Η απόφαση δημιούργησε προηγούμενο και πυροδότησε ένα κύμα παρόμοιων υποθέσεων από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς εναντίον πολυεθνικών, όπως οι κολοσσοί πετρελαίου και φυσικού αερίου Exxon Mobil και TotalEnergies, και η ολλανδική τράπεζα ING.

Ως εκ τούτου, η έκκληση αυτής της εβδομάδας θεωρείται ως δοκιμασία της ικανότητας των εταιρειών να αποκρούσουν τις νομικές ενέργειες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Η Shell παρουσίασε το μεγαλύτερο μέρος της υπόθεσής της την Τετάρτη (3 Απριλίου).

Το επιχείρημα της Shell

Συνολικά, η Shell είχε σχεδόν οκτώ ώρες παρακλήσεων αυτή την εβδομάδα σε δύο ημέρες.

Οι δικηγόροι της Shell υποστήριξαν ότι η δικαστική απόφαση είναι «ανέφικτη» και είπαν ότι δεν υπάρχει «καμία νομική υποχρέωση» βάσει της ολλανδικής ή ευρωπαϊκής νομοθεσίας που εξουσιοδοτεί μεμονωμένες εταιρείες να μειώσουν τις εκπομπές κατά ένα καθορισμένο ποσό.

Επιπλέον, ο επικεφαλής δικηγόρος της Shell, Daan Lunsingh Scheurleer από τη δικηγορική εταιρεία Clifford Chance με έδρα το Λονδίνο, ισχυρίστηκε ότι «η εταιρεία δεν έχει κανέναν έλεγχο στις εκπομπές των πελατών της».

Ενώ η εταιρεία, στην ενεργειακή στρατηγική της για το 2024, έχει δεσμευτεί να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με τις δικές της δραστηριότητες κατά 50% έως το 2030, υποστηρίζει ότι οι εκπομπές που προκύπτουν από τα προϊόντα της δεν αποτελούν ευθύνη της.

Τα δύο αντίπαλα μέρη εμφανίστηκαν στο δικαστήριο την Τρίτη για πρώτη φορά από το 2021, όταν η Shell έχασε τη δίκη κατά της Milieudefensie, μιας ολλανδικής περιβαλλοντικής οργάνωσης.

Αφού έχασε την υπόθεση, η Shell αντικατέστησε την ολλανδική δικηγορική εταιρεία De Brauw Blackstone Westbroek. Επιλέγοντας μια διαφορετική στρατηγική, η νομική ομάδα του Clifford Chance επικεντρώνεται στο να πείσει τους δικαστές ότι η συνολική μείωση των εκπομπών είναι ευθύνη των κυβερνήσεων και όχι των δικαστηρίων ή των επιχειρήσεων.

Λόγω της εγγενούς πολυπλοκότητας της διαχείρισης της ενεργειακής μετάβασης, την οποία ο δικηγόρος της Shell, Lunsingh Scheurleer περιγράφει ως το «ενεργειακό τρίλημμα» που περιλαμβάνει την ασφάλεια του εφοδιασμού, την οικονομική προσιτότητα της ενέργειας και τα κλιματικά συμφέροντα, η Shell υποστηρίζει ότι οι κυβερνήσεις είναι υπεύθυνες για τη διαμόρφωση των συνολικών πολιτικών μείωσης του κλίματος.

Μόνο οι κυβερνήσεις «μπορούν να καθορίσουν τους κανόνες που μπορούν να ακολουθήσουν οι εταιρείες», δήλωσε ο Lunsingh Scheurleer. Παραπέμποντας το θέμα στο δικαστήριο, η Milieudefensie υπονόμευσε "τη δημοκρατική λήψη αποφάσεων των κυβερνήσεων", πρόσθεσε.

Η ομάδα της Shell σημείωσε επίσης ότι η υποχρέωση μιας μεμονωμένης εταιρείας όπως η Shell να μειώσει τις εκπομπές της δεν θα είχε ως αποτέλεσμα χαμηλότερες εκπομπές και θα μπορούσε ακόμη και να είναι «αντιπαραγωγική στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής», σύμφωνα με τον δικηγόρο Tiemen Drendth.

«Εάν η Shell επιλέξει να πουλήσει μέρη της επιχείρησής της – είτε πρόκειται για κοιτάσματα πετρελαίου είτε για βενζινάδικο – δεν εξαφανίζονται, αλλά απλώς θα συνεχιστούν από άλλες επιχειρήσεις», δήλωσε ο Drendth.

Η άλλη πλευρά

Σε μια αρχική απάντηση, ο δικηγόρος Roger Cox, που εκπροσωπεί τη Milieudefensie, αντέδρασε τονίζοντας ότι πολυεθνικές όπως η Shell έχουν γίνει εξαιρετικά ισχυρές σε βαθμό που έχουν καταστεί μη διαχειρίσιμες από τις δημόσιες αρχές — εθνικές και διεθνείς.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα «ένα κενό διακυβέρνησης», είπε.

«Η Shell δημιουργεί αυτή την παγκόσμια επιρροή, μεταξύ άλλων, μέσω των συνεχιζόμενων επενδύσεών της στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, μέσω των δραστηριοτήτων πολιτικής πίεσης, μέσω της άμεσης πρόσβασής της στις κυβερνήσεις και τα υπουργεία τους», είπε.

Ως εκ τούτου, λόγω του εκτεταμένου αντίκτυπού τους στη λειτουργία της κοινωνίας και των δημοκρατιών μέσω των πολιτικών τους, οι πολυεθνικές όπως η Shell έχουν την «ειδική ευθύνη να διαχειρίζονται ευάλωτα κοινωνικά συμφέροντα όπως η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του περιβάλλοντος ως υπεύθυνοι διαχειριστές», είπε.

"Εάν οι εθνικές κυβερνήσεις δεν μπορούν να ρυθμίσουν αποτελεσματικά τη Shell και εάν η Shell δεν μπορεί να ρυθμιστεί διεθνώς και εάν η Shell δεν θέλει να ρυθμίσει τον εαυτό της επαρκώς και εάν το δικαστήριο επίσης δεν θέλει να ρυθμίσει τη Shell, τότε πρέπει να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι το κράτος δικαίου αποτυγχάνει», είπε.

«Το δικαστήριο είναι τώρα πραγματικά το τελευταίο προπύργιο», είπε ο Κοξ.

Το Milieudefensie θα παρουσιάσει τα πλήρη επιχειρήματά του την Πέμπτη, με μια άλλη ημέρα ακρόασης να έχει προγραμματιστεί την επόμενη εβδομάδα.