Σχεδόν τέσσερις μήνες αφότου η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε νομοσχέδιο που ζητούσε την παραπομπή του Προέδρου της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol για την αποτυχημένη προσπάθειά του να ελέγξει τη χώρα μέσω στρατιωτικού νόμου , το Συνταγματικό Δικαστήριο επικύρωσε ομόφωνα την παραπομπή του Yoon στις 4 Απριλίου. Ο Γιουν έχει επίσης την αμφίβολη διάκριση ότι ήταν ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που κατηγορήθηκε για προδοσία στην ιστορία της Νότιας Κορέας.

Στις 11:00 π.μ. τοπική ώρα, ο Μουν Χιουνγκ Μπάε, ο εκτελών χρέη επικεφαλής του Συνταγματικού Δικαστηρίου, διάβασε την απόφαση των οκτώ δικαστών για την υπόθεση παραπομπής του Γιουν. Σε 22 λεπτά, ο Μουν επεξεργάστηκε ένα προς ένα τα ζητήματα που έθεσαν τόσο η Εθνοσυνέλευση όσο και ο Γιουν.

Σύμφωνα με την ετυμηγορία που εξέδωσε ο Μουν, η κήρυξη του στρατιωτικού νόμου του Γιουν ήταν παράνομη καθώς υπήρχαν ελαττώματα στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου που κάλεσε για να δικαιολογήσει τη δήλωση. Οι δικαστές δεν δέχτηκαν τους ισχυρισμούς των δικηγόρων του Γιουν ότι η χώρα βρισκόταν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της επανειλημμένης παραπομπής από το αντιπολιτευόμενο Δημοκρατικό Κόμμα (DP) των μελών του υπουργικού συμβουλίου του Γιουν, λέγοντας ότι μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η σοβαρότητα της οποίας μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος εμπόλεμης κατάστασης, δεν συνέβη «ρεαλιστικά». Η απόφαση του δικαστηρίου χαρακτήρισε τη διακήρυξη του στρατιωτικού νόμου του Yoon ως βασισμένη στην υποκειμενική του άποψη για το πολιτικό αδιέξοδο με το DP — κάτι που είναι παράνομο σύμφωνα με το σύνταγμα.

Το δικαστήριο είπε επίσης ότι η εντολή του Γιουν να αναπτυχθούν στρατεύματα στην Εθνοσυνέλευση και να συλληφθούν πολιτικοί και πρώην δικαστές ήταν παράνομη. Ο Γιουν είχε αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι διέταξε τα στρατεύματα του στρατιωτικού νόμου να συλλάβουν πολιτικά πρόσωπα, κυρίως βουλευτές της αντιπολίτευσης, και να εμποδίσουν τις άμεσες κινήσεις της Εθνοσυνέλευσης για άρση του στρατιωτικού νόμου. Ωστόσο, το δικαστήριο δέχθηκε τους ισχυρισμούς διοικητών και στρατιωτικών που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις στην Εθνοσυνέλευση. Κατέθεσαν ότι έλαβαν απευθείας εντολή από τους ανωτέρους τους και τον Yoon να τραβήξουν έξω τους νομοθέτες που είχαν συγκεντρωθεί στην αίθουσα της ολομέλειας για να ψηφίσουν υπέρ της άρσης του στρατιωτικού νόμου. Επίσης, καθώς το κοινό παρακολούθησε σκηνές στρατευμάτων στρατιωτικού νόμου και ειδικών στρατιωτικών δυνάμεων να σπάζουν τα παράθυρα για να εισέλθουν στο κτίριο της Εθνοσυνέλευσης στην τηλεόραση και επί τόπου, ο ισχυρισμός του Yoon ότι η κινητοποίηση των στρατευμάτων στο κοινοβούλιο ήταν για την τήρηση της τάξης κρίθηκε αβάσιμος.

Οι δικηγόροι υπεράσπισης του Yoon δήλωσαν επανειλημμένα ότι υπήρχαν διαδικαστικές ατέλειες στις δίκες παραπομπής προκειμένου να πείσουν τους δικαστές να απορρίψουν την υπόθεση. Ωστόσο, κανένα από τα επιχειρήματά τους δεν έγινε δεκτό από τους δικαστές.

Η κατάσχεση και έρευνα της Εθνικής Εκλογικής Επιτροπής από στρατεύματα στρατιωτικού νόμου χωρίς ένταλμα κρίθηκε επίσης παράνομη, παρόλο που ο Yoon ισχυρίστηκε ότι ήταν για έλεγχο των συστημάτων υπολογιστών. Το διάταγμα του στρατιωτικού νόμου που περιόριζε τις πολιτικές δραστηριότητες ήταν επίσης παράνομο, καθώς παραβίαζε σημαντικά τα βασικά δικαιώματα των Κορεατών πολιτών.

Κατά συνέπεια, κάθε κίνηση που έκανε ο Yoon στις 3 Δεκεμβρίου ήταν παράνομη και ήταν αρκετά σοβαρή για να παραπεμφθεί, σύμφωνα με τον Moon και το δικαστήριο.

Η αντίδραση από τον Γιουν και το Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας (PPP)

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των τοπικών ΜΜΕ, ο Γιουν ενθάρρυνε την ηγεσία του κόμματός του – που συγκεντρώθηκε στην προεδρική του κατοικία για την ανάγνωση της ετυμηγορίας – να ενωθούν για να κερδίσουν τις επερχόμενες πρόωρες προεδρικές εκλογές.

Ζήτησε συγγνώμη που απέτυχε να ανταποκριθεί στα πρότυπα του κοινού, σύμφωνα με δημοσιεύματα, παρά το γεγονός ότι επί μήνες προσπαθούσε σταθερά να αποφύγει τις πολιτικές και νομικές ευθύνες που απορρέουν από την απόπειρά του για στρατιωτικό νόμο.

Οι πολιτικοί αναλυτές αμφισβητούν εάν το PPP θα έπρεπε να παρουσιάσει υποψήφιο για τις προεδρικές εκλογές, καθώς και οι δύο πρόεδροι που παραπέμφθηκαν στην ιστορία της Νότιας Κορέας προέρχονται από το συντηρητικό κόμμα.

Ο Κβόν Γιανγκ-σε, ο πρόεδρος της Επιτροπής Έκτακτης Αντιμετώπισης του Κόμματος Λαϊκής Εξουσίας, είπε ότι το κόμμα του αποδέχεται μετριοπαθώς την ετυμηγορία, ενώ ζήτησε συγγνώμη από το κοινό που απέτυχε να εκτελέσει με επιτυχία τον ρόλο του κυβερνώντος κόμματος. Ωστόσο, ο Kwon Seon-dong, ο επικεφαλής του PPP, είπε ότι το κόμμα του θα πρέπει να κερδίσει τις επερχόμενες εκλογές, προφανώς δεν αναλαμβάνει καμία ευθύνη για τις προσπάθειές του να εμποδίσει την παραπομπή του Yoon και να πιέσει το Συνταγματικό Δικαστήριο να απορρίψει την παραπομπή του τους τελευταίους μήνες.

Ο Lee Jae-myung, ο ηγέτης του Δημοκρατικού Κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης που εμφανίζεται ως ο πιο πιθανός διάδοχος του Yoon στις επερχόμενες πρόωρες προεδρικές εκλογές, εξέφρασε το σεβασμό και την εκτίμηση στο κοινό που υπερασπίστηκε το δημοκρατικό σύστημα της χώρας. Ο Λι χαρακτήρισε επίσης την ετυμηγορία του δικαστηρίου για τον Γιουν εθνική τραγωδία, καθώς η χώρα έχει παραπέμψει δύο προέδρους μέσα σε οκτώ χρόνια.

Η αντιπολίτευση χαιρέτισε την απόφαση του δικαστηρίου για τον Yoon, λέγοντας ότι ήταν μια ευρέως αναμενόμενη απόφαση δεδομένων των ενεργειών του Yoon. Ωστόσο, οι δικηγόροι του Yoon χαρακτήρισαν την απόφαση πολιτική και κάποιοι φοβούνται ότι οι υποστηρικτές του Yoon μπορεί να ξεσηκωθούν όπως έκαναν όταν το Δυτικό Περιφερειακό Δικαστήριο της Σεούλ εξέδωσε ένταλμα σύλληψης εναντίον του Yoon στις 19 Ιανουαρίου.

Λαμβάνοντας υπόψη το χρονοδιάγραμμα για τις προηγούμενες υποθέσεις παραπομπής του προέδρου το 2004 και το 2017, το Συνταγματικό Δικαστήριο αναμενόταν να εκδώσει την ετυμηγορία του γύρω στις 14 Μαρτίου. Ωστόσο, καθώς καθυστέρησε την ετυμηγορία, οι νομοθέτες του PPP έθεσαν το ενδεχόμενο να επιστρέψει ο Γιουν στα καθήκοντά του. Η απόφαση του δικαστηρίου της 24ης Μαρτίου να απορρίψει την παραπομπή του Πρωθυπουργού Han Duck-soo – ο οποίος παραπέμφθηκε από την ελεγχόμενη από την αντιπολίτευση Εθνοσυνέλευση για την άρνησή του να εγκρίνει τους διορισμούς τριών δικαστών για το Συνταγματικό Δικαστήριο – πυροδότησε τις ελπίδες του PPP για παρόμοια απόρριψη στην υπόθεση Yoon. Επίσης, καθώς ο Γιουν απελευθερώθηκε από τη φυλακή στις αρχές Μαρτίου λόγω της αποδοχής από το δικαστήριο των ισχυρισμών των δικηγόρων υπεράσπισής του ότι υπήρχε διαδικαστική παραβίαση σχετικά με την κράτησή του, νομοθέτες υπέρ του Γιουν στο PPP έδειξαν εμπιστοσύνη ότι το Συνταγματικό Δικαστήριο θα απέρριπτε την υπόθεση παραπομπής του.

Μεταξύ των οκτώ δικαστών που βρίσκονται επί του παρόντος στο Συνταγματικό Δικαστήριο, τρεις δικαστές θεωρούνται συντηρητικοί, δημιουργώντας ελπίδες στους υποστηρικτές των υπέρ του Γιουν και στο PPP ότι θα απέρριπταν την παραπομπή και θα βοηθούσαν τον Γιουν να επιστρέψει στο αξίωμα. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη.

Οι δικαστές πιστεύεται ότι καθυστέρησαν την ετυμηγορία τους προκειμένου να καταλήξουν σε συναίνεση υπό το πρίσμα της βαθιάς πόλωσης στη Νότια Κορέα που έφτασε στο κεφάλι με την παράνομη δήλωση στρατιωτικού νόμου του Γιουν.

Τι ακολουθεί;

Ο Γιουν δεν μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας του Συνταγματικού Δικαστηρίου. Δεν είναι πλέον πρόεδρος της Νότιας Κορέας. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για προδοσία, αλλά ενδέχεται να εκτυλιχθούν περισσότερες κατηγορίες εναντίον του, καθώς πολλές κατηγορίες έχουν διατυπωθεί εναντίον του και της συζύγου του τα τελευταία τρία χρόνια. Η προεδρία τον προστάτευσε από τη δίωξη για εγκλήματα άλλα από την προδοσία. δεν έχει πλέον την προστασία.

Σύμφωνα με το σύνταγμα, η Νότια Κορέα πρέπει να διεξαγάγει πρόωρες προεδρικές εκλογές εντός 60 ημερών.

Οι πρόωρες εκλογές θα διεξαχθούν πιθανότατα στις 3 Ιουνίου, αν και η ημερομηνία δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα. Οι έκτακτες προεδρικές εκλογές το 2017 διεξήχθησαν στις 9 Μαΐου. το Συνταγματικό Δικαστήριο είχε επικυρώσει την παραπομπή της Παρκ Γκουν-χιέ στις 10 Μαρτίου.

Ο Λι, ο ηγέτης του DP που ήταν ο υποψήφιος εναντίον του Γιουν στις προεδρικές εκλογές του 2022, πιθανότατα θα είναι ο επόμενος πρόεδρος της χώρας.

Δεν υπάρχει υποψήφιος εναντίον του Lee εντός του DP προς το παρόν. Η ήττα του Λι από τον Γιουν στις προεδρικές εκλογές του 2022 ήταν με διαφορά μόλις 0,7%. Υπάρχουν επίσης συνεχιζόμενες δίκες εναντίον του Lee, αλλά μπορεί να μην επηρεάσουν τη βιωσιμότητά του ως υποψήφιος. Οι υποστηρικτές του Lee θεωρούν τις διώξεις εναντίον του, που σημειώθηκαν μετά την ήττα του το 2022, ως πολιτικά υποκινούμενες. Ο Γιουν ήταν εισαγγελέας σταδιοδρομίας και γενικός εισαγγελέας πριν διεκδικήσει την προεδρία το 2022. Σε αυτό το πλαίσιο, το κοινό θεωρεί τον Γιουν να έχει την ισχυρή υποστήριξη των εισαγγελέων, προς τιμωρία των εχθρών του.

Υπάρχουν ορισμένοι υποψήφιοι για την προεδρία, συμπεριλαμβανομένου του Kim Moon-soo, του υπουργού Απασχόλησης και Εργασίας, εντός του PPP, αλλά δεδομένων των συνθηκών, οι πιθανότητες επιτυχίας τους είναι ελάχιστες. Ο Κιμ είναι πρωτοπόρος μεταξύ των προεδρικών υποψηφίων του PPP, αλλά θεωρείται ακροδεξιός εξτρεμιστής από την αντιπολίτευση, πράγμα που σημαίνει ότι η υποψηφιότητά του ως προεδρικός υποψήφιος του PPP θα κάνει τις ειδικές προεδρικές εκλογές ακόμη πιο ευνοϊκές για τη νίκη του Λι.

Ο αναπληρωτής πρόεδρος Han Duck-soo είπε ότι θα τιμήσει πιστά τη βούληση του κοινού και θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να διαχειριστεί τις προεδρικές εκλογές, ενώ επαναλαμβάνει την πολιτική «καμίας ανοχής» της κυβέρνησης σε όσους διαπράττουν βία στον απόηχο της απόφασης. Ωστόσο, καθώς οι υποστηρικτές του Γιουν και οι ακροδεξιοί εξτρεμιστές έχουν ήδη επισημάνει ότι δεν θα ακολουθήσουν την ετυμηγορία, η πόλωση και η διαίρεση της χώρας πιθανότατα θα επιδεινωθούν ακόμη και, ή ιδιαίτερα, εάν ο Λι κερδίσει τις επερχόμενες εκλογές.