Από την έφοδο στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, μέχρι την παρόμοια εξέγερση στη Βραζιλία το 2023, ακροδεξιοί πολιτικοί παραβιάζουν τα δημοκρατικά ιδανικά σε όλο τον κόσμο. Αν θέλουμε σοβαρά να αντιμετωπίσουμε την πρόκληση που θέτουν, πρέπει να σταματήσουμε να τους αντιμετωπίζουμε ως νόμιμους, δημοκρατικούς παράγοντες και αντ' αυτού να τους βλέπουμε ως την απειλή που πραγματικά αποτελούν.
Ένα πολύ μεγάλο μέρος αυτής της προσπάθειας είναι επίσης ένα αρκετά απλό βήμα. Πρέπει να σταματήσουμε να αποκαλούμε την ακροδεξιά πολιτική «λαϊκιστική».
Τα τελευταία χρόνια, η σοβαρή έρευνα για τον λαϊκισμό έχει καταλήξει σε μια κάπως συναίνεση, η οποία καθιστά σαφές ότι είναι δευτερεύων, στην καλύτερη περίπτωση, στον ορισμό οποιουδήποτε είδους πολιτικής. Οι δύο κύριες σχολές σκέψης διαφωνούν σε μεγάλο βαθμό ως προς το αν ο λαϊκισμός είναι μια ισχνή ιδεολογία που περιλαμβάνει ένα ηθικολογικό στοιχείο (αντιπαραθέτοντας έναν «καθαρό» λαό εναντίον μιας «διεφθαρμένης» ελίτ) ή αν είναι απλώς ένας λόγος που κατασκευάζει έναν λαό ως αντίθετο προς μια ελίτ, χωρίς καμία περαιτέρω εξειδίκευση που να συνδέεται με αυτές τις δύο ομάδες.
Το κρίσιμο, ωστόσο, είναι ότι και οι δύο συμφωνούν ότι το λαϊκιστικό στοιχείο οποιουδήποτε δεδομένου κινήματος έρχεται σε δεύτερη μοίρα μετά την πολιτική και την ιδεολογία. Τα κόμματα της αριστεράς και της δεξιάς μπορεί να χρησιμοποιούν λαϊκιστική ρητορική, αλλά αυτό μας λέει λίγα για το πώς στην πραγματικότητα κυβερνούν.
Ωστόσο, ο λαϊκισμός έχει γίνει παρόλα αυτά μια λέξη-κλειδί. Αμέτρητοι ακαδημαϊκοί έχουν ακολουθήσει τη μόδα αναζητώντας χρηματοδότηση και αναφορές, συχνά παραλείποντας να επιδείξουν την δέουσα επιμέλεια στη βιβλιογραφία σχετικά με το θέμα .
Αριθμός άρθρων που περιέχουν τις λέξεις «λαϊκιστής», «λαϊκισμός» ή «λαϊκιστές» στο Web of Science
Πέρα από την κακή ακαδημαϊκή πρακτική, η απρόσεκτη χρήση της λέξης έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στον ευρύτερο δημόσιο διάλογο. Αυτές οι τέσσερις συνέπειες ελπίζουμε ότι θα σας πείσουν να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε τη λέξη «λαϊκιστής» για να περιγράψετε κάποιον που στην πραγματικότητα είναι απλώς ένας δεξιός εξτρεμιστής.
1. Καλύπτει την απειλή που θέτει η ακροδεξιά
Δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί ακροδεξιοί πολιτικοί, από τον Γάλλο Ζαν-Μαρί Λεπέν μέχρι τον Ιταλό Ματέο Σαλβίνι , έχουν υιοθετήσει τον όρο «λαϊκισμός». Ακόμα και όταν χρησιμοποιείται από τους αντιπάλους τους ως προσβολή, οι ακροδεξιοί πολιτικοί προτιμούν τον όρο από πιο ακριβείς, αλλά και πιο στιγματιστικούς όρους, όπως «εξτρεμιστής» ή «ρατσιστής».
Αυτό θα μπορούσε να παρατηρηθεί, για παράδειγμα, στην εξάμηνη σειρά του Guardian για το 2019 σχετικά με τον «νέο λαϊκισμό» . Τις περισσότερες φορές, η λέξη λαϊκισμός χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη σειρά για να περιγράψει πολύ πιο δυσοίωνες πολιτικές από την απλή αντίθεση μεταξύ της ελίτ και του λαού. Πολιτικές προσωπικότητες όπως ο Στιβ Μπάνον περιγράφονται πολύ καλύτερα ως ακροδεξιές ή ακροδεξιές. Αυτοί οι όροι δεν είναι μόνο πιο ακριβείς, αλλά καθιστούν την απειλή που θέτουν πολύ πιο ξεκάθαρη από τον σκοτεινό «λαϊκισμό».
2. Υπερβάλλει ως προς τη δύναμη της ακροδεξιάς
Όταν χρησιμοποιούμε τον όρο «λαϊκιστής», συχνά δημιουργούμε μια σημασιολογική σύνδεση μεταξύ της λέξης και του «λαού». Έτσι, όταν επιτρέπουμε στην ακροδεξιά να χαρακτηρίζεται ως λαϊκίστρια, υπονοούμε λανθασμένα ότι αξιοποιεί αυτό που θέλει ο λαός ή ότι μιλάει εκ μέρους της «σιωπηλής πλειοψηφίας» – κάτι που αρέσει να ισχυρίζεται ο Νάιτζελ Φάρατζ και άλλοι.
Ο μύθος εδραιώνεται περαιτέρω από την αντίληψη ότι η άνοδος του «λαϊκισμού» είναι αποτέλεσμα επιλογών που έκαναν οι άνθρωποι στο κάτω μέρος της κοινωνικοοικονομικής κλίμακας – είτε ορίζονται ως η « λευκή εργατική τάξη », οι « μείνεις πίσω » είτε οι «ηττημένοι της παγκοσμιοποίησης». Αυτό αγνοεί την ανάλυση που δείχνει ότι μεγάλο μέρος της υποστήριξης για την αντιδραστική πολιτική προέρχεται κυρίως από εύπορες ομάδες .
Το να σου επιτρέπεται να ισχυρίζεσαι ότι μιλάς εκ μέρους των άφωνων είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε μια εποχή εκτεταμένης δυσπιστίας στην κυρίαρχη πολιτική σκηνή, επομένως δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι οι ακροδεξιοί πολιτικοί αρέσκονται να αποκαλούνται λαϊκιστές. Τους επιτρέπει να παρουσιάζουν ψευδώς τους εαυτούς τους ως την εναλλακτική λύση στο status quo.
3. Νομιμοποιεί την ακροδεξιά πολιτική
Συνδέοντάς τα εσφαλμένα με τον «λαό» μέσω της λέξης «λαϊκισμός», τα ακροδεξιά αιτήματα συγχέονται με δημοκρατικά αιτήματα. Επομένως, είναι πλέον σύνηθες να βλέπουμε τα κυρίαρχα κόμματα να απορροφούν την πολιτική της ακροδεξιάς με την εσφαλμένη υπόθεση ότι αυτές οι ιδέες είναι «αυτό που θέλει ο λαός».
Τα δικαιώματα των μειονοτικών κοινοτήτων, όπως οι μετανάστες, οι αιτούντες άσυλο, τα φυλετικά προσανατολισμένα άτομα, οι κοινότητες ΛΟΑΤΚΙ+, οι γυναίκες ή/και τα άτομα με αναπηρία, έχουν όλα υποστεί απειλές σε διάφορα επίπεδα από τους κυρίαρχους παράγοντες της ελίτ, είτε μέσω πολιτικής, πολιτικών εκστρατειών είτε μέσω ειδησεογραφικής κάλυψης. Συχνά, τα άτομα που απειλούν αυτά τα δικαιώματα επωφελούνται από το πρόσχημα ότι απλώς ανταποκρίνονται στην κοινή γνώμη. Ως εκ τούτου, δίνεται στις υποτιθέμενες «κεντροδεξιές» κυβερνήσεις η δυνατότητα να υιοθετήσουν δρακόντειες πολιτικές μετανάστευσης. Άλλωστε, αυτό γίνεται στο όνομα «του λαού».
4. Εμποδίζει την δημοκρατική πρόοδο αποσπώντας μας την προσοχή
Η λαϊκιστική δημοσιότητα συνοδεύεται γενικά από μια άνοδο του αντιλαϊκιστικού λόγου , ο οποίος απεικονίζει τον «λαϊκισμό» ως υπαρξιακή απειλή για τη φιλελεύθερη δημοκρατία. Πίσω από αυτή την υποτιμητική χρήση του όρου «λαϊκισμός» κρύβεται στην καλύτερη περίπτωση μια δυσπιστία, αν όχι απροκάλυπτη αντιπάθεια, προς «τον λαό».
Κατηγορώντας «τον λαό» για τα προβλήματα στις δημοκρατίες μας, οι ελίτ απαλλάσσονται από την υποχρέωση να διερευνήσουν τον δικό τους ρόλο στη διευκόλυνση της κρίσης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την πολύ πραγματική απειλή που θέτει η ακροδεξιά για να δικαιολογήσουν την ανάγκη υποστήριξης του status quo προειδοποιώντας «εμείς είμαστε κακοί – αλλά αυτοί είναι χειρότεροι».
Τι πρέπει να γίνει;
Ο υποβιβασμός της ακροδεξιάς σε «λαϊκιστική» απειλή επιτρέπει στο κυρίαρχο ρεύμα να απαλλάσσεται από τις ευθύνες. Όταν καταπολεμούμε την ακροδεξιά, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με τις αποφάσεις που μας οδήγησαν σε αυτή την αντιδραστική στιγμή. Εάν το κυρίαρχο ρεύμα δεν αναλάβει την ευθύνη, δεν έχει καμία πιθανότητα να νικήσει το τέρας που έχει βοηθήσει να δημιουργηθεί. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσους έχουν προνομιακή πρόσβαση στη διαμόρφωση του δημόσιου λόγου, όπως τα μέσα ενημέρωσης, οι πολιτικοί και σε μικρότερο βαθμό οι ακαδημαϊκοί.
Διαβάστε περισσότερα: Δείτε το mainstream για να εξηγήσετε την άνοδο της ακροδεξιάς
Το πρώτο βήμα σε αυτό το ταξίδι είναι η σωστή χρήση των όρων. Το να αποκαλούμε την ακροδεξιά «λαϊκίστρια» μας κρατάει στην αδράνεια μας. Για να ενεργοποιήσουμε την κατάλληλη αίσθηση επείγοντος που απαιτείται για να νικήσουμε αυτές τις τάσεις, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με το είδος της πολιτικής που βλέπουμε μπροστά μας. Αν η ακροδεξιά φοράει περήφανα το σήμα του «λαϊκισμού», πρέπει να αναρωτηθούμε πώς τη βοηθάει. Γνωρίζουν ότι της δίνει νομιμοποίηση. Γιατί, λοιπόν, να παίζουμε στα χέρια των εξτρεμιστών των οποίων η απέχθεια για τη δημοκρατία έχει επανειλημμένα αποδειχθεί;