Οι προσπάθειες του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να κλείσει το Radio Free Europe/Radio Liberty και η Voice of America σηματοδοτούν το τέλος μιας εποχής για την ήπια δύναμη των ΗΠΑ που βοήθησε να τερματιστεί ο Ψυχρός Πόλεμος. Για πολλές δεκαετίες αυτοί οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς ήταν κάτι περισσότερο από απλά μέσα ενημέρωσης σε όλη την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη. Ήταν σανίδες σωτηρίας για ειδήσεις από τον κόσμο εκτός του σοβιετικού μπλοκ που συνέδεαν οικογένειες, πυροδότησε την ελπίδα και επέφερε πολιτική αλλαγή. Ενώ μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης έχει ξεχάσει την επιρροή τους, παρέμειναν σταθεροί σε όλη την περιοχή, ειδικά σε χώρες όπως η Ουγγαρία, όπου ο πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν εργάστηκε με συνέπεια για να υπονομεύσει τον ελεύθερο Τύπο .

Για να κατανοήσουμε τη σοβαρότητα της απόφασης του Τραμπ, πρέπει να ξεκινήσουμε με τον ιστορικό ρόλο που έπαιξαν το RFE και η VOA, όπως είναι γνωστά, στη διαμόρφωση του σύγχρονου δημοκρατικού χάρτη της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν το Σιδηρούν Παραπέτασμα χώρισε την ήπειρο στα δύο, αυτές οι υπηρεσίες μετέδιδαν ειδήσεις χωρίς λογοκρισία και πολιτιστικά προγράμματα σε χώρες όπου κυριαρχούσε η σοβιετική ιδεολογία. Ενώ η VOA, ο επίσημος εξωτερικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, προσέφερε μια ξεκάθαρα αμερικανική προοπτική για τα παγκόσμια γεγονότα, το RFE ήταν προσαρμοσμένο σε μεμονωμένες χώρες. Απευθυνόμενος σε κάθε τοπικό κοινό στη δική του γλώσσα, το RFE τους είπε όλες τις ιστορίες δημοκρατίας και επαναστατικών προσωπικοτήτων —συμπεριλαμβανομένων των τοπικών, όπως ο Πολωνός Λεχ Βαλέσα— που προανήγγειλαν το τέλος της επιρροής της Μόσχας.

Όταν έπεσε το τείχος του Βερολίνου το 1989, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι η RFE συγκεκριμένα είχε παίξει στρατηγικό ρόλο στην αλλαγή του προσώπου της Ευρώπης. Οι ντόπιοι ρεπόρτερ που είχαν κάνει ρεπορτάζ πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα έγιναν γνωστά ονόματα, θεωρούμενοι ως η ενσάρκωση δημοσιογράφων από δέρμα παπουτσιών που έλεγαν την αλήθεια στην εξουσία παρά την ακραία πίεση από τα κομμουνιστικά καθεστώτα.