Η αεροπειρατεία του Jaffar Express στο Μπαλουχιστάν επέστησε για άλλη μια φορά την προσοχή στη μακροχρόνια εξέγερση της περιοχής. Για δεκαετίες, ο λαός των Μπαλόχ αντιστέκεται στον στρατιωτικό έλεγχο του Πακιστάν, απαιτώντας αυτοδιάθεση, τερματισμό των αναγκαστικών εξαφανίσεων και τερματισμό της εκμετάλλευσης των πόρων, ωστόσο οι εκκλήσεις τους αγνοήθηκαν. Η συνεχής απόρριψη των παραπόνων των Μπαλόχ από το κράτος έχει οδηγήσει ορισμένους να πάρουν τα όπλα, προσχωρώντας σε μαχητικές ομάδες όπως ο Απελευθερωτικός Στρατός των Μπαλόχ (BLA), ο οποίος ήταν πίσω από την αεροπειρατεία αυτή την εβδομάδα.

Αυτή η αντιπαράθεση δεν ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά ένα σαφές σημάδι της αποτυχημένης πολιτικής του Πακιστάν στο Μπαλουχιστάν. Εάν η διεθνής κοινότητα συνεχίσει να αγνοεί αυτή τη σύγκρουση, η βία μόνο θα κλιμακωθεί.

Η αεροπειρατεία

Στις 11 Μαρτίου, μαχητές της BLA εκτροχιάστηκαν το Jaffar Express, ένα επιβατικό τρένο που ταξίδευε από την Κουέτα προς την Πεσαβάρ, στην περιοχή Mashkaf του Bolan, στο Μπαλουχιστάν. Οι μαχητές ανέλαβαν τον έλεγχο του τρένου και αιχμαλώτισαν το προσωπικό ασφαλείας που επέβαινε. Το BLA δήλωσε ότι η επίθεση ήταν μια άμεση απάντηση στην καταπίεση των δεκαετιών του Πακιστάν στο Μπαλουχιστάν.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της BLA, άμαχοι – συμπεριλαμβανομένων γυναικών, παιδιών και επιβατών των Μπαλόχ – αφέθηκαν ελεύθεροι, ενώ πάνω από 200 πακιστανοί στρατιωτικοί και προσωπικό πληροφοριών κρατήθηκαν ως αιχμάλωτοι πολέμου. Η ομάδα δήλωσε ότι αυτοί οι αιχμάλωτοι θα ανταλλάσσονταν με πολιτικούς κρατούμενους των Μπαλόχ, δίνοντας τελεσίγραφο 48 ωρών.

Το Πακιστάν αρνήθηκε να διαπραγματευτεί. Ο υπουργός Εσωτερικών Mohsin Naqvi καταδίκασε την επίθεση ως απόπειρα αποσταθεροποίησης της χώρας και δεσμεύτηκε να συντρίψει την εξέγερση. Ο στρατός απάντησε με αεροπορικές επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις για την ανάκτηση του τρένου.

Η αεροπειρατεία του Jaffar Express δεν είναι η πρώτη φορά που η BLA παίρνει ομήρους και προσπαθεί να διαπραγματευτεί μια ανταλλαγή κρατουμένων. Το Πακιστάν, ωστόσο, αρνείται σταθερά να συμμετάσχει σε οποιονδήποτε τέτοιο διάλογο.

Τον Ιούλιο του 2022, η BLA συνέλαβε τον συνταγματάρχη Laeq Naik του Πακιστανικού Στρατού στο Ziarat και προσφέρθηκε να τον ανταλλάξει με κρατούμενους Baloch. Αντί να διαπραγματευτεί, το Πακιστάν ξεκίνησε μια στρατιωτική επιχείρηση, που οδήγησε στην εκτέλεση του Naik.

Αυτή η προσέγγιση έχει κάνει ελάχιστα για να περιορίσει την εξέγερση. Αντίθετα, ενθάρρυνε το BLA, οδηγώντας σε μια σειρά από όλο και πιο τολμηρές και συντονισμένες επιθέσεις.

Αξίωση νίκης του Πακιστάν

Σύμφωνα με την πτέρυγα μέσων ενημέρωσης του στρατού, τις Διυπηρεσιακές Δημόσιες Σχέσεις (ISPR), η επιχείρηση εκκαθάρισης Jaffar Express στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Στις 12 Μαρτίου, ο υποστράτηγος Ahmed Sharif Chaudhry, μιλώντας στο Dunya News, περιέγραψε μια γρήγορη και ακριβή αντιτρομοκρατική αποστολή, δηλώνοντας: «Στις 11 Μαρτίου, τρομοκράτες στόχευσαν μια σιδηροδρομική γραμμή γύρω στη 1 μ.μ., την ανατίναξαν και σταμάτησαν το Jaffar Express. Το τρένο είχε 440 επιβάτες. Οι τρομοκράτες χρησιμοποίησαν ομήρους, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, ως ανθρώπινες ασπίδες. Η επιχείρηση ανάκτησης ξεκίνησε αμέσως».

Ο στρατός του Πακιστάν είπε ότι όλοι οι όμηροι διασώθηκαν, αλλά με κόστος: 21 επιβάτες σκοτώθηκαν από τους μαχητές, μαζί με τέσσερις Πακιστανούς στρατιώτες. Το Πακιστάν ισχυρίστηκε ότι «εξάλειψε με επιτυχία και τους 33 τρομοκράτες» στην επιχείρηση εκκαθάρισης.

Οι αντικρουόμενες αναφορές υποδηλώνουν βαρύτερες στρατιωτικές απώλειες. Αναφορές από την Κουέτα ανέφεραν ότι τουλάχιστον 200 φέρετρα στάλθηκαν για Πακιστανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν στην επίθεση. Η BLA ανακοίνωσε επίσης ότι είχε εκτελέσει 50 ομήρους λόγω της άρνησης του Πακιστάν να διαπραγματευτεί, κάτι που θα έδειχνε μεγαλύτερο αριθμό νεκρών μεταξύ των επιβατών.

Πέρα από τους αντικρουόμενους αριθμούς θανάτων, η BLA ισχυρίστηκε ότι εξακολουθεί να ελέγχει το Jaffar Express, δίνοντας στο Πακιστάν 24 ώρες για να συμφωνήσει σε ανταλλαγή κρατουμένων. Η BLA προειδοποίησε για περαιτέρω δολοφονίες εάν συνεχιστούν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Η Αντιδήλωση του BLA

Μια μέρα μετά τη δήλωση του ISPR, το BLA απέρριψε τους ισχυρισμούς του Πακιστάν ως προπαγάνδα. «Οι ισχυρισμοί που έκανε ο εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού είναι μια αποτυχημένη προσπάθεια συγκάλυψης ψεμάτων και ήττας. Η επίγεια πραγματικότητα είναι ότι η μάχη συνεχίζεται σε πολλαπλά μέτωπα και ο εχθρός υφίσταται σοβαρές απώλειες και στρατιωτικές απώλειες», δήλωσε ο εκπρόσωπος της BLA, Jeeyand Baloch, σε δήλωση στις 13 Μαρτίου.

Σε αντίθεση με τον ισχυρισμό του ISPR ότι όλοι οι μαχητές είχαν εξαλειφθεί, το BLA επέμεινε ότι οι μαχητές του εξακολουθούσαν να κρατούν το έδαφος τους. Η ομάδα κατηγόρησε επίσης τον πακιστανικό στρατό ότι εγκατέλειψε το δικό του προσωπικό αντί να διαπραγματευτεί για την ασφαλή απελευθέρωσή τους.

«Τα άτομα που το πακιστανικό κράτος και ο προπαγανδιστικός μηχανισμός του ισχυρίζονται ότι «ανέκτησαν» στην πραγματικότητα απελευθερώθηκαν από τον ίδιο τον Απελευθερωτικό Στρατό των Μπαλόχ σύμφωνα με την πολεμική του ηθική και τους διεθνείς κανόνες», προστίθεται στην ανακοίνωση.

Αμφισβητώντας τους ισχυρισμούς του Πακιστάν, το BLA ζήτησε ανεξάρτητη επαλήθευση, δηλώνοντας: «Εάν ο στρατός κατοχής ισχυριστεί πραγματικά τη νίκη, τότε θα πρέπει να επιτρέψει σε ανεξάρτητους δημοσιογράφους και αμερόληπτες πηγές πρόσβαση στις κατεστραμμένες από τον πόλεμο περιοχές, ώστε ο κόσμος να μπορεί να δει τις πραγματικές απώλειες που υπέστη ο πακιστανικός στρατός».

Αύξηση των επιθέσεων BLA και ο αντίκτυπός τους

Με τα χρόνια, το BLA έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές του από μεμονωμένα χτυπήματα ανταρτών σε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιθέσεις. Η επίθεση στο ξενοδοχείο Gwadar Pearl Continental το 2019 ήταν μια έγκαιρη προειδοποίηση, με στόχο Κινέζους αξιωματούχους και δυνάμεις ασφαλείας που εμπλέκονται στον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Πακιστάν (CPEC). Αν και κανένας Κινέζος αξιωματούχος δεν τραυματίστηκε, ο πακιστανικός στρατός είπε ότι τέσσερις υπάλληλοι ξενοδοχείου και ένας Πακιστανός στρατιώτης σκοτώθηκαν . Η BLA ισχυρίστηκε ότι «σκότωσε περισσότερους από 40 στρατιώτες» σε μια μάχη που διήρκεσε «για περισσότερες από 24 ώρες».

Ένα χρόνο αργότερα, η επίθεση στο Χρηματιστήριο του Καράτσι έδειξε την ικανότητα της BLA να χτυπά οικονομικά σύμβολα βαθιά μέσα στο Πακιστάν.

Μέχρι το 2022, η BLA κλιμάκωσε τις τακτικές της. Η βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στο Πανεπιστήμιο του Καράτσι, που πραγματοποιήθηκε από την πρώτη γυναίκα βομβιστή αυτοκτονίας της ομάδας, τη Shari Baloch, στόχευσε συγκεκριμένα Κινέζους υπηκόους, σηματοδοτώντας τη στροφή της BLA προς πιο επιθετικά αντίποινα κατά της ξένης εμπλοκής στο Μπαλουχιστάν. Αργότερα εκείνο το έτος, οι επιθέσεις των στρατιωτικών βάσεων Nushki και Panjgur διήρκεσαν πάνω από 72 ώρες, με το BLA να ισχυρίζεται ότι σκότωσε πάνω από 100 Πακιστανούς στρατιώτες, αποδεικνύοντας ότι η εξέγερση θα μπορούσε να προκαλέσει άμεσα τον στρατό σε παρατεταμένες μάχες.

Το 2024, το BLA κινήθηκε προς επιθετικές ενέργειες πλήρους κλίμακας. Στην Επιχείρηση Dara-e-Bolan, 385 μαχητές εξαπέλυσαν μια συντονισμένη επίθεση, εξασφαλίζοντας μια ακτίνα 70 χιλιομέτρων, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Machh και του αυτοκινητόδρομου NH-65 – μια βασική στρατιωτική οδός ανεφοδιασμού. Η BLA ισχυρίστηκε ότι σκότωσε 78 Πακιστανούς στρατιώτες ενώ κρατούσε στρατηγικό έλεγχο για αρκετές ώρες.

Ακολούθησε η επιχείρηση Herof, η μεγαλύτερη επίθεση των ανταρτών στην ιστορία του Μπαλουχιστάν. Σε δύο ημέρες, η BLA επιτέθηκε σε 44 τοποθεσίες σε 13 περιοχές, με στόχο στρατιωτικές συνοδείες, αγωγούς φυσικού αερίου, σιδηροδρομικές γραμμές και μια παραστρατιωτική βάση στη Μπέλα. Η ομάδα ανέφερε 130 απώλειες πακιστανικού στρατού, ενώ κρατούσε επιτυχώς τον έλεγχο βασικών θέσεων για αρκετές ώρες.

Κάθε μία από αυτές τις επιθέσεις αντιμετωπίστηκε με στρατιωτικές καταστολές. Αντί να αντιμετωπίσει τις βαθύτερες αιτίες της εξέγερσης, η προσέγγιση του Ισλαμαμπάντ ενίσχυσε τον κύκλο της βίας, βαθύνοντας τη σύγκρουση αντί να την επιλύσει.

Μια σύγκρουση με τις ρίζες της στη συστημική καταπίεση

Το Μπαλουχιστάν υπήρξε κέντρο αντίστασης από την αναγκαστική προσάρτησή του από το Πακιστάν το 1948. Παρά το γεγονός ότι είναι η μεγαλύτερη και πιο πλούσια σε πόρους επαρχία της χώρας, το Μπαλουχιστάν παραμένει η φτωχότερη και πιο έντονα στρατιωτικοποιημένη περιοχή του Πακιστάν. Τα παράπονα των Μπαλόχ προέρχονται από δεκαετίες πολιτικής περιθωριοποίησης, οικονομικής εκμετάλλευσης και παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η CPEC, που διαφημίζεται ως σημαντική αναπτυξιακή πρωτοβουλία, έχει επιδεινώσει περαιτέρω τις εντάσεις. Πολλοί Baloch βλέπουν το CPEC ως μέσο εκμετάλλευσης της γης τους χωρίς να παρέχει κανένα όφελος στις τοπικές κοινότητες. Οι τεράστιοι φυσικοί πόροι της επαρχίας, φυσικό αέριο, άνθρακας και χρυσός, εξορύσσονται για να τροφοδοτήσουν την οικονομία του Πακιστάν, ωστόσο το Μπαλουχιστάν παραμένει στερημένο βασικών υποδομών, εκπαίδευσης και υγειονομικής περίθαλψης.

Για χρόνια, ειρηνικοί ακτιβιστές προσπάθησαν να θίξουν αυτά τα ζητήματα, αλλά οι φωνές τους αντιμετωπίστηκαν με καταστολή. Η Επιτροπή Baloch Yakjehti και ηγέτες όπως ο Δρ. Mahrang Baloch έχουν πρωτοστατήσει σε διαδηλώσεις κατά των εξαναγκαστικών εξαφανίσεων, για να στοχοποιηθούν μόνο οι ίδιοι . Όταν κλείνουν οι ειρηνικές οδοί αντίστασης, ο ένοπλος αγώνας γίνεται αναπόφευκτη απάντηση.

Το Πακιστάν, ωστόσο, αρνείται να αναγνωρίσει την εξέγερση ως πολιτικό ζήτημα. Αντίθετα, το απορρίπτει ως «τρομοκρατία που υποστηρίζεται από το εξωτερικό». Ο στρατός έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η υπηρεσία πληροφοριών της Ινδίας, RAW, βρίσκεται πίσω από την αντίσταση των Μπαλόχ, ένας ισχυρισμός που χρησιμεύει για να δικαιολογήσει τις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις της στην περιοχή.

Στην αεροπειρατεία του Jaffar Express, το ISPR κατηγόρησε ρητά το Αφγανιστάν για την ενορχήστρωση της επίθεσης. «Οι αναφορές των πληροφοριών επιβεβαίωσαν κατηγορηματικά ότι η επίθεση ενορχηστρώθηκε και κατευθύνθηκε από αρχηγούς τρομοκρατικών κυκλωμάτων που δρούσαν από το Αφγανιστάν, οι οποίοι ήταν σε άμεση επικοινωνία με τους τρομοκράτες καθ' όλη τη διάρκεια του περιστατικού», ισχυρίστηκε ο στρατός του Πακιστάν.

Αυτή είναι μια γνωστή αφήγηση. Κατηγορώντας το Αφγανιστάν ή την Ινδία για την υποστήριξη της τρομοκρατίας, το Πακιστάν εκτρέπεται από την αποτυχία του να αντιμετωπίσει τα μακροχρόνια παράπονα του Μπαλουχιστάν, απεικονίζοντας την εξέγερση των Μπαλούχων ως ξένη συνωμοσία και όχι ως εγχώριο κίνημα αντίστασης.

Η στρατιωτικοκεντρική στρατηγική του Πακιστάν αποτυγχάνει

Εκτός από τη μάχη για την ανακατάληψη του Jaffar Express, το ISPR δήλωσε δυσοίωνα ότι ο στρατός διεξήγαγε μια «επιχείρηση εξυγίανσης» στην περιοχή για να βρει «συνεργάτες» της επίθεσης. Για τον λαό του Μπαλουχιστάν, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει δεκαετίες αυθαίρετων εξαφανίσεων και συλλήψεων με αδύναμες κατηγορίες μαχητικότητας, οι συνέπειες είναι προφανείς.

Η διεθνής κοινότητα πρέπει να αναγνωρίσει ότι οι ενέργειες του Πακιστάν στο Μπαλουχιστάν δεν είναι αντιτρομοκρατικές. αποτελούν μια μορφή συλλογικής τιμωρίας εναντίον ενός ολόκληρου πληθυσμού.

Η εξάρτηση του Πακιστάν στη στρατιωτική δύναμη για την καταστολή της εξέγερσης των Μπαλόχ έχει τροφοδοτήσει μόνο περαιτέρω αντίσταση. Η επίθεση Jaffar Express υπογραμμίζει πόσο αναποτελεσματική έχει γίνει αυτή η στρατηγική. Παρά τις δεκαετίες εκστρατειών κατά της εξέγερσης, τις εξαναγκαστικές εξαφανίσεις και τις στοχευμένες δολοφονίες, το κίνημα των Baloch συνεχίζει να εντείνεται.

Η προσέγγιση του κράτους, η οποία αρνείται την ύπαρξη νόμιμων παραπόνων και αντιμετωπίζει τη σύγκρουση αποκλειστικά ως ζήτημα ασφάλειας, απέτυχε. Κάθε στρατιωτική επιχείρηση απλώς βαθαίνει τη δυσαρέσκεια, διασφαλίζοντας ότι η επόμενη γενιά μαχητών Μπαλόχ θα είναι ακόμη πιο αποφασισμένη από την προηγούμενη.

Η αδυναμία του Πακιστάν να συγκρατήσει την εξέγερση έχει οδηγήσει σε αυξανόμενη εσωτερική κριτική. Ένας πρώην επικεφαλής υπουργός του Μπαλουχιστάν, ο Αχτάρ Μενγκάλ, δήλωσε δημόσια ότι η κυβέρνηση έχασε τον έλεγχο της επαρχίας, δηλώνοντας: «Δεν υπάρχει ούτε μια ίντσα του Μπαλουτσιστάν όπου η κυβέρνηση μπορεί να διεκδικήσει την εξουσία. Έχουν χάσει αυτόν τον πόλεμο – εντελώς και αμετάκλητα».

Η δήλωση του Mengal αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πραγματικότητα – η λαβή του πακιστανικού κράτους στο Μπαλουχιστάν ξεφεύγει. Παρά τις επανειλημμένες στρατιωτικές εκστρατείες, η εξέγερση παραμένει ανθεκτική, σηματοδοτώντας ότι η αντιεξεγερτική προσέγγιση του Πακιστάν έχει αποτύχει.

Η παγκόσμια σιωπή για το Μπαλουχιστάν και τι έρχεται στη συνέχεια

Η έλλειψη διεθνούς προσοχής στο Μπαλουχιστάν είναι εντυπωσιακή. Ενώ οι δυτικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν πολιορκημένες εθνοτικές ομάδες στο Σιντζιάνγκ και στο Κουρδιστάν, παραμένουν σιωπηλές για την καταστολή των Μπαλούχων από το Πακιστάν. Το Πακιστάν έχει αξιοποιήσει τις συμμαχίες του, ιδιαίτερα με την Κίνα, για να προστατευτεί από τον έλεγχο. Οι στρατιωτικοί δεσμοί της με τη Δύση, που πλαισιώνονται στο πλαίσιο της αντιτρομοκρατικής συνεργασίας, της επέτρεψαν να συνεχίσει ανεξέλεγκτα τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Αλλά η παράβλεψη του Μπαλουχιστάν δεν θα εξαφανίσει τη σύγκρουση. Η εξέγερση γίνεται πιο περίπλοκη και τολμηρή. Εάν η παγκόσμια κοινότητα συνεχίσει να κοιτάζει μακριά, οι μελλοντικές επιθέσεις θα μπορούσαν να κλιμακωθούν, στοχεύοντας υποδομές, ξένες επενδύσεις και εγκαταστάσεις ασφαλείας.

Οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τα διεθνή μέσα ενημέρωσης και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να θεωρήσουν το Πακιστάν υπεύθυνο. Οι χιλιάδες των βίαια εξαφανισθέντων Baloch αξίζουν δικαιοσύνη και το δικαίωμά τους στην αυτοδιάθεση πρέπει να αναγνωριστεί. Όσο περισσότερο ο κόσμος παραμένει σιωπηλός, τόσο περισσότερο θα αυξάνει η βία.

Η αεροπειρατεία του Jaffar Express σηματοδοτεί ότι η σύγκρουση στο Μπαλουχιστάν περνά σε μια επικίνδυνη νέα φάση. Το πακιστανικό κράτος χάνει τον έλεγχο και η άρνησή του να αντιμετωπίσει τις βαθύτερες αιτίες της εξέγερσης διασφαλίζει τη συνεχή αντίσταση. Όπως το έθεσε ο Μένγκαλ, «στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, στα πολιτικά κόμματα, στο δικαστικό σώμα, στο κατεστημένο – φέρατε το Μπαλουχιστάν στο χείλος της καταστροφής με τα ίδια σας τα χέρια».

Το Πακιστάν έχει μια επιλογή: να συνεχίσει την καταστολή, να οδηγήσει σε περαιτέρω αστάθεια ή να αναζητήσει μια πολιτική λύση. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι το Ισλαμαμπάντ δεν θα συμμετάσχει σε διάλογο εάν δεν ασκηθεί πίεση. Για τη διεθνή κοινότητα, αυτή είναι μια στιγμή απολογισμού. Εάν οι παγκόσμιοι παράγοντες αποτύχουν να αντιμετωπίσουν την κρίση τώρα, αναπόφευκτα θα αντιμετωπίσουν τις συνέπειες αργότερα.