Ο κορυφαίος ηγέτης της Κίνας Σι Τζινπίνγκ έφτασε στη Μαλαισία στις 15 Απριλίου για συνομιλίες με βασικούς ηγέτες, προσπαθώντας για άλλη μια φορά να αξιοποιήσει την αρνητική περιφερειακή αντίδραση στο τιμωρητικό καθεστώς των δασμών του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Σι έφτασε στη Μαλαισία χθες το απόγευμα από το Βιετνάμ και έγινε δεκτός επίσημα στην Istana Negara σήμερα το πρωί από τον βασιλιά της Μαλαισίας, Σουλτάνο Ιμπραήμ, καθώς και τον πρωθυπουργό Anwar Ibrahim, τους αντιπρόεδρους της κυβέρνησης Ahmad Zahid Hamidi και Fadillah Yusof και άλλα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Anwar. Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP , ο Κινέζος ηγέτης «περπάτησε σε ένα κόκκινο χαλί καθώς επιθεώρησε μια τιμητική φρουρά στον αχανή χώρο του παλατιού καθώς έπαιζε ένα βασιλικό συγκρότημα της Μαλαισίας».

Ο Σι επρόκειτο να πραγματοποιήσει συνάντηση την Τετάρτη το απόγευμα με τον Ανουάρ για να συζητήσει τη διμερή συνεργασία και να «ανταλλάξει απόψεις για περιφερειακά και διεθνή θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος», μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Μαλαισίας Bernama. Οι δύο πλευρές αναμένεται επίσης να υπογράψουν σειρά διμερών συμφωνιών.

Το ταξίδι του Xi στη Μαλαισία, το πρώτο του από το 2013, όταν τα δύο έθνη αναβάθμισαν τις διπλωματικές τους σχέσεις σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση, είναι μέρος μιας περιφερειακής περιοδείας που περιλαμβάνει επίσης στάσεις στο Βιετνάμ και την Καμπότζη.

Κατά την άφιξή του στην Κουάλα Λουμπούρ, ο Σι είπε ότι αυτό το ταξίδι «θα εμβαθύνει περαιτέρω την παραδοσιακή μας φιλία, θα ενισχύσει την πολιτική εμπιστοσύνη, θα προωθήσει τη συνεργασία στον εκσυγχρονισμό, θα προωθήσει την αμοιβαία μάθηση μεταξύ των πολιτισμών και θα κλιμακώσει νέα ύψη στην ανάπτυξη της κοινότητας Κίνας-Μαλαισσίας με κοινό μέλλον», σύμφωνα με δήλωση που δημοσίευσε χθες η κινεζική πρεσβεία στην Κουάλα Λουμπούρ.

Κάτω από αυτό το επίπεδο πολυφωνίας, το μήνυμα του Xi στη Μαλαισία είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό που έδωσε στο Ανόι: ότι η Κίνα παραμένει ένας προβλέψιμος οικονομικός εταίρος και μια βιώσιμη εναλλακτική λύση σε μια ολοένα και πιο υδραυλική και απρόβλεπτη Ηνωμένες Πολιτείες. Στην ανακοίνωση των δασμών «Ημέρα Απελευθέρωσης» του Τραμπ στις 2 Απριλίου, τα μέλη του Συνδέσμου Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) ήταν από τα πιο σκληρά χτυπήματα. Η Μαλαισία είχε κολλήσει με έναν «αμοιβαίο» δασμό 24 τοις εκατό , χαμηλότερο από χώρες όπως το Βιετνάμ (46 τοις εκατό) και η Ταϊλάνδη (36 τοις εκατό), αλλά και πάλι αρκετά για να τεθούν οι σχέσεις των ΗΠΑ με την Κουάλα Λουμπούρ. Ο Τραμπ έκτοτε διέκοψε την επιβολή των δασμών για 90 ημέρες, αλλά ο βασικός δασμός 10 τοις εκατό παραμένει σε ισχύ και ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι καμία χώρα δεν είναι «εκτός».

Όπως και στο Βιετνάμ, η άφιξη του Xi συνοδεύτηκε από τη δημοσίευση ενός άρθρου του Κινέζου ηγέτη σε κινεζικά και τοπικά μέσα ενημέρωσης, το οποίο έκανε λίγο πολύ σαφή αυτόν τον στόχο. Με τίτλο «May the Ship of China-Malaysia Friendship Sail To Toward a Even Bright Future», το άρθρο υποστήριξε ότι τα δύο έθνη «πρέπει να υποστηρίξουν το πολυμερές εμπορικό σύστημα, να διατηρήσουν σταθερές τις παγκόσμιες βιομηχανικές αλυσίδες και τις αλυσίδες εφοδιασμού και να διατηρήσουν ένα διεθνές περιβάλλον ανοίγματος και συνεργασίας». Πρόσθεσε ότι η Κίνα θα «συνεργαστεί με τη Μαλαισία και άλλες χώρες της ASEAN για την καταπολέμηση των υπόγειων ρευμάτων της γεωπολιτικής αντιπαράθεσης και της αντιπαράθεσης που βασίζεται σε στρατόπεδα, καθώς και των αντίθετων ρευμάτων της μονομερούς και προστατευτισμού».

Σε μια συνέντευξη με τον κρατικό κινεζικό τηλεοπτικό σταθμό CGTN σήμερα, ο Ανουάρ είπε ότι συμφωνεί. «Στεκόμαστε στο πλευρό της κινεζικής κυβέρνησης, για την ευημερία του λαού μας και για τα εθνικά μας οικονομικά συμφέροντα, καθώς και για τη συνολική ανάπτυξη και σταθερότητα της χώρας μας», δήλωσε ο Μαλαισιανός ηγέτης, σύμφωνα με τη South China Morning Post .

Το χάος των δασμών έχει προσθέσει μόνο την ανησυχία στις σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης των ΗΠΑ και της κυβέρνησης του Anwar. Ως μακροχρόνιος υποστηρικτής του παλαιστινιακού σκοπού, ο Μαλαισιανός ηγέτης ήταν από τους πιο έντονους παγκόσμιους επικριτές των ανελέητων επιθέσεων του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας και της φαινομενικά άνευ όρων υποστήριξης των ΗΠΑ στο Τελ Αβίβ. Ο Anwar συνέχισε επίσης να συνεργάζεται απευθείας με μέλη της μαχητικής ομάδας Χαμάς, η οποία ξεκίνησε τον τρέχοντα πόλεμο όταν έκανε θανατηφόρες εισβολές στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Από το ξέσπασμα του τρέχοντος πολέμου, ο Ανουάρ είπε ότι αντιστάθηκε στις πιέσεις των ΗΠΑ να τον πείσουν να διακόψει τους δεσμούς του με τη Χαμάς και να μετριάσει τις επικρίσεις του για το Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι η Μαλαισία «διατηρεί την ανεξάρτητη θέση της». Η Μαλαισία έχει επίσης ταχθεί σθεναρά κατά της πρότασης Τραμπ να μετατραπεί η Γάζα σε «Ριβιέρα στη Μέση Ανατολή», ένα σχέδιο που συνεπάγεται έντονα την αναγκαστική απομάκρυνση εκατομμυρίων Παλαιστινίων από το έδαφος.

Αναμφισβήτητα, ο Ανουάρ δεν έχει ακόμη συνομιλήσει με τον Τραμπ από τότε που ο τελευταίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο.

Ο Μοχάμεντ Ναζρί Αμπντούλ Αζίζ, πρώην πρεσβευτής της Μαλαισίας στις ΗΠΑ, είπε στο Al Jazeera ότι η επίσκεψη του Σι ήταν «πολύ σημαντική».

«Η Κίνα μας λέει ότι είναι ένας αξιόπιστος εμπορικός εταίρος, περισσότερο από τις ΗΠΑ», είπε. «Δεν είχαμε ποτέ προβλήματα να τους αντιμετωπίσουμε».