Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιεί τετραήμερη επίσκεψη στη Ρωσία, η οποία ξεκίνησε στις 7 Μαΐου, και η οποία θα περιλαμβάνει την παρουσία του σε στρατιωτική παρέλαση για την 80ή επέτειο της νίκης της Σοβιετικής Ένωσης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και την πιθανή υπογραφή πολυάριθμων συμφωνιών. Τα μέσα ενημέρωσης ερμήνευσαν το ταξίδι ως «συμβολική επίδειξη υποστήριξης στον Πούτιν εναντίον της Δύσης».
Από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για αυτήν την υποστήριξη, καθώς και για τους δεσμούς ασφαλείας μεταξύ Κίνας και Ρωσίας γενικότερα. Με βάση την υπόθεση ότι η Κίνα ασκεί σημαντική επιρροή στη Ρωσία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ουκρανία έχουν δοκιμάσει διάφορες μεθόδους για να πιέσουν το Πεκίνο να βοηθήσει στη διαμεσολάβηση για μια διαρκή ειρηνευτική συμφωνία.
Μια λεπτομερής εξέταση των σινο-ρωσικών αλληλεπιδράσεων ασφαλείας τα τελευταία τρία χρόνια υποδηλώνει ότι υπήρξε μια διττή προσέγγιση στην προσέγγιση της Κίνας προς τη Ρωσία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η Κίνα δεν έχει υποστηρίξει ανοιχτά τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, αλλά έχει αυξήσει σημαντικά τη στρατηγική και την ασφάλεια συνεργασία με τη Μόσχα σε τομείς που δεν σχετίζονται άμεσα με τη σύγκρουση.
Σχέσεις ασφαλείας Κίνας-Ρωσίας πριν από το 2022
Οι σχέσεις Κίνας και Ρωσίας δεν επαρκούν για να χαρακτηριστούν ως επίσημη στρατιωτική συμμαχία, αλλά ισοδυναμούν με στενή στρατηγική συνεργασία. Το πλαίσιο αυτής της συνεργασίας καθορίζεται σε στρατηγικές συμφωνίες. Το 2019, τη χρονιά που οι δύο πλευρές αναβάθμισαν τις σχέσεις τους σε μια «ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση συντονισμού», ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε ότι η Ρωσία βοηθά την Κίνα στην κατασκευή ενός συστήματος προειδοποίησης για πυραυλικές επιθέσεις, μια δυνατότητα που διαθέτουν μόνο η Ουάσινγκτον και η Μόσχα. Το 2021, τη χρονιά που οι δύο πλευρές επέκτειναν τη «Συνθήκη Καλής Γειτονίας και Φιλικής Συνεργασίας», το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι το Πεκίνο και η Μόσχα συμφώνησαν επίσης σε έναν «οδικό χάρτη στρατιωτικής συνεργασίας 2021-2025», ο οποίος αντανακλούσε τη βαθιά στρατηγική εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο εθνών και την ετοιμότητά τους να αντιμετωπίσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Στο πλαίσιο αυτό, η Κίνα και η Ρωσία καλλιέργησαν στενούς δεσμούς ασφαλείας, οι οποίοι έχουν εκδηλωθεί με συχνές συναντήσεις μεταξύ των αξιωματούχων άμυνας και ασφάλειας, καθώς και με κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.
Κατά την περίοδο 2019-2021, οι Κινέζοι και Ρώσοι αξιωματούχοι άμυνας και ασφάλειας συναντιόντουσαν κατά μέσο όρο τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο. Αυτές οι συναντήσεις πραγματοποιήθηκαν τόσο σε πολυμερές όσο και σε διμερές επίπεδο. Για παράδειγμα, το 2019 ήταν η πρώτη χρονιά που ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας συμμετείχε στο Φόρουμ Xiangshan, μια πολυμερή συνάντηση ασφαλείας στο Πεκίνο. Κινέζοι και Ρώσοι αξιωματούχοι άμυνας συμμετείχαν επίσης στη συνάντηση υπουργών Άμυνας του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης το 2019 , το 2020 και το 2021 .
Σε διμερές επίπεδο, ο Yang Jiechi, πρώην μέλος του Πολιτικού Γραφείου του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος και επικεφαλής της Κεντρικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, και ο Nikolai Patrushev, γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσικής Ομοσπονδίας, συναντήθηκαν το 2019 και το 2021 για τη Στρατηγική Διαβούλευση για την Ασφάλεια Κίνας-Ρωσίας, όπου συζήτησαν τη στρατηγική συνεργασία στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας γενικότερα.
Στο ίδιο χρονικό πλαίσιο, οι σινο-ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις και οι δυνάμεις ασφαλείας διεξήγαγαν κοινές ασκήσεις τουλάχιστον τρεις φορές τον χρόνο κατά μέσο όρο. Αυτές οι ασκήσεις περιελάμβαναν πολυμερείς ασκήσεις, όπως η άσκηση Mosi με τη Νότια Αφρική το 2019 , και η άσκηση Maritime Security Belt με το Ιράν το ίδιο έτος. Παράλληλα, η Κίνα διεξάγει τακτικές διμερείς ναυτικές ασκήσεις με τη Ρωσία, με την ονομασία Joint Sea , οι οποίες πραγματοποιήθηκαν το 2019 και το 2021. Οι κινεζικές και ρωσικές αεροπορικές δυνάμεις διεξήγαγαν επίσης μια κοινή περιπολία αεροπορικών βομβαρδιστικών το 2019 στην οποία συμμετείχαν δύο κινεζικά βομβαρδιστικά Xian H-6K και δύο ρωσικά βομβαρδιστικά Tupolev Tu-95MS μεγάλου βεληνεκούς, με δυνατότητα πυρηνικής μεταφοράς.
Με άλλα λόγια, η Κίνα και η Ρωσία είχαν ολοένα και πιο στενούς δεσμούς ασφαλείας πριν από την ουκρανική σύγκρουση. Αν και η σχέση τους δεν εξελίχθηκε σε επίσημη στρατιωτική συμμαχία, επέδειξε παρόμοια χαρακτηριστικά και μια πρόθεση να αντιμετωπίσει τις δεσμεύσεις ασφαλείας που προωθούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως το AUKUS, μια τριμερής συμφωνία ασφαλείας μεταξύ της Αυστραλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η σύγκρουση στην Ουκρανία και οι επιπτώσεις της για την Κίνα
Στις 24 Φεβρουαρίου 2022, η Ρωσία ξεκίνησε την « ειδική στρατιωτική της επιχείρηση » στην Ουκρανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το ΝΑΤΟ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ (ιδίως η Ιαπωνία και η Αυστραλία) εξεπλάγησαν από την κίνηση. Το μπλοκ, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, μίλησε για έναν αδικαιολόγητο πόλεμο και απάντησε με μέτρα που αποσκοπούσαν στην υποστήριξη της Ουκρανίας, στην απομόνωση της Ρωσίας και στην υπονόμευση της πολεμικής ικανότητας της Μόσχας . Για παράδειγμα, οι ρωσικές τράπεζες αποκλείστηκαν από το SWIFT , ένα διασυνοριακό σύστημα πληρωμών που χρησιμοποιείται από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο.
Οι εχθροπραξίες στην Ουκρανία έλαβαν χώρα με φόντο την εμβάθυνση των δεσμών Κίνας-Ρωσίας. Είκοσι ημέρες πριν από τη σύγκρουση, το Πεκίνο και η Μόσχα διακήρυξαν τη συνεργασία τους « χωρίς όρια » . Δεν είναι περίεργο που οι ηγέτες της Ευρώπης και των ΗΠΑ προσέγγισαν γρήγορα την Κίνα για να προσπαθήσουν να πείσουν το Πεκίνο να διευκολύνει μια διευθέτηση στην Ουκρανία.
Τον Μάρτιο του 2022, ο τότε υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Ντμίτρο Κουλέμπα, ζήτησε από την Κίνα να μεσολαβήσει για την επίτευξη εκεχειρίας με τη Ρωσία. Τον ίδιο μήνα, ο τότε Ύπατος Εκπρόσωπος της Ένωσης για Θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας και Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζοζέπ Μπορέλ, δήλωσε ότι η Κίνα έπρεπε να είναι αυτή που θα μεσολαβούσε μεταξύ Μόσχας και Κιέβου. Στη σύνοδο κορυφής Κίνας-ΕΕ τον Απρίλιο του 2022, ο τότε πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, δήλωσε ότι η ΕΕ βασίζεται στην Κίνα για να διευκολύνει την επίτευξη διαρκούς ειρήνης στην Ουκρανία.
Μέρος αυτής της προσέγγισης ξεπέρασε τις απλές εκκλήσεις και επιδίωξε να αποτρέψει το Πεκίνο από το να παρέχει υλική υποστήριξη στη Ρωσία στην Ουκρανία. Το 2022, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζόζεφ Μπάιντεν και ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν προειδοποίησαν τους Κινέζους ομολόγους τους για τις πιθανές αρνητικές συνέπειες της υλικής υποστήριξης της Ρωσίας στη σύγκρουση. Το 2023, το προσχέδιο ομιλίας του Μπορέλ για μια εκδήλωση στο Κέντρο για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση ανέφερε ότι η ΕΕ δεν μπορούσε να εμπιστευτεί την Κίνα εάν δεν διευκόλυνε την ειρήνη στην Ουκρανία και ότι η ουδετερότητα «ενώπιον της παραβίασης του διεθνούς δικαίου δεν είναι αξιόπιστη».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους, η ΕΕ και η Ουκρανία έλαβαν επίσης μέτρα κατά κινεζικών οντοτήτων για την υποτιθέμενη υποστήριξή τους προς την πολεμική μηχανή της Ρωσίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις σε δεκάδες οντότητες με έδρα την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ σε πολλαπλούς γύρους για την υποστήριξη της ρωσικής πολεμικής προσπάθειας και την υποβοήθηση της Μόσχας στην παράκαμψη των κυρώσεων. Για παράδειγμα, η Ουάσινγκτον επέβαλε κυρώσεις στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης και Τεχνολογίας Changsha Tianyi, γνωστό και ως Spacety, τον Ιανουάριο του 2023 για την προμήθεια στον Όμιλο Wagner δορυφορικών εικόνων ραντάρ για τη διευκόλυνση των δραστηριοτήτων του στην Ουκρανία. Τον Οκτώβριο του 2024, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε δύο κινεζικές εταιρείες μη επανδρωμένων αεροσκαφών, την Xiamen Limbach Aircraft Engine Co. και την Redlepus Vector Industry Shenzhen Co., για υποτιθέμενη υποβοήθηση της ρωσικής πολεμικής προσπάθειας.
Η ΕΕ και η Ουκρανία έλαβαν παρόμοια μέτρα. Τα 11ο , 13ο , 14ο , 15ο και 16ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας έθεσαν σε μαύρη λίστα πολλές εταιρείες με έδρα την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, επειδή βοήθησαν τη Μόσχα στην παράκαμψη των κυρώσεων. Το τελευταίο πακέτο κυρώσεων , τον Φεβρουάριο του 2025, περιελάμβανε 25 τέτοιες οντότητες. Τον Απρίλιο του 2025, η Ουκρανία απαγόρευσε σε τρεις κινεζικές εταιρείες να δραστηριοποιούνται στην Ουκρανία και πάγωσε τα περιουσιακά τους στοιχεία, επειδή φέρονται να βοήθησαν τη Ρωσία στην κατασκευή πυραύλων. Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ισχυρίστηκε ότι τουλάχιστον 150 Κινέζοι πολίτες πολεμούσαν στην Ουκρανία και η κινεζική κυβέρνηση το αγνόησε οικειοθελώς.
Συνοψίζοντας, οι ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της ΕΕ και της Ουκρανίας γνωρίζουν πολύ καλά τους βαθύτερους δεσμούς ασφαλείας μεταξύ Κίνας και Ρωσίας. Καθ' όλη τη διάρκεια της ουκρανικής σύγκρουσης, έχουν χρησιμοποιήσει ένα μείγμα εκκλήσεων, απειλών και κυρώσεων για να πείσουν το Πεκίνο να αξιοποιήσει την επιρροή του στη Μόσχα για να βοηθήσει στη διευκόλυνση μιας ειρηνευτικής διευθέτησης.
Σχέσεις ασφαλείας Κίνας-Ρωσίας από το 2022
Επισήμως, η Κίνα προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Στην πρώτη επέτειο της ρωσικής εισβολής, το Πεκίνο εξέδωσε ένα έγγραφο 12 σημείων σχετικά με την κρίση στην Ουκρανία και επανειλημμένα δήλωσε ότι ο « διάλογος και η διαπραγμάτευση » είναι ο μόνος τρόπος για την επίλυση της σύγκρουσης. Κινέζοι αξιωματούχοι αντιτάχθηκαν επίσης στις κυρώσεις κατά των κινεζικών εταιρειών και επέκριναν ορισμένα ανώνυμα μέρη για « ανεύθυνα σχόλια » σχετικά με Κινέζους υπηκόους που πολεμούν στην Ουκρανία.
Ταυτόχρονα, η Κίνα και η Ρωσία προχώρησαν στις δεσμεύσεις τους στον τομέα της ασφάλειας σε τομείς που δεν σχετίζονται με την ουκρανική σύγκρουση. Ενίσχυσαν το πλαίσιο των σχέσεών τους στον τομέα της ασφάλειας υπογράφοντας μνημόνιο συμφωνίας για την εμβάθυνση της συνεργασίας στον τομέα της επιβολής του ναυτικού δικαίου.
Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κινεζικών και ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων και δυνάμεων ασφαλείας περίπου διπλασιάστηκαν σε αριθμό κατά την περίοδο 2022-2024. Οι δύο πλευρές είχαν κατά μέσο όρο διαδικτυακές ή προσωπικές συναντήσεις τέσσερις φορές τον χρόνο. Μόνο το 2023, Κινέζοι αξιωματούχοι άμυνας επισκέφθηκαν τη Ρωσία τουλάχιστον τρεις φορές και η Μόσχα ισχυρίστηκε επίσης ότι οι δύο πλευρές συμμετείχαν σε διαβουλεύσεις για την πυραυλική άμυνα .
Υπήρξε επίσης αύξηση στις κοινές ασκήσεις, με τους δύο στρατούς και τις δυνάμεις ασφαλείας να διεξάγουν ασκήσεις συνεργασίας έξι φορές το χρόνο, κατά μέσο όρο. Οι διμερείς εμπλοκές αυξήθηκαν σε συχνότητα, με τη συνεχιζόμενη τακτική εφαρμογή των Κοινών Θαλάσσιων και Βόρειων/Αλληλεπιδραστικών ασκήσεων . Επιπλέον, οι δύο πλευρές συνέχισαν τις πολυμερείς ασκήσεις τους με το Ιράν το 2022 , το 2023 και το 2024 , καθώς και με τη Νότια Αφρική το 2023 .
Το 2024 ήταν μια χρονιά -ρεκόρ στις κοινές ασκήσεις της Κίνας με ξένες δυνάμεις, και οι εμπλοκές της με τη Ρωσία δεν αποτέλεσαν εξαίρεση από αυτό το μοτίβο. Οι δυνάμεις ασφαλείας τους εκπαιδεύτηκαν μαζί τουλάχιστον 10 φορές, και οι κοινές ασκήσεις τους περιελάμβαναν εκπαίδευση κατά των ναρκών και έρευνα και διάσωση, αεροπορικές περιπολίες και αντιτρομοκρατικές ασκήσεις . Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κοινές ασκήσεις και περιπολίες χλεύασαν τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. Κινεζικά και ρωσικά βομβαρδιστικά πραγματοποίησαν κοινή άσκηση κοντά στην Αλάσκα και αργότερα την ίδια χρονιά, κινεζικές και ρωσικές αεροπορικές περιπολίες εισήλθαν στη Ζώνη Αναγνώρισης Αεροπορικής Άμυνας της Νότιας Κορέας.
Η διχοτομία στους δεσμούς ασφαλείας Κίνας-Ρωσίας
Οι αριθμοί υποδηλώνουν μια διττή προσέγγιση στην προσέγγιση της Κίνας στις σχέσεις ασφαλείας της με τη Ρωσία μετά την ουκρανική σύγκρουση. Από τη μία πλευρά, η κινεζική κυβέρνηση απέφυγε να υποστηρίξει επίσημα την ρωσική πολεμική προσπάθεια. Αποστασιοποιήθηκε από κατηγορίες για εξαγωγές διπλής χρήσης, Κινέζους μισθοφόρους και βοήθεια στην ανάπτυξη ρωσικών όπλων, ενώ παράλληλα τόνισε τη σημασία των διαβουλεύσεων και του διαλόγου για την επίτευξη μιας διευθέτησης. Ταυτόχρονα, το Πεκίνο ενίσχυσε επίσημα τις σχέσεις ασφαλείας του με τη Ρωσία σε τομείς που δεν μπορούν να συνδεθούν με την ουκρανική σύγκρουση, όπως οι θαλάσσιες ασκήσεις, οι κοινές περιπολίες και η συνεργασία με τρίτους παράγοντες, όπως το Ιράν, η Βόρεια Κορέα και η Νότια Αφρική.
Αυτό έχει τουλάχιστον δύο επιπτώσεις. Πρώτον, οι δυτικές δυνάμεις έχουν χρησιμοποιήσει αιτήματα, απειλές και κυρώσεις για να πείσουν το Πεκίνο να βοηθήσει να φέρει τη Μόσχα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Η αποτελεσματικότητα αυτών των μεθόδων είναι αμφισβητήσιμη, για να μην πούμε τίποτα άλλο, δεδομένου ότι οι σχέσεις ασφαλείας Κίνας-Ρωσίας έχουν μόνο ενισχυθεί από το ξέσπασμα της σύγκρουσης και το Πεκίνο μέχρι στιγμής αρνείται να αξιοποιήσει την επιρροή του στη Μόσχα.
Δεύτερον, ενώ η σχέση Κίνας-Ρωσίας δεν στοχεύει επίσημα σε τρίτους, το μοτίβο των αλληλεπιδράσεών τους δείχνει τα χαρακτηριστικά της εξισορρόπησης έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στον Ινδο-Ειρηνικό. Η Μόσχα είναι βασικός εταίρος του Πεκίνου στις προσπάθειές του να αντισταθεί στην πίεση των ΗΠΑ, και η αμφιλεγόμενη συμπεριφορά της Ρωσίας και η απομόνωση της Μόσχας από τη Δύση είναι απίθανο να το αλλάξουν αυτό.
Η σταθμισμένη προσέγγιση της Κίνας αντικατοπτρίζει έναν ευρύτερο στρατηγικό υπολογισμό: την προώθηση των γεωπολιτικών συμφερόντων της μέσω μιας στενότερης συνεργασίας με τη Ρωσία, αποφεύγοντας παράλληλα την αντιπαράθεση με τη Δύση. Αυτό επιτρέπει στο Πεκίνο να αξιοποιήσει τα γεωπολιτικά οφέλη από την ευθυγράμμιση της Μόσχας χωρίς να επωμιστεί πλήρως το διπλωματικό ή οικονομικό του κόστος. Εάν οι τρέχουσες τάσεις συνεχιστούν, η Κίνα είναι πιθανό να συνεχίσει να εμβαθύνει τους επιλεκτικούς δεσμούς ασφαλείας με τη Ρωσία, διαχειριζόμενη παράλληλα τις εντάσεις με τη Δύση.