Η ΕΕ βρίσκεται σε έναν επικίνδυνο και απρόβλεπτο κόσμο. Εδώ και αρκετά χρόνια, η ΕΕ αντιμετωπίζει αρκετές εξωτερικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στην Ουκρανία που ξεκίνησε το 2014 και μετατράπηκε σε πλήρη εισβολή το 2022. Αυτό, σε συνδυασμό με άλλες σημαντικές διεθνείς κρίσεις, ενέτεινε περαιτέρω τη συζήτηση για την κατάρρευση της βασισμένης σε κανόνες παγκόσμιας τάξης και πρόσφατα πυροδότησε συζητήσεις σχετικά με τις αυξανόμενες αποκλίσεις στη διατλαντική συμμαχία , θέτοντας επίσης αμφιβολίες για το εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι πλήρως αφοσιωμένες στην παροχή ασφάλειας στην ευρωπαϊκή ήπειρο . Εκτός από αυτές τις υπαρξιακές απειλές, η εμπορική πολιτική είναι επίσης θύμα τέτοιων αλλαγών και, ως εκ τούτου, οι ανησυχίες για την ασφάλεια έχουν αρχίσει να κυριαρχούν στα εμπορικά ζητήματα. Αυτό περιλαμβάνει τις διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού που προκαλούνται από τον αυξημένο γεωοικονομικό ανταγωνισμό και την οπλοποίηση των εμπορικών σχέσεων. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες δεκαετίες, όταν υπήρχε η ισχυρή πεποίθηση ότι η αμοιβαία αλληλεξάρτηση θα καθιστούσε λιγότερο πιθανές τις άμεσες συγκρούσεις μεταξύ κρατών, σήμερα γινόμαστε μάρτυρες της αυξανόμενης σημασίας της αυτοδυναμίας και της επιστροφής μιας πιο δυναμικής, λιγότερο εξαρτημένης και πιο αυτόνομης χάραξης πολιτικής . Σε επίπεδο ΕΕ, η εκδήλωση αυτής της νέας προσέγγισης συχνά ονομάζεται στρατηγική αυτονομία , η οποία ενσωματώνεται σε όλες σχεδόν τις πολιτικές της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της εμπορικής πολιτικής . Η μεγαλύτερη αυτονομία είναι πράγματι απαραίτητη λόγω των αβεβαιοτήτων στην αξιοπιστία της αλυσίδας εφοδιασμού, οι οποίες διαταράσσουν τις αμοιβαία επωφελείς εμπορικές σχέσεις, και ιδίως όταν ένα κράτος κυριαρχεί σε όλα τα στάδια των αλυσίδων εφοδιασμού σε στρατηγικούς τομείς (π.χ., η Κίνα στην παραγωγή μπαταριών ). Απαιτείται επίσης μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε περιπτώσεις όπου τρίτα κράτη καταφεύγουν ολοένα και περισσότερο σε κάθε είδους οικονομικά μέσα για να ασκήσουν πολιτική πίεση στην ΕΕ και τα κράτη μέλη της. Στόχος αυτής της ανάρτησης ιστολογίου είναι να εξετάσει ορισμένες από τις συστάσεις των Εκθέσεων Draghi και Letta και πώς αυτές επηρεάζουν την οικονομική ασφάλεια της ΕΕ. Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου διερευνά την εμπορική πολιτική της ΕΕ και την ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού, με ιδιαίτερη έμφαση στην παραγωγή μπαταριών.

Οι ανησυχίες για την ασφάλεια διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην εμπορική πολιτική της ΕΕ

Οι Εκθέσεις Ντράγκι και Λέτα περιλαμβάνουν αρκετές προτάσεις μεταρρύθμισης που επιδιώκουν να βελτιώσουν τη νομοθεσία περί εξωτερικών σχέσεων της ΕΕ. Παρ' όλα αυτά, αυτές οι εκθέσεις δεν θα πρέπει να θεωρούνται ως οι πρώτες προσπάθειες της ΕΕ να αντιδράσει στα συνεχώς μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα ασφαλείας. Για παράδειγμα, η Ευρωπαϊκή Στρατηγική Ασφάλειας του 2003 ή η Παγκόσμια Στρατηγική του 2016 ήταν επίσης προσπάθειες για να κατανοηθεί με κάποιο τρόπο η φύση των (εξωτερικών) απειλών για την ασφάλεια και να εντοπιστούν πιθανά μέσα της ΕΕ που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις. Ωστόσο, μια σημαντική διαφορά μεταξύ αυτών των παλαιότερων (πιο) στρατηγικών και των νέων εκθέσεων της ΕΕ είναι ότι, στις μέρες μας, υπάρχει μια αυξανόμενη αναγνώριση ότι η οικονομική διάσταση της ασφάλειας της ΕΕ θα πρέπει να αποτελεί συστατικό στοιχείο των ευρύτερων συζητήσεων για την ασφάλεια της ΕΕ. Οι παραδοσιακές απειλές για την ασφάλεια, όπως οι ένοπλες συγκρούσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν και μερικές φορές είναι υπαρξιακές, αλλά η έννοια της ασφάλειας έχει πλέον επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει πρόσθετα στοιχεία. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, για παράδειγμα, η ΕΕ προσδιόρισε την τρομοκρατία, τον πολλαπλασιασμό των όπλων μαζικής καταστροφής ή τις αποτυχίες των κρατών ως σημαντικές απειλές για την ασφάλεια. Οι περισσότερες από αυτές τις προκλήσεις αντιμετωπίστηκαν μέσω της Κοινής Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφάλειας της ΕΕ, η οποία επέτρεψε την υιοθέτηση μέτρων της ΕΕ, όπως οι κυρώσεις, για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Αυτές οι απειλές για την ασφάλεια εντοπίστηκαν επίσης από την Παγκόσμια Στρατηγική, αλλά η τελευταία τόνισε επίσης τη σημασία της οικοδόμησης ανθεκτικότητας στις γειτονικές χώρες της ΕΕ και την ανάγκη διαχείρισης των εξωτερικών συγκρούσεων.

Στις μέρες μας, η οικονομική ασφάλεια έχει γίνει ουσιαστικό στοιχείο της συνολικής αρχιτεκτονικής ασφάλειας της ΕΕ. Η συζήτηση για την οικονομική ασφάλεια ξεκίνησε ήδη πριν από λίγα χρόνια, η οποία, μεταξύ άλλων, οδήγησε στην υιοθέτηση της Ευρωπαϊκής Στρατηγικής Οικονομικής Ασφάλειας του 2023. Ως αποτέλεσμα της κρίσης COVID και του εντεινόμενου γεωοικονομικού ανταγωνισμού, η στρατηγική αυτή έχει ήδη εντοπίσει κινδύνους που σχετίζονται με τις αλυσίδες εφοδιασμού, τις υποδομές, την τεχνολογική ασφάλεια και την οπλοποίηση των εμπορικών σχέσεων. Πράγματι, τόσο η έκθεση Draghi όσο και η έκθεση Letta αναφέρονται στην ανάγκη καλύτερης σύνδεσης των εξωτερικών και οικονομικών πολιτικών, ώστε να είναι δυνατή η αποτελεσματική αντιμετώπιση νέων τύπων προκλήσεων.

Η Έκθεση Ντράγκι, για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι η « γεωπολιτική σταθερότητα υπό την ηγεμονία των ΗΠΑ επέτρεψε στην ΕΕ να διαχωρίσει σε μεγάλο βαθμό την οικονομική πολιτική από τις ανησυχίες για την ασφάλεια » (σελ. 13). Πράγματι, ένας τέτοιος διαχωρισμός δεν αποτελεί πλέον βιώσιμη επιλογή, ειδικά σε περιπτώσεις όπου τρίτες χώρες προωθούν μονομερώς τους εξωτερικούς οικονομικούς τους στόχους, συχνά εις βάρος των συμφερόντων της ΕΕ . Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ΕΕ, ως απάντηση, έχει θεσπίσει μια σειρά εμπορικών μέτρων με σαφή στόχο εξωτερικής πολιτικής και πολιτικής ασφάλειας. Αυτά τα μέτρα εμπορικής πολιτικής περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τον Κανονισμό Ελέγχου ΑΞΕ ή το Μέσο Κατά του Εξαναγκασμού. Στόχος του Κανονισμού Ελέγχου ΑΞΕ είναι να αξιολογήσει εάν οι επενδύσεις θέτουν απειλές για την ασφάλεια, ιδίως σε στρατηγικούς τομείς, όπως ο ενεργειακός ή ο χρηματοπιστωτικός τομέας. Ο Κανονισμός αυτός αναθεωρείται επί του παρόντος για τη δημιουργία καλύτερα εναρμονισμένων εθνικών κανόνων για τους μηχανισμούς ελέγχου και για τον προσδιορισμό του ελάχιστου τομεακού πεδίου εφαρμογής για τον έλεγχο ξένων επενδύσεων. Το Μέσο Κατά του Εξαναγκασμού στοχεύει να εξοπλίσει την ΕΕ με εργαλεία που θα μπορούσαν να είναι απαραίτητα για την αντιμετώπιση όλων των μορφών οικονομικού εξαναγκασμού, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών εμπάργκο που εφαρμόζονται από τρίτα κράτη. Το εμπόριο αποκτά σαφή γεωπολιτική διάσταση και οι όροι που χρησιμοποιούνται σήμερα σε σχέση με αυτά τα εμπορικά μέτρα προέρχονται από το στρατιωτικό λεξιλόγιο. Για παράδειγμα, το Μέσο Κατά του Εξαναγκασμού λειτουργεί σχεδόν όπως το Άρθρο 5 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ – ο οικονομικός εξαναγκασμός εναντίον ενός κράτους μέλους θα πρέπει να θεωρείται εξαναγκασμός εναντίον όλων των κρατών μελών. Επίσης, ενώ η έννοια της αποτροπής έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως σε στρατιωτικό πλαίσιο, η Επιτροπή τονίζει τώρα ότι ο κύριος στόχος του Μέσου Κατά του Εξαναγκασμού είναι να « αποτρέψει» τρίτα κράτη από τη χρήση οικονομικού εξαναγκασμού εναντίον της ΕΕ και των κρατών μελών της και μόνο σε έσχατη ανάγκη η ΕΕ θα αντιδράσει σε ορισμένα μέτρα τρίτων χωρών. Πιο πρόσφατα, ο Επίτροπος Χάνσεν υποστήριξε ότι το Μέσο Κατά του Εξαναγκασμού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κατά των πιθανών δασμών των ΗΠΑ που υποτίθεται ότι στοχεύουν σε ορισμένους τομείς της ΕΕ.

Ενώ πρόσφατα εμπορικά μέτρα με εξωτερικές πτυχές και συνιστώσες ασφάλειας εγκρίθηκαν χωρίς καμία νομική αμφισβήτηση ενώπιον των Δικαστηρίων της ΕΕ, η υιοθέτηση αυτών των πράξεων μπορεί να προκαλέσει εσωτερικές εντάσεις στην ΕΕ. Ο λόγος που μπορεί να δημιουργήσουν τέτοιες εντάσεις είναι ότι το εμπόριο παραδοσιακά διαχωρίζεται από τα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής. Αυτοί οι τομείς πολιτικής είναι συνταγματικά διαχωρισμένοι μεταξύ τους και υπόκεινται σε διαφορετικές διαδικαστικές απαιτήσεις. Με άλλα λόγια, όταν η ΕΕ ενεργεί διεθνώς, μπορεί να αντιμετωπίσει εσωτερικές νομικές προκλήσεις σε ζητήματα που σχετίζονται με την αρμοδιότητα, επειδή δεν υπάρχει ενιαία εξωτερική πολιτική της ΕΕ. Η Κοινή Εξωτερική Πολιτική και Πολιτική Ασφάλειας υπόκειται, για παράδειγμα, στην απαίτηση ομοφωνίας (Άρθρα 24(1) και 31(1) ΣΕΕ), ενώ τα μονομερή εμπορικά μέτρα εγκρίνονται με ειδική πλειοψηφία (Άρθρο 207(2) ΣΛΕΕ). Τα θεσμικά όργανα της ΕΕ ενδέχεται να διαφωνούν σχετικά με την επιλογή της κατάλληλης νομικής βάσης , καθυστερώντας έτσι περαιτέρω ορισμένα μέτρα της ΕΕ. Αυτό δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση αμιγώς νομική θεωρία. Στην περίπτωση του Μέσου κατά του Καταναγκασμού, δύο κράτη μέλη υποστήριξαν ότι όταν η ΕΕ αντιδρά σε οικονομικό καταναγκασμό, μια τέτοια απόφαση δεν θα πρέπει να διαχωρίζεται από τις ευρύτερες συζητήσεις για την εξωτερική πολιτική, γεγονός που υπονοεί ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ πρέπει να είναι σε θέση να διατυπώνουν τις προτιμήσεις τους σχετικά με τις αντιδράσεις της ΕΕ.

Οι δυσκολίες της ΕΕ στον ανταγωνισμό για την παραγωγή μπαταριών

Εκτός από τα εμπορικά ζητήματα, τόσο οι Εκθέσεις Draghi όσο και Letta τονίζουν ότι η ΕΕ πρέπει να μειώσει την εξάρτησή της από ορισμένα τρίτα κράτη, καθώς αυτές οι εξαρτήσεις εύκολα καθίστανται ευάλωτες (Draghi, σελ. 7, 15, 17, 54· Letta, σελ. 42-43, 55, 62, 78). Όπως σημειώνουν οι Εκθέσεις αυτές, η εν λόγω εξάρτηση επεκτείνεται σε ψηφιακά προϊόντα, ημιαγωγούς, τσιπ, υπηρεσίες cloud κ.λπ. Πολύ συχνά, υπάρχει η πεποίθηση ότι η ΕΕ εξαρτάται μόνο από την Κίνα, αλλά στην πραγματικότητα αυτή η εξάρτηση υπερβαίνει μία χώρα και μερικές φορές επεκτείνεται σε συμμάχους, όπως οι ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, η εξάρτηση από τις πρώτες ύλες είναι ζωτικής σημασίας, καθώς είναι απαραίτητες για την λεγόμενη πράσινη μετάβαση και για να μπορέσουν οι βασικές βιομηχανίες της ΕΕ να ανταγωνιστούν παγκοσμίως. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όσον αφορά την παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα (EV). Καθώς η ΕΕ κάνει τη μετάβασή της στα ηλεκτρικά οχήματα, οι ανάγκες της ΕΕ για ορισμένες πρώτες ύλες έχουν αυξηθεί σημαντικά.

Η διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού θα είναι απαραίτητη, όπως τονίζουν και οι Εκθέσεις Draghi και Letta (Dragi, σελ. 52· Letta, σελ. 8). Ωστόσο, η πρόκληση για τους Ευρωπαίους παραγωγούς ηλεκτρικών οχημάτων είναι ότι η ΕΕ συνεχίζει να εισάγει περίπου το 80% του λιθίου από τη Χιλή . Επιπλέον, προβλέπεται ότι λόγω της μετάβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, θα χρειαστεί 18 φορές περισσότερο λίθιο έως το 2030 και σχεδόν 60 φορές περισσότερο το 2050. Ο λόγος που η αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης είναι κρίσιμη είναι ότι 14 εκατομμύρια άνθρωποι εργάζονται σε αυτόν τον κλάδο, αντιπροσωπεύοντας το επτά τοις εκατό του ΑΕΠ της ΕΕ. Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει γίνει ένας τεράστιος ανταγωνιστής στην αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία έλαβε μεγάλης κλίμακας επιδοτήσεις από το κράτος. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, σε λίγα χρόνια οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα έχουν το 10 τοις εκατό του μεριδίου αγοράς στην ευρωπαϊκή αγορά . Για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, η ΕΕ θα συνεχίσει να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού για την κάλυψη των αναγκών της, γεγονός που φέρνει περαιτέρω αβεβαιότητες σχετικά με αυτήν την πράσινη μετάβαση. Και ενώ έχουν γίνει αρκετές επενδύσεις στο οικοσύστημα μπαταριών της ηπείρου, οι εταιρείες της ΕΕ είτε αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες είτε μεταφέρουν τις επενδύσεις τους στις ΗΠΑ. Επιπλέον, όχι μόνο λείπει λίθιο για την παραγωγή μπαταριών, αλλά η ΕΕ εξαρτάται επίσης από την προμήθεια καθόδων, ανόδων, ηλεκτρολυτών και διαχωριστών, και φαίνεται ότι η Κίνα ελέγχει το 80% της παγκόσμιας αγοράς εξαρτημάτων σε αυτούς τους τομείς. Μόνο ορισμένες πολωνικές, γερμανικές και φινλανδικές εταιρείες άρχισαν να παράγουν καθόδους , ενώ η παραγωγή ανόδων απουσιάζει εντελώς.

Δεν είναι περίεργο που η πρόσβαση σε πρώτες ύλες που σχετίζονται με την παραγωγή μπαταριών έχει γίνει βασικό ζήτημα στον σημερινό γεωοικονομικό ανταγωνισμό . Η Κίνα είναι πλέον έτοιμη να παρακρατήσει κρίσιμα εξαρτήματα απαραίτητα για βασικές τεχνολογίες και να χρησιμοποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού ως όπλο . Όπως σημειώνει η Έκθεση Ντράγκι, ο Νόμος για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες και ο Νόμος για τις Μπαταρίες μπορεί να βοηθήσουν στην κάλυψη ορισμένων αναγκών για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους το μέλλον της ευρωπαϊκής βιομηχανίας μπαταριών φαίνεται απαισιόδοξο : αυτό κυμαίνεται από τη μείωση της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη, την κυριαρχία της Κίνας στην καινοτομία και την κατασκευαστική αριστεία, τη δυνατότητά της να παράγει με ζημία και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην παραγωγή κυψελών μπαταριών, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι κινεζικές μπαταρίες είναι συνήθως 50% φθηνότερες από ό,τι αλλού.

Συνεπώς, η ΕΕ χρειάζεται μια ολοκληρωμένη στρατηγική για τις μπαταρίες λόγω αυτής της γεωοικονομικής δυναμικής. Όπως σημειώνουν επίσης οι εκθέσεις Draghi και Letta, η διαφοροποίηση θα μπορούσε να αποτελέσει μέρος αυτής της στρατηγικής για την εύρεση νέων εταίρων. Η Κίνα κατέχει πάνω από το 95% του μεριδίου αγοράς για τις ανόδους γραφίτη και η παραγωγή ανόδου με βάση το πυρίτιο θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτική προμήθεια για την ΕΕ. Η στρατηγική θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τη θέση της ΕΕ σε αυτόν τον τομέα. Για παράδειγμα, το 2024 η Vulcan Energy ξεκίνησε βιώσιμη παραγωγή υδροξειδίου του λιθίου στη Γερμανία και αναμένεται ότι θα είναι σε θέση να εξορύξει πόρους για περίπου 500.000 ηλεκτρικά οχήματα . Ένας άλλος τρόπος για να ενισχυθεί η θέση της ΕΕ στον κόσμο θα ήταν να επικεντρωθεί στις λεγόμενες μπαταρίες στερεάς κατάστασης. Ο λόγος είναι ότι η Κίνα έχει ήδη κερδίσει τον αγώνα όσον αφορά τη μαζική παραγωγή μπαταριών ιόντων λιθίου . Επομένως, ενώ η ΕΕ αναπτύσσει τις δυνατότητές της για μπαταρίες στερεάς κατάστασης, θα μπορούσε να προστατεύσει την αναδυόμενη βιομηχανία της με δασμούς .

Είναι σαφές ότι μια αποτελεσματική εξωτερική πολιτική της ΕΕ είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση όλων αυτών των προκλήσεων. Τη στιγμή που η μεγάλη ελπίδα της Ευρώπης για τις μπαταρίες κήρυξε πτώχευση , υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη ανάγκη να εφαρμοστούν ορισμένες από τις προτάσεις μεταρρυθμίσεων στις εκθέσεις Draghi και Letta. Η υιοθέτηση αυτών των συστάσεων είναι πιθανό να εντείνει την τιτλοποίηση αρκετών πρωτοβουλιών της ΕΕ, ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ πολιτικής ασφάλειας και οικονομικών πολιτικών. Η εσωτερική αγορά της ΕΕ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε αυτή τη δυναμική, όπως φαίνεται από νομοθεσία όπως ο νόμος για τις μπαταρίες και ο νόμος για τις κρίσιμες πρώτες ύλες. Όλα αυτά καταδεικνύουν ότι η οικονομική ασφάλεια αποτελεί πλέον αναπόφευκτο συστατικό των συζητήσεων για την ασφάλεια και υπογραμμίζουν τη στροφή της ΕΕ προς μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, ανταγωνιστικότητα και έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας ως κεντρικούς πυλώνες για την προστασία των γεωπολιτικών συμφερόντων.

Ο Βίκτορ Σέπ είναι Επίκουρος Καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Χρόνινγκεν. Ενδιαφέρεται για την οικονομική ασφάλεια της ΕΕ, τις κυρώσεις και την Κοινή Εξωτερική Πολιτική και Πολιτική Ασφάλειας της ΕΕ.