Σε μια σπάνια επίδειξη δύναμης, την περασμένη εβδομάδα το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό ανέπτυξε ταυτόχρονα 11 από τα 16 συμβατικά υποβρύχια του. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα υποβρύχια αναπτύχθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες στον Ινδικό Ωκεανό. Το Ινδικό Ναυτικό δεν έχει αναλάβει τόσο βαριά ταυτόχρονη ανάπτυξη εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες.
Αν και αυτό είναι ένα ορόσημο, υπάρχει επίσης η πραγματικότητα του συρρικνούμενου ινδικού στόλου υποβρυχίων. Χωρίς έγκαιρη αναπλήρωση, η Ινδία θα μπορούσε να καταλήξει με έναν υποβρύχιο στόλο παρόμοιο με αυτόν του Πακιστάν, αν και το Πακιστάν είναι το μόνο ναυτικό της Νότιας Ασίας που χρησιμοποιεί υποβρύχιο με ανεξάρτητη από τον αέρα πρόωση (AIP).
Αναλογιζόμενος την ανάπτυξη και την αποτυχημένη δύναμη των υποβρυχίων της Ινδίας, ένας ινδικός αξιωματούχος του ναυτικού που μίλησε στα μέσα ενημέρωσης ανώνυμα είπε ότι «δεν είχε δει τόσο υψηλή ταυτόχρονη ανάπτυξη. Αυτό ήταν βασικά επειδή δεν είχαμε τόσα υποβρύχια σε επιχειρήσεις και η ισχύς του στόλου χτυπήθηκε από αρκετές επισκευές ή επισκευές».
Σύμφωνα με την έκθεση Military Balance 2024 του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών, η Ινδία διαθέτει 16 επιχειρησιακά υποβρύχια, τα οποία περιλαμβάνουν πέντε κλάσης Kalvari (γαλλικό Scorpene), τέσσερα κατηγορίας Shishumar (Γερμανικός Τύπος-209) και επτά κλάσης Sindhugosh (ρωσικά κιλά). ) υποβρύχια σε λειτουργία. Ένα άλλο υποβρύχιο κλάσης Kalvari πρόκειται να τεθεί σύντομα στο ναυτικό. Αυτό θα ανεβάσει τον συνολικό αριθμό στο 17.
Ωστόσο, το πραγματικό ερώτημα είναι η «λειτουργική διαθεσιμότητα», όπως είπε μια άλλη ναυτική πηγή σε ινδικό μέσο ενημέρωσης. Σύμφωνα με αυτόν τον αξιωματούχο, δεδομένου ότι η κατηγορία Kalvari είναι ολοκαίνουργια, «η αναλογία διαθεσιμότητάς τους είναι πολύ υψηλότερη». Τα γερμανικής προέλευσης υποβρύχια Shishumar φαίνεται επίσης να έχουν υψηλή αξιοπιστία και απόδοση, καθιστώντας τη λειτουργική τους διαθεσιμότητα αρκετά καλή. Είναι πιθανό να υπάρχουν για άλλη μιάμιση δεκαετία.
Όσον αφορά τα ρωσικά υποβρύχια κλάσης Kilo, θεωρούνται «πολύ καλά, αλλά η αναλογία διαθεσιμότητάς τους είναι μειωμένη». Δεδομένου ότι τα ρωσικά κιλά άρχισαν να λειτουργούν τη δεκαετία του 1980, με πολλαπλές επισκευές και αναβαθμίσεις που έχουν ήδη γίνει, βρίσκονται κοντά στον παροπλισμό. Το INS Sindhudhvaj, το οποίο ήταν σε υπηρεσία για 35 χρόνια, παροπλίστηκε το 2022, ενώ ένα δεύτερο ρωσικό υποβρύχιο ανακαινίστηκε και παραδόθηκε στη Μιανμάρ το 2020, και ένα τρίτο (ένα καινούργιο στην πραγματικότητα) χάθηκε το 2013 σε ατύχημα . Τα γερμανικά υποβρύχια έχουν επίσης δει τη διάρκεια ζωής τους να παρατείνεται μέσω της διαδικασίας πιστοποίησης ζωής μεσαίας ανανέωσης (MRLC), αλλά μπορεί να ξεπεράσουν τα ρωσικά ομολόγους τους στο Ινδικό Ναυτικό.
Το γήπεδο του Ινδικού Ναυτικού για άλλα έξι προηγμένα υποβρύχια αντιμετωπίζει σημαντικές καθυστερήσεις, ύψους δέκα ετών. Είναι απίθανο το πρώτο από αυτά να παραδοθεί μέχρι το 2030.
Εν τω μεταξύ, η Γερμανία πιέζει για μια διακυβερνητική συμφωνία για την προμήθεια νέων υποβρυχίων στην Ινδία. Από τον Φεβρουάριο, τόσο η Γερμανία όσο και η Ισπανία ανταγωνίζονται για τη συμφωνία αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Ινδία. Η Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) της Γερμανίας και η Navantia, η κρατική εταιρεία της Ισπανίας, βρίσκονται στην τελική κούρσα, έχοντας εκπληρώσει τα διαφορετικά κριτήρια που θέτει το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό για έξι υποβρύχια P-75I. Η Navantia έχει συνεργαστεί με μια ινδική εταιρεία, τη Larsen & Toubro, ενώ η TKMS έχει συνδεθεί με την Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL). Σύμφωνα με τη συμφωνία Navantia-L&T, η Navantia θα σχεδιάσει τα υποβρύχια P-75I και η L&T θα κατασκευάσει τα υποβρύχια. Αυτά τα υποβρύχια θα σχεδιαστούν με βάση την κλάση S-80 της Ισπανίας, η οποία κυκλοφόρησε το 2021. Η Γερμανία έχει κάνει πρόταση για συμφωνία κυβέρνησης-κυβέρνησης για την πώληση των έξι υποβρυχίων στην Ινδία.
Ινδικές επίσημες πηγές που μίλησαν στα ινδικά μέσα ενημέρωσης λένε ότι τα επόμενα υποβρύχια που θα εισαχθούν θα πρέπει να έχουν μια καλά εδραιωμένη μονάδα AIP που θα επιτρέπει στο υποβρύχιο να παραμείνει βυθισμένο για δύο εβδομάδες. Με βάση τις τελευταίες εκθέσεις, και οι δύο προσφορές έχουν αξιολογηθεί και έχει γίνει κάποια προκαταρκτική αξιολόγηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Navantia έχει αποδείξει τις δυνατότητές της και έχει συμφωνήσει σε μια πλήρη μεταφορά τεχνολογίας . Η μονάδα AIP της Navantia θεωρείται επίσης πιο αποτελεσματική. Και δεδομένου ότι η Navantia είναι κρατική οντότητα, οι κρατικές εγγυήσεις έχουν μεγαλύτερη διασφαλιστική αξία.
Ενώ οι δυνατότητες υποβρύχιας μάχης της Ινδίας είναι ένα ζήτημα, υπάρχει επίσης το ζήτημα με τους συνολικούς αριθμούς για το ινδικό ναυτικό. Η Ινδία έχει φιλόδοξα σχέδια να αποκτήσει έναν πολύ μεγαλύτερο και ικανό στόλο μέχρι το 2050, αλλά υπάρχουν αρκετοί περιορισμοί, συμπεριλαμβανομένων δημοσιονομικών περιορισμών και ζητημάτων κλιμάκωσης. Με βάση τις στρατηγικές απαιτήσεις της Ινδίας και την απέραντη ακτογραμμή, η Ινδία στοχεύει να έχει έναν στόλο περίπου 155-160 πολεμικών πλοίων , συμπεριλαμβανομένων υποβρυχίων, αεροπλανοφόρων, καταστροφέων, φρεγατών και άλλων σκαφών, έως το 2030. Αυτό είναι σύμφωνο με την ευρύτερη θαλάσσια στρατηγική της Ινδίας για ενίσχυση τις ναυτικές της ικανότητες και διασφαλίζει τη θαλάσσια ασφάλεια στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR). Ωστόσο, μια επίσημη πηγή που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας είπε: «Τα στοιχεία είναι δυναμικά. Αλλά ο στόχος τώρα είναι να έχουμε τουλάχιστον 175 πολεμικά πλοία – αν όχι 200 – έως το 2035 για αξιόπιστη στρατηγική εμβέλεια, κινητικότητα και ευελιξία στο IOR και πέρα από αυτό. Θα πρέπει να υπάρξει παράλληλη αύξηση στον αριθμό των μαχητικών, αεροσκαφών, ελικοπτέρων και drones».
Η αυξανόμενη θαλάσσια δύναμη της Κίνας έχει ωθήσει την Ινδία να γίνει πιο σοβαρή όσον αφορά τη ναυτική της δύναμη, αλλά η ταχύτητα της εγχώριας παραγωγής και απόκτησης δεν συμβαδίζει με τους στόχους του ινδικού ναυτικού. Η απόκτηση πρόσβασης στην τεχνολογία stealth, το οικονομικό εύρος και η έλλειψη δυνατοτήτων σειριακής παραγωγής επιβραδύνουν τη διαδικασία εξαγοράς από την Ινδία και συμβάλλουν στην εξάντληση του μεγέθους του ινδικού ναυτικού στόλου.