Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει το πιο σκληρό και περίπλοκο περιβάλλον ασφαλείας από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία έχει τώρα έναν νέο διοικητή κοινών επιχειρήσεων που έχει την εξουσία να ενοποιεί τους τρεις κλάδους των Ιαπωνικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας (JSDF) από καιρό ειρήνης σε περιόδους έκτακτης ανάγκης – ειδικά έχοντας κατά νου μια έκτακτη ανάγκη στην Ταϊβάν.

Σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στις 11 Μαρτίου, η ιαπωνική κυβέρνηση διόρισε τον Αντιστράτηγο Nagumo Kenichiro , αντιπρόεδρο του επιτελείου στο Κοινό Επιτελείο του JSDF, ως τον πρώτο επικεφαλής της Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων.

Αυτή η νέα κοινή διοίκηση επιχειρήσεων πρόκειται να ξεκινήσει στις 24 Μαρτίου στην έδρα του Υπουργείου Άμυνας στο Τόκιο με επιτελείο περίπου 240 ατόμων, δήλωσε εκπρόσωπος του Μικτού Επιτελείου της Ιαπωνίας στο The Diplomat στις 12 Μαρτίου.

Ο διορισμός προήλθε αφού η Εθνική Στρατηγική Άμυνας και το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Άμυνας, που εγκρίθηκαν από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας και το Υπουργικό Συμβούλιο τον Δεκέμβριο του 2022, ζήτησαν την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας της κοινής επιχειρησιακής στάσης των τριών υπηρεσιών JSDF.

«Θα δημιουργηθεί ένα Μόνιμο Κοινό Αρχηγείο προκειμένου να οικοδομηθεί ένα σύστημα ικανό να διεξάγει απρόσκοπτα επιχειρήσεις μεταξύ τομέων σε όλα τα στάδια από καιρό ειρήνης έως έκτακτη ανάγκη, με στόχο την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των κοινών επιχειρήσεων μεταξύ κάθε υπηρεσίας SDF», ανέφερε το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Άμυνας.

«Σε αυτό το πλαίσιο, υπό το φως της ταχέως αυξανόμενης σοβαρότητας του περιβάλλοντος ασφαλείας που περιβάλλει την Ιαπωνία, το MOD/SDF θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να επιδιώξει τη σύσταση ενός Μόνιμου Μικτού Αρχηγείου το συντομότερο δυνατό», πρόσθεσε.

Ο Nagumo, 59 ετών, είναι από την πόλη Yonezawa του νομού Yamagata στην περιοχή Tohoku της βόρειας Ιαπωνίας. Αποφοίτησε από την Ακαδημία Εθνικής Άμυνας και εντάχθηκε στην Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας το 1989.

Έχει υπηρετήσει ως γενικός διευθυντής του Τμήματος Αμυντικού Σχεδιασμού και Πολιτικής στο Γραφείο Αεροπορικού Επιτελείου της Ιαπωνικής Αεροπορικής Δύναμης Αυτοάμυνας και διοικητής της Δυτικής Δύναμης Αεράμυνας, μεταξύ άλλων θέσεων.

Πιο πρόσφατα, υπηρέτησε ως αναπληρωτής αρχηγός του Γραφείου Κοινού Επιτελείου από τον Μάρτιο του 2023. Η θέση είναι ο Νο. 2 ένστολος αξιωματικός της Ιαπωνίας, δεύτερος μόνο μετά τον αρχηγό του επιτελείου του JSDF – επί του παρόντος Yoshida Yoshihide, 62 ετών.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου περίπου ενός μηνός που ο Yoshida νοσηλεύτηκε από τα τέλη Φεβρουαρίου 2024, λόγω κούρασης από την ανταπόκριση στον σεισμό της χερσονήσου Noto και άλλα γεγονότα, ο Nagumo έδρασε στη θέση του Yoshida. 

Ο Nagumo είχε θεωρηθεί ευρέως ως ηγετικός υποψήφιος για τον νέο διοικητή των Κοινών Επιχειρήσεων.

Σύμφωνα με στήλες μεγάλων ιαπωνικών εφημερίδων που παρακολουθούν τις δραστηριότητες του πρωθυπουργού, ο Nagumo, ως αντιπρόεδρος του επιτελείου του Μικτού Επιτελείου, επισκεπτόταν συχνά το γραφείο του πρωθυπουργού και παρέδωσε αναφορές απευθείας τόσο στον προηγούμενο πρωθυπουργό Kishida Fumio όσο και στον νυν πρωθυπουργό Ishiba Shigeru. Για το λόγο αυτό, ο Ναγκούμο θεωρείται ιδιαίτερα αξιόπιστος από τον Ισίμπα και άλλα ανώτερα στελέχη της διοίκησης.

Η κυβέρνηση αποφάσισε επίσης να διορίσει τον Αντιναύαρχο της Ιαπωνικής Ναυτικής Δύναμης Αυτοάμυνας (JMSDF), Tawara Tateki, διοικητή της περιοχής JMSDF Sasebo, 58 ετών, ως αναπληρωτή διοικητή της νέας Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων, είπε ο εκπρόσωπος.

Όπως ανέφερε προηγουμένως το The Diplomat , υπάρχει ένα πικρό μάθημα πίσω από αυτήν την αναδιοργάνωση των δομών διοίκησης του JSDF. Στον απόηχο της τριπλής καταστροφής της Μεγάλης Ανατολικής Ιαπωνίας της 11ης Μαρτίου 2011 (σεισμός, τσουνάμι και πυρηνικό ατύχημα), έγινε φανερό ότι ο στρατηγός Oriki Ryoichi, τότε αρχηγός του Επιτελείου του JSDF, ήταν υπερφορτωμένος με τεράστιο όγκο εργασίας. Αναγκάστηκε να διοικήσει ολόκληρο το JSDF στην αποστολή βοήθειας σε περίπτωση καταστροφής, εκτός από το ότι ήταν υπεύθυνος για την παροχή εξηγήσεων στον πρωθυπουργό και τον υπουργό Άμυνας και για τον συντονισμό με τον αμερικανικό στρατό.

Έκτοτε, υπήρξαν έντονες απόψεις μεταξύ των εθνικών νομοθετών και αξιωματούχων της άμυνας ότι ο αρχηγός του Κοινού Επιτελείου πρέπει να κατανείμει ορισμένους από αυτούς τους ρόλους σε άλλους.

Το νέο αρχηγείο θα παίξει επίσης συντονιστικό ρόλο σε στενή συνεργασία με τον αμερικανικό στρατό. Το υπάρχον σύστημα της Ιαπωνίας δεν είχε την ικανότητα συντονισμού με τη Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ (INDOPACOM). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο αρχηγός του Κοινού Επιτελείου της Ιαπωνίας είναι ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου στον αμερικανικό στρατό, πράγμα που σημαίνει ότι η Ιαπωνία δεν διαθέτει ένα φυσικό πρόσωπο για την εμπλοκή με την INDOPACOM.

Εν τω μεταξύ, τον Ιούλιο του 2024, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ιαπωνία (USFJ) ως Στρατηγείο Κοινής Δύναμης, αναφέροντας στον διοικητή του INDOPACOM στη Χαβάη, προκειμένου να παραλληλίσει τη νέα δομή δυνάμεων του Τόκιο.

Ο σημερινός διοικητής της USFJ, ένας στρατηγός τριών αστέρων με έδρα τη Γιόκοτα στο δυτικό Τόκιο, δεν έχει διοικητική αρχή και πρέπει να λάβει εντολές από την INDOPACOM, η οποία απέχει περίπου 6.500 χιλιόμετρα.

Η Ιαπωνία ζήτησε ο στρατηγός τεσσάρων αστέρων, όχι ένας στρατηγός τριών αστέρων, να ηγηθεί του Στρατηγείου της Κοινής Δύναμης των ΗΠΑ, όπως ακριβώς συμβαίνει στη Νότια Κορέα.

Ερωτηθείς εάν ο αμερικανικός στρατός είχε αποκλείσει αυτό το ενδεχόμενο σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2024, ο τότε υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν είπε : «Όχι, δεν το έχουμε αποκλείσει».

Όσον αφορά τον συντονισμό διοίκησης και ελέγχου μεταξύ Ιαπωνίας και Ηνωμένων Πολιτειών, ο στρατός των ΗΠΑ έχει πολύ περισσότερες πληροφορίες και εξοπλισμό από το JSDF, επομένως το μεγαλύτερο ζήτημα ανησυχίας στο Τόκιο είναι η διασφάλιση της ανεξαρτησίας της επιχειρησιακής διοίκησης της Ιαπωνίας. Η ιαπωνική κυβέρνηση τόνισε ότι το JSDF δεν θα τεθεί υπό τη διοίκηση της USFJ.