Το παλαιότερο φιλοδημοκρατικό πολιτικό κόμμα του Χονγκ Κονγκ, που ιδρύθηκε πριν από 30 χρόνια πριν παραδοθεί η πρώην βρετανική αποικία στην Κίνα, ψήφισε την Κυριακή, 13 Απριλίου, να διαλυθεί μετά από πρόταση των ηγετών του, αφού βρέθηκε στην πρώτη γραμμή των μαζικών διαδηλώσεων του 2019 που κατεστάλησαν από το Πεκίνο.

Η ψηφοφορία "σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα μέλη μας συμφωνούν με το να επιτραπεί στην κεντρική επιτροπή να λάβει μέτρα για τη διάλυση του κόμματος", δήλωσε ο Lo Kin-hein, πρόεδρος του κινήματος, σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ωστόσο ότι η ψηφοφορία της Κυριακής "δεν ήταν η τελική απόφαση" και ότι περαιτέρω διαδικασίες θα πραγματοποιηθούν "τους επόμενους μήνες".

Ο Λο Κιν Χέι είχε ανακοινώσει, στα τέλη Φεβρουαρίου, μια πιθανή αυτοδιάλυση, θεωρώντας ότι «η ανάπτυξη της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ είναι πάντα δύσκολη» . Ανέφερε «το γενικό πολιτικό περιβάλλον και όλα τα μελλοντικά σενάρια που μπορούμε να προβλέψουμε», χωρίς να πει εάν το Πεκίνο άσκησε πίεση.

Το Δημοκρατικό Κόμμα ιδρύθηκε το 1994 από τη συγχώνευση πολλών δημοκρατικών κινημάτων. Οι πρώτοι ηγέτες του συνέβαλαν καθοριστικά στην ανάπτυξη της αρχής «Μία χώρα, δύο συστήματα»: μια συνταγματική ρύθμιση που υποσχόταν ότι το Χονγκ Κονγκ θα διατηρήσει υψηλό βαθμό αυτονομίας και σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μετά την παράδοση της αποικίας από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Κίνα το 1997.

Το κόμμα στη συνέχεια έγινε η φωνή με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Εθνοσυνέλευση του Χονγκ Κονγκ και ήταν στην πρώτη γραμμή των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας της δεκαετίας του 2010. Αλλά στη συνέχεια έχασε την πολιτική του επιρροή καθώς το Πεκίνο έσφιξε τις βίδες, επιβάλλοντας τελικά νόμο για την εθνική ασφάλεια το 2020 για να καταστείλει τις μαζικές διαδηλώσεις του 2019.

Πολλές μορφές εξορίστηκαν ή φυλακίστηκαν

Πολλές προσωπικότητες αυτού του φιλοδημοκρατικού κινήματος έχουν εξοριστεί ή έχουν φυλακιστεί, με τα δικαστήρια του Χονγκ Κονγκ να εξακολουθούν να καταδικάζουν 45 άτομα σε ποινές φυλάκισης έως και δέκα ετών στα τέλη Νοεμβρίου .

Ένας από τους πιο υψηλού προφίλ είναι ο πρώην μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Τζίμι Λάι, ο οποίος βρίσκεται στη φυλακή από τον Δεκέμβριο του 2020. Εμφανίστηκε ξανά σε δίκη τον Ιανουάριο για φερόμενη ξένη συμπαιγνία αφού κανόνισε συναντήσεις μεταξύ Αμερικανών αξιωματούχων και του τότε προέδρου της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν το 2017.

Τώρα εξόριστος στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Χονγκ Κονγκέρ Λι Γουίνγκ-τατ ήταν ένας από τους ιδρυτές του Δημοκρατικού Κόμματος. Θυμάται ότι μπήκε στην πολιτική ενθαρρύνεται από την υπόσχεση του Πεκίνου ότι «το Χονγκ Κονγκ [θα] διοικείται από τον λαό του Χονγκ Κονγκ». «Καθώς μεγάλωσα συνειδητοποίησα ότι αυτά τα συνθήματα ήταν ένα σωρό σκουπίδια, αλλά είναι δύσκολο να κατηγορήσεις έναν 20χρονο που είναι ιδεαλιστής», είπε ο Λι.

Τέσσερις πρώην βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Γου Τσι-γουάι, εκτίουν ποινές φυλάκισης αφού καταδικάστηκαν πέρυσι για ανατροπή βάσει του νόμου για την εθνική ασφάλεια.

Το κόμμα παραμένει χωρίς έδρα στη συνέλευση από τότε που οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποί του παραιτήθηκαν το 2020 για να διαμαρτυρηθούν για την εξαγορά από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αναθεώρησε το εκλογικό του σύστημα το 2021 για να το κρατήσει για «πατριώτες» . Αυτό σηματοδότησε την αρχή του τέλους για το Δημοκρατικό Κόμμα.

Ο Ραμόν Γιουέν, ο πρώην ταμίας του, θυμάται ότι οι Δημοκρατικοί θεωρούνταν παρίες στην πλούσια οικονομική πόλη εκείνη την εποχή. Τα εστιατόρια αρνούνταν να φιλοξενήσουν τα συμπόσια τους και «μετά βίας μπορούσαμε να συγκεντρωθούμε δημόσια», είπε. Άρα ο κ. Yuen είναι υπέρ της αυτοδιάλυσης.

Η ακτιβίστρια από το Χονγκ Κονγκ, Έμιλι Λάου, 73 ετών, η οποία ήταν πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος μέχρι το 2016, πιστεύει το αντίθετο: «Γιατί να αποσυναρμολογηθούμε; «Αυτή είναι μια ερώτηση στην οποία θα ήθελα να απαντήσουν οι άνθρωποι του Χονγκ Κονγκ», παρακαλεί.

Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στους συντρόφους της στη φυλακή Stanley, στα νότια του νησιού Χονγκ Κονγκ, ^{η κα} Lau, η οποία δεν αντιμετωπίζει νομικές διαδικασίες, επαίνεσε τη «μοίρα» του προκατόχου της επικεφαλής του κόμματος, του «πολύ πατριώτη» Albert Ho, ο οποίος κατηγορείται ότι θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια και κινδυνεύει να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή. Έξω από τη φυλακή, ^{η κυρία} Λάου είπε ότι επισκέπτεται τακτικά τους φυλακισμένους δημοκράτες του Χονγκ Κονγκ για να τους ενημερώσει ότι «δεν έχουν ξεχαστεί», παρόλο που το κόμμα τους πρέπει να φύγει.