Πριν από λίγο καιρό, οι κρίσιμες πρώτες ύλες (CRM) – μέταλλα και ορυκτά απαραίτητα για την τεχνολογία, την πράσινη ενέργεια και την άμυνα – αποτελούσαν μια ανησυχία που προοριζόταν για ειδικούς και εξειδικευμένες βιομηχανίες. Σήμερα, βρίσκονται ακριβώς στην καρδιά βασικών γεωπολιτικών προτεραιοτήτων. Πρόσφατες συμφωνίες υψηλού επιπέδου, όπως η συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας για τα ορυκτά, έχουν εντείνει περαιτέρω τις συζητήσεις γύρω από τη στρατηγική σημασία των CRM.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης , τα κρίσιμα ορυκτά αποτελούν ολοένα και περισσότερο αντικείμενο γεωπολιτικού ανταγωνισμού , επηρεάζοντας τη δυναμική της παγκόσμιας ισχύος, καθώς τα κράτη επιδιώκουν να εξασφαλίσουν αλυσίδες εφοδιασμού αυτών των ζωτικών αγαθών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση επικεντρώνονται στη μείωση της εξάρτησής τους από την Κίνα επενδύοντας σε νέες αλυσίδες εφοδιασμού. Εν τω μεταξύ, η Κίνα και η Ρωσία χρησιμοποιούν τον έλεγχό τους επί των υφιστάμενων αποθεμάτων για να ενισχύσουν την παγκόσμια επιρροή τους. Αυτές οι ανταγωνιστικές προσεγγίσεις καθιστούν τη διεθνή συνεργασία πιο δύσκολη και η αναζήτηση κρίσιμων ορυκτών έχει μετατραπεί σε αγώνα δρόμου για την εξουσία.
Εδώ μπαίνει στο προσκήνιο η Κεντρική Ασία. Η περιοχή είναι πλούσια σε ανεκμετάλλευτο και ποικίλο μεταλλευτικό δυναμικό, γεωγραφικά στρατηγικής σημασίας και τώρα πολιτικά πιο ενεργή με τα παγκόσμια ενδιαφερόμενα μέρη. Για δεκαετίες, η Κεντρική Ασία παρέμεινε κάτω από το ραντάρ των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών, επισκιασμένη από τις παραδοσιακές μεταλλευτικές δυνάμεις. Αλλά καθώς η ζήτηση για κρίσιμες πρώτες ύλες αυξάνεται ραγδαία, η ηπειρωτική περιοχή της Κεντρικής Ασίας έχει γίνει σύνορο στρατηγικού ενδιαφέροντος.
Οι κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας φαίνεται να έχουν δεσμευτεί να απελευθερώσουν αυτό το δυναμικό προσελκύοντας ιδιωτικές επενδύσεις και εκσυγχρονίζοντας τον μεταλλευτικό τομέα. Η κυβέρνηση του Καζακστάν θεωρεί την ανάπτυξη των CRM, την οποία ο Πρόεδρος Kassym-Jomart Tokayev περιέγραψε ως «ουσιαστικά νέο πετρέλαιο», ως προτεραιότητα . Ομοίως, το Ουζμπεκιστάν έχει χαρακτηρίσει την ανάπτυξη του μεταλλευτικού τομέα σπάνιων γαιών ως βασική προτεραιότητα , με τον Πρόεδρο Shavkat Mirziyoyev να τονίζει τα τεράστια αποθέματα της χώρας ως στρατηγικό πλεονέκτημα. Το Κιργιστάν ετοιμάζεται να ξεκινήσει την έκδοση αδειών για την εξόρυξη CRM , μια κίνηση που θα φαινόταν απίθανη μόλις πριν από πέντε χρόνια. Ομοίως, το Τατζικιστάν κατέχει την κορυφαία θέση μεταξύ των χωρών της Κεντρικής Ασίας σε αποθέματα μολύβδου και ψευδαργύρου και κατατάσσεται δεύτερο σε αποθέματα αντιμονίου και ενισχύει τη συνεργασία του με τις γειτονικές χώρες για την αξιοποίηση των τεράστιων κοιτασμάτων του.
Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας έχουν ξεκινήσει στρατηγικές συνεργασίες με αρκετές δυτικές χώρες για την προώθηση της εξόρυξης κρίσιμων πρώτων υλών. Ωστόσο, η στρατηγική αξία συνοδεύεται από στρατηγική ευπάθεια.
Καθώς η πρόσβαση και ο έλεγχος των CRM γίνονται αντικείμενα παγκόσμιου ανταγωνισμού, η Κεντρική Ασία βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Η περιοχή δεν είναι μόνο πλούσια σε πόρους, αλλά και στρατηγικά στριμωγμένη ανάμεσα στην Κίνα και τη Ρωσία, δύο δυνάμεις που διαδραματίζουν εδώ και καιρό εξέχοντα ρόλο στην οικονομική της υποδομή και τον πολιτικό της προσανατολισμό. Οι ΗΠΑ ενδιαφέρονται επίσης για τα κρίσιμα ορυκτά της Κεντρικής Ασίας. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπογράμμισε την προτεραιότητα ξεκινώντας τον πρώτο Διάλογο C5+1 για τα Κρίσιμα Ορυκτά με και τα πέντε κράτη της Κεντρικής Ασίας τον Φεβρουάριο του 2024 , και η δεύτερη κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ συνέχισε τις προσπάθειες για διεύρυνση της συνεργασίας σε αυτόν τον τομέα. Πιο πρόσφατα, το Reuters ανέφερε ότι ο Αμερικανός επιχειρηματίας Τζέιμς Κάμερον εξετάζει την εξαγορά της Eurasian Resources Group (ERG), μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες εξόρυξης του Καζακστάν. Η ERG διέψευσε αναφορές σχετικά με διαπραγματεύσεις για την πώληση της εταιρείας . Η ΕΕ εμβαθύνει επίσης τη δέσμευσή της με την Κεντρική Ασία με στόχο τις κρίσιμες πρώτες ύλες, ενθαρρύνοντας νέες συνεργασίες για να εξασφαλίσει την πρόσβαση σε CRM και να μειώσει την εξάρτηση από παραδοσιακούς προμηθευτές όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Καθώς, ωστόσο, αυξάνεται το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τα CRM της Κεντρικής Ασίας, δεν είναι σαφές εάν αυτό θα οδηγήσει σε βιώσιμα οικονομικά οφέλη για την περιοχή ή εάν θα δημιουργήσει νέες μορφές εξάρτησης, θα επιταχύνει την υποβάθμιση του περιβάλλοντος και θα εμπλέξει την περιοχή σε έναν αυξανόμενο γεωπολιτικό ανταγωνισμό.
Η στρατηγική CRM της ΕΕ στην Κεντρική Ασία
Το 2020, αναγνωρίζοντας τις διάφορες εξαρτήσεις της όσον αφορά τα CRM , όπως η εξάρτησή της από την Κίνα για το 100% των βαρέων σπάνιων γαιών της, την Τουρκία για το 99% του βορίου της και τη Νότια Αφρική για το 71% της πλατίνας της , η ΕΕ ξεκίνησε το Σχέδιο Δράσης της για τα CRM με στόχο τη διαφοροποίηση της προμήθειας και τον περιορισμό της εξάρτησης από οποιαδήποτε μεμονωμένη χώρα στο 65%. Η ΕΕ επικαιροποίησε επίσης τη Στρατηγική της για την Κεντρική Ασία του 2019, δίνοντας περαιτέρω έμφαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις υποδομές μεταφορών και τη μεταφορά τεχνολογίας ως σημαντικούς τομείς προτεραιότητας.
Για να θέσει σε λειτουργία τις φιλοδοξίες της για εξωτερικές υποδομές και συνδεσιμότητα, η ΕΕ ξεκίνησε την εμβληματική της Στρατηγική για την Παγκόσμια Πύλη το 2021. Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας για την Παγκόσμια Πύλη, η ΕΕ επενδύει 300 εκατομμύρια ευρώ σε υποδομές, με στόχο τη βελτίωση της ψηφιακής και γεωγραφικής συνδεσιμότητας και της πράσινης οικονομίας. Τα Συστήματα Διαχείρισης Πόρων (CRM) αποτελούν κεντρικό στοιχείο της Παγκόσμιας Πύλης, ιδίως στην υπηρεσία του Βιομηχανικού Σχεδίου Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ και του Νόμου για τη Βιομηχανία Μηδενικών Εκπομπών (Net-Zero Industry Act ). Και οι δύο πολιτικές υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη εξασφάλισης CRM που προέρχονται από γεωπολιτικά σταθερούς και βιώσιμους εταίρους. Οι επενδύσεις στον Διακασπιακό Διάδρομο Μεταφορών , ο οποίος προσφέρει μια στρατηγική εναλλακτική λύση στις διαδρομές που κυριαρχούνται από τη Ρωσία και την Κίνα, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την πρόσβαση της ΕΕ σε βασικές πρώτες ύλες και ενισχύει την ανθεκτικότητα των παγκόσμιων δικτύων εφοδιασμού, εντάσσονται επίσης σε αυτή τη συνολική προσπάθεια.
Η Παγκόσμια Πύλη στοχεύει επίσης στην προώθηση της «δημοκρατίας της αλυσίδας αξίας», ενισχύοντας τα ηθικά, διαφανή και δημοκρατικά πρότυπα στις διεθνείς συνεργασίες. Υπό αυτό το πρίσμα, η Κεντρική Ασία δεν είναι μόνο πάροχος πόρων αλλά και αναπτυξιακός εταίρος, με επενδύσεις δομημένες για την υποστήριξη της εκβιομηχάνισης, της τοπικής μεταποίησης και της κανονιστικής ευθυγράμμισης.
Μέχρι το 2022, αυτές οι συγκλίνουσες στρατηγικές προτεραιότητες, σε συνδυασμό με τις γεωπολιτικές εντάσεις, ενέτειναν την υψηλού επιπέδου συνεργασία με την Κεντρική Ασία, όπως τον Οκτώβριο του 2022 στην Αστάνα του Καζακστάν και τον Ιούνιο του 2023 στο Τσόλπον-Άτα της Κιργιζίας . Ένα ορόσημο ήταν η Πρώτη Περιφερειακή Σύνοδος Ηγετών ΕΕ-Κεντρικής Ασίας στην Αστάνα τον Οκτώβριο του 2022, η οποία σηματοδότησε τα CRM ως βασικό τομέα συνεργασίας.
Αυτή η αυξανόμενη δέσμευση έχει οδηγήσει σε αρκετές στρατηγικές συνεργασίες. Τον Νοέμβριο του 2022, η ΕΕ και το Καζακστάν υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεννόησης για κρίσιμες πρώτες ύλες . Ένα παρόμοιο Μνημόνιο Συνεννόησης υπογράφηκε με το Ουζμπεκιστάν τον Απρίλιο του 2024 στις Βρυξέλλες. Αυτά τα στρατηγικά Μνημόνια Συνεννόησης και οι συναντήσεις ενίσχυσαν περαιτέρω τις δεσμεύσεις της ΕΕ, οι οποίες ενισχύθηκαν από επενδύσεις από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Ανασυγκρότησης και Ανάπτυξης (ΕΤΑΑ).
Το 2024, το Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν αναδείχθηκαν οι κορυφαίοι αποδέκτες επενδύσεων της EBRD στην περιοχή, λαμβάνοντας 938 εκατομμύρια ευρώ και 913 εκατομμύρια ευρώ , αντίστοιχα.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Γιόζεφ Σίκελα ενίσχυσε περαιτέρω τους δεσμούς ΕΕ-Κεντρικής Ασίας στο πλαίσιο της στρατηγικής Global Gateway , υπογράφοντας πολλαπλές συμφωνίες κατά τη διάρκεια της περιφερειακής περιοδείας του τον Μάρτιο του 2025. Οι συμφωνίες κάλυπταν κρίσιμους τομείς, όπως οι μεταφορές, η ενέργεια, η ψηφιακή συνδεσιμότητα και τα CRM, με έντονη έμφαση στη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την ανάπτυξη υποδομών.
Η Σύνοδος Κορυφής ΕΕ-Κεντρικής Ασίας του περασμένου μήνα έδωσε επίσης έμφαση στα CRM , με έντονη έμφαση στην εξασφάλιση βασικών ορυκτών απαραίτητων τόσο για τον αναπτυσσόμενο αμυντικό τομέα της Ευρώπης όσο και για την πράσινη μετάβασή της. Η σύνοδος κορυφής σηματοδότησε την πρώτη συνάντηση όλων των ηγετών της ΕΕ και της Κεντρικής Ασίας, ένα σημαντικό ορόσημο που ξεκίνησε ένα επενδυτικό πακέτο 12 δισεκατομμυρίων ευρώ, συμπεριλαμβανομένων 2,5 δισεκατομμυρίων ευρώ αφιερωμένων σε κρίσιμες πρώτες ύλες. Ενέκριναν μια «Δήλωση Πρόθεσης» ΕΕ-Κεντρικής Ασίας για τα CRM και τον χάρτη πορείας 2025-2026 στο πλαίσιο του Μνημονίου Συνεργασίας ΕΕ-Καζακστάν.
Το αναδυόμενο επενδυτικό τοπίο
Στο πλαίσιο όλων αυτών των προσπαθειών, τα ευρωπαϊκά επιχειρηματικά συμφέροντα στην Κεντρική Ασία αυξάνονται. Η γερμανική HMS Bergbau AG δήλωσε το 2023 ότι θα επενδύσει 8 εκατομμύρια δολάρια σε έρευνες λιθίου στο Καζακστάν, ποσό που μπορεί να αυξηθεί στα 500 εκατομμύρια δολάρια εάν επιβεβαιωθούν τα αποθέματα. Τον Αύγουστο του 2024, η EBRD αγόρασε ποσοστό 17,36% στην Sarytogan Graphite , η οποία αναπτύσσει μια τοποθεσία γραφίτη στην περιοχή Karaganda του Καζακστάν. Τον Μάρτιο του 2025, η γαλλική Orano υπέγραψε συμφωνία με την Navoiyuran του Ουζμπεκιστάν «θέτοντας τα θεμέλια» για την ανάπτυξη ενός έργου εξόρυξης ουρανίου. Οι γερμανικές τράπεζες KfW IPEX και AKA συμφώνησαν να παράσχουν 146 εκατομμύρια ευρώ σε οικονομική υποστήριξη για την κατασκευή ενός νέου συγκροτήματος τήξης χαλκού στο Almalyk Mining and Metallurgical Combine του Ουζμπεκιστάν, ενισχύοντας σημαντικά τις τοπικές δυνατότητες επεξεργασίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Στην Κιργιζία και το Τατζικιστάν, η στρατηγική της ΕΕ έχει επίσης αρχίσει να σημειώνει μέτρια πρόοδο. Στο Τατζικιστάν, η ΕΕ υποστηρίζει αναβαθμίσεις υποδομών στο ηλεκτρικό δίκτυο και την ολοκλήρωση του υδροηλεκτρικού σταθμού Rogun, ο οποίος παρέχει ζωτικούς ενεργειακούς πόρους απαραίτητους για πιθανές μελλοντικές δραστηριότητες εξόρυξης και επεξεργασίας. Εν τω μεταξύ, η Κιργιζία επωφελείται από πρωτοβουλίες που υποστηρίζονται από την ΕΕ και στοχεύουν στη βελτίωση των υποδομών logistics , ενισχύοντας την πρόσβαση σε απομακρυσμένα κοιτάσματα ορυκτών.
Ενώ οι ευρωπαϊκές εταιρείες αρχίζουν να εισέρχονται στον τομέα των CRM της Κεντρικής Ασίας, οι περισσότερες πρωτοβουλίες βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, γεγονός που καθιστά τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα αβέβαια. Σε πρόσφατη σύνοδο κορυφής, η ΕΕ τόνισε την ξεχωριστή της προσέγγιση : την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης και την υποστήριξη της ανάπτυξης της τοπικής βιομηχανίας . Αντί να επικεντρώνεται αποκλειστικά στην πρόσβαση σε πόρους, η ΕΕ στοχεύει στην ενίσχυση της παραγωγής προστιθέμενης αξίας και της περιφερειακής δυναμικότητας. Ωστόσο, οι συμφωνίες παραμένουν διερευνητικές, με απτά αποτελέσματα, όπως τα εξευγενισμένα υλικά, η δημιουργία θέσεων εργασίας ή η κανονιστική πρόοδος, να μην έχουν ακόμη αναδυθεί. Η σύγχρονη γεωλογική εξερεύνηση αποτελεί πιεστική ανάγκη, καθώς μεγάλο μέρος της περιοχής εξακολουθεί να βασίζεται σε ξεπερασμένα δεδομένα της σοβιετικής εποχής .
Ένα από τα πιο επίμονα διαρθρωτικά εμπόδια παραμένει η έλλειψη τοπικής ικανότητας επεξεργασίας. Ιστορικά, οι χώρες της Κεντρικής Ασίας εξάγουν ακατέργαστα μεταλλεύματα, καθώς δεν έχουν επαρκή ικανότητα να τα εξευγενίσουν ή να τα επεξεργαστούν τοπικά, χάνοντας έτσι σημαντική οικονομική αξία. Ωστόσο, η περιφερειακή συνεργασία θα μπορούσε να προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη πορεία προς τα εμπρός. Για παράδειγμα, τα σημαντικά αποθέματα τιτανίου της Κιργιζίας στο Kyzyl-Ompol θα μπορούσαν να συνδεθούν με το υπάρχον εργοστάσιο επεξεργασίας τιτανίου και μαγνησίου του Καζακστάν στο Ust-Kamenogorsk , επιτρέποντας στην περιοχή να αναπτύξει κοινές αλυσίδες αξίας που ενισχύουν την οικονομική ολοκλήρωση και την αποτελεσματικότητα. Μια τέτοια διασυνοριακή συνεργασία όχι μόνο θα αντιμετωπίσει τα κενά επεξεργασίας, αλλά και θα ενισχύσει την περιφερειακή συνοχή στη διαχείριση των κοινών πόρων.
Κίνδυνοι και Κρίσεις
Η κριτική για την ανάπτυξη κρίσιμων πρώτων υλών στην Κεντρική Ασία συχνά επικεντρώνεται σε ανησυχίες ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, ιδίως μεταξύ ΗΠΑ, Κίνας και ΕΕ, μετατρέπει την περιοχή σε γεωπολιτικό πεδίο μάχης. Αυτή η δυναμική ενέχει τον κίνδυνο επανάληψης νεοαποικιακών προτύπων , όπου οι ελίτ και οι ξένοι παράγοντες επωφελούνται, ενώ οι τοπικές κοινότητες επωμίζονται το περιβαλλοντικό και κοινωνικό κόστος. Για τον σκοπό αυτό, οι τοπικές κοινότητες πρέπει να συμμετέχουν πλήρως στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων και να προστατεύονται από πιθανές εκτοπίσεις ή εκμετάλλευση. Χωρίς διαφανή διακυβέρνηση και μηχανισμούς δίκαιης κατανομής, τα έσοδα από την εξόρυξη κινδυνεύουν να ενισχύσουν τις υπάρχουσες ανισότητες και να παρακάμψουν τις κοινότητες που επηρεάζονται περισσότερο από τις εξορυκτικές δραστηριότητες. Η ΕΕ έχει σε μεγάλο βαθμό δημοσιοποιήσει τις συμφωνίες της και η συνεχής γνωστοποίηση τέτοιων ρυθμίσεων πιθανότατα θα παραμείνει απαραίτητη για τη διατήρηση ενός επιπέδου λογοδοσίας και ευαισθητοποίησης του κοινού.
Εάν οι επενδύσεις στην Κεντρική Ασία συνεχίσουν να δίνουν προτεραιότητα στην εξόρυξη, η περιοχή κινδυνεύει να πέσει σε μια παγίδα πόρων, όπου η εξάρτηση από κρίσιμες πρώτες ύλες ενισχύει την οικονομική ευπάθεια, την υποβάθμιση του περιβάλλοντος και την κοινωνική ανισότητα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χωρίς την επέκταση της ανάπτυξης σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας των ορυκτών, τα CRM ενδέχεται να εμποδίσουν αντί να προωθήσουν τη βιώσιμη ανάπτυξη .
Η επεξεργασία, αντί της εξόρυξης, παραμένει η κύρια πρόκληση στην αλυσίδα εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών. Παρόλο που το Καζακστάν μπορεί να επεξεργαστεί μέταλλα όπως ο χαλκός, ο ψευδάργυρος και ο μόλυβδος, η περιοχή εξακολουθεί να μην διαθέτει τις εγκαταστάσεις για τη διαχείριση ενεργειακών ορυκτών όπως το λίθιο, το ουράνιο, το νικέλιο και το κοβάλτιο, τα περισσότερα από τα οποία αποστέλλονται στην Κίνα ή τη Ρωσία για προηγμένη επεξεργασία.
Δεδομένου ότι η Κίνα κυριαρχεί στον κλάδο των CRM, πολλοί δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν στρέψει την προσοχή τους στην Κεντρική Ασία ως πιθανή εναλλακτική λύση στις προσπάθειες διαφοροποίησης των αλυσίδων εφοδιασμού και μείωσης της στρατηγικής εξάρτησης. Αυτή η αφήγηση παραβλέπει τον βαθμό στον οποίο η περιοχή είναι ήδη ενσωματωμένη στις κινεζικές και ρωσικές σφαίρες επιρροής. Από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, οι παλαιές υποδομές έχουν συνδέσει την Κεντρική Ασία με τη Ρωσία, ενώ η Πρωτοβουλία Belt and Road της Κίνας έχει αναπροσανατολίσει το εμπόριο προς τα ανατολικά.
Τα κράτη της Κεντρικής Ασίας λειτουργούν με βάση «πολυδιάστατες» εξωτερικές πολιτικές: εξισορροπώντας τους δεσμούς με την Κίνα, τη Ρωσία, την ΕΕ, τις ΗΠΑ και άλλους, σε μια προσπάθεια να διαφοροποιήσουν τις συνεργασίες τους και να προστατεύσουν την κυριαρχία τους. Γι' αυτό είναι μια σημαντική παρανόηση να βλέπουμε τις χώρες της Κεντρικής Ασίας απλώς ως μια εναλλακτική λύση στην Κίνα. Η περιοχή δεν είναι μια γεωπολιτική κενή πλάκα που περιμένει τη δυτική ευθυγράμμιση, αλλά ένας δυναμικός και στρατηγικά αυτόνομος χώρος στον οποίο τα ξεχωριστά έθνη επιδιώκουν να εξισορροπήσουν πολλαπλές εξωτερικές σχέσεις προκειμένου να προωθήσουν τα εθνικά τους συμφέροντα. Οποιαδήποτε ουσιαστική εμπλοκή πρέπει να αναγνωρίζει και να σέβεται αυτήν την πολυπλοκότητα, αντί να αντιμετωπίζει την Κεντρική Ασία ως έναν παθητικό παράγοντα στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων.
Σύναψη
Καθώς το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τις κρίσιμες πρώτες ύλες της Κεντρικής Ασίας επιταχύνεται, αναδύονται σημαντικές ευκαιρίες, συνοδευόμενες από τεράστιες προκλήσεις. Η αξιοποίηση του δυναμικού της περιοχής απαιτεί προσεκτική διαχείριση, ισορροπημένη διεθνή συνεργασία και ουσιαστικές τοπικές επενδύσεις σε βιομηχανίες προστιθέμενης αξίας. Η συνεργατική και συμπεριληπτική προσέγγιση της ΕΕ προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά εξορυκτικά μοντέλα, αλλά τα διαρθρωτικά, γεωπολιτικά και οικονομικά εμπόδια παραμένουν σημαντικά. Η πιο αποτελεσματική στρατηγική για την ΕΕ έγκειται στην τοποθέτησή της ως αξιόπιστου, συμπληρωματικού εταίρου που επικεντρώνεται στη βιώσιμη και αμοιβαία επωφελή ανάπτυξη, η οποία θα συμπληρώνει τις πολυδιάστατες εξωτερικές πολιτικές των χωρών της Κεντρικής Ασίας.
Τελικά, η επιτυχία της Κεντρικής Ασίας στη βιώσιμη αξιοποίηση των CRM θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να εξισορροπεί τα εξωτερικά συμφέροντα με τις εσωτερικές δυνατότητες. Το πιο σημαντικό, οι κυβερνήσεις πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις ανάγκες του λαού τους και στην χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη, αντί να πέσουν στην παγίδα της εξυπηρέτησης συμφερόντων στενής ελίτ που κινδυνεύουν να υπονομεύσουν τη μακροπρόθεσμη εθνική ανθεκτικότητα και ισότητα. Για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους, πρέπει να αντιμετωπιστούν τα διαρθρωτικά κενά, με μια στροφή προς την επεξεργασία προστιθέμενης αξίας, την τοπική ανάπτυξη ικανοτήτων και τη μακροπρόθεσμη οικονομική διαφοροποίηση.