Η συμμαχία της Αυστραλίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως παρατήρησε κάποτε ο πρώην πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ, ο οποίος είναι τώρα πρεσβευτής της Καμπέρα στην Ουάσιγκτον, είναι το «θεμέλιο» της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής της χώρας. Από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η ασφάλεια και η ευημερία της Αυστραλίας βασίζονται όχι μόνο στην υπεροχή της ισχύος των ΗΠΑ, αλλά και στην υπεράσπιση μιας παγκόσμιας φιλελεύθερης οικονομικής και θεσμικής τάξης.

Ωστόσο, με την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, αυτό το «λιθάρι» φαίνεται πλέον αναμφισβήτητα κλονισμένο καθώς η κυβέρνησή του τάσσεται ανοιχτά με τη Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν για τον πόλεμο στην Ουκρανία, επιβάλλει τους Ευρωπαίους συμμάχους για τις εσωτερικές πολιτικές εντολές τους και επιβάλλει δασμούς στους γείτονες Καναδά και Μεξικό, καθώς και στην Κίνα.

Εν μέσω αυτών των ξεκάθαρων ενδείξεων ρήξης, ωστόσο, η πολιτική τάξη της Αυστραλίας διχάζεται μεταξύ εκείνων που είναι απασχολημένοι με το να υποδύονται μια στρουθοκάμηλο, ελπίζοντας στην επιστροφή στην «κανονικότητα», και εκείνων που φαίνεται να πέφτουν πάνω τους για να κερδίσουν την εύνοια του Τραμπ.

Μάρτυρας, ως παράδειγμα του πρώτου, ο βέβαιος ισχυρισμός του πρωθυπουργού Anthony Albanese ότι η Ουάσιγκτον θα υπερασπιζόταν την Αυστραλία ακόμη και όταν η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να εκβιάσει την Ουκρανία να παραχωρήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες δικαιώματα ελέγχου επί των πόρων και των υποδομών της χώρας ως «αποζημιώσεις» για την αμερικανική βοήθεια. Ως παράδειγμα του τελευταίου, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον ερμήνευσε τον Τραμπ ως «πολιτευτή» με «βαρύτητα», καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ προώθησε ένα «σχέδιο» για τη βίαια απομάκρυνση των Παλαιστινίων από τη Γάζα και την ανάπλασή της σε «ριβιέρα».

Αυτό είναι ένα άθλιο θέαμα και δείχνει την αδυναμία να αντιμετωπίσουμε κατά μέτωπο τις συνέπειες του γεγονότος ότι ο εταίρος της συμμαχίας της Αυστραλίας δεν είναι πλέον η χώρα που οι Αυστραλοί πίστευαν (ή ήλπιζαν) ότι είναι. Οι αξίες και τα συμφέροντα των ΗΠΑ μπορεί στην πραγματικότητα να μην συνάδουν πλέον με τα συμφέροντα της Αυστραλίας.

Αυτό μπορεί να είναι τίποτα λιγότερο από αποστασία για ορισμένους πρωταθλητές της σχέσης Αυστραλίας-ΗΠΑ.

Ωστόσο, θα πρέπει να υπενθυμίσουν ότι οι συμμαχίες, όπως παρατήρησε ο Hans Morgenthau , απαιτούν για την ίδρυσή τους μια «κοινότητα συμφερόντων» μεταξύ δύο ή περισσότερων κρατών που βασίζεται σε μια κοινή πρόκληση ή απειλή ασφάλειας που ωθεί τη δέσμευση για αμοιβαία στρατιωτική βοήθεια σε περίπτωση που κάποιο από τα μέρη υποστεί επίθεση από τρίτο μέρος. Οι συμμαχίες μπορούν επίσης να καλυφθούν με τον προσδιορισμό κοινών αξιών, οι οποίες καθορίζουν «ηθικές πεποιθήσεις και συναισθηματικές προτιμήσεις» στην υποστήριξή τους.

Η συμμαχία, από την προοπτική της Αυστραλίας, έχει βασιστεί ακριβώς σε τέτοια θεμέλια.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου, η Αυστραλία μοιράστηκε με τις Ηνωμένες Πολιτείες ένα βασικό στρατηγικό ενδιαφέρον και συμφέρον ασφάλειας να δει ότι καμία εχθρική δύναμη (ή ομάδα δυνάμεων) δεν θα κυριαρχούσε στην Ασία-Ειρηνικό και μια παράλληλη υποστήριξη για την ανάπτυξη μιας φιλελεύθερης θεσμικής και οικονομικής τάξης σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η εμπειρία της Αυστραλίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν κρίσιμη εδώ, καθώς ενσωμάτωσε στην αυστραλιανή στρατηγική σκέψη μια υπόθεση ότι η ασφάλεια θα μπορούσε να απειληθεί άμεσα «ως συνέπεια της μακρινής διατάραξης της παγκόσμιας ισορροπίας δυνάμεων». Μόνο «επιλέγοντας να συνεργαστεί με πιο ισχυρούς συμμάχους για να συμβάλει στη διασφάλιση μιας ικανοποιητικής παγκόσμιας ισορροπίας» θα μπορούσε η Αυστραλία να εξυπηρετήσει τα δικά της συμφέροντα εθνικής ασφάλειας.

Αυτή η μετέπειτα εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με την εξάρτηση της Αυστραλίας από την Ουάσιγκτον. Πέρα από αυτό, αποκαλύπτει ένα σταθερό θέμα στο οποίο οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν συχνά συνδέσει ζητήματα ασφάλειας της ίδιας της Αυστραλίας με την υγεία του ίδιου του διεθνούς συστήματος.

Είναι αυτός ο λογισμός που καθόρισε τις δεσμεύσεις της Αυστραλίας για υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών σε κάθε μεγάλη σύγκρουση μετά το 1945, από τον πόλεμο της Κορέας μέχρι τους πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ.

Τώρα, ωστόσο, αντιμετωπίζουμε μια κατάσταση στην οποία κάθε στοιχείο της θεμελίωσης της συμμαχίας Αυστραλίας-ΗΠΑ απειλείται από τις ενέργειες και τη ρητορική της κυβέρνησης Τραμπ. Είναι πλέον σαφές ότι οι Αυστραλοί δεν μπορούν πλέον να υποθέτουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται τα βασικά συμφέροντα ασφάλειας και τα στρατηγικά συμφέροντα που έχουν αποτελέσει το θεμέλιο της συμμαχίας, ούτε τις αξίες που κάποτε την εξύψωναν.

Εσωτερικά, το Trump 2.0 κινείται σε αναμφισβήτητα αυταρχικές και ανελεύθερες κατευθύνσεις στις οποίες αποδυναμώνονται τα περίφημα «προστατευτικά κιγκλιδώματα» των συνταγματικών και γραφειοκρατικών «ελέγχων και ισορροπιών» που κάποιοι πίστευαν ότι κράτησαν τις χειρότερες παρορμήσεις του Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, ο Τραμπ έχει εκκαθαρίσει τις τάξεις των ομοσπονδιακών δημοσίων υπαλλήλων καριέρας και την ανώτατη ηγεσία του στρατού των ΗΠΑ, και διόρισε πιστούς, όπως ο νέος διευθυντής του FBI Kash Patel , σε θέσεις-κλειδιά. Τέτοιες κινήσεις, όπως σημείωσαν οι πολιτικοί επιστήμονες Στίβεν Λεβίτσκι και Λούκαν Γουέι , ισοδυναμούν με «πολιτικοποίηση και οπλισμό της κυβερνητικής γραφειοκρατίας» που αποσκοπούν στην «συστηματική μειονεκτική και αποδυνάμωση της αντιπολίτευσης».

Στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής, ο Τραμπ έχει ευθυγραμμίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με την αυταρχική και ρεβιζιονιστική Ρωσία. Διόρισε τη μακροχρόνια απολογητή του Πούτιν Tulsi Gabbard ως διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, σταμάτησε όλες τις επιχειρήσεις της Διοίκησης Cyber των ΗΠΑ που στόχευαν τη Ρωσία, απέκοψε την Ουκρανία από τις νέες ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία, ταπείνωνε δημόσια τον πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy σε μια άσχημη συνάντηση στον Λευκό Οίκο και τώρα διέκοψε την ανταλλαγή στρατιωτικών πληροφοριών με το Κίεβο.

Είναι τέτοια η ευθυγράμμιση του Τραμπ με τη Ρωσία που ο επί μακρόν εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, παρατήρησε χαρούμενα ότι η εξωτερική πολιτική της νέας αμερικανικής κυβέρνησης «ευθυγραμμίζεται σε μεγάλο βαθμό με το όραμά μας».

Πέρα από την Ευρώπη, ο Τραμπ έχει στρέψει τους συμμάχους και τους γείτονες, ξεκινώντας δασμολογικούς πολέμους με το Μεξικό και τον Καναδά και απειλώντας να προσαρτήσει τον Καναδά, τη Γροιλανδία και τον Παναμά. Εν μέσω καταστροφών με την Οτάβα, επίσης, αξιωματούχοι της διοίκησης φέρεται να απείλησαν να αποβάλουν τον Καναδά από τη σχέση ανταλλαγής πληροφοριών Five Eyes.

Αυτές δεν είναι ενέργειες ενός φίλου ούτε ενός εγγυητή της «τάξης που βασίζεται σε κανόνες» για την οποία η πολιτική τάξη της Αυστραλίας έχει γίνει τόσο λάτρης να δηλώνει τη δέσμευσή της. Μάλλον, όπως υποστήριξε ο Hal Brands , οι ενέργειες των Ηνωμένων Πολιτειών υπό το Trump 2.0 είναι αυτές μιας «απαρτισμένης» υπερδύναμης «που πυροδοτεί παγκόσμιο χάος και βοηθά τους εχθρούς της να σπάσουν το σύστημα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ» καθώς επιδιώκει «επιδιώκει την εξουσία, το κέρδος και το μονομερές πλεονέκτημα» χωρίς κανόνες.

Πού φεύγει αυτό στην Αυστραλία; Με μια διπλωματία και μια στρατηγική πολιτική που απομακρύνονται από τα αγκυροβόλια τους.

Η υπουργός Εξωτερικών Penny Wong έχει ισχυριστεί κατηγορηματικά ότι «χώρες σαν εμάς χρειάζονται ένα διεθνές σύστημα που περιορίζει την εξουσία με κανόνες». Μπορούμε να αποχαιρετήσουμε αυτή την ευχή υπό το Trump 2.0, καθώς ο πρόεδρος και ορισμένοι βασικοί σύμβουλοι φαίνεται να πλήττονται από μια αόριστη αντίληψη ότι μια συγκυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ρωσίας και της Κίνας θα χαράξει τον κόσμο σε σφαίρες επιρροής.

Η στρατηγική και αμυντική πολιτική της Αυστραλίας, που βασίζεται περισσότερο από ποτέ μετά τη σύναψη της συμφωνίας AUKUS για συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, βρίσκεται σε ακόμη πιο προφανή κίνδυνο. Στον πυρήνα τους, η συμφωνία AUKUS και η επακόλουθη Εθνική Αμυντική Στρατηγική του Απριλίου 2024 βασίζονται στην υπόθεση ότι η επένδυση της Αυστραλίας σε δυνατότητες όπως πυρηνικά υποβρύχια θα επιτρέψει στη χώρα «να παίξει τον ρόλο μας στη συλλογική αποτροπή επιθετικότητας» στον Ινδο-Ειρηνικό.

Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικά ερωτηματικά σχετικά με την πιθανότητα να παραλάβουν τα υποβρύχια AUKUS στην ώρα τους. Μακροπρόθεσμα, οποιαδήποτε έννοια «συλλογικής αποτροπής» στην περιοχή πρέπει να τεθεί σε σοβαρή αμφισβήτηση απουσία ισχυρών δεσμεύσεων των ΗΠΑ.

Όχι μόνο υπήρξαν αυξανόμενες ανησυχίες για την ικανότητα τόσο του Ηνωμένου Βασιλείου όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών να παραδώσουν το υποβρύχιο στοιχείο καθώς και οι δύο εταίροι επιδιώκουν να καλύψουν ελλείψεις στα δικά τους ναυπηγικά προγράμματα, αλλά πρέπει να προσθέσουμε σε αυτό έναν Πρόεδρο των ΗΠΑ που φαίνεται να μην γνωρίζει ότι το AUKUS υπάρχει καν. Επιπλέον, η γενική τάση της αμυντικής πολιτικής και στρατηγικής των ΗΠΑ υπό τον Τραμπ είναι να δίνεται έμφαση στη μείωση των πλεονάζοντων προγραμμάτων και στην αναζήτηση ευκαιριών για τη μετατόπιση του βάρους στους συμμάχους.

Η Αυστραλία έχει ήδη επισημανθεί από τον υποψήφιο Τραμπ ως υφυπουργό πολιτικής στο Πεντάγωνο, Έλμπριτζ Κόλμπι, σε αυτή την τελευταία περίπτωση. Ο Κόλμπι υποστήριξε ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας στις 5 Μαρτίου ότι οι αμυντικές δαπάνες της Καμπέρα ήταν «πολύ κάτω» από το επίπεδο του 3 τοις εκατό του ΑΕΠ που «υποστηρίχτηκε για τους συμμάχους του ΝΑΤΟ».

Το βασικό μάθημα όλων αυτών είναι ότι οι συμμαχίες των ΗΠΑ υπό τον Τραμπ «γίνονται ολοένα και πιο υπό όρους και υπόκεινται σε εγχώριους πολιτικούς υπολογισμούς», με τον Λευκό Οίκο να είναι πρόθυμος να «αποσύρει, να επαναδιαπραγματευτεί ή να υποβαθμίσει τις δεσμεύσεις» κατά βούληση.

Ο Wong έχει υποστηρίξει ότι «δεν είμαστε όμηροι της ιστορίας» επειδή «αποφασίζουμε τι θα κάνουμε με το παρόν».

Ωστόσο, αυτή η υπηρεσία είναι δυνατή μόνο εάν είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τον κόσμο όπως είναι και όχι όπως θα προτιμούσαμε να είναι. Για την Αυστραλία, αυτό σημαίνει ότι αναγνωρίζουμε ότι δεν μοιραζόμαστε πλέον με τις Ηνωμένες Πολιτείες υπό την ηγεσία του Τραμπ αυτή την «κοινότητα συμφερόντων» που στήριξε την ασφάλειά μας από το 1945. Αν θέλουμε να ξεφύγουμε από την ιστορία, πρέπει να αρχίσουμε να αναζητούμε ενεργά το κλειδί.