Στις 11 Μαρτίου, η κινεζική κυβέρνηση ολοκλήρωσε τις «Δύο Συνόδους», την ετήσια συνάντηση του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου (NPC), του κοινοβουλίου της Κίνας και της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού (CPPCC), ενός συμβουλευτικού σώματος. Καθώς το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα διεκδικεί μεγαλύτερη επιρροή στην κρατική διακυβέρνηση, οι Two Sessions έγιναν λιγότερο μια πλατφόρμα για πρωτότυπη χάραξη πολιτικής και περισσότερο ένας χώρος για τη μετάδοση των οδηγιών της ηγεσίας του κόμματος.

Σύμφωνα με τη σύμβαση, οι δύο συνεδριάσεις επικεντρώθηκαν κυρίως σε εσωτερικά ζητήματα όπως η οικονομία και η κοινωνική πολιτική. Ωστόσο, η Έκθεση Κυβερνητικής Εργασίας , που εκδόθηκε από τον πρωθυπουργό Li Qiang, τόνισε ότι η εσωτερική πολιτική και η εξωτερική πολιτική γίνονται ολοένα και πιο αλληλένδετες. Ο Λι δήλωσε ότι τους τελευταίους 12 μήνες «το εξωτερικό περιβάλλον άσκησε πιο αρνητικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της Κίνας».

Εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, οι προτεραιότητες εξωτερικής πολιτικής της Κίνας περιλαμβάνουν τη σκλήρυνση της οικονομίας έναντι παγκόσμιων αναταραχών, την εμβάθυνση των δεσμών με τον αναπτυσσόμενο κόσμο, τη σταθεροποίηση των σχέσεων με τη Δύση και τον πιο ενεργό ρόλο στις περιφερειακές κρίσεις. Στη συνέντευξη Τύπου του, ο υπουργός Εξωτερικών Wang Yi έδειξε ότι το Πεκίνο θα συνεχίσει να διαμορφώνει ένα διεθνές περιβάλλον που ευνοεί την οικονομική ανάπτυξη.

Το Πεκίνο αναγνωρίζει ότι η παγκόσμια αστάθεια ασκεί πίεση στην εγχώρια οικονομία. Σύμφωνα με την Έκθεση Εργασίας, οι «γεωπολιτικές συγκρούσεις» γίνονται «πιο οξύτερες» και ο «προστατευτισμός και η μονομερής στάση» αυξάνονται. Αναμφίβολα, η κυβέρνηση ανησυχεί για τις διαρροές από τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, τις κρίσεις στη Μέση Ανατολή και τις εντάσεις Κίνας-ΗΠΑ.

Για να ανταποκριθεί σε αυτούς τους κινδύνους, ο Λι τόνισε ότι η Κίνα διαδραματίζει «εποικοδομητικό ρόλο στην αντιμετώπιση διεθνών και περιφερειακών ζητημάτων hotspot». Πέρυσι, το Πεκίνο έλαβε πολλά συμβολικά μέτρα για να αμβλύνει τις παγκόσμιες εντάσεις: έστειλε τον Ειδικό Εκπρόσωπο Λι Χούι να συναντηθεί με αξιωματούχους στη Μόσχα και το Κίεβο και πίεσε το Ιράν να «περιορίσει» τους Χούτι στην Υεμένη. Ο Wang υπενθύμισε στον Τύπο ότι η Κίνα βοήθησε στη διευκόλυνση της «συμφιλίωσης μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας». Ακόμα κι έτσι, πολλοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι η Κίνα ενεργεί ως « ελεύθερος ιππέας » στη Μέση Ανατολή και παρέχει « σιωπηρή υποστήριξη » στη Ρωσία στον πόλεμο της εναντίον της Ουκρανίας.

Οι οικονομικοί αντίθετοι άνεμοι ώθησαν την ηγεσία να κάνει μια τακτική στροφή προς τη σταθεροποίηση των σχέσεων με τη Δύση. Ο Γουάνγκ σημείωσε ότι «έχει σημειωθεί πρόοδος στη βελτίωση των σχέσεων» με τις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Σαν Φρανσίσκο τον περασμένο Νοέμβριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, η Κίνα συμφώνησε να ανοίξει εκ νέου τα στρατιωτικά κανάλια και να σταματήσει τη ροή των εξαγωγών πρόδρομων ουσιών φαιντανύλης, δύο βασικά αιτήματα της Ουάσιγκτον. Επίσης, τον περασμένο Νοέμβριο, το Πεκίνο ήρε το οικονομικό του εμπάργκο στη Λιθουανία, ένα βασικό σημείο κόλλησης στις σχέσεις Κίνας-ΕΕ.

Παρά τις προσπάθειες ενίσχυσης των διπλωματικών δεσμών, οι οικονομικές διαμάχες μεταξύ Κίνας και Δύσης εξακολουθούν να υφίστανται. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε πρόσφατα ότι βρήκε « επαρκή στοιχεία » για την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ σε ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα. Τον Φεβρουάριο, ο Μπάιντεν υπέγραψε εκτελεστικά εντάλματα για τη διερεύνηση των κινδύνων εθνικής ασφάλειας που ενέχουν οι γερανοί και τα συνδεδεμένα οχήματα κινεζικής κατασκευής . Αυτή την εβδομάδα, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε νομοσχέδιο για την αφαίρεση του TikTok από τα καταστήματα εφαρμογών των ΗΠΑ, εκτός εάν η μητρική του εταιρεία, η ByteDance με έδρα την Κίνα, αποεπενδύσει από την πλατφόρμα.

Για να μειώσει τις εξωτερικές ευπάθειες, το Πεκίνο διοχετεύει κρατικά καθοδηγούμενες επενδύσεις στην επιστήμη και την τεχνολογία υπό το λάβαρο των « νέων παραγωγικών δυνάμεων ». Το 2023, οι κινεζικές τράπεζες εκτόπισαν σημαντικά ποσά πιστώσεων από τον τομέα των ακινήτων προς την προηγμένη μεταποίηση, ιδιαίτερα σε βιομηχανίες όπως οι ημιαγωγοί και τα ηλεκτρικά οχήματα.

Αυτές οι επενδύσεις έχουν τόσο οικονομικές επιπτώσεις όσο και επιπτώσεις στην ασφάλεια. Σε μια συνάντηση στο περιθώριο των Δύο Συνόδων, ο Σιείπε στους εκπροσώπους του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) ότι «οι στρατηγικές δυνατότητες σε αναδυόμενα πεδία αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της… εθνικής ασφάλειας και στρατιωτικής πρωτοβουλίας».

Το Πεκίνο αντισταθμίζει επίσης τις οικονομικές τριβές με τη Δύση εμβαθύνοντας τους δεσμούς με τον αναπτυσσόμενο κόσμο. Το 2023, η Κίνα προώθησε τη διπλωματία του αρχηγού κράτους στις ετήσιες συνεδριάσεις των BRICS και του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης, καθώς και στην εναρκτήρια σύνοδο κορυφής Κίνας-Κεντρικής Ασίας. Ο Wang τόνισε ότι οι BRICS, στην διευρυμένη τους μορφή, είναι «μια εκδήλωση της συλλογικής ανόδου του «Παγκοσμίου Νότου»».

Παρόλο που το Πεκίνο ενισχύει τις σχέσεις με τον αναπτυσσόμενο κόσμο, η κυβέρνηση επιδιώκει να προσελκύσει κεφάλαια και τεχνογνωσία από προηγμένες οικονομίες. Το 2023, οι ροές άμεσων ξένων επενδύσεων (ΑΞΕ) προς την Κίνα έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών δεκαετιών. Ωστόσο, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας τονίζουν ότι οι επενδύσεις από τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ολλανδία αυξήθηκαν κατά 84,1%, 81% και 31,5% αντίστοιχα.

Για να ενθαρρύνει μεγαλύτερες επενδυτικές ροές, το NPC ανακοίνωσε αρκετά νέα μέτρα : συντόμευση της αρνητικής λίστας. χαλάρωση της πρόσβασης στην αγορά στις βιομηχανίες υπηρεσιών· και την άρση των επενδυτικών περιορισμών στον μεταποιητικό τομέα. Ωστόσο, οι ξένες επενδύσεις είναι απίθανο να επιστρέψουν χωρίς πραγματικές προσπάθειες για τη δημιουργία ενός ευνοϊκότερου επιχειρηματικού περιβάλλοντος. Πρόσφατες ενέργειες όπως οι αναθεωρήσεις του νόμου κατά της κατασκοπείας και οι επιδρομές σε πολυεθνικές έχουν επιδεινώσει το ήδη επιδεινούμενο επενδυτικό κλίμα της Κίνας.

Στην Ταϊβάν, οι δύο συνεδριάσεις έδειξαν μικρή ουσιαστική αλλαγή πολιτικής. Τα δελτία ειδήσεων πρότειναν ότι ο Λι εισήγαγε μια πιο σκληροπυρηνική πολιτική, παραλείποντας τις λέξεις «ειρηνική επανένωση» από την Έκθεση Εργασίας της Κυβέρνησης. Ωστόσο, τη δεύτερη ημέρα των Δύο Συνόδων, ο Σιεπανέλαβε την προτεραιότητα της Κίνας για «προώθηση της ειρηνικής επανένωσης» σε μια σύνοδο με τα μέλη της CPPCC.

Το επόμενο έτος, η Κίνα πιθανότατα θα συνεχίσει να ενισχύει το εξωτερικό της περιβάλλον προς το συμφέρον της εγχώριας σταθερότητας. Αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτή η στρατηγική θα είναι επιτυχής. Υπό το φως των μυριάδων προκλήσεων της Κίνας, ο Λι τόνισε ότι η επίτευξη των στόχων του τρέχοντος έτους «δεν θα είναι εύκολη υπόθεση».