Η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα μια «νέα εποχή» στις σχέσεις, αποκαλύπτοντας έναν οδικό χάρτη για την εμβάθυνση των σχέσεων καθώς σηματοδοτούσαν την έναρξη της τρίτης δεκαετίας της στρατηγικής τους εταιρικής σχέσης εν μέσω μιας μεγάλης ανατροπής στην παγκόσμια οικονομία και πολιτική.

Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (EC) Ursula von der Leyen, η οποία βρέθηκε στο Νέο Δελχί στις 27-28 Φεβρουαρίου, και ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi συμφώνησαν να αναβαθμίσουν τους δεσμούς σε μια σειρά από τομείς που καλύπτουν κρίσιμες και νέες τεχνολογίες, ασφάλεια, μείωση κινδύνου και ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού και εμπόριο.

Ορισμένοι τομείς που έχουν καταγραφεί – συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το κλίμα, το νερό, την έξυπνη και βιώσιμη αστικοποίηση, τη διαχείριση καταστροφών, την κινητικότητα και τη μετανάστευση επαγγελματιών και τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας στον Ινδο-Ειρηνικό – δεν είναι νέοι.

Ωστόσο, έχουν προστεθεί αρκετά νέα στοιχεία. Αυτό περιλαμβάνει τον καθορισμό προθεσμίας στο τέλος του έτους για την ολοκλήρωση των συνομιλιών για ένα σύμφωνο ελεύθερου εμπορίου, το οποίο ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2007. Η ΕΕ επιδιώκει επίσης να συνεργαστεί με την Ινδία στην άμυνα και την ασφάλεια με έργα στο πλαίσιο της Μόνιμης Δομημένης Συνεργασίας της ΕΕ (PESCO) και να συζητήσει την υπογραφή Συμφωνίας Ασφάλειας Πληροφοριών (SoIA). Αυτά υπογραμμίζουν την αίσθηση του επείγοντος για τον καθορισμό μιας δυναμικής ατζέντας εν μέσω πιεστικών παγκόσμιων αβεβαιοτήτων.

Η Von der Leyen συνοδευόταν από 25 από τους 27 Επιτρόπους της ΕΕ για την επίσκεψή της στην Ινδία, καθιστώντας την πρωτοφανή στις σχέσεις Ινδίας-ΕΕ. Αυτή ήταν επίσης η πρώτη επίσκεψη εκτός Ευρώπης για το νέο Σώμα των Επιτρόπων, το οποίο ανέλαβε καθήκοντα τον Δεκέμβριο.

«Touchdown στο Δελχί με την ομάδα των Επιτρόπων μου. Σε μια εποχή συγκρούσεων και έντονου ανταγωνισμού, χρειάζεστε έμπιστους φίλους. Για την Ευρώπη, η Ινδία είναι τόσο φίλος και στρατηγικός σύμμαχος. Θα συζητήσω με τον @narendramodi πώς να πάμε τη στρατηγική μας συνεργασία στο επόμενο επίπεδο», δήλωσε η von der Leyen σε ανάρτησή της στο X.

Η Ινδία συνήψε διπλωματικές σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, τον πρόδρομο της ΕΕ, το 1962. Οι σύνοδοι κορυφής Ινδίας-ΕΕ σε επίπεδο ηγεσίας θεσμοθετήθηκαν ως ετήσιο χαρακτηριστικό από το έτος 2000.

Σύμφωνα με Ινδό αξιωματούχο, η επίσκεψη της φον ντερ Λάιεν στην Ινδία ήταν περίπου έξι μήνες στο στάδιο της προετοιμασίας. Ωστόσο, υλοποιήθηκε μόνο αφού ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος βλέπει την Ευρώπη ως ανταγωνιστή και αντίπαλο και όχι ως σύμμαχο και εταίρο του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ), ανέλαβε ως 47ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών τον Ιανουάριο. Η διατλαντική εταιρική σχέση φαίνεται πιο ασταθής από ποτέ, καθώς η Ευρώπη προετοιμάζεται για την επιβολή δασμού 25% στις εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ και καθώς ο Τραμπ προσπαθεί να επιλύσει τη σύγκρουση που μαίνεται στην Ουκρανία απευθείας με τη Ρωσία, χωρίς την Ευρώπη ή την Ουκρανία στο τραπέζι.

Η Ινδία είχε παραδοσιακά ισχυρούς δεσμούς με τη Ρωσία, τους οποίους, προς μεγάλη δυσαρέσκεια της Ευρώπης, διατήρησε ακόμη και μετά την έναρξη της σύγκρουσης στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Το Νέο Δελχί πιέστηκε να εγκαταλείψει την αγορά ρωσικού πετρελαίου με έκπτωση, το οποίο οι δυτικοί ηγέτες είπαν ότι δημιούργησε κεφάλαια για τη Ρωσία για να συνεχίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Η Ινδία αντιστάθηκε σε τέτοιες πιέσεις, εν μέρει λόγω των ανησυχιών για την αυξανόμενη εγγύτητα μεταξύ Ρωσίας και Κίνας από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Ενώ τα μεμονωμένα κράτη μέλη στην Ευρώπη αντιλαμβάνονται την Κίνα ποικιλοτρόπως ως εταίρο και ανταγωνιστή, η ΕΕ τη βλέπει ως « συστημικό αντίπαλο ».

Η πιθανή μείωση του Τραμπ στη στήριξη προς την Ουκρανία θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχίες στην Ινδία για την πιθανότητα ο Αμερικανός πρόεδρος να κλείσει μια συμφωνία με την Κίνα στη συνέχεια και να αποσυρθεί από την Ασία, δίνοντας στο Πεκίνο αχαλίνωτη επιρροή στην ήπειρο. Η Ινδία είναι ανήσυχη με την ιδέα της Κίνας να κυριαρχεί στην Ασία και συχνά έχει υποστηρίξει μια πολυπολική Ασία.

Δεν είναι περίεργο λοιπόν που ο Μόντι και η φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκαν στην παγκόσμια αναταραχή κατά την επίσκεψη του τελευταίου στο Δελχί, καθώς ζήτησαν στενότερους δεσμούς μεταξύ των δύο οικονομικών δυνάμεων. Είναι σαφές ότι και οι δύο αναζητούν επιλογές για να σταθεροποιήσουν τα συμφέροντά τους και αντισταθμίζουν τα στοιχήματά τους στην τρέχουσα παγκόσμια κρίση.

«Οι γεωοικονομικές και πολιτικές συνθήκες εξελίσσονται γρήγορα. Και οι παλιές εξισώσεις καταρρέουν. Σε καιρούς σαν αυτούς, η εταιρική σχέση μεταξύ Ινδίας και ΕΕ γίνεται ακόμη πιο σημαντική», δήλωσε ο Μόντι κατά την έναρξη των συνομιλιών με τη φον ντερ Λάιεν. «Μια κοινή πίστη στις δημοκρατικές αξίες, τη στρατηγική αυτονομία και τη βασισμένη σε κανόνες παγκόσμια τάξη ενώνουν την Ινδία και την ΕΕ. Και οι δύο χώρες είναι μεγάλες οικονομίες αγοράς. Κατά μία έννοια, είμαστε φυσικοί στρατηγικοί εταίροι», συνέχισε.

Ο Von der Leyen συμφώνησε ότι η Ινδία και η ΕΕ αντιμετωπίζουν παρόμοιους αντίθετους ανέμους. Σε μια δημόσια εκδήλωση στο Νέο Δελχί, είπε ότι η ΕΕ και η Ινδία είχαν τη μοναδική θέση να ανταποκριθούν σε αυτά από κοινού, δεδομένης της μεγάλης ευθυγράμμισης των συμφερόντων. Θέτοντας τη συνεργασία Ινδίας-ΕΕ ως απαραίτητη στην τρέχουσα παγκόσμια αναταραχή, η φον ντερ Λάιεν είπε ότι οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να «προσφέρουν η μία στην άλλη ξεχωριστές εναλλακτικές λύσεις και εργαλεία για να γίνουμε πιο δυνατοί, πιο ασφαλείς και πιο κυρίαρχοι».

Αυτό προίκισε τη συνεργασία με τη δυνατότητα να είναι μια από τις «καθοριστικές εταιρικές σχέσεις αυτού του αιώνα», είπε η φον ντερ Λάιεν, δανειζόμενος μια γνωστή φράση που χρησιμοποιούσαν προηγουμένως ηγέτες Ινδών και ΗΠΑ για να περιγράψουν τις διμερείς σχέσεις τους.

Η νέα φάση της εταιρικής σχέσης Ινδίας-ΕΕ θα οδηγήσει τις δύο πλευρές να επιδιώξουν τη νέα εταιρική σχέση ασφάλειας και έργα συνδεσιμότητας, όπως ο Διάδρομος Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης-Οικονομικού, εκτός από τη σύγκλιση σε τομείς όπως το " Made in India " και το " Made in Europe ".

Τομείς όπου υπάρχουν συμπληρωματικές σχέσεις μεταξύ της Ινδίας και της ΕΕ περιλαμβάνουν τα ηλεκτρονικά, τους ημιαγωγούς, τις τηλεπικοινωνίες, τη μηχανική, τα φαρμακευτικά προϊόντα και την ανάγκη διασφάλισης αξιόπιστων αλυσίδων εφοδιασμού. Και οι δύο πλευρές επικεντρώνονται επίσης στην επιτάχυνση της συνεργασίας στην τεχνητή νοημοσύνη, τους κβαντικούς υπολογιστές, τη διαστημική τεχνολογία και το 6G – όλα αυτά θα βοηθήσουν στην προώθηση των δεσμών προς τα εμπρός.

Κατά τη συνάντηση στο Νέο Δελχί, οι δύο πλευρές κατέβαλαν προσπάθειες να τονίσουν τα κοινά σημεία. Ως εκ τούτου, η έμφαση στις κοινές δημοκρατικές αξίες, τις οικονομίες ανοιχτής αγοράς και τις ποικίλες πλουραλιστικές κοινωνίες με «τη δέσμευσή τους και το κοινό τους ενδιαφέρον για τη διαμόρφωση μιας ανθεκτικής πολυπολικής παγκόσμιας τάξης που στηρίζει την ειρήνη και τη σταθερότητα, την οικονομική ανάπτυξη και τη βιώσιμη ανάπτυξη».

Η κοινή δήλωση των ηγετών έκανε επίσης λόγο για «κοινές αξίες και αρχές», συμπεριλαμβανομένου του κράτους δικαίου και της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες, σύμφωνα με τους σκοπούς και τις αρχές του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών.

«Η στρατηγική εταιρική σχέση Ινδίας-ΕΕ χρειάζεται τώρα, περισσότερο από ποτέ, για την από κοινού αντιμετώπιση παγκόσμιων ζητημάτων, την προώθηση της σταθερότητας και την προώθηση της αμοιβαίας ευημερίας», ανέφερε.

Έγινε επίσης απολογισμός των εργασιών του σχετικά νέου Συμβουλίου Εμπορίου και Τεχνολογίας. Το Συμβούλιο, που ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 2022, είναι μια κρίσιμη πλατφόρμα για την εξομάλυνση των προκλήσεων που προκύπτουν στη «σύνδεση του εμπορίου, της αξιόπιστης τεχνολογίας και της ασφάλειας».

«Το TTC αντικατοπτρίζει μια κοινή αναγνώριση μεταξύ ΕΕ και Ινδίας για τους ολοένα και πιο κρίσιμους δεσμούς μεταξύ του εμπορίου και της τεχνολογίας, τις δυνατότητες συνεργασίας σε αυτά τα ζητήματα για την ενίσχυση των οικονομιών και των δύο εταίρων και την ανάγκη συνεργασίας για τις σχετικές προκλήσεις ασφαλείας», ανέφερε μια δήλωση μετά τις συνομιλίες.

Ενώ μια εταιρική σχέση Ινδίας-ΕΕ που σφυρηλατήθηκε εν μέσω κρίσης θα μπορούσε να αποφέρει αποτελέσματα, και οι δύο πλευρές θα πρέπει να εργαστούν σκληρά για να διατηρήσουν τη διμερή τροχιά απομονωμένη από εξωτερικές προκλήσεις σε έναν ασταθή κόσμο. Τόσο η Ινδία όσο και η ΕΕ θα πρέπει να αφιερώσουν χρόνο, πόρους και ενέργεια για να διασφαλίσουν ότι τηρείται ο νέος οδικός χάρτης εταιρικής σχέσης, ώστε η Ινδία και η Ευρώπη να αναδειχθούν σταθεροί και αξιόπιστοι πόλοι αναφοράς για άλλους σε έναν ασταθή κόσμο.