Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ κάλεσε την Κίνα και το Βιετνάμ να αναπτύξουν ισχυρότερους οικονομικούς και εμπορικούς δεσμούς, καθώς και τα δύο έθνη επιδιώκουν να στηρίξουν τις βασικές οικονομικές σχέσεις ενόψει των πρόσφατα ανακοινωθέντων δασμών της κυβέρνησης Τραμπ.

Ο Xi έφτασε στο Ανόι χθες για μια διήμερη κρατική επίσκεψη, στο πλαίσιο μιας περιφερειακής περιοδείας που θα τον οδηγήσει επίσης στη Μαλαισία και την Καμπότζη αργότερα αυτή την εβδομάδα.

Ενώ η επίσκεψη του Σι είχε προγραμματιστεί πιθανώς πριν από την ανακοίνωση των τιμωρητικών δασμών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο αρχικός παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος έχει επισκιάσει την κρατική επίσκεψη. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιβάλει τεράστιο δασμό 145 τοις εκατό σε όλες τις κινεζικές εισαγωγές στις ΗΠΑ, ενώ το Βιετνάμ διαπραγματεύεται μείωση του δασμού 46 τοις εκατό που επέβαλε ο Τραμπ στη χώρα κατά την ανακοίνωσή του για την «Ημέρα Απελευθέρωσης» στις 2 Απριλίου. Ο δασμός στο Βιετνάμ λέγεται ότι θα τεθεί σε ισχύ τον Ιούλιο.

Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε από κοινού χθες σε βιετναμέζικα και κινεζικά επίσημα μέσα ενημέρωσης, ο Σι αναφέρθηκε άμεσα στο θέμα, υποστηρίζοντας ότι «δεν υπάρχουν νικητές σε έναν εμπορικό πόλεμο ή σε έναν πόλεμο δασμών».

Πρόσθεσε ότι «οι δύο χώρες μας θα πρέπει να προστατεύσουν αποφασιστικά το πολυμερές εμπορικό σύστημα, τις σταθερές παγκόσμιες βιομηχανικές αλυσίδες και τις αλυσίδες εφοδιασμού και το ανοιχτό και συνεργατικό διεθνές περιβάλλον».

Μετά την άφιξή του στο Ανόι, ο Σι συναντήθηκε με τον Το Λαμ, τον γενικό γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ (CPV) και τον πρωθυπουργό Φαμ Μινχ Τσιν. Μετά τη συνάντηση, οι δύο χώρες υπέγραψαν « περίπου 45 » συμφωνίες συνεργασίας, ανέφεραν κρατικά μέσα ενημέρωσης του Βιετνάμ. Το περιεχόμενο των συμφωνιών δεν αποκαλύφθηκε, αν και τα πρακτορεία ειδήσεων που εξέτασαν πλάνα από τις φυσικές συμφωνίες ανέφεραν ότι περιλάμβαναν συμφωνίες για τη βελτίωση των αλυσίδων εφοδιασμού και την προστασία του περιβάλλοντος.

Οι αναφορές των κρατικών μέσων ενημέρωσης αναφέρουν επίσης ότι μία από τις συμφωνίες περιελάμβανε την αποστολή ενός σιδηροδρόμου 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνδέει τις δύο χώρες, η οποία εγκρίθηκε από την Εθνοσυνέλευση του Βιετνάμ τον Φεβρουάριο. Ο Λαμ είπε επίσης ότι επιθυμεί η τεχνολογική συνεργασία να γίνει το «highlight» της σχέσης των δύο χωρών, υποδηλώνοντας ότι αυτό μπορεί επίσης να ήταν το επίκεντρο ορισμένων από τις συμφωνίες που υπογράφηκαν.

Η σημασία της κρατικής επίσκεψης ήταν ξεκάθαρη από την έκταση της επιβλητικότητας γύρω από την επίσκεψη και το γεγονός ότι ο Xi έγινε δεκτός στο αεροδρόμιο από τον Βιετναμέζο Πρόεδρο Luong Cuong. Γράφοντας στο X, ο Nga Pham, δημοσιογράφος και μακροχρόνιος παρατηρητής του Βιετνάμ, το περιέγραψε ως «ειδικό προνομιακό καλωσόρισμα που δείχνει ότι το Ανόι δίνει μεγάλη σημασία στην επίσκεψη». Σημείωσε ότι όταν ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν επισκέφθηκε το Ανόι πέρυσι, τον συνάντησε μόνο ένας αντιπρόεδρος της κυβέρνησης.

Στην επίσκεψη του Xi συμμετείχε η αυξανόμενη εγκωμιά της διμερούς σχέσης, η οποία πλήρωσε τα κινεζικά και βιετναμέζικα κρατικά μέσα ενημέρωσης που αναφέρουν το ταξίδι. Σε δήλωση μετά την άφιξή του, ο Κινέζος ηγέτης είπε ότι τα δύο έθνη μοιράζονται «μια βαθιά φιλία μεταξύ όχι μόνο δύο αδελφών, αλλά και δύο συντρόφων», αναφερόμενος στο «αδελφικό CPV». Στα σχόλιά του στον Σι , ο Λαμ είπε ότι το CPV και η κυβέρνηση του Βιετνάμ «θεωρούν με συνέπεια την ανάπτυξη των σχέσεων με την Κίνα ως αντικειμενική αναγκαιότητα, στρατηγική επιλογή και κορυφαία προτεραιότητα στην εξωτερική πολιτική του Βιετνάμ».

Από την σκοπιά της Κίνας, το ταξίδι είχε ξεκάθαρο σκοπό να αξιοποιήσει τις ανατρεπτικές εμπορικές ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ και να παρουσιαστεί ως ένας προβλέψιμος εταίρος που, εκτός από γεωγραφικά εγγύτητα με το Βιετνάμ, μοιράζεται πολιτικές, ιδεολογικές, πολιτιστικές και ιστορικές συγγένειες που δεν μπορούν να διαχωριστούν.

Οι τιμές που δόθηκαν στον Xi στο Ανόι μπορούν επίσης να ερμηνευθούν ως μήνυμα προς την Ουάσιγκτον ότι το Βιετνάμ δεν θα συμφωνήσει ποτέ να διακόψει την οικονομική του σχέση με την Κίνα. Σίγουρα, υπάρχουν επίσης όρια στη συνεργασία του Βιετνάμ με την Κίνα – και όπως υποστήριξε ο Khang Vu σε άρθρο για το The Diplomat την περασμένη εβδομάδα, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η χώρα θα αποκλίνει από τη διαφοροποιημένη και πανκατευθυντική εξωτερική πολιτική που την υπηρέτησε καλά από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό εξακολουθεί να επιβραβεύει τις θερμές σχέσεις με τις ΗΠΑ και τη συνεχιζόμενη επιθυμία για την Ουάσιγκτον να λειτουργήσει ως οικονομικό αντίβαρο και αντίβαρο ασφαλείας στην Κίνα.

Ωστόσο, παρ' όλες τις διαφωνίες και τις εντάσεις στη σχέση Κίνας-Βιετνάμ, οποιαδήποτε αμερικανική ελπίδα ότι το Βιετνάμ θα μπορούσε να παρακινηθεί να ενταχθεί σε κάποιου είδους συμμαχία περιορισμού της Κίνας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ήταν πάντα ένα όνειρο, για λόγους που έγκεινται στη γειτνίαση της χώρας με την Κίνα και τη μαζική ασυμμετρία ισχύος που απολαμβάνει η τελευταία. Αυτό μπορεί να είναι ένα μάθημα που θα πρέπει να ξαναμάθουν οι εμπορικοί διαπραγματευτές του Τραμπ κατά τις συνομιλίες που θα πραγματοποιηθούν με τους Βιετναμέζους ομολόγους τους τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.

Από την πλευρά του, ο Τραμπ ερμήνευσε τη συνάντηση των δύο ασιατών ηγετών ως ένδειξη ότι προσπαθούσαν να συνωμοτήσουν εναντίον των ΗΠΑ σε εμπορικά θέματα. "Δεν κατηγορώ την Κίνα. Δεν κατηγορώ το Βιετνάμ. Δεν το κάνω. Βλέπω ότι θα συναντηθούν σήμερα. Είναι υπέροχο;" είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο. «Αυτή είναι μια υπέροχη συνάντηση… σαν να προσπαθούμε να καταλάβουμε, πώς θα βυθίσουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».