Σε ένα πρόσφατο δοκίμιο για τους New York Times, η κ. Yintai Lung, συγγραφέας και πρώην υπουργός Πολιτισμού στην Ταϊβάν, υποστήριξε ότι τα πρόσφατα γεγονότα στην Ουκρανία έκαναν πολλούς στην Ταϊβάν –ιδιαίτερα τη νεολαία– να ευνοήσουν την παράδοση αντί της αντίστασης σε περίπτωση εισβολής της Κίνας. Το συμπέρασμά της βασίστηκε σε μια άτυπη, αντιεπιστημονική δημοσκόπηση που διενεργήθηκε στο Dcard , ένα ταϊβανέζικο μέσο κοινωνικής δικτύωσης που ισοδυναμεί με το Reddit. Ενώ το συναίσθημα που εκφράζεται από ορισμένους χρήστες στην πλατφόρμα είναι αναμφίβολα αληθινό, το επιχείρημα του Lung κινδυνεύει να παραποιήσει την ευρύτερη πραγματικότητα της κοινωνίας της Ταϊβάν – και ιδιαίτερα τη νεότερη γενιά της.

Ως ερευνητές της κοινής γνώμης για ζητήματα ασφάλειας στην Ταϊβάν, βρίσκουμε τη χρήση αυτής της διαδικτυακής δημοσκόπησης όχι μόνο παραπλανητική αλλά δυνητικά επικίνδυνη. Η δημοσκόπηση της Dcard, όπως πολλά «στιγμιότυπα» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, στερείται ακόμη και των πιο βασικών προτύπων μεθοδολογίας έρευνας: το δείγμα επιλέγεται από μόνο του, τα δημογραφικά χαρακτηριστικά των ερωτηθέντων δεν αναφέρονται και δεν εφαρμόζονται σταθμίσεις που να αντικατοπτρίζουν τον πραγματικό πληθυσμό της Ταϊβάν. Η εξαγωγή σαρωτικών συμπερασμάτων σχετικά με την αποφασιστικότητα της νεολαίας από τέτοια δεδομένα κάνει κακό τόσο στους αναγνώστες όσο και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής που προσπαθούν να κατανοήσουν τη στάση ασφαλείας της Ταϊβάν.

Σε αντίθεση με ό,τι δείχνει η δημοσκόπηση της Dcard, ένα ευρύ σώμα ακαδημαϊκών, καλά εκτελεσμένων ερευνών με εθνικά αντιπροσωπευτικά δείγματα απεικονίζει μια πολύ διαφορετική εικόνα της προθυμίας των Ταϊβανέζων να πολεμήσουν τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Μεταξύ 1998 και 2012, η Έρευνα Παγκοσμίων Αξιών στην Ταϊβάν διαπίστωσε ότι μεταξύ 84 τοις εκατό και 86 τοις εκατό των ερωτηθέντων ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν για την Ταϊβάν σε περίπτωση πολέμου. Ακόμη και το 2019, το ποσοστό αυτό ήταν 77 τοις εκατό. Πιο πρόσφατα, η Έρευνα Κοινωνικής Εικόνας της Ταϊβάν για το 2020 που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Κοινωνιολογίας στην Academia Sinica διαπίστωσε ότι το 77 τοις εκατό εξέφρασε την προθυμία να υπερασπιστεί την Ταϊβάν, ενώ η Έρευνα Επιπτώσεων στην Κίνα το 2021 του Ινστιτούτου κατέγραψε ακόμη υψηλότερο επίπεδο στο 81 τοις εκατό.

Επιπλέον, το Ινστιτούτο Έρευνας Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας (INDSR) , μια δεξαμενή σκέψης που συνδέεται με το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν, ξεκίνησε μια σειρά εθνικών αντιπροσωπευτικών δημοσκοπήσεων μεταξύ 2021 και 2024. Αυτά τα πέντε κύματα δεδομένων δείχνουν ότι μεταξύ 74 τοις εκατό και 81 τοις εκατό των Ταϊβανών πολιτών δηλώνουν με συνέπεια ότι θα πολεμούσαν για να υπερασπιστούν τη χώρα τους εναντίον ενός στρατού. Ακόμη και η πιο πρόσφατη Αμερικανική Έρευνα Πορτραίτου , που διεξήχθη τον Μάρτιο του 2025 εν μέσω αυξανόμενων παγκόσμιων αβεβαιοτήτων και γεωπολιτικών κινδύνων της Ταϊβάν, διαπίστωσε ότι το 63 τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα αντιστεκόταν σε μια κινεζική εισβολή «πάση θυσία».

Τι γίνεται με τους νέους συγκεκριμένα; Σε αυτές τις έρευνες, οι νέοι δεν είναι μόνο αφοσιωμένοι αλλά συχνά και βαθιά αφοσιωμένοι. Μεταξύ των ερωτηθέντων ηλικίας 18 έως 30 ετών, η προθυμία να πολεμήσουν για την Ταϊβάν κυμαίνεται από 53 τοις εκατό έως 88 τοις εκατό. Ενώ η υποστήριξη μεταξύ των νεότερων κοορτών τείνει να είναι ελαφρώς χαμηλότερη από ό,τι μεταξύ των μεγαλύτερων ερωτηθέντων – ένα κοινό παγκόσμιο πρότυπο που αντικατοπτρίζει τον ενστερνισμό των μετα-υλιστικών αξιών από τις νεότερες γενιές – είναι απλώς λάθος να υπονοούμε ότι η νεολαία της Ταϊβάν θα αναδιπλωθεί με το πρώτο σημάδι σύγκρουσης.

Το παρακάτω διάγραμμα συνοψίζει την τάση στις προαναφερθείσες έρευνες με την πάροδο του χρόνου.

Γιατί έχει σημασία αυτό;

Πρώτον, ο εσφαλμένος χαρακτηρισμός της νεολαίας της Ταϊβάν ως απαθούς ή ηττοπαθούς τροφοδοτεί μια επιζήμια αφήγηση, μια αφήγηση που θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη διεθνή υποστήριξη και να υπονομεύσει την ειρήνη. Εάν οι σύμμαχοι πιστεύουν ότι η Ταϊβάν δεν έχει τη βούληση να πολεμήσει, μπορεί να διστάσουν να επεκτείνουν τη βοήθεια σε μια κρίση. Αντίθετα, εάν το Πεκίνο πιστεύει ότι το κοινό της Ταϊβάν – ειδικά η νεολαία του – δεν θα αντισταθεί, μπορεί να υπολογίσει λάθος το κόστος της επιθετικότητας.

Δεύτερον, η πραγματικότητα της δημόσιας αποφασιστικότητας ενισχύει τη δημοκρατική ανθεκτικότητα της Ταϊβάν. Σε αντίθεση με τα αυταρχικά καθεστώτα που εξαρτώνται από τον εξαναγκασμό και την προπαγάνδα, η αυτοάμυνα της Ταϊβάν βασίζεται σε μια δημοκρατική συναίνεση. Η κοινή γνώμη δεν ακολουθεί απλώς πολιτική. βοηθά στη διαμόρφωση του στις δημοκρατίες. Η ισχυρή και συνεπής προθυμία του λαού της Ταϊβάν να υπερασπιστεί την πατρίδα αντικατοπτρίζει μια κοινωνία που παίρνει στα σοβαρά την κυριαρχία της. Επιπλέον, χρησιμεύει ως «εστιακό σημείο» για τον συντονισμό της συλλογικής δράσης των πολιτών για την υπεράσπιση της χώρας.

Η νεότερη γενιά της Ταϊβάν μεγάλωσε σε μια ελεύθερη και ανοιχτή κοινωνία. Είναι ψηφιακά ιθαγενείς, παγκοσμίως συνδεδεμένοι και πολιτικά ενήμεροι . Η προσοχή τους για τον πόλεμο είναι κατανοητή. Αλλά η προσοχή δεν είναι παράδοση. Τα δεδομένα της έρευνας που συλλέχθηκαν μέσω αυστηρών και επιστημονικών διαδικασιών δείχνουν ότι όταν πρόκειται για την υπεράσπιση της Ταϊβάν, οι νεαροί Ταϊβανέζοι είναι κάτι παραπάνω από έτοιμοι να σταθούν όρθιοι.