Αυτή την Τετάρτη, 5 Μαρτίου, βαθιά μέσα στο δάσος της Κολομβίας, μια μικρή ομάδα φυσιοδίφες και επαγγελματίες ορειβάτες αποχαιρέτησαν ένα δέντρο. Ένα δέντρο όπως τόσα άλλα σε αυτό το τροπικό δάσος, σκαρφαλωμένο στους πρόποδες των Άνδεων, με θέα τον απέραντο Αμαζόνιο που εκτείνεται προς τα ανατολικά. Μόνο που, σε αντίθεση με την πυκνή βλάστηση που το περιβάλλει, αυτό το Brosimum utile , από τη λατινική του ονομασία, έχει μελετηθεί, αναλυθεί, εξονυχιστεί σχεδόν εκατοστό το εκατοστό για περισσότερο από ένα χρόνο από δεκάδες ερευνητές από όλο τον κόσμο. Ένα έργο άνευ προηγουμένου κλίμακας και εμβέλειας που πραγματοποιήθηκε για να απαντήσει σε ένα παράδοξα πολύ απλό ερώτημα: πόσα είδη –ζώα, φυτά και μύκητες– μπορεί να προστατεύσει ένα δέντρο; Αλλά επίσης: πώς όλα αυτά τα είδη ζουν, αλληλεπιδρούν και διανέμονται σε αυτό το τεράστιο φυτικό στήριγμα, σχηματίζοντας ένα πραγματικό μικροσκοπικό οικοσύστημα, ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης της βιοποικιλότητας.

Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές ανέπτυξαν όχι λιγότερα από τριάντα έξι πρωτόκολλα συλλογής, από τη βάση του κορμού μέχρι την κορυφή, 40 μέτρα ψηλότερα, προκειμένου να συλλέξουν και να αναλύσουν βρύα, φτέρες, ορχιδέες, λειχήνες, σκουλήκια, κάμπιες, σκαθάρια και πολλά άλλα έντομα. Μια μελέτη που κυμαίνεται από πρωτιστές, μικρά μονοκύτταρα όντα, μέχρι πουλιά και νυχτερίδες που συχνάζουν στα κλαδιά του γίγαντα. Εν ολίγοις, ολόκληρος ο ζωντανός κόσμος, με εξαίρεση τα βακτήρια: μια πρώτη στην κλίμακα ενός δέντρου.

Σας απομένει να διαβάσετε το 92,97% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.