Η αμερικανική κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει παραδεχτεί ανοιχτά ότι ένας από τους λόγους για τις προσπάθειές της να επανασχεδιάσει και στη συνέχεια να ξαναχτίσει καλές σχέσεις με τη Ρωσία είναι να αποκτήσει μόχλευση επί της Κίνας (το λεγόμενο αντίστροφο Κίσινγκερ ή αντίστροφο Νίξον). Οι ήρεμες ή και αδιάφορες αντιδράσεις του Πεκίνου στα σήματα συμφιλίωσης του Τραμπ με τον Βλαντιμίρ Πούτιν μπορεί να επιβεβαιώσουν ότι όποιες και αν είναι οι προθέσεις των ΗΠΑ, το αποτέλεσμα του διαλόγου Ρωσίας-ΗΠΑ θα ήταν επωφελές για την Κίνα.

Πρώτον, είναι προφανές ότι το «αντίστροφο Κίσινγκερ» δεν είναι εφικτό , και η Κίνα το γνωρίζει αυτό. Αυτή η ιδέα βασίζεται στην εσφαλμένη υπόθεση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν (σε κάποιο βαθμό) να επαναλάβουν τις κινήσεις της δεκαετίας του 1960 και του 1970, όταν η Ουάσιγκτον συνεργάστηκε με το Πεκίνο για να απομονώσει τη Μόσχα. Αλλά η κύρια διαφορά σήμερα είναι η ισχυρή σχέση Κίνας-Ρωσίας. Οι διμερείς δεσμοί βασίζονται σε έναν πολύ ιδεολογικό ακρογωνιαίο λίθο, δηλαδή τα βαθιά αντιαμερικανικά (και αντιδυτικά) αισθήματα, την επιθυμία διατήρησης αυταρχικών καθεστώτων στην Κίνα και τη Ρωσία και την έλλειψη εμπιστοσύνης στα δημοκρατικά συστήματα.

Ο Κίσινγκερ και ο Νίξον εκμεταλλεύτηκαν τις πολύ σκληρές σχέσεις μεταξύ ΕΣΣΔ και ΛΔΚ, γνωστές ως Σινο-Σοβιετική διαίρεση. Οι σχέσεις είχαν αρχίσει να επιδεινώνονται με τη μυστική ομιλία του Χρουστσόφ το 1956 και έφτασαν στο αποκορύφωμά τους με τη συνοριακή κρίση, στην πραγματικότητα έναν σύντομο πόλεμο, στον ποταμό Ussuri το 1969. Επομένως, είναι λάθος να πούμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέσυραν την Κίνα μακριά από τη Σοβιετική Ένωση. η κυβέρνηση Νίξον απλώς εκμεταλλεύτηκε την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας.

Η Κίνα γνωρίζει ότι ένα «αντίστροφο Κίσινγκερ» δεν θα λειτουργήσει σήμερα. Σε μια ανάγνωση που δημοσιεύθηκε από το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών μετά από τηλεφωνική συνομιλία μεταξύ του Πούτιν και του Κινέζου Σι Τζινπίνγκ στις 24 Φεβρουαρίου, αναφέρθηκε ότι «η ιστορία και η πραγματικότητα μας διδάσκουν ότι η Κίνα και η Ρωσία είναι καλοί γείτονες που δεν μπορούν να απωθηθούν». Σε περίπτωση που κάποιος έχανε το μήνυμα, η δήλωση προσέθεσε ότι «οι σχέσεις Κίνας-Ρωσίας έχουν ισχυρή ενδογενή κινητήρια δύναμη και μοναδική στρατηγική αξία».

Εάν ένα πλήρες «αντίστροφο Κίσινγκερ» δεν είναι δυνατό –όπως παραδέχτηκε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο σε συνέντευξή του στο Breitbart– το ερώτημα είναι εάν ένα μερικό «αντίστροφο Κίσινγκερ» μπορεί να λειτουργήσει και ποια αποτελέσματα μπορεί να φέρει για τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Με άλλα λόγια, τι μπορεί να πάρει ο Πούτιν από τις ΗΠΑ και τι μπορεί να προσφέρει; Και στις δύο περιπτώσεις, όχι πολύ. Όμως οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να έχουν κάτι να προσφέρουν, καθώς θα μπορούσαν να άρουν τις κυρώσεις στη Ρωσία, κάτι που θα μπορούσε να βελτιώσει την οικονομική κατάσταση και να περιορίσει την πολιτική απομόνωση του Πούτιν. Η ιδέα του Τραμπ να επιδιορθώσει τους φράχτες με τη Ρωσία θα μπορούσε να δώσει στον Πούτιν περισσότερο περιθώριο ελιγμών για να γίνει λιγότερο εξαρτημένος από την Κίνα – και αυτός είναι ο στόχος των ΗΠΑ, όπως είπε ο Ρούμπιο στη συνέντευξή του.

Αλλά φαίνεται απίθανο ο Πούτιν να προσφέρει στις ΗΠΑ κάτι ουσιαστικό για την Κίνα. Ακόμη και στην περίπτωση ενός μερικού «αντίστροφου Κίσινγκερ», θα ήταν επικίνδυνο για τον Πούτιν να στοιχηματίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τόσο η Κίνα όσο και η Ρωσία είναι πολύ προσεκτικές για να αποφύγουν τον κίνδυνο δύο μετώπων, επομένως ο Πούτιν δεν θα διακινδυνεύσει να βλάψει σοβαρά τη σχέση του με τον Σι. Και δεδομένης της απρόβλεπτης κατάστασης του Τραμπ, είναι μάλλον απίθανο ο Πούτιν να εμπιστεύεται τον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Η μείωση της εξάρτησης της Ρωσίας από την Κίνα μπορεί στην πραγματικότητα να χρησιμεύσει στην ενίσχυση της σχέσης τους. Ο Σι πρέπει να γνωρίζει ότι η υπερβολική εξάρτηση της Ρωσίας από την Κίνα δεν είναι μια άνετη θέση για τον Πούτιν. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που ο Πούτιν ανέλαβε επιθετική δράση προς την Ουκρανία και τη Δύση αμέσως μετά τις κατ' ιδίαν συναντήσεις του με τον Σι το 2022 και το 2023 – ήθελε να δείξει τη δική του ατζέντα και την ανεξαρτησία του από την Κίνα. Ο Πούτιν ξεκίνησε τον πόλεμο με την Ουκρανία δύο εβδομάδες μετά την επίσκεψή του στο Πεκίνο τον Φεβρουάριο του 2022. ανακοίνωσε μερική κινητοποίηση και αύξησε τις απειλές του για χρήση πυρηνικών όπλων στην Ουκρανία αμέσως μετά τη συνάντηση με τον Σι στη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης το 2022 στη Σαμαρκάνδη . και αποκάλυψε τα σχέδιά του να αναπτύξει τακτικά πυρηνικά όπλα στη Λευκορωσία αμέσως μετά την επίσημη επίσκεψη του Xi Jinping στη Μόσχα τον Μάρτιο του 2023.

Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε «μόχλευση» που θα μπορούσε να αποκτήσει ο Πούτιν από την αυξημένη δέσμευση με τις ΗΠΑ θα ήταν μόνο ένα τακτικό και βραχυπρόθεσμο κέρδος για τον Τραμπ, αλλά όχι μια στρατηγική και βαθιά κίνηση του Πούτιν να αποστασιοποιηθεί από την Κίνα. Και αυτό θα μπορούσε να είναι επωφελές για τον Σι Τζινπίνγκ επειδή δημιουργεί την ψευδαίσθηση ότι η σινο-ρωσική ευθυγράμμιση αποδυναμώνεται. Με άλλα λόγια, η Ρωσία και η Κίνα θα μπορούσαν να παίξουν αυτό το παιχνίδι μαζί ως ένα είδος γνωστικού πολέμου, καθώς οι δύο χώρες έπαιξαν τον ρόλο του (αντίστοιχα) «κακού μπάτσου» και «καλού μπάτσου», ειδικά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, η Κίνα μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει λιγότερη δύναμη και επιρροή στη Ρωσία, κάτι που μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λιγότερη παγκόσμια προσοχή στην ευθυγράμμιση Κίνας-Ρωσίας – μια κατάσταση που είναι σίγουρα καλή για την Κίνα.

Ένα άλλο καλό νέο για την Κίνα είναι το γεγονός ότι η προσέγγιση Ρωσίας-ΗΠΑ έχει ήδη υπονομεύσει σοβαρά τη διατλαντική σχέση, προωθώντας έτσι έναν από τους κύριους και μακροπρόθεσμους στόχους της προσέγγισης του Πεκίνου στην Ευρώπη. Η αφήγηση της Κίνας για την Ευρώπη, ειδικά την Κεντρική Ευρώπη , είναι ότι η ήπειρος είναι πλήρως υποταγμένη στις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι οι ευρωπαϊκές πολιτικές ή οι πολιτικές της ΕΕ εξαρτώνται πλήρως από εντολές από την Ουάσιγκτον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, εξαρχής, η Κίνα ευνόησε την ιδέα της στρατηγικής αυτονομίας υπό την ηγεσία της Γαλλίας, η οποία αρχικά κατανοήθηκε κυρίως ως χαλάρωση των δεσμών της Ευρώπης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε μια σχετική σημείωση, υπάρχει μια ιδέα που επιπλέει σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες ότι, δεδομένης της προφανούς προθυμίας του Τραμπ να εγκαταλείψει την Ευρώπη και να τερματίσει τη διατλαντική συμμαχία, είναι καιρός να αμβλύνουμε την πολιτική της ΕΕ για την Κίνα . Οι υποστηρικτές αναφέρουν πολλά οφέλη από μια προσέγγιση Κίνας-ΕΕ: η Ευρώπη θα μπορούσε να αποκτήσει μόχλευση έναντι του Τραμπ και να αποφύγει το άνοιγμα «δύο μετώπων» (τριβή τόσο με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και με την Κίνα). Υπάρχει επίσης η πεποίθηση ότι, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφασίσουν να στηρίξουν τη Ρωσία κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία ή μετά το πάγωμα της σύγκρουσης, η Κίνα θα μπορούσε να παίξει ρόλο ως σταθεροποιητική δύναμη στην Ευρώπη.

Όλα αυτά τα επιχειρήματα είναι προφανώς προς όφελος της Κίνας. Αν και το Πεκίνο δεν σκοπεύει να αλλάξει την πολιτική του, θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό διαφορετικά στην Ευρώπη, από πρόκληση ή ακόμα και απειλή σε σταθεροποιητική δύναμη. Αυτό είναι αναμφισβήτητα ένα τεράστιο κέρδος για την Κίνα, ( αν και η πλήρης ανατροπή της πολιτικής της ΕΕ έναντι της Κίνας δεν είναι πολύ πιθανή).

Η επιδείνωση ή η εγκατάλειψη της διατλαντικής συμμαχίας και η συμφωνία Ρωσίας-ΗΠΑ να εμποδίσουν την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ είναι άλλο ένα δώρο στην Κίνα. Το ΝΑΤΟ θεωρείται από τους Κινέζους ηγέτες ως απομεινάρι του Ψυχρού Πολέμου και το Πεκίνο αντιτίθεται σταθερά στη διεύρυνση του ΝΑΤΟ. Εν τω μεταξύ, η νέα Στρατηγική Αντίληψη που εγκρίθηκε στη Μαδρίτη το 2022, ανέφερε για πρώτη φορά την Κίνα, καθώς και τη συνεργασία με το Asia-Pacific 4 (τώρα Indo-Pacific 4) – και οι δύο κινήσεις θεωρούνται ως απόδειξη της στροφής του ΝΑΤΟ προς την Ασία. Από την οπτική γωνία του Πεκίνου, οποιαδήποτε κίνηση που εμποδίζει τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ και υπονομεύει την ενότητα και τη συνοχή του είναι καλή για την Κίνα.

Τέλος, η επιθυμία του Τραμπ να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία εστιάζοντας στο αποτέλεσμα, αλλά όχι στην ουσία ή το περιεχόμενο της ειρηνευτικής διαδικασίας και της τελικής συμφωνίας, σημαίνει ότι ο πόλεμος είναι απίθανο να τελειώσει με μια αδιαμφισβήτητη ρωσική νίκη – ή ήττα. Για τον Πούτιν, η τελική νίκη του θα σήμαινε τη φθορά του ουκρανικού κράτους και την εξάλειψη του ουκρανικού έθνους. Αυτό που πραγματικά πιέζει ο Τραμπ είναι μια υβριδική ειρήνη – η κατάσταση που επιθυμεί περισσότερο η Κίνα.