Χθες, ο επιθετικός πρώην Πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Σεν μετέβη στο Facebook για να εκφράσει την υποστήριξή του και την εκτίμησή του για την απόφαση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να διακόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε ραδιοτηλεοπτικούς φορείς που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Radio Free Asia (RFA).

Σε μια ανάρτηση συνοδευόμενη από φωτογραφίες του με τον Τραμπ που τραβήχτηκαν σε μια σύνοδο κορυφής της ASEAN στις Φιλιππίνες το 2017, επαίνεσε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ «για το θάρρος να οδηγήσει τον κόσμο στην καταπολέμηση των ψεύτικων ειδήσεων, ξεκινώντας από τα δίκτυα ειδήσεων που χρηματοδοτούνται από την αμερικανική κυβέρνηση».

«Αυτή είναι μια σημαντική συμβολή στην εξάλειψη των ψεύτικων ειδήσεων, της παραπληροφόρησης, των ψεμάτων, των στρεβλώσεων, της υποκίνησης και του χάους σε όλο τον κόσμο», έγραψε ο Χουν Σεν.

Στις 14 Μαρτίου, ο Τραμπ εξέδωσε ένα εκτελεστικό διάταγμα που κατατάσσει την Αμερικανική Υπηρεσία για τα Παγκόσμια ΜΜΕ, η οποία χρηματοδοτεί μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των RFA και Voice of America (VOA), ως μεταξύ των «στοιχείων της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας που ο πρόεδρος έχει κρίνει ότι είναι περιττά». Ο Λευκός Οίκος είπε ότι οι περικοπές θα εξασφαλίσουν ότι «οι φορολογούμενοι δεν θα είναι πλέον στο γάντζο για ριζοσπαστική προπαγάνδα». Ο Έλον Μασκ, ο οποίος ηγείται του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας της κυβέρνησης, έχει γράψει στο παρελθόν για οργανισμούς μέσων ενημέρωσης που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ: «Είναι απλώς ριζοσπαστικοί αριστεροί τρελοί που μιλάνε στον εαυτό τους ενώ καίνε 1 δισεκατομμύριο δολάρια/έτος από τα χρήματα των φορολογουμένων των ΗΠΑ».

Το κλείσιμο αυτών των καταστημάτων, στα οποία συμπεριλαμβάνεται επίσης η RFE/RL , ένας ραδιοτηλεοπτικός φορέας που εξυπηρετεί την Ανατολική Ευρώπη, την Κεντρική Ασία, τον Καύκασο και τη Μέση Ανατολή, καταδικάστηκε ευρέως από δημοσιογράφους και ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Καμπότζης . Για χρόνια, το RFA και η VOA αναφέρουν σε βάθος ένα ευρύ φάσμα ζητημάτων διαφθοράς και ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα, τόσο στα Χμερ όσο και στα Αγγλικά .

Η σημασία τους έχει αυξηθεί μόνο την τελευταία δεκαετία καθώς ο Χουν Σεν και ο διάδοχός του, ο μεγαλύτερος γιος του Χουν Μανέ, έλαβαν μέτρα για να εξαλείψουν την αντίπαλη ανεξάρτητη δημοσιογραφία στη χώρα. Τον Σεπτέμβριο του 2017, η κυβέρνηση ανάγκασε το κλείσιμο της Cambodia Daily, μιας από τις δύο ξένες εφημερίδες που ιδρύθηκαν υπό την αιγίδα μιας ειρηνευτικής αποστολής του ΟΗΕ το 1992-93. Το δεύτερο από αυτά τα έντυπα, το Phnom Penh Post, πουλήθηκε υπό πίεση σε φιλικούς προς την κυβέρνηση Μαλαισιανούς επενδυτές τον Μάιο του 2018. Το VOD English, το οποίο κάλυψε το κενό που άφησαν αυτές οι απώλειες, έκλεισε το ίδιο τον Φεβρουάριο του 2023.

Ενώ η RFA αναγκάστηκε να κλείσει το γραφείο της στην Πνομ Πενχ τον Σεπτέμβριο του 2017 και δεν της επιτρεπόταν η πρόσβαση στην Καμπότζη τον Ιούλιο του 2023, αυτή και η VOA συνέχισαν να αναφέρουν τη χώρα από τα δημοσιογραφικά τους δωμάτια στην Ουάσιγκτον.

Η απάντηση του Χουν Σεν αντανακλά τον ευρύτερο ενθουσιασμό των ασιατικών κυβερνήσεων που αντιτίθενται εδώ και καιρό στις προσπάθειες προώθησης της δημοκρατίας των ΗΠΑ. Σε μια ανάρτηση στο X χθες , ένας σημαντικός λογαριασμός στρατιωτικής προπαγάνδας της Μιανμάρ γνωμοδότησε ότι το κλείσιμο της VOA και της RFA θα έδινε τέλος σε «χρόνια διχαστικής ξένης προπαγάνδας που τροφοδότησαν αναταραχές και αποδυνάμωσαν την εθνική ενότητα». Πρόσθεσε: «Ο τερματισμός της επιρροής τους ανοίγει το δρόμο για σταθερότητα, συνοχή και ισχυρότερα εγχώρια μέσα ενημέρωσης στη Μιανμάρ».

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτός ο λογαριασμός ήταν επίσης ζαλισμένος στην απάντησή του στο αποτελεσματικό κλείσιμο της USAID από τον Τραμπ, λέγοντας ότι θα υπονόμευε εξόριστους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης, «πολιτικούς που ισχυρίζονται ότι είναι πρόσφυγες» και «τη λεγόμενη δημοκρατική τρομοκρατική επανάσταση» που αμφισβητεί την εξουσία της.

Η διάχυτη απάντηση επεκτάθηκε και στην Κίνα, όπου οι υποστηριζόμενες από το κράτος Global Times της Κίνας δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιέγραψε τη VOA, με εμφανή απόλαυση, ως «εργοστάσιο ψεύδους».

«Ο λεγόμενος φάρος της ελευθερίας, η VOA, έχει πλέον απορριφθεί από την ίδια την κυβέρνησή της σαν βρώμικο κουρέλι», ανέφερε.

Όλες αυτές οι απαντήσεις αντικατοπτρίζουν τον περίεργο τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ, επιδιώκοντας να καταρρίψει θεσμούς που θεωρεί ως προπύργια του αριστερού «ριζοσπαστισμού», έχει στερήσει από τις ΗΠΑ πολλούς από τους θεσμούς που στηρίζουν τη δύναμη και την επιρροή τους σε όλο τον κόσμο. (Η πραγματική πολιτική Αριστερά είχε την τάση να βλέπει την USAID και τα μέσα ενημέρωσης όπως η VOA, καθώς και οργανώσεις προώθησης της δημοκρατίας όπως το Εθνικό Δημοκρατικό Ινστιτούτο, ως παραρτήματα της αμερικανικής αυτοκρατορικής εξουσίας και τους αντιτάχθηκε για αυτούς τους λόγους.)

Σε αυτό το στάδιο, παραμένει ασαφές εάν αυτοί οι θεσμοί αποτελούν απλώς παράπλευρη ζημία στον πόλεμο της διοίκησης κατά της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας και του εκτεταμένου δικτύου φιλελεύθερων ΜΚΟ που υποστηρίζονται από ομοσπονδιακά κεφάλαια ή μέρος μιας συνειδητής προσπάθειας να σφυρηλατηθεί μια νέα διεθνής τάξη βασισμένη στην οριοθέτηση σφαιρών επιρροής μεταξύ ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας. Σίγουρα, εάν η κυβέρνηση επιθυμεί να ακολουθήσει μια πολιτική πίεσης και περιορισμού της Κίνας, όπως έκανε η κυβέρνηση Μπάιντεν, η απόφαση να κλείσει η RFA και η VOA, που έκαναν ογκώδεις αναφορές για κινεζικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων (ιδιαίτερα κατά των Ουιγούρων της περιοχής Σιντζιάνγκ) θα φαινόταν αντιπαραγωγική.

Σε κάθε περίπτωση, όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτή η επίθεση στους θεσμούς της επιρροής των ΗΠΑ, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα η κυβέρνηση να έχει κατά νου κάτι πιο κοντά στο δεύτερο, πιο σκοτεινό σενάριο.