Ένα από τα μεγάλα παράδοξα της εποχής μας είναι ότι, ακόμη και όταν οι οικονομίες και οι κοινωνίες μας διαμορφώνονται όλο και περισσότερο από άυλες ψηφιακές και τεχνολογικές επαναστάσεις, η εξάρτησή μας από τον φυσικό κόσμο μόνο βαθαίνει.

Είτε είναι τα τσιπ, οι επεξεργαστές και τα κέντρα δεδομένων που επιτρέπουν την ταχεία επιτάχυνση της τεχνητής νοημοσύνης. ή οι τουρμπίνες, οι μπαταρίες, η υποδομή του δικτύου και οι γραμμές μεταφοράς που απαιτούνται για την αξιοποίηση της ενέργειας από τον άνεμο και τα αστέρια – η τέταρτη βιομηχανική επανάσταση δεν σηματοδοτεί μια μετάβαση από τους φυσικούς πόρους, απλώς μια μετάβαση στο τι και πώς τους χρησιμοποιούμε.

Το τοπίο του παγκόσμιου εμπορίου πρέπει, επομένως, να εξελιχθεί ανάλογα.

Σε αυτό το πλαίσιο, νέα κέντρα βάρους έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται καθώς η διαμόρφωση της παγκόσμιας βιομηχανικής μας βάσης αλλάζει γρήγορα. Μια περιοχή που αποκτά αυξανόμενη σημασία είναι η Κεντρική Ασία.

Αυτή η περιοχή, μια στρατηγική γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, υπήρξε βασικός άξονας του παγκόσμιου εμπορίου από την αρχή του Δρόμου του Μεταξιού. Στη σύγχρονη εποχή, η περιοχή έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στον παγκόσμιο ενεργειακό τομέα. Το μεγαλύτερο έθνος και οικονομικό κέντρο της περιοχής, το Καζακστάν, είναι ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές ενέργειας στην ΕΕ, υπεύθυνος για πάνω από το 9% των συνολικών εισαγωγών πετρελαίου της.

Ωστόσο, καθώς κοιτάμε το μέλλον, η σημασία αυτής της περιοχής, και ειδικότερα του Καζακστάν, πρόκειται να φτάσει σε νέα ύψη. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες από πολλές απόψεις βρίσκονται στην πρωτοπορία αυτής της διαδικασίας οικονομικού μετασχηματισμού, το Καζακστάν θα είναι ένας ολοένα πιο ουσιαστικός εταίρος.

Τα κρίσιμα ορυκτά και οι σπάνιες γαίες βρίσκονται στην κορυφή της παγκόσμιας ατζέντας τις τελευταίες εβδομάδες – αν και η σημασία τους έχει αναγνωριστεί από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους βιομηχανικούς ηγέτες και τους στρατηγούς για πολύ περισσότερο.

Τα στοιχεία σπάνιων γαιών διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην κατασκευή συστημάτων υψηλής τεχνολογίας και ενέργειας και συνήθως βρίσκονται σε πολύ αραιές ποσότητες. Το Καζακστάν είναι μία από τις λίγες χώρες όπου μπορούν να βρεθούν σημαντικά κοιτάσματα ορισμένων στοιχείων – στοιχεία όπως το μολυβδαίνιο, το οποίο ενισχύει τον χάλυβα χωρίς να προσθέτει επιπλέον σημαντικό βάρος. νιόβιο, το οποίο χρησιμοποιείται για να σταματήσει τη διάβρωση σε πυραυλοκινητήρες και μηχανές μαγνητικής τομογραφίας. και το βηρύλλιο, το οποίο αυξάνει την αγωγιμότητα των βασικών μετάλλων.

Αν και τα είδη όπως το μολυβδαίνιο δεν είναι ακριβώς γνωστά – μια κρίσιμη πρώτη ύλη είναι πολύ καλύτερα αναγνωρισμένη: το ουράνιο.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Παγκόσμιας Πυρηνικής Ένωσης, το Καζακστάν είναι υπεύθυνο για το 43% της παγκόσμιας προσφοράς ουρανίου – σχεδόν τρεις φορές περισσότερο από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή του.

Ως εκ τούτου, το Καζακστάν είναι το θεμέλιο του τομέα της πυρηνικής ενέργειας παγκοσμίως, ειδικά καθώς διέρχεται μια αναγέννηση – με την παραγωγή να φτάσει σε υψηλό επίπεδο ρεκόρ το 2025 και την έλευση των Μικρών Αρθρωτών Αντιδραστήρων που προσφέρουν νέα οικονομικά αποδοτικά μέσα για την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων.

Πράγματι, το Καζακστάν έκανε επίσης τη δική του επένδυση στον πρώτο πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής του, αντανακλώντας την ισχυρή μας δέσμευση για το μέλλον της πυρηνικής ενέργειας και την προθυμία μας για ισχυρή διεθνή συνεργασία σε αυτό το μέτωπο τα επόμενα χρόνια.

Η στρατηγική σημασία του Καζακστάν είναι ξεκάθαρη. Όπως είναι η ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να εμβαθύνουν τους δεσμούς τους και να επεκτείνουν περαιτέρω το όραμα του Προέδρου Αϊζενχάουερ για τα «Άτομα για την Ειρήνη».

Η χώρα μας είναι ανοιχτή για επιχειρήσεις – με ισχυρή δέσμευση για την ανάπτυξη των εξορυκτικών μας τομέων σε συνεργασία με διεθνείς εταίρους, ενώ παράλληλα επενδύει στη διαφοροποίηση της οικονομίας μας. Έχουμε μια αυξανόμενη μεσαία τάξη με όλο και πιο κοσμοπολίτικα γούστα. Έχουμε έναν καλά μορφωμένο νέο πληθυσμό με σημαντικές δυνατότητες.

Ως εκ τούτου, είμαστε ένας ολοένα και πιο ελκυστικός οικονομικός εταίρος για τις Ηνωμένες Πολιτείες – τόσο ως πιθανή αγορά για εξαγωγές, όσο και ως κόμβος μεταφορών και διαμετακόμισης μέσω του οποίου οι αμερικανικές εταιρείες μπορούν να έχουν πρόσβαση στην ευρύτερη περιοχή σε ολόκληρη την Ευρασία.

Επιπλέον, υπάρχει μια σαφής, προφανής και αμοιβαία επωφελής οδός για την επέκταση των εμπορικών σχέσεων.

Το 1974, το Κογκρέσο ψήφισε την ενότητα 402 του νόμου περί εμπορίου του 1974 – γνωστή ως τροποποίηση Jackson-Vanik. Αυτή η τροπολογία αρνήθηκε το καθεστώς των κανονικών εμπορικών σχέσεων στη Σοβιετική Ένωση, ως αποτέλεσμα των περιοριστικών πολιτικών για τη μετανάστευση των Εβραίων.

Περισσότερα από 50 χρόνια αργότερα, αυτή η κληρονομιά τροποποίηση – την οποία ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε πρόσφατα ως «παράλογο λείψανο του παρελθόντος» – συνεχίζει να δημιουργεί τριβές στις εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ με το Καζακστάν, καθώς και με άλλες βασικές χώρες της περιοχής. Αυτό συμβαίνει παρά την υποστήριξη πολλών προηγούμενων διοικήσεων για την κατάργησή του.

Ενώ υπάρχουν μέτρα που μετριάζουν τα τιμωρητικά στοιχεία της τροπολογίας σε προσωρινή βάση, το σημερινό status quo αποτελεί σαφές εμπόδιο για τις αμερικανικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στο Καζακστάν.

Η επέκταση του καθεστώτος των μόνιμων κανονικών εμπορικών σχέσεων (PNTR) θα ήταν ένα σημαντικό βήμα για το άνοιγμα αυτών των αγορών στις αμερικανικές επιχειρήσεις και την εμβάθυνση της στρατηγικής σχέσης μεταξύ των δύο χωρών.

Αυτή η στρατηγική εταιρική σχέση μπορεί επίσης να αποκτήσει νέα σημασία σε μια εποχή όπου οι παγκόσμιοι διαχωρισμοί γίνονται ακόμη πιο έντονοι.

Η δέσμευσή μας για εταιρική σχέση εκτείνεται πέρα από την οικονομική σφαίρα. Πράγματι, το Καζακστάν έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τις αρχές του παγκόσμιου διαλόγου και της ειρήνης μέσω της διπλωματίας – σύμφωνα με την εστίαση της νέας κυβέρνησης στην επιτάχυνση της ειρήνης στην περιοχή μας.

Υπό αυτό το πρίσμα, ελπίζουμε να ξεκινήσουμε μια νέα εποχή ενισχυμένης εταιρικής σχέσης, στην οποία μπορούμε να συνεργαστούμε στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την οικοδόμηση ειρήνης και σταθερότητας μέσω της προώθησης της αμοιβαίας ευημερίας και των στρατηγικών μας συμφερόντων.

[Εικόνα κεφαλίδας: Συμπύκνωμα ουρανίου Yellowcake που παράγεται από μετάλλευμα ουρανίου. Πίστωση: Πυρηνική Ρυθμιστική Επιτροπή από τις ΗΠΑ, Δημόσιος τομέας, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο Kanat Sharlapaev είναι Βοηθός του Προέδρου του Καζακστάν σε Οικονομικές Υποθέσεις. Στο παρελθόν διετέλεσε υπουργός Βιομηχανίας και Κατασκευών.