Η στρατιωτική χούντα της Μιανμάρ παρέτεινε εκ νέου την προσωρινή εκεχειρία, προκειμένου να διευκολύνει τις προσπάθειες ανακούφισης και ανοικοδόμησης μετά τον σεισμό που έπληξε τη χώρα στα τέλη Μαρτίου.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε σήμερα σε κρατικά μέσα ενημέρωσης, το γραφείο του Αρχιστράτηγου Μιν Αούνγκ Χλάινγκ ανακοίνωσε την παράταση της εκεχειρίας μέχρι τα τέλη Μαΐου, «προκειμένου το κράτος να συνεχίσει να εφαρμόζει προσπάθειες ανοικοδόμησης και αποκατάστασης στις περιοχές που επλήγησαν από τον σεισμό» και «να εδραιώσει μια πραγματική και διαρκή ειρήνη».
Ωστόσο, όπως και με τις προηγούμενες ανακοινώσεις κατάπαυσης του πυρός, ο στρατός προειδοποίησε ότι είναι έτοιμος να λάβει «τα απαραίτητα μέτρα» εάν ομάδες αντίστασης επιτεθούν σε στρατιωτικό προσωπικό, προβούν σε στρατολόγηση ή επιχειρήσουν οποιαδήποτε στρατιωτική ενίσχυση ή εδαφική επέκταση κατά την περίοδο της κατάπαυσης του πυρός.
Ο σεισμός μεγέθους 7,7 Ρίχτερ που έπληξε την κεντρική Μιανμάρ στις 28 Μαρτίου έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 3.798 ανθρώπους και έχει τραυματίσει περισσότερους από 5.100 μέχρι τις 29 Απριλίου, σύμφωνα με τα στοιχεία της χούντας. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι αγνοούνται. Ο ασυνήθιστος σεισμός «υπερδιάτμησης» προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές κατά μήκος του ρήγματος Sagaing, το οποίο εκτείνεται από βορρά προς νότο μέσω της κεντρικής ξηρής ζώνης της Μιανμάρ, καταστρέφοντας γέφυρες, δρόμους, σχολεία, παγόδες, κυβερνητικά κτίρια και χιλιάδες σπίτια.
Στις 2 Απριλίου, ο στρατός, ακολουθώντας το παράδειγμα αρκετών ομάδων αντίστασης, ανακοίνωσε μονομερή κατάπαυση του πυρός έως τις 22 Απριλίου, προκειμένου να επιτραπεί η συνέχιση των προσπαθειών αρωγής και διάσωσης. Αργότερα, η κατάπαυση του πυρός παρέτεινε την ισχύ της μέχρι το τέλος του μήνα, μετά από σπάνιες συνομιλίες μεταξύ του Μιν Αούνγκ Χλάινγκ και του πρωθυπουργού της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ στην Μπανγκόκ τον περασμένο μήνα .
Το γεγονός ότι η χούντα παρατείνει για άλλη μια φορά την εκεχειρία αποτελεί μέτρο της καταστροφής που προκάλεσε ο σεισμός, αν και πιθανότατα έχει λιγότερο καλοήθεις προθέσεις. Από τον σεισμό και μετά, η χούντα έχει καταδικαστεί ευρέως για τη συνέχιση των επιθέσεων και των αεροπορικών επιδρομών , παρά την τεράστια αναστάτωση που προκάλεσε η καταστροφή.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, το Reuters συγκέντρωσε αδημοσίευτα δεδομένα από το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών και δεδομένα από το Έργο Δεδομένων Τοποθεσίας και Εκδηλώσεων Ένοπλων Συγκρούσεων (ACLED) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο στρατός εξαπέλυσε «τουλάχιστον 207 επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων 140 αεροπορικών επιδρομών και 24 μπαράζ πυροβολικού» μεταξύ 28 Μαρτίου και 24 Απριλίου. Από αυτές, περισσότερες από 172 επιθέσεις σημειώθηκαν μετά την κατάπαυση του πυρός και 73 πραγματοποιήθηκαν σε περιοχές που επλήγησαν σοβαρά από τον σεισμό.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ΟΗΕ δημοσίευσε τα δικά του στοιχεία που δείχνουν ότι έως τις 29 Απριλίου, «ο στρατός φέρεται να έχει εξαπολύσει τουλάχιστον 243 επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων 171 αεροπορικών επιδρομών, με πάνω από 200 αμάχους να έχουν σκοτωθεί», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Ύπατος Αρμοστής των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ, Φόλκερ Τουρκ. Η «συντριπτική πλειοψηφία» αυτών έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας της χούντας.
«Η αδιάκοπη βία που ασκείται σε βάρος των αμάχων, παρά την κατάπαυση του πυρός που κηρύχθηκε τυπικά μετά τον καταστροφικό σεισμό της 28ης Μαρτίου, υπογραμμίζει την ανάγκη τα μέρη να δεσμευτούν και να εφαρμόσουν μια πραγματική και μόνιμη παύση των εχθροπραξιών σε εθνικό επίπεδο και την επιστροφή στην πολιτική διακυβέρνηση», δήλωσε ο Turk.