Στις 31 Μαρτίου, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι έλαβε μια αναφορά από τον Γενικό Εισαγγελέα Ιγκόρ Κράσνοφ με την οποία επιδιώκει να άρει την απαγόρευση στους Ταλιμπάν. Το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι θα διεξαγάγει ακρόαση σχετικά με αυτήν την αναφορά στις 17 Απριλίου. Σύμφωνα με νόμο που ενέκρινε η Ρωσία πέρυσι, το δικαστήριο έχει την εξουσία να αναστείλει τον επίσημο χαρακτηρισμό τρομοκρατίας οποιασδήποτε οργάνωσης.

Η ρωσική κυβέρνηση χαρακτήρισε τους Αφγανούς Ταλιμπάν ως τρομοκρατική οργάνωση το 2003 και έκτοτε, οποιαδήποτε επαφή με την ομάδα τιμωρείται σύμφωνα με τη ρωσική νομοθεσία. Ωστόσο, από τότε που οι Ταλιμπάν κατέλαβαν την εξουσία στο Αφγανιστάν το 2021, η Ρωσία πλησιάζει όλο και περισσότερο την ομάδα – πολύ μακριά από την προσέγγιση της Μόσχας κατά την προηγούμενη θητεία των Ταλιμπάν στην εξουσία.

Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης των Ταλιμπάν από το 1996 έως το 2001, η Ρωσία, μαζί με τον επί μακρόν σύμμαχό της την Ινδία, εργάστηκαν για να τερματίσουν την κυριαρχία της ομάδας στο Αφγανιστάν. Για το σκοπό αυτό, η Ρωσία υποστήριξε τη Βόρεια Συμμαχία , γνωστή και ως Ενωμένο Μέτωπο. Αυτός ο μικρός αντι-Ταλιμπάν συνασπισμός ηγήθηκε από τον βετεράνο διοικητή των Μουτζαχεντίν Ahmad Shah Massoud, έναν εθνοτικό Τατζίκο με το παρατσούκλι «Λιοντάρι του Panjshir». Η Βόρεια Συμμαχία έλεγχε τμήματα του βορειοανατολικού Αφγανιστάν, ιδιαίτερα τις περιοχές μέσα και γύρω από την κοιλάδα Panjshir.

Μόλις το καθεστώς των Ταλιμπάν έπεσε εν μέσω της εισβολής των ΗΠΑ μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η Ρωσία προσπάθησε να δημιουργήσει θετικές εργασιακές σχέσεις με την κυβέρνηση Καρζάι. Επιπλέον, η Ρωσία στόχευε να ενσωματώσει το Αφγανιστάν σε περιφερειακά πλαίσια, τα οποία περιλάμβαναν συναντήσεις αρχηγών κρατών με τη συμμετοχή πολλών χωρών, όπως η Ρωσία, το Πακιστάν, το Τατζικιστάν και το Αφγανιστάν. Επιπλέον, το Αφγανιστάν απέκτησε καθεστώς παρατηρητή στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης –μια ομάδα κρατών της Κεντρικής Ασίας υπό την ηγεσία της Κίνας και της Ρωσίας– το 2012.

Οι νίκες των Ταλιμπάν σε διάφορες περιοχές του Αφγανιστάν, σε συνδυασμό με την αδυναμία της αφγανικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις προόδους τους, επηρέασαν σημαντικά την προσέγγιση της Ρωσίας απέναντι στους Ταλιμπάν, ακόμη και κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Ασράφ Γκάνι. Αξιωματούχοι των Ταλιμπάν ισχυρίστηκαν ότι η ομάδα τους διατηρούσε σημαντικές επαφές με τη Ρωσία τουλάχιστον από το 2007, αν και αυτές οι αλληλεπιδράσεις φέρεται να περιλάμβαναν μόνο «ηθική και πολιτική υποστήριξη». Ένας ανώτερος αξιωματούχος των Ταλιμπάν από εκείνη την εποχή δήλωσε: "Είχαμε έναν κοινό εχθρό. Χρειαζόμασταν υποστήριξη για να απαλλαγούμε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους στο Αφγανιστάν και η Ρωσία ήθελε όλα τα ξένα στρατεύματα να εγκαταλείψουν το Αφγανιστάν το συντομότερο δυνατό".

Από την πλευρά της, η Μόσχα αναγνώρισε ότι άρχισε να διατηρεί επαφές με τους Ταλιμπάν το 2015. Αυτό επιβεβαίωσε ο ειδικός εκπρόσωπος της Ρωσίας στο Αφγανιστάν, Zamir Kabulov, ο οποίος σημείωσε ότι και οι δύο πλευρές μοιράζονταν πληροφορίες από τότε. Σύμφωνα με το Reuters, η Μόσχα αρχικά υποστήριξε τις δυνάμεις των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν, αλλά αργότερα έγινε επικριτική για τις προσπάθειές τους. Αυτή η αλλαγή οφειλόταν εν μέρει στις ανησυχίες για τον τρόπο διαχείρισης του πολέμου και εν μέρει στην επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Μόσχας και Δύσης, ειδικά μετά τις συγκρούσεις στη Συρία και την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014. Επιπλέον, υπάρχουν ισχυρισμοί ότι οι Ταλιμπάν έλαβαν όπλα από τη Ρωσία κατά τη διάρκεια του αγώνα τους εναντίον των δυνάμεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και των Αφγανών συμμάχων τους.

Από την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια, η Ρωσία φαίνεται να ενισχύει τους δεσμούς της με την ομάδα χωρίς να την αναγνωρίζει επίσημα. Το 2022, μια αντιπροσωπεία των Ταλιμπάν παρευρέθηκε στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης στη Μόσχα. Δύο χρόνια αργότερα, το 2024, μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Abdul Manan Omari, υπουργό εργασίας και κοινωνικών υποθέσεων των Ταλιμπάν, συμμετείχε στο ίδιο φόρουμ.

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της περσινής εκδήλωσης, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ενημερώθηκε από τα υπουργεία Εξωτερικών και Δικαιοσύνης ότι οι Ταλιμπάν θα μπορούσαν ενδεχομένως να διαγραφούν από τον κατάλογο των τρομοκρατικών οργανώσεων. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι «αυτή η πρωτοβουλία αντικατοπτρίζει την αντικειμενική πραγματικότητα».

Επιπλέον, ο ειδικός απεσταλμένος του Ρώσου προέδρου για το Αφγανιστάν, Ζαμίρ Καμπούλοφ, είπε ότι η αφαίρεση της ομάδας από τον απαγορευμένο κατάλογο θα επιτρέψει στη Ρωσία να αποφασίσει εάν θα αναγνωρίσει επίσημα την ομάδα ως νόμιμη κυβέρνηση στο Αφγανιστάν. "Χωρίς αυτό, θα είναι πρόωρο να μιλήσουμε για αναγνώριση. Επομένως, οι εργασίες για αυτό το θέμα συνεχίζονται", είπε ο Καμπούλοφ. "Όλες οι σκέψεις έχουν αναφερθεί στην ανώτατη ηγεσία της Ρωσίας. Περιμένουμε μια απόφαση."

Παρά την αυξανόμενη εγγύτητα, η σχέση μεταξύ των δύο περιπλέχθηκε μετά την επίθεση του Μαρτίου 2024 σε ένα συγκρότημα αιθουσών κοντά στη Μόσχα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 133 άτομα και τραυματίζοντας 100. Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε η επαρχία Χορασάν του Ισλαμικού Κράτους (ISKP), ένα τοπικό παράρτημα του Ισλαμικού Κράτους που εδρεύει σε μεγάλο βαθμό στο Αφγανιστάν. Η επίθεση περιέπλεξε τις σχέσεις Ταλιμπάν-Ρωσίας , αλλά δεν άλλαξε ουσιαστικά την τροχιά, καθώς οι Ταλιμπάν προσπαθούν ενεργά να εξαλείψουν το ISKP (σε αντίθεση με άλλες τρομοκρατικές ομάδες, τις οποίες το καθεστώς έχει κατηγορηθεί ότι ανέχεται).

Ουσιαστικά, η Μόσχα έχει προσαρμοστεί στο καθεστώς της ομάδας στο Αφγανιστάν. Δεδομένου ότι η Ρωσία δεν έχει εναλλακτικές λύσεις στο Αφγανιστάν, η Μόσχα είναι υποχρεωμένη να παρέχει υποστήριξη στην ομάδα σε πολυμερή φόρουμ.

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ Καμπούλ και Μόσχας έχουν αυξηθεί σημαντικά, σύμφωνα με αξιωματούχους των Ταλιμπάν. Το Ρωσικό Επιχειρηματικό Κέντρο στο Αφγανιστάν εκτιμά ότι το εμπόριο μεταξύ Ρωσίας και Αφγανιστάν είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, που είναι περίπου πέντε φορές υψηλότερο από τον όγκο του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών το 2021. Ωστόσο, ο Ρώσος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Alexei Overchuk εκτίμησε ότι το εμπόριο είναι πολύ χαμηλότερο, περίπου στα 560 εκατομμύρια δολάρια. Είναι δύσκολο να επιβεβαιωθούν αυτά τα εμπορικά στοιχεία, καθώς μεγάλο μέρος του εμπορίου αφορά πολλαπλές διελεύσεις συνόρων και διακανονίζεται κυρίως σε μετρητά, με τα ρωσικά τελωνειακά στοιχεία να είναι διαβαθμισμένα.

Η Ρωσία είναι σημαντικός προμηθευτής υγραερίου (LPG) στο Αφγανιστάν. Σύμφωνα με τον Akhundzada Abdul Salam Jawad, εκπρόσωπο του Υπουργείου Βιομηχανίας και Εμπορίου των Ταλιμπάν, το Αφγανιστάν εισήγαγε πάνω από 275.000 τόνους LPG από τη Ρωσία πέρυσι, συνολικού ύψους 132 εκατομμυρίων δολαρίων. Τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2025, οι εξαγωγές υγραερίου της Ρωσίας στο Αφγανιστάν αυξήθηκαν κατά 52% , φτάνοντας τους 71.000 τόνους. Με εκτιμώμενη ετήσια ζήτηση 700.000 τόνων υγραερίου, οι έμποροι αναμένουν σημαντικές ευκαιρίες για αυξημένες ρωσικές προμήθειες στο Αφγανιστάν. Κατά συνέπεια, ο όγκος του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια.

Το Αφγανιστάν έχει σημαντική γεωπολιτική σημασία και σημασία για την ασφάλεια για τη Ρωσία, ανεξάρτητα από την παρουσία των Ταλιμπάν. Όπως πολλές άλλες χώρες, η Ρωσία ανησυχεί για την απειλή που θέτουν ομάδες όπως το ISKP που δραστηριοποιούνται στο Αφγανιστάν. Επιπλέον, η Ρωσία επιδιώκει να χρησιμοποιήσει το Αφγανιστάν ως οδό διέλευσης μέσω των γειτόνων της στην Κεντρική Ασία για να συνδεθεί με την Ινδία και το Πακιστάν. Ως αποτέλεσμα, τα γεωπολιτικά και γεωοικονομικά συμφέροντα της Ρωσίας οδήγησαν σε αλλαγή της πολιτικής της έναντι των Ταλιμπάν, οι οποίοι είναι οι σημερινοί de facto κυρίαρχοι του Αφγανιστάν. Εάν οι Ταλιμπάν αφαιρεθούν από τον κατάλογο των τρομοκρατών και αναγνωριστούν επίσημα, θα ενισχύσει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ Ρωσίας και Αφγανιστάν.