Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο προσωρινός πρόεδρος της Γκαμπόν Μπρις Κλοτάιρ Ολίγκουι Νγκουέμα ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφιος στις επόμενες προεδρικές εκλογές της χώρας, οι οποίες είναι προγραμματισμένες για τις 12 Απριλίου. Αυτή η ψηφοφορία θα είναι η πρώτη μετά την ανατροπή της δυναστείας Μπόνγκο που κυβέρνησε την Γκαμπόν για 56 χρόνια με στρατιωτικό πραξικόπημα τον Αύγουστο του 2023 και ο πρώην Πρόεδρος του Ρέιστορ του Χάβινγκ. Οι θεσμοί, όπως αυτοαποκαλούνταν στη συνέχεια η χούντα, ονόμασαν τον Ολίγκουι —τότε στρατηγό— αρχηγό του κράτους και διέλυσαν το σύνταγμα και όλους τους κρατικούς θεσμούς.

Αφού ανέλαβε επίσημα τις προεδρικές εξουσίες, ο Ολίγκουι δεσμεύτηκε να εφαρμόσει εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις που είπε ότι θα βοηθούσαν στην εγκαθίδρυση δημοκρατικής εξουσίας στην Γκαμπόν, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης του συντάγματος, του εκλογικού κώδικα και των κανόνων δημόσιας υπηρεσίας της χώρας. Υποσχέθηκε επίσης να διοργανώσει γενικές εκλογές που θα επέστρεφαν την εξουσία σε πολιτικούς ηγέτες, οι οποίες αρχικά είχαν προγραμματιστεί για τον Αύγουστο, αλλά τώρα μεταφέρθηκαν για τον επόμενο μήνα. Σε γενικές γραμμές, ο Oligui τήρησε αυτές τις δεσμεύσεις. Επόπτευσε μια μεταρρύθμιση του δυσλειτουργικού συνταξιοδοτικού συστήματος της Γκαμπόν, επικύρωσε την υιοθέτηση με δημοψήφισμα ενός νέου συντάγματος το 2024 και δεσμεύτηκε να υπογράψει έναν νέο εκλογικό νόμο που ψηφίστηκε τον Ιανουάριο από το μεταβατικό κοινοβούλιο. Το κοινό της Γκαμπόν εν γένει ενέκρινε τις μεταρρυθμίσεις που εφάρμοσε ο Ολίγκουι, παρά τις καταγγελίες ορισμένων στελεχών της αντιπολίτευσης και της κοινωνίας των πολιτών ότι το νέο σύνταγμα και ο εκλογικός κώδικας ευνόησαν τις δικές του πολιτικές φιλοδοξίες.

Μέσα από αυτό το πρίσμα πρέπει να εξεταστεί η ανακοίνωση του Oligui. Οι περισσότεροι πολίτες της Γκαμπόν περίμεναν ότι θα ήταν υποψήφιος για την προεδρία και ορισμένοι χαιρέτησαν αυτό το ενδεχόμενο, εν μέρει λόγω της μεγάλης εκτίμησης που έχουν πολλοί πολίτες για τις ένοπλες δυνάμεις σε μια χώρα που στο παρελθόν δεν είχε βιώσει ποτέ στρατιωτικό πραξικόπημα. Όπως σημείωσα σε ένα άρθρο από τον Ιανουάριο του 2024 , ο Oligui έχει επίσης αποδειχθεί ικανός να επηρεάζει το δημόσιο αίσθημα και να διαχειρίζεται τις προσδοκίες των εγχώριων και διεθνών παρατηρητών. Χρησιμοποιώντας τη λέξη «αποκατάσταση» ως μάντρα του καθεστώτος του, ο Ολίγκουι εξαπέλυσε γρήγορα μια επίθεση γοητείας με σκοπό να μεταδώσει μια ευγένεια που ωστόσο δεν μείωσε τη νηφάλια αποφασιστικότητά του να αποκαταστήσει αυτό που αποκάλεσε την «αξιοπρέπεια» του λαού της Γκαμπόν.