Απότομη βουτιά σημείωσε το χρηματιστήριο του Πακιστάν τη Δευτέρα, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε νέους σαρωτικούς δασμούς σε παγκόσμιους εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Πακιστάν. Η αγορά υποχώρησε περισσότερο από 5%, αναγκάζοντας μια ωριαία διακοπή του εμπορίου.

Ενώ η νέα σειρά δασμών του Τραμπ για την « Ημέρα της Απελευθέρωσης » έχει προκαλέσει αναστάτωση στην επιχειρηματική κοινότητα στο Πακιστάν, υπάρχουν ελπίδες ότι η ανάπτυξη θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες για τη χώρα.

Η Ουάσιγκτον επέβαλε αμοιβαίο δασμό 29 τοις εκατό στις εισαγωγές από το Πακιστάν. Αυτή η απόφαση φαίνεται να καθοδηγείται από την επιθυμία των ΗΠΑ να γεφυρώσουν το εμπορικό έλλειμμα 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Πακιστάν.

Για το Πακιστάν, οι ΗΠΑ είναι μία από τις λίγες αγορές παγκοσμίως όπου η χώρα διατηρεί σημαντικό εμπορικό πλεόνασμα. Τα τελευταία χρόνια, οι εξαγωγές κλωστοϋφαντουργικών και ενδυμάτων του Πακιστάν στην αγορά των ΗΠΑ έχουν αυξηθεί.

Παρά τους δασμούς που επιβλήθηκαν πρόσφατα, οι παραδοσιακές εξαγωγές του Πακιστάν στις ΗΠΑ αναμένεται να διατηρήσουν την τροχιά τους για διάφορους λόγους. Ο κύριος λόγος είναι ότι οι δασμοί που επιβάλλονται στο Πακιστάν είναι χαμηλότεροι από εκείνους στους άμεσους ανταγωνιστές του όπως το Μπαγκλαντές, το Βιετνάμ και η Κίνα. Αν και άλλες χώρες, όπως η Ινδία και η Τουρκία, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν χαμηλότερους δασμούς από το Πακιστάν, το Ισλαμαμπάντ εξακολουθεί να είναι πιθανό να ωφεληθεί λόγω του σημαντικά χαμηλότερου πλεονεκτήματος « ανά μονάδα τιμής » έναντι των άμεσων ανταγωνιστών του.

Το Πακιστάν απολαμβάνει αυτό το πλεονέκτημα χαμηλότερης τιμής για τα προϊόντα του εδώ και χρόνια. Ωστόσο, η χώρα δεν μπόρεσε να μεταφράσει αυτό το πλεονέκτημα σε μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ Αυτό το πλεονέκτημα χαμηλότερης τιμής θα μπορούσε ενδεχομένως να θωρακίσει το Πακιστάν κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου και να συμβάλει στην εξισορρόπηση του πλεονεκτήματος του 3% που μπορεί να έχει αποκτήσει ο ανταγωνιστής του, η Ινδία.

Επιπλέον, το Μπαγκλαντές και το Βιετνάμ, δύο μεγάλοι προμηθευτές ενδυμάτων στην αγορά των ΗΠΑ, αντιμετωπίζουν απότομους αμοιβαίους δασμούς 39% και 46% αντίστοιχα. Αυτό σημαίνει ότι το Πακιστάν θα μπορούσε να κερδίσει ένα ευρύτερο μερίδιο αγοράς και να είναι ανταγωνιστικό στις ΗΠΑ, ακόμη και με το δικό του πρόσθετο δασμό 29%.

Επιπλέον, οι αναφορές για πιθανή ύφεση που προκλήθηκε από τον κλιμακούμενο εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας υποδηλώνουν ότι το Πακιστάν μπορεί να αναδειχθεί ως απροσδόκητος ωφελούμενος. Οι επιθετικές αυξήσεις των δασμών του Τραμπ στην Κίνα – με απειλές για περισσότερες – θα μπορούσαν να διογκώσουν δραματικά την τιμή των κινεζικών ενδυμάτων και ένδυσης στις ΗΠΑ

Σημειωτέον, τα κινεζικά ενδύματα είναι ήδη πιο ακριβά από του Πακιστάν στην αγορά των ΗΠΑ. Με τον τελευταίο γύρο των δασμών και πιθανές μελλοντικές αυξήσεις, τα προϊόντα του Πακιστάν ενδέχεται να γίνουν πιο ελκυστικά λόγω χαμηλότερων τιμών. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένες παραγγελίες από αγοραστές από τις ΗΠΑ, σε ανανέωση της ζήτησης για πακιστανικά προϊόντα σε ανταγωνιστικές τιμές καθώς και σε διευρυμένο μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ

Ο επιχειρηματικός τομέας στο Πακιστάν απηχούσε την αίσθηση ότι η κατάσταση των δασμών έδωσε απροσδόκητα στο Πακιστάν ένα παράθυρο για να ενισχύσει τους εμπορικούς δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με έκθεση του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου του Καράτσι (KCCI) , οι υψηλότεροι δασμοί στο Βιετνάμ και το Μπαγκλαντές έχουν δημιουργήσει ευκαιρίες στο Πακιστάν να αυξήσει το «μερίδιο αγοράς του σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, προϊόντα διατροφής και πλαστικά».

Ομοίως, ο Zubair Motiwala, κατασκευαστής κλωστοϋφαντουργικών και πρώην διευθύνων σύμβουλος στην Αρχή Ανάπτυξης Εμπορίου του Πακιστάν (TDAP) δήλωσε ότι «οι εξαγωγές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων του Πακιστάν θα αυξηθούν στον μοναδικό του μεγαλύτερο προορισμό των ΗΠΑ μετά την επιβολή αμοιβαίων δασμών από τον Τραμπ στις εισαγωγές από τις πλειοψηφικές οικονομίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Πακιστάν». «Οι πιθανότητες είναι ότι το Πακιστάν θα λάβει νέες παραγγελίες εξαγωγής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, καθώς οι αγοραστές των ΗΠΑ θα μειώσουν τις εισαγωγές τους από εκείνες τις χώρες που έλαβαν υψηλότερους δασμούς Τραμπ και θα εκτρέψουν τις παραγγελίες εισαγωγών τους σε φθηνότερες χώρες όπως το Πακιστάν», είπε.

Το Πακιστάν φαίνεται να αναγνωρίζει την ανάγκη για μια στρατηγική προσέγγιση για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης και την αξιοποίηση των αναδυόμενων ευκαιριών. Ο υπουργός Οικονομικών Muhammad Aurangzeb ανακοίνωσε ότι το Πακιστάν θα στείλει αντιπροσωπεία υψηλής ισχύος στις ΗΠΑ για να συζητήσει την επιβολή αμοιβαίων δασμών σε πακιστανικά προϊόντα.

"Δεν πρέπει ποτέ να αφήσετε μια καλή κρίση να πάει χαμένη. Την αντιμετωπίζουμε τόσο ως πρόκληση όσο και ως ευκαιρία", είπε στους δημοσιογράφους στο Ισλαμαμπάντ.

Φαίνεται ότι το Πακιστάν και οι ΗΠΑ διερευνούν νέες ευκαιρίες για να επεκτείνουν την εμπορική συνεργασία υπό την κυβέρνηση Τραμπ, με κρίσιμα ορυκτά να αναδεικνύονται δυνητικά ως βασικός τομέας συνεργασίας. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο μίλησε με τον Πακιστανό υπουργό Εξωτερικών Ισάκ Νταρ τη Δευτέρα για να συζητήσει τους δασμούς που επιβλήθηκαν πρόσφατα, τις εμπορικές σχέσεις και τις προοπτικές εμπλοκής σε κρίσιμα ορυκτά, δήλωσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

«[Ο Ρούμπιο και ο Νταρ] συζήτησαν τους αμοιβαίους δασμούς των ΗΠΑ στο Πακιστάν και πώς να σημειωθεί πρόοδος προς μια δίκαιη και ισορροπημένη εμπορική σχέση», ανέφερε η δήλωση.

«Ο υπουργός έθεσε τις προοπτικές για δέσμευση σε κρίσιμα ορυκτά και εξέφρασε ενδιαφέρον για την επέκταση των εμπορικών ευκαιριών για τις αμερικανικές εταιρείες [στο Πακιστάν]».

Ωστόσο, οι έμποροι στο Πακιστάν προειδοποιούν ότι για να αξιοποιήσουν πλήρως αυτή την ευκαιρία, η κυβέρνηση πρέπει να βοηθήσει τους εξαγωγείς. Υπάρχουν ανησυχίες ότι η μεγάλη εξάρτηση του Πακιστάν στις εξαγωγές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων σημαίνει ότι οι περιορισμένες προσφορές προϊόντων του για την αγορά των ΗΠΑ είναι επιρρεπείς στη μεταβαλλόμενη δυναμική της αγοράς. Τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα αντιπροσωπεύουν το 77 τοις εκατό των συνολικών εξαγωγών του Πακιστάν στις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση πρέπει να υποστηρίξει άλλους τομείς που εξάγουν δέρμα, χειρουργικά είδη, τσιμέντο και προϊόντα χάλυβα.

Επιπλέον, υπάρχει ανάγκη να μειωθεί το κόστος των επιχειρήσεων για τις πακιστανικές εταιρείες με τη μείωση του ενεργειακού κόστους και τη διαπραγμάτευση των δασμών. Εν μέσω των δασμών του Τραμπ, η πακιστανική κυβέρνηση μείωσε σημαντικά το ενεργειακό κόστος για τους εμπορικούς χρήστες και υποσχέθηκε να κάνει περισσότερα τις επόμενες εβδομάδες. Η κίνηση χαιρετίστηκε από την επιχειρηματική κοινότητα που αναζητά περαιτέρω ενέργειες από την κυβέρνηση για να τους βοηθήσει να προετοιμαστούν καλύτερα για τις διαπραγματεύσεις τους με τους αγοραστές των ΗΠΑ.

Με τις απροσδόκητες διαταραχές στο εμπόριο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Πακιστάν πρέπει να επικεντρωθούν στην υποστήριξη των εξαγωγέων μέσω βελτιωμένων εμπορικών σχέσεων με τις ΗΠΑ και νέων κινήτρων, συμπεριλαμβανομένων πιθανών συνεργασιών σε κρίσιμα ορυκτά. Οι επόμενες εβδομάδες θα αποκαλύψουν εάν το Πακιστάν μπορεί να αξιοποιήσει τα ελαφρά δασμολογικά του πλεονεκτήματα έναντι των περιφερειακών ανταγωνιστών του.