Τουλάχιστον δύο φορές, το κουμπί σχεδόν πατήθηκε — κυρίως επειδή ένας υπολογιστής έδωσε λάθος σήματα.

Μια ολόκληρη σειρά από πυρηνικές βόμβες πιστεύονταν ότι ήταν καθ' οδόν ενώ δεν ήταν. Μόνο λόγω της παρέμβασης ενός ατόμου κάθε φορά που αμφέβαλλε για την ακρίβεια αυτών των πληροφοριών, είμαστε όλοι ζωντανοί. Μια τρελή σκέψη, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσο περισσότερο βασιζόμαστε στην τεχνητή νοημοσύνη και στους υπολογιστές γενικότερα σήμερα.

Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα, όμως, είναι η επισκόπηση των παρεξηγήσεων μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων. Τόσο η Μόσχα όσο και η Ουάσιγκτον ήταν πεπεισμένες ότι η άλλη ήθελε την παγκόσμια κυριαρχία ως απώτερο στόχο της. Αυτό ήταν λάθος και στις δύο περιπτώσεις.

Επιπλέον, τα πολιτικά και στρατιωτικά σήματα παρεξηγήθηκαν. Η Ουάσιγκτον πίστευε επίσης ότι η Μόσχα ήταν έτοιμη για την καταστροφή των ΗΠΑ και της Ευρώπης, ενώ η Ρωσία σκέφτηκε το ίδιο για τη Δύση. Κατά καιρούς, αυτές οι παρεξηγήσεις και οι παρερμηνείες οδήγησαν σε έναν πυρηνικό πόλεμο σε απόσταση λίγων λεπτών.

Τα διδάγματα για σήμερα είναι προφανή. Το πρώτο βασίζεται σε αυτό που η κοινωνική ψυχολογία αποκαλεί «προκατάληψη εντός ομάδας-εξωομάδας», ένα είδος αυθόρμητης προκατάληψης προς μια άλλη ομάδα.

Εξαιτίας αυτής της προκατάληψης αποδίδουμε σχεδόν αυτόματα κακές προθέσεις σε ομάδες. Προσπαθούμε να δούμε μέσα στο μυαλό του «αντιπάλου» και είμαστε πεπεισμένοι ότι επιδιώκουν σύγκρουση, υπεροχή ή ακόμα και παγκόσμια κυριαρχία. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε τη Ρωσία και την Κίνα σήμερα, αλλά είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο βλέπουν τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Έχετε όπλο, θα πυροβολήσετε;

Ένα δεύτερο μάθημα από τον Ψυχρό Πόλεμο είναι ότι ούτως ή άλλως η διάδοση των όπλων κάνει τους ανθρώπους και τις κυβερνήσεις να σκέφτονται περισσότερο με όρους πολέμου. Όποιος αγοράσει ένα κυνηγετικό όπλο και το κρεμάσει πάνω από το τζάκι είναι πιο πιθανό να πυροβολήσει έναν διαρρήκτη.

Σε αντίθεση με τον Ψυχρό Πόλεμο, οι ΗΠΑ δεν θα προμηθεύουν ή δεν θα προμηθεύουν πλέον την Ευρώπη με όπλα. Τώρα πρέπει να τα πληρώσουμε μόνοι μας. Δεδομένου ότι η πολεμική βιομηχανία εδρεύει κυρίως στην Αμερική, η Ευρώπη θα καταλήξει να επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ στο αμερικανικό «στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα», για να χρησιμοποιήσει τον όρο που επινόησε ο πρώην πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ.

Με άλλα λόγια, με έναν νέο επανεξοπλισμό, η Ευρώπη χρηματοδοτεί την οικονομία των ΗΠΑ. Μιλώντας για μεταγραφές.

Η πολεμική ρητορική είναι ένα μεγάλο βήμα προς τον πόλεμο. Είναι ένας λόγος που μας οδηγεί σε μια καθοδική σπείρα, όπου στο τέλος υπάρχει μόνο βία και καταστροφή. Αλλά ποιος θυμάται τι σημαίνει πραγματικά πόλεμος; Σίγουρα, βλέπουμε τη μιζέρια στην Ουκρανία ή τη Γάζα καθημερινά, αλλά το να τη βιώνουμε οι ίδιοι είναι κάτι άλλο.

Είναι βαρετή μιζέρια, φόβος μήπως πέφτουν βόμβες που πετούν και απροσδόκητες οβίδες που εκρήγνυνται εκεί κοντά. Ο πόλεμος φεύγει σε στρατόπεδα όπου δεν υπάρχει τίποτα άλλο εκτός από μια σκηνή από καμβά: χωρίς φαγητό, χωρίς τουαλέτες, χωρίς φάρμακα και χωρίς ρεύμα. Πόλεμος είναι να μην ξέρεις πώς θα τελειώσει, αν κάποιος από την οικογένειά σου θα επιβιώσει ή ποιος θα κερδίσει στο τέλος. Αν μάθαμε κάτι τις τελευταίες δεκαετίες, είναι ότι κανείς δεν κερδίζει έναν πόλεμο. Σε έναν πόλεμο, στο τέλος, όλοι χάνουν.

Υπήρξαν κρίσιμες στιγμές κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου όταν οι ορκισμένοι εχθροί, ο πρόεδρος των καπιταλιστικών Ηνωμένων Πολιτειών και ο γενικός γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης, ωστόσο, αποφάσισαν να μιλήσουν μεταξύ τους: ο Κένεντι με τον Χρουστσόφ, ο Νίξον με τον Μπρέζνιεφ. , ο Ρίγκαν με τον Γκορμπατσόφ. Αυτό πάντα οδηγούσε σε περισσότερη ειρήνη και λιγότερο πόλεμο.

Και πάλι τίθεται το ερώτημα αν δεν πρέπει να ξαναμιλήσουμε. Είναι αλήθεια ότι η συζήτηση δεν βοήθησε πάντα. Το καλύτερο παράδειγμα είναι η λεγόμενη διάσκεψη ειρήνης στο Μόναχο το 1938, μετά την οποία πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες πείστηκαν ότι ο Χίτλερ θα παραιτηθεί.

Για να είμαστε σαφείς, το να μιλάμε δεν σημαίνει ότι αυτό θα πρέπει να οδηγήσει αυτόματα στην εγκατάλειψη της ανατολικής Ουκρανίας ή της Κριμαίας. Πρόκειται κυρίως για την προσπάθεια να ανακαλύψουμε ποιες είναι οι προθέσεις, αντί να υποθέτουμε απλώς.

Ιστορικά τραύματα

Το 2019 δημοσίευσα το βιβλίο Tribalisation. Γιατί ο πόλεμος έρχεται , στο οποίο υπερασπίστηκα τη θέση ότι ο πόλεμος διεξάγεται κυρίως για ψυχολογικούς λόγους, συχνά βασισμένους σε ιστορικά τραύματα. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και ο πόλεμος στη Γάζα άνοιξαν ένα νέο είδος μεγάλου κουτιού της Πανδώρας ιστορικών τραυμάτων και φόβων.

Και πάλι υπάρχουν κραυγές ότι η Μόσχα θα εισβάλει στην καρδιά της Ευρώπης και ότι οι Βρυξέλλες, το Παρίσι, το Βερολίνο και το Λονδίνο είναι ρωσικοί στόχοι. Και πάλι, υπάρχουν προειδοποιήσεις για τον «κίτρινο κίνδυνο» και για μια εχθρική κατάκτηση της παγκόσμιας οικονομίας από την Κίνα. Και πάλι υποστηρίζεται ότι όλοι πρέπει να ετοιμαστούν για έναν άλλο παγκόσμιο πόλεμο.

Το μόνο ερώτημα είναι αν ο φόβος είναι καλός σύμβουλος και αν η πολεμική ρητορική δεν επιτυγχάνει το αντίθετο από αυτό που πραγματικά θέλουμε, που είναι η ειρήνη και η ασφάλεια; Η διάδοση των πυρηνικών όπλων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου έφερε όχι περισσότερη αλλά λιγότερη ασφάλεια. Δεν έχει νόημα να μάθουμε κάτι από αυτό;

Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να κάνει τίποτα; Σίγουρα όχι.

Μια προφανής επιλογή είναι η ευθυγράμμιση των ευρωπαϊκών στρατών και η ένταξη ορισμένων από αυτούς σε έναν ευρωπαϊκό στρατό. Αυτοί οι στρατοί μαζί είναι πολύ μεγαλύτεροι από αυτό που θα μπορέσει ποτέ να καταστρώσει η Ρωσία.

Μια άλλη, ίσως πολύ πιο σημαντική επιλογή είναι να εστιάσουμε σε μεγάλο βαθμό σε περισσότερο διάλογο, περισσότερη διπλωματία και περισσότερη κατανόηση των φόβων και των τραυμάτων των χωρών και των πολιτισμών σε άλλες ηπείρους.

Άλλωστε, αυτές είναι οι αρχές πάνω στις οποίες οικοδομήθηκε η Ευρωπαϊκή Ένωση. Χωρίς αμφιβολία αυτό ακούγεται σαν αδυναμία σε πολλούς, αλλά οτιδήποτε είναι καλύτερο από το να μας βυθίσεις σε έναν άλλο μεγάλο πόλεμο.