Η σειρήνα αεροπορικής επιδρομής ήχησε στους δρόμους του Σούμι (Ουκρανία) τη Δευτέρα, 24 Μαρτίου, γύρω στις 14:00 τοπική ώρα, όπως κάνει συχνά μέρα και νύχτα. Δεν επηρεάστηκε ούτε η βαριά κυκλοφορία αυτοκινήτων ούτε η κυκλοφορία των πεζών. Όμως αυτή τη φορά, η αιτία του συναγερμού εκδηλώθηκε ένα λεπτό αργότερα. Μια βίαιη έκρηξη συγκλόνισε αυτή την πόλη των 250.000 κατοίκων στα βορειοανατολικά της χώρας. Μια τόσο μικρή καθυστέρηση μεταξύ του συναγερμού και του χτυπήματος υποδηλώνει τη χρήση ενός βαλλιστικού πυραύλου Iskander-M που εκτοξεύτηκε από μια ράμπα που πιθανότατα βρίσκεται μερικές δεκάδες χιλιόμετρα μακριά, πίσω από τα ρωσικά σύνορα.

Αμέσως, πυκνός μαύρος καπνός ανέβηκε στον αέρα, ορατός για μίλια τριγύρω. Λίγα λεπτά αργότερα, δεκάδες πυροσβεστικά οχήματα και αστυνομικά οχήματα συγκεντρώθηκαν στο Δημοτικό Σχολείο Νο. 20. Ένα μπαράζ ασθενοφόρων ανέφερε πολλούς τραυματισμούς, με τον τελικό αριθμό να δηλώνεται αργά το βράδυ στους 94, μεταξύ των οποίων 23 παιδιά. Περισσότερα από δέκα άτομα νοσηλεύτηκαν, μεταξύ των οποίων 14 ανήλικοι. Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι. Δεν αναφέρονται στρατιωτικοί θάνατοι.

Η πρώτη ζημιά εμφανίστηκε σε απόσταση 500 μέτρων από την πρόσκρουση, με τα παράθυρα να εκτινάσσονται από το ωστικό κύμα. Στη γωνία της οδού Μεταλλουργών και της οδού Remnysnicha, ένα κανίς στην αγκαλιά μιας γυναίκας φωνάζει ασταμάτητα από τρόμο, μερικές φορές πνιγμένο από τα κλάματα ενός παιδιού που η μητέρα του δεν μπορεί να το ηρεμήσει. Η αστυνομία έχει ήδη απλώσει μια κορδέλα στην οδό Μεταλλουργών, η οποία βρίσκεται δίπλα στο Σχολείο Νο. 20, το οποίο φαίνεται να είναι έρημο. Όλα τα παράθυρα είναι σπασμένα. Συντρίμμια σκουπίζουν το γκαζόν και τον άδειο δρόμο. Πέρα από την κορδέλα, μια χούφτα πυροσβέστες μάχονται με τις συνέπειες της πυρκαγιάς, υπό το βλέμμα λίγων αστυνομικών και στρατιωτών που ασχολούνται με την ασφάλεια της περιμέτρου μπροστά στην εισροή σαστισμένων κατοίκων της περιοχής. «Μην πλησιάζεις!» «Οι Ρώσοι εκτοξεύουν συχνά και δεύτερο πύραυλο στους διασώστες», φωνάζει ένας συγκινημένος αστυνομικός.

Σας απομένει να διαβάσετε το 60,44% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.