Η Αρκτική βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο μιας πιθανής γεωπολιτικής αλλαγής. Με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, το ανανεωμένο ενδιαφέρον της κυβέρνησής του για την κυριαρχία στην Αρκτική και την αυξανόμενη σχέση του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, η παγκόσμια πολιτική τάξη μπορεί να βρίσκεται στο χείλος μιας νέας στρατηγικής αλλαγής. Αυτό που ξεκίνησε ως υψηλού επιπέδου συζητήσεις για την Ουκρανία στο Ριάντ στις 18 Φεβρουαρίου αναβίωσε απροσδόκητα τη συζήτηση για τη συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας Αρκτικής – σηματοδοτώντας μια πιθανή ρήξη στην πολυμερή διακυβέρνηση της Αρκτικής και την άνοδο μιας νέας γεωπολιτικής εμπλοκής στον πολικό Βορρά.

Η Αρκτική στροφή του Τραμπ και το Gambit της Γροιλανδίας

Η εμμονή του Τραμπ με την Αρκτική δεν είναι νέα, αλλά στη δεύτερη θητεία του, ακολούθησε μια πιο συγκρουσιακή γραμμή. Σε μια ομιλία του στις 4 Μαρτίου στο Κογκρέσο , δήλωσε: «Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, θα πάρουμε τη Γροιλανδία ». Επικαλούμενος ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και τις οικονομικές δυνατότητες, ο Τραμπ χαρακτήρισε τη Γροιλανδία ως βασικό πλεονέκτημα για τη διασφάλιση της κυριαρχίας των ΗΠΑ στην Αρκτική. Ενώ μιλούσε για την αυτοδιάθεση της Γροιλανδίας, η ρητορική του πυροδότησε κατακραυγή από την ηγεσία της Γροιλανδίας, η οποία απέρριψε σθεναρά κάθε πρόταση προσάρτησης.

Η διαμάχη για τη Γροιλανδία δείχνει μια ευρύτερη αλλαγή στην στρατηγική του Τραμπ για την Αρκτική: την απομάκρυνση από την πολυμερή συνεργασία προς τη μονομερή στρατηγική απόκτηση. Αυτό πρέπει να ιδωθεί στο πλαίσιο της ιστορικής δυσφορίας του Τραμπ με το ΝΑΤΟ και της αυξανόμενης ετοιμότητάς του να παρακάμψει τους Ευρωπαίους συμμάχους υπέρ των άμεσων διμερών συμφωνιών. Η απόρριψη των σχολίων του Τραμπ από τη Γροιλανδία έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για την κυριαρχία, τον εθνικισμό των πόρων και τον ρόλο μικρότερων παραγόντων της Αρκτικής στη διαμόρφωση της μοίρας τους.

Αρκτική Συνεργασία στο περιθώριο της πολεμικής διπλωματίας

Αυτό που ξεκίνησε ως διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία στο Ριάντ μεταξύ ρωσικών και αμερικανικών αντιπροσωπειών περιελάμβανε επίσης αθόρυβα συζήτηση για την ενέργεια της Αρκτικής και την εμπορική συνεργασία. Ο Kirill Dmitriev, επικεφαλής του Ρωσικού Ταμείου Άμεσων Επενδύσεων (RDIF), επιβεβαίωσε ότι συζητήθηκαν ρητά τα κοινά έργα της Αρκτικής, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν αραιές. Εκπρόσωποι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του Σύμβουλου Εθνικής Ασφάλειας Μάικ Βαλτς, φέρεται να θεώρησαν αυτή τη δέσμευση ως ευκαιρία να «σφήνα» μεταξύ Ρωσίας και Κίνας.

Αυτή η στρατηγική προσέγγιση, ενώ καλύπτεται από την οικονομική συνεργασία, υποδηλώνει μια εξελισσόμενη στάση των ΗΠΑ προς τη διακυβέρνηση της Αρκτικής. Η προθυμία του Τραμπ να συνεργαστεί με τον Πούτιν εκτός των παραδοσιακών πλαισίων αναστατώνει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, που ήδη ανησυχούν για τον αποκλεισμό τους από γεωπολιτικές αποφάσεις που επηρεάζουν την περιοχή. Η Αρκτική, κάποτε τομέας επιστημονικής συνεργασίας και περιβαλλοντικής διπλωματίας, κινδυνεύει να γίνει θέατρο συναλλακτικών συμφωνιών και εδαφικών διαπραγματεύσεων.

Γεωπολιτική αναπροσαρμογή

Η στρατηγική του Τραμπ για την Αρκτική αντανακλά την ευρύτερη στάση του στην εξωτερική πολιτική — συναλλακτική, διμερή και με γνώμονα τους πόρους. Με την υποστήριξη του Τραμπ, οι ΗΠΑ πιέζουν για την Arctic Security Cutters για να γεφυρώσει το χάσμα ικανότητας θραύσης πάγου και να αντισταθμίσει τη ρωσική και κινεζική επέκταση στην περιοχή. Ωστόσο, η αυξανόμενη εγγύτητά του με τον Πούτιν περιπλέκει αυτή τη στρατιωτική συσσώρευση – υπονοώντας ένα σενάριο όπου η Ουάσιγκτον και η Μόσχα διχάζουν τα συμφέροντα της Αρκτικής για αμοιβαίο οικονομικό όφελος.

Εν τω μεταξύ, η αρκτική διπλωματία της Ρωσίας έχει εξελιχθεί για να εκμεταλλευτεί αυτό το άνοιγμα. Με κυρώσεις και απομόνωση από τις δυτικές δυνάμεις, η Ρωσία επιδιώκει περιορισμένη συνεργασία με τις ΗΠΑ . να αμβλύνει τις πιέσεις στις φιλοδοξίες της για τη Βόρεια Θάλασσα, ενώ ταυτόχρονα αντιστέκεται στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην Αρκτική.

Η εμπλοκή Ρωσίας-Κίνας στην Αρκτική είναι ιδιαίτερα λεπτή. Ενώ το Πεκίνο έχει εμβαθύνει το αρκτικό του αποτύπωμα —δηλώνοντας «σχεδόν αρκτικό κράτος» και επενδύοντας σε υποδομές κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής—η Μόσχα παραμένει προσεκτική. Η αυξανόμενη κυριαρχία της Κίνας στη χρηματοδότηση ενεργειακών έργων και λιμανιών της Αρκτικής έχει αρχίσει να κλίνει την ισορροπία δυνάμεων υπέρ του Πεκίνου. Το γεγονός ότι η Ρωσία φέρεται να δίσταζε να παραχωρήσει στην Κίνα έναν ισχυρότερο ρόλο στη διακυβέρνηση της Αρκτικής υπογραμμίζει αυτή την ανησυχία.

Η Ρωσία, με τη σειρά της, προσπαθεί να επαναβεβαιώσει την κυριαρχία της και να εξισορροπήσει την εξωτερική της πολιτική. Η κίνησή της προς τη διμερή δέσμευση με μη αρκτικούς εταίρους και τα σχέδια για την ανάπτυξη εναλλακτικών φόρουμ διακυβέρνησης της Αρκτικής αντικατοπτρίζουν την πρόθεσή της να μειώσει τη δυτική επιρροή στην περιοχή. Η επέκταση των στρατηγικών της για την Αρκτική και την Ανταρκτική από τη Μόσχα υποδηλώνει μια μακροπρόθεσμη φιλοδοξία να κυριαρχήσει στην πολική γεωπολιτική και να αναδιαμορφώσει τους κανόνες παγκόσμιας διακυβέρνησης.

Τέλος της κυκλικής συναίνεσης;

Το Αρκτικό Συμβούλιο , που ιδρύθηκε το 1996 για τον συντονισμό της ειρηνικής συνεργασίας μεταξύ των αρκτικών κρατών (Α8), βρίσκεται τώρα σε μια κρίσιμη καμπή. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 ανέστειλε ήδη μεγάλο μέρος των εργασιών της. Τώρα, με την πιθανή αποχώρηση του Τραμπ από τους διεθνείς θεσμούς, η ίδια η βάση της κυκλικής συνεργασίας βρίσκεται σε κίνδυνο.

Αυτή η αναδυόμενη προσέγγιση ΗΠΑ-Ρωσίας θα μπορούσε να καταστήσει το Αρκτικό Συμβούλιο ξεπερασμένο, να περιθωριοποιήσει τα μικρότερα έθνη της Αρκτικής και να αποσταθεροποιήσει τα υπάρχοντα νομικά πλαίσια όπως η αλιευτική συμφωνία στον Κεντρικό Αρκτικό Ωκεανό και η Συνθήκη του Spitsbergen . Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια νέα τάξη πραγμάτων στην Αρκτική, που δεν θα διέπεται από συλλογικά συμφέροντα και περιβαλλοντικούς κανόνες, αλλά από την πολιτική σκληρής δύναμης και την οικονομική εξόρυξη.

Η Ευρώπη, ιδίως η Δανία και η Νορβηγία, κινδυνεύουν να παραγκωνιστούν. Εάν ο Τραμπ υποστηρίξει μια αναθεώρηση της Συνθήκης του Spitsbergen ή προωθήσει τη Γροιλανδία, θα κατακερματίσει την υπάρχουσα νομική αρχιτεκτονική της Αρκτικής. Οι αυτόχθονες κοινότητες -συχνά πρωταθλητές της περιβαλλοντικής διαχείρισης και της πολιτιστικής αυτονομίας- μπορεί να βρουν τις φωνές τους πνιγμένες σε έναν αγώνα για πόρους.

Εν τω μεταξύ, η επιστήμη του κλίματος και η διατήρηση της βιοποικιλότητας -χαρακτηριστικά της προηγούμενης συνεργασίας στην Αρκτική- είναι πιθανό να είναι θύματα μιας συναλλακτικής γεωπολιτικής που προνομίζει την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων έναντι της περιβαλλοντικής ακεραιότητας. Καθώς οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν και ανοίγουν νέες θαλάσσιες λωρίδες, η περιοχή θα γίνει ένας νέος άξονας ανταγωνισμού και αμφισβήτησης.

Κίνα και αρκτικά κράτη του ΝΑΤΟ

Μια πιθανή συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας Αρκτικής θα ρίξει επίσης μεγάλη σκιά στις φιλοδοξίες της Κίνας στην περιοχή. Ενώ η Κίνα έχει αυτοχαρακτηριστεί επιθετικά ως «κράτος κοντά στην Αρκτική» από το 2018 , μεγάλο μέρος της επιρροής της εξαρτάται από τις επενδύσεις στη ρωσική ενεργειακή και υλικοτεχνική υποδομή —ιδίως στη Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή (NSR). Η στρατηγική του Πεκίνου ήταν να χρησιμοποιήσει οικονομικές συνεργασίες για να επεκτείνει το στρατηγικό του αποτύπωμα χωρίς να προκαλέσει άμεση γεωπολιτική αντιπαράθεση. Ωστόσο, μια προσέγγιση Τραμπ-Πούτιν θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά αυτούς τους υπολογισμούς.

Με τη Ρωσία να αναζωπυρώνει πιθανώς την ενεργειακή και υλικοτεχνική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα θα μπορούσε να βρει σημαντικά μειωμένη την οικονομική της μόχλευση στην Αρκτική. Η αμοιβαία καχυποψία μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου είναι ήδη εμφανής στην απροθυμία της Ρωσίας να παραχωρήσει στην Κίνα μεγαλύτερη επιρροή στους μηχανισμούς διακυβέρνησης της Αρκτικής. Η στρατηγική του Τραμπ για «σφήνα» μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου μπορεί να πετύχει ακούσια εάν η Μόσχα αντιληφθεί μεγαλύτερα στρατηγικά και τεχνολογικά οφέλη από τη συνεργασία με την Ουάσιγκτον αντί να βασίζεται αποκλειστικά στην πρωτεύουσα του Πεκίνου.

Μια τέτοια αλλαγή θα έθετε την Κίνα σε άμυνα, αναγκάζοντάς την να επανεξετάσει τις επενδύσεις της στην Αρκτική και ενδεχομένως να αναζητήσει νέες διμερείς συμμαχίες με μικρότερα κράτη της Αρκτικής ή να αυξήσει τη δέσμευση με παρατηρητές του Αρκτικού Συμβουλίου όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία. Γενικότερα, μπορεί να μειώσει την ικανότητα της Κίνας να διαμορφώνει προς όφελός της τα πρότυπα της Αρκτικής και την ανάπτυξη υποδομών. Η παρουσία της Κίνας στην Αρκτική ήταν μέχρι στιγμής σε μεγάλο βαθμό οικονομική και επιστημονική, αποφεύγοντας στρατιωτικές εμπλοκές – αλλά η αποδυνάμωση της στρατηγικής της θέσης μπορεί να αναγκάσει το Πεκίνο να επανεξετάσει τη στάση του.

Ταυτόχρονα, τα ευθυγραμμισμένα με το ΝΑΤΟ κράτη της Αρκτικής —Καναδάς, Νορβηγία, Δανία (μέσω Γροιλανδίας) και Ισλανδία— αντιμετωπίζουν τη διπλή πρόκληση της γεωπολιτικής περιθωριοποίησης και της στρατηγικής αβεβαιότητας. Η προηγούμενη περιφρόνηση του Τραμπ για το ΝΑΤΟ , σε συνδυασμό με την προτίμησή του για διμερή προσέγγιση έναντι των θεσμικών πλαισίων, αφήνει αυτές τις χώρες σε επισφαλή θέση. Εάν οι ΗΠΑ επιδιώξουν μια συναλλακτική συνεργασία με τη Ρωσία, ο ρόλος του ΝΑΤΟ στην ασφάλεια της Αρκτικής θα μπορούσε να υπονομευθεί σημαντικά.

Για παράδειγμα, ο Καναδάς και η Νορβηγία -δύο πυλώνες της αρχιτεκτονικής άμυνας της Αρκτικής- μπορεί να βρεθούν στο περιθώριο σε σημαντικές αποφάσεις σχετικά με τη διακυβέρνηση των πόρων της Αρκτικής, τους κανονισμούς ναυτιλίας και τη στρατιωτική στάση. Η Δανία, που έχει ήδη ταραχοποιηθεί από τα σχόλια του Τραμπ στη Γροιλανδία, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια νέα πραγματικότητα όπου η γεωπολιτική της συνάφεια μειώνεται όχι μόνο από τη μονομερή συμπεριφορά των ΗΠΑ αλλά και από μια ρωσική κίνηση προς εναλλακτικές συμμαχίες της Αρκτικής. Το υπάρχον πλαίσιο συνεργασίας της Αρκτικής μέσω του Αρκτικού Συμβουλίου και διαφόρων ασκήσεων του ΝΑΤΟ στον Υψηλό Βορρά θα μπορούσε να υποστεί σοβαρή διάβρωση.

Επιπλέον, μια τέτοια συνεργασία ΗΠΑ-Ρωσίας θα μπορούσε να ενθαρρύνει τη Ρωσία να πιέσει για αναθεωρήσεις ιστορικών συμφωνιών, όπως η Συνθήκη Spitsbergen του 1920 , αμφισβητώντας έτσι την κυριαρχία της Νορβηγίας στο Svalbard . Εάν ο Τραμπ υποστηρίξει σιωπηρά τέτοιες κινήσεις με αντάλλαγμα στρατηγικά κέρδη αλλού, θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει το περιβάλλον ασφαλείας της Βόρειας Ευρώπης.

Καθώς τα κράτη της Αρκτικής του ΝΑΤΟ επαναξιολογούν τις θέσεις τους, ενδέχεται να επιδιώξουν να εμβαθύνουν την εσωτερική συνεργασία ΕΕ-Αρκτικής για την ασφάλεια ή να ενισχύσουν τα τριμερή πλαίσια με ομοϊδεάτες εταίρους όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Ιαπωνία. Ωστόσο, χωρίς σαφή υποστήριξη από την Ουάσιγκτον, η ικανότητά τους να διαμορφώνουν την πολιτική της Αρκτικής και να αντιστέκονται στις ρωσικές στρατηγικές προόδους θα αποδυναμωθεί σημαντικά.

Θεωρητικά, ένας άξονας Τραμπ-Πούτιν στην Αρκτική θα μπορούσε να δημιουργήσει μια πολική τάξη τριών επιπέδων: ΗΠΑ-Ρωσία ως πρωταρχικοί παράγοντες, Κίνα σε δευτερεύοντα ρόλο αναβαθμονόμησης και αρκτικά κράτη του ΝΑΤΟ που παλεύουν με μειωμένη στρατηγική επιρροή. Ο κατακερματισμός της διακυβέρνησης της Αρκτικής που θα προκύψει θα σηματοδοτούσε μια ιστορική ρήξη στον τρόπο διαχείρισης της περιοχής για δεκαετίες – αντικαθιστώντας τη συνεργατική πολυμερή προσέγγιση με ευέλικτες ευθυγραμμίσεις ισχύος και σκληρό ανταγωνισμό.

Σύναψη

Η Αρκτική είναι μάρτυρας μιας νέας αναδιάταξης των γεωπολιτικών δυνάμεων. Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη δέσμευση ΗΠΑ-Ρωσίας, αναδιαμορφώνει το γεωπολιτικό σκηνικό της περιοχής. Αυτό που ξεκίνησε ως διπλωματικές πρωτοβουλίες στο Ριάντ θα μπορούσε τώρα να καταλύσει την παρακμή της πολυμερούς διακυβέρνησης της Αρκτικής.

Ένας νέος διμερής άξονας μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας μπορεί να παραγκωνίσει τα υπάρχοντα πλαίσια όπως το Αρκτικό Συμβούλιο, ενώ θα αναβαθμίσει τις συνεργασίες που βασίζονται σε πόρους. Η Κίνα, αφού κέρδιζε έδαφος μέσω των επενδύσεων στην Αρκτική, θα μπορούσε να βρει την επιρροή της περιορισμένη. Τα κράτη της Αρκτικής που είναι ευθυγραμμισμένα με το ΝΑΤΟ, όπως ο Καναδάς, η Νορβηγία και η Δανία αντιμετωπίζουν αυξανόμενη περιθωριοποίηση, ειδικά καθώς η προσέγγιση του Τραμπ αποδυναμώνει τη συλλογική μόχλευση της Δύσης.

Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια κατακερματισμένη τάξη της Αρκτικής—οδηγούμενη περισσότερο από διαπραγματεύσεις μεγάλων δυνάμεων παρά από οικοδόμηση συναίνεσης. Είτε αυτό αντιπροσωπεύει μια μόνιμη μετατόπιση είτε μια προσωρινή αναπροσαρμογή, ο αντίκτυπός του θα εκτείνεται πέρα από τον πολικό κύκλο – αναδιαμορφώνοντας τις παγκόσμιες εξισώσεις ισχύος και δοκιμάζοντας το βάθος των κανόνων συνεταιριστικής διακυβέρνησης.

[Φωτογραφία από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, Δημόσιος Τομέας, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο KM Seethi, Διευθυντής, Inter University Center for Social Science Research and Extension, είναι Ακαδημαϊκός Σύμβουλος του Διεθνούς Κέντρου Πολικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Mahatma Gandhi της Κεράλα. Υπηρέτησε επίσης ως ICSSR Senior Fellow, Senior Professor και Dean of International Relations στο MGU.