Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Britannica, μια μεσαία δύναμη μπορεί να οριστεί ως «ένα κράτος που κατέχει μια θέση στο φάσμα της διεθνούς ισχύος που βρίσκεται στη «μέση» – κάτω από εκείνη μιας υπερδύναμης που ασκεί εξαιρετικά ανώτερη επιρροή σε όλα τα άλλα κράτη ή μιας μεγάλης δύναμης, αλλά με σημαντική ικανότητα να διαμορφώνει διεθνή γεγονότα. Η Βραζιλία, η Γερμανία και η Νότια Αφρική ταιριάζουν καλά σε αυτόν τον ορισμό. Αλλά σήμερα, η γεωστρατηγική θέση, η οικονομική τροχιά και ο παγκόσμιος ρόλος της Ινδίας την ξεχωρίζουν.

Ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου και η πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία (που προχωρά γρήγορα προς να γίνει η τρίτη μεγαλύτερη), η Ινδία είναι μια μοναδική περίπτωση. Είναι η μεγαλύτερη δημοκρατία, μια σημαντική τεχνολογική δύναμη και ένας ενεργός παγκόσμιος παίκτης με διαφοροποιημένα συμφέροντα σε όλες τις ηπείρους. Η παραδοσιακή ετικέτα της μεσαίας δύναμης ή εξουσίας αποτυγχάνει να συλλάβει την αυξανόμενη θέση της Ινδίας. Μπορεί να είναι, όπως είπε ο υπουργός Εξωτερικών Subrahmanyam Jaishankar, «μια ηγετική δύναμη» ή, όπως πολλοί στη χώρα το βλέπουν, «μια αναδυόμενη μεγάλη δύναμη» με γνώμονα την επεκτατική κοσμοθεωρία της.

Η Ινδία έχει υιοθετήσει με επιτυχία μια ισορροπημένη προσέγγιση απέναντι στις μεγάλες δυνάμεις, τους γείτονές της στη Νότια Ασία, τους παίκτες στην εκτεταμένη γειτονιά και άλλες χώρες του Παγκόσμιου Νότου. Η αποτελεσματικότητα της μηχανής εξωτερικής πολιτικής της τα τελευταία χρόνια οφείλεται κυρίως στην επιτυχία της κυβέρνησης να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη και καλά συντονισμένη προσέγγιση και στο βαθύ προσωπικό ενδιαφέρον που έχει λάβει ο Πρωθυπουργός Narendra Modi σε αυτόν τον τομέα.

Η δεύτερη έρευνα της Körber Emerging Middle Powers αποκαλύπτει ότι η Ινδία έχει ένα θεμελιώδες κοινό με τη Βραζιλία, τη Γερμανία και τη Νότια Αφρική: οι ερωτηθέντες κάθε χώρας αξιολογούν το υπουργείο Εξωτερικών τους ως διαφαινόμενο σε διάφορα ενδιαφερόμενα μέρη στη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής.

Η δημόσια διπλωματία έχει αρχίσει να ευημερεί τα τελευταία 15 χρόνια. Τα ινδικά think tank το υποστήριξαν με τον προληπτικό τους ρόλο στη διαμόρφωση, την επιρροή και τη διατύπωση της εξωτερικής πολιτικής. Η επέκταση των εκδηλώσεων και η συμπερίληψη ανθρώπων από όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια της Προεδρίας της G-20 της Ινδίας το 2023 ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για την ενίσχυση της δημοτικότητας της εξωτερικής της πολιτικής.

Στον γεωπολιτικό τριγωνισμό με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία αποδίδει πολύ μεγαλύτερη σημασία στις τελευταίες. Αυτή η τάση κέρδισε περαιτέρω ώθηση μετά τη σύγκρουση Galwan μεταξύ κινεζικών και ινδικών στρατευμάτων στα Ιμαλάια το 2020. Μετά από 30 συνεδρίες συνομιλιών για τα σύνορα σε τέσσερα χρόνια, τον Οκτώβριο του 2024 στη συνάντηση BRICS στο Καζάν της Ρωσίας, οι δύο χώρες ξεκίνησαν μια περιορισμένη απόψυξη στις σχέσεις τους. Όμως, παρά αυτό το διπλωματικό άνοιγμα, η Ινδία δεν αναμένει θεμελιώδη αλλαγή στην προσέγγιση της Κίνας. Συνεχίζει να βλέπει τον γείτονά της με προσοχή, έχοντας υπόψη τις προηγούμενες συγκρούσεις και τις στρατηγικές φιλοδοξίες του Πεκίνου. Η Ινδία δίνει προτεραιότητα στη διπλωματία έναντι της αντιπαράθεσης και δεν απαντά στις προκλήσεις με στρατιωτική κλιμάκωση. Η προοπτική για τις σχέσεις με το Πεκίνο παραμένει στρατηγική επαγρύπνηση, στην οποία η Ινδία εξισορροπεί τη δέσμευση με την Κίνα ενώ ενισχύει τους δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους συμμάχους για να προστατεύσει τα εθνικά της συμφέροντα.

Το Νέο Δελχί και η Ουάσιγκτον, ακόμη και υπό τη νέα κυβέρνηση Τραμπ, πρόκειται να βρουν νέους οικονομικούς και στρατηγικούς μοχλούς και κίνητρα –όπως η ενέργεια, η άμυνα και οι διμερείς επενδύσεις– για να είναι αμοιβαία αξιόπιστοι εταίροι, ειδικά λόγω της κοινής απειλής που θέτει η Κίνα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Όσον αφορά αυτήν την απειλή, ο Μόντι έχει μεταφέρει την τέχνη της διπλωματίας της συνόδου κορυφής σε ένα νέο επίπεδο, όπως αποδεικνύεται από τις επιτυχημένες επισκέψεις του στη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο του 2025. Η Ευρώπη θα διατηρήσει τη σημασία της για την Ινδία, με τη Γαλλία και τη Γερμανία να είναι οι χώρες με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον είναι βέβαιο ότι θα παραμείνει ο κορυφαίος εταίρος του Δελχί στο άμεσο μέλλον.

Η παγκόσμια δέσμευση της Ινδίας δεν περιορίζεται στις διμερείς σχέσεις. Συμμετέχει ενεργά σε πολλαπλούς διεθνείς ομίλους, με τον καθένα να εξυπηρετεί διαφορετικό στρατηγικό σκοπό. Μεταξύ των πολυμερών ομάδων, το Quad (λόγω της Κίνας) και οι BRICS (για την ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας της Ινδίας) είναι υψίστης σημασίας για την Ινδία. Ένωσε τη Βραζιλία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική για να σχηματίσει την ομάδα BASIC το 2009 για να εργαστεί για την επίτευξη κοινών στόχων για το κλίμα. Στο G-4, η Ινδία εκστρατεύει μαζί με τη Βραζιλία, τη Γερμανία και την Ιαπωνία για να προωθήσουν τις υποψηφιότητές τους για να γίνουν μόνιμα μέλη ενός ενδεχόμενου διευρυμένου Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών. Η IBSA, πριν από την BRICS, ήταν μια εξαιρετική πλατφόρμα για τη συνεργασία Νότου-Νότου μεταξύ Βραζιλίας, Ινδίας και Νότιας Αφρικής.

Η Ινδία παραμένει αισιόδοξη και σίγουρη για την παγκόσμια θέση της, καθοδηγούμενη από την ανθεκτικότητα της οικονομίας της, την τεχνολογική της διαδικασία και το διευρυνόμενο διπλωματικό της αποτύπωμα. Η ικανότητά της να διαμορφώνει τον διεθνή λόγο δεν αμφισβητείται πλέον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Ινδία δεν βλέπει πλέον τον εαυτό της ως απλώς μια αναδυόμενη μεσαία δύναμη, αλλά ως βασικό παράγοντα που διαμορφώνει την παγκόσμια τάξη πραγμάτων.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στη δεύτερη έκδοση της «Έκθεσης Αναδυόμενης Μέσης Δύναμης: Ορμή για Μέσες Δυνάμεις».Το Emerging Middle Power Initiative , ένα έργο της Körber-Stiftung, στοχεύει στην εμβάθυνση της κατανόησης των γεωπολιτικών προοπτικών στις χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα και στην προώθηση του διαλόγου μεταξύ των ενδιαφερομένων στις αναδυόμενες μεσαίες δυνάμεις και στη Γερμανία.