Το Βιετνάμ συνεχίζει την ώθησή του για πυρηνική ενέργεια μετά από οκτώ χρόνια παύσης, προσπαθώντας να ολοκληρώσει έναν πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής σε μόλις πέντε χρόνια. Για να επιτύχει αυτόν τον απαιτητικό στόχο, το Βιετνάμ έχει στραφεί στους εταίρους του για χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να διακόπτει σχεδόν όλη την εξωτερική βοήθεια για 90 ημέρες, η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει σημαντικές αποφάσεις που θα διαμορφώσουν την επιρροή της στη Νοτιοανατολική Ασία.

Η επιδίωξη της πυρηνικής ενέργειας του Βιετνάμ ήταν ιστορικά φιλόδοξη, εισάγοντας προτάσεις πυρηνικής ενέργειας ήδη από το 2006. Το 2011, ο τότε πρωθυπουργός Nguyen Tan Dung ενέκρινε το Εθνικό Γενικό Σχέδιο για την Ανάπτυξη της Ενέργειας. Το σχέδιο, που προοριζόταν να εφαρμοστεί μεταξύ 2011 και 2030, ενέκρινε την ανάπτυξη δύο πυρηνικών σταθμών, με τον πρώτο να έχει ολοκληρωθεί έως το 2020. Τότε, Ιάπωνες εργολάβοι συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν την πλειοψηφία του πρώτου εργοστασίου, ενώ ρωσικές εταιρείες συμφώνησαν να χρηματοδοτήσουν το δεύτερο εργοστάσιο. Αλλά το 2016, το Βιετνάμ ανέβαλε επ' αόριστον τα σχέδια ανάπτυξης πυρηνικής ενέργειας, αποδίδοντας την παύση στην καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011 και στους δημοσιονομικούς περιορισμούς.

Τον Νοέμβριο του 2024, Βιετναμέζοι νομοθέτες ενέκριναν σχέδια για την επανέναρξη του έργου πυρηνικής ενέργειας Ninh Thuan της χώρας, προβλέποντας την ολοκλήρωση έως το 2030. Με επενδύσεις από την κρατική Βιετνάμ Electricity (EVN) και την PetroVietnam, η προτεινόμενη μονάδα ηλεκτροπαραγωγής θα έχει συνολική παραγωγική ικανότητα τεσσάρων γιγαβάτ. Και με μόλις πέντε χρόνια για την κατασκευή ενός 10ετούς έργου, το Βιετνάμ έχει στραφεί σε ξένη βοήθεια για να πετύχει τον φιλόδοξο στόχο της χώρας. Από την επανέναρξη της επιδίωξης πυρηνικής ενέργειας, το Βιετνάμ έχει ανακοινώσει σχέδια να συναντηθεί με τη Νότια Κορέα, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και με προηγούμενους εταίρους πυρηνικής ενέργειας Ρωσία και Ιαπωνία, για να συζητήσουν την εξωτερική βοήθεια στο έργο.

Ένα μήνα μετά την επανέναρξη του έργου Ninh Thuan, το Βιετνάμ υπέγραψε μνημόνιο συμφωνίας για την πυρηνική ενέργεια μεταξύ της EVN και της ρωσικής κρατικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας Rosatom. Αν και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν είναι διαθέσιμες στο κοινό, η χρονική στιγμή της συμφωνίας καταδεικνύει πόσο σημαντικός είναι ο εταίρος της Ρωσίας στη βοήθεια της μετάβασης στην πυρηνική ενέργεια του Βιετνάμ. Εκτός από τη συμφωνία για την πυρηνική ενέργεια, το Βιετνάμ και η Ρωσία δεσμεύτηκαν επίσης να «προάγουν την πυρηνική επιστήμη και τεχνολογία για ειρηνικούς σκοπούς», υποσχόμενοι να εκπαιδεύσουν επιστήμονες και ειδικούς στην πυρηνική ενέργεια.

Το Βιετνάμ έχει επίσης επαναλάβει τις πυρηνικές συμφωνίες με τη Νότια Κορέα. Στις 25 Φεβρουαρίου, ο υπουργός Βιομηχανίας του Βιετνάμ Nguyen Hong Dien συναντήθηκε με τον υπουργό βιομηχανίας της Νότιας Κορέας Ahn Duk-geun για να συζητήσουν διμερείς ευκαιρίες συνεργασίας στον τομέα της ενέργειας και του εμπορίου. Κατά τη συνάντηση, οι δύο χώρες συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία στους πυρηνικούς σταθμούς, επαναλαμβάνοντας τις συνομιλίες σε επίπεδο εργασίας για την πυρηνική συνεργασία μετά από οκτώ χρόνια παύσης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, εν τω μεταξύ, επανεξετάζουν τη δεσμευμένη χρηματοδότηση για ενεργειακά έργα σε όλη την περιοχή. Τα κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι λογικά επιφυλακτικά σχετικά με το πώς η δεύτερη θητεία του Τραμπ θα επηρεάσει τη χρηματοδότηση της πράσινης ενέργειας. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ανταποκριθούν στο κάλεσμα του Βιετνάμ, ειδικά στον απόηχο της Συνολικής Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης και της 30ής επετείου των σχέσεων, θα εμβαθύνουν τις ανησυχίες ότι η Ουάσιγκτον είναι ένας αναξιόπιστος εταίρος.

Η επιδίωξη του Βιετνάμ για πιο πράσινη δύναμη είναι επίσης μια ευκαιρία για να αντιμετωπίσει τις τρέχουσες εμπορικές ανισορροπίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Βιετνάμ, μια ανησυχία της κυβέρνησης Τραμπ. Τον Ιανουάριο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο προέτρεψε τον υπουργό Εξωτερικών του Βιετνάμ Μπούι Ταν Σον να διορθώσει την εμπορική ανισορροπία μεταξύ των εθνών στο πλαίσιο της σχεδόν 18% αύξησης του ελλείμματος των Ηνωμένων Πολιτειών με το Βιετνάμ. Για να επιτύχει τους φιλόδοξους στόχους του για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το Σχέδιο Ανάπτυξης Ενέργειας του Βιετνάμ 8 απαιτεί τη χρήση του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) ως καυσίμου μετάβασης καθώς αναπτύσσει πυρηνική και ανανεώσιμη δυναμικότητα. Με την ικανότητα εισαγωγής LNG του Βιετνάμ να αναμένεται να κορυφωθεί στους 11,4 έως 13,2 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως το 2030, το Βιετνάμ θα μπορούσε να αυξήσει τις εισαγωγές LNG από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο, για να αντισταθμίσει την εμπορική ανισορροπία. Αν συνδυαστεί με τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, αυτό θα επέτρεπε στο Βιετνάμ να επιτύχει τους ενεργειακούς του στόχους διατηρώντας παράλληλα τη σχέση του με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρά την αβεβαιότητα στη χρηματοδότηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, το Βιετνάμ εξακολουθεί να επιδιώκει δημόσια χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ για να βοηθήσει τους στόχους του για την πυρηνική ενέργεια πριν από την Κίνα. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει μια σημαντική ευκαιρία να βελτιώσει τη σχέση των Ηνωμένων Πολιτειών με έναν βασικό εταίρο της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώ το Βιετνάμ έχει την ευκαιρία να διορθώσει την εμπορική του ανισορροπία με τις ΗΠΑ Απαντώντας στην έκκληση του Βιετνάμ για υποστήριξη στην πυρηνική ενέργεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να ενισχύσουν την επιρροή τους στον ενεργειακό τομέα της Νοτιοανατολικής Ασίας, ενώ θα συνεχίσουν να ενισχύουν τη σχέση τους με το Βιετνάμ στο πλαίσιο της Συνολικής Στρατηγικής Συνεργασίας.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο New Perspectives on Asia από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών και ανατυπώθηκε με άδεια.