Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στη μέση ενός αξιοσημείωτου μετασχηματισμού—που υπερβαίνει τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις και στο βασίλειο της εθνικής ταυτότητας. Ενώ το Βασίλειο κάποτε επικεντρωνόταν σε μεγάλο βαθμό στα έσοδα από το πετρέλαιο και στις αυστηρές κοινωνικές πολιτικές, τώρα αξιοποιεί την πολιτιστική κληρονομιά και την κοινωνική ένταξη ως βασικούς πυλώνες ασφάλειας και σταθερότητας . Αυτή η αλλαγή είναι πιο ορατή στο Vision 2030, ένα φιλόδοξο σχέδιο που ξεκίνησε το 2016 υπό τον διάδοχο του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Το όραμα 2030 περιγράφει εκτεταμένες κοινωνικές, οικονομικές και πολιτιστικές μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούν στη διαφοροποίηση της οικονομίας και στην αναζωογόνηση της εθνικής υπερηφάνειας .

Ιστορικά, η προσέγγιση της Σαουδικής Αραβίας για την ασφάλεια είχε επικεντρωθεί σε εξωτερικές συμμαχίες και έναν ισχυρό εσωτερικό μηχανισμό αστυνόμευσης. Οι αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν ιδιαίτερα ταραχώδεις: τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν στο Βασίλειο αφού 15 από τους 19 δράστες στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου ήταν πολίτες της Σαουδικής Αραβίας. Ο διεθνής έλεγχος ανάγκασε το Ριάντ να αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με τον εξτρεμισμό στο εσωτερικό, προκαλώντας προσεκτικές μεταρρυθμίσεις -ιδιαίτερα στην εκπαίδευση και την πολιτική- για να ευθυγραμμιστεί καλύτερα με τις προσδοκίες των ΗΠΑ και να μειωθεί η απήχηση των μαχόμενων ιδεολογιών.

Ωστόσο, αυτά τα αρχικά μέτρα ήταν σε μεγάλο βαθμό αντιδραστικά. Αν και η κυβέρνηση αναθεώρησε τα σχολικά εγχειρίδια και απέλυσε κληρικούς που προωθούσαν τον εξτρεμισμό, οι βαθύτερες αιτίες της αποξένωσης παρέμειναν. Οι κοινωνικοοικονομικές πιέσεις, ο φυλετισμός και μια στενή θρησκευτική αφήγηση εξακολουθούσαν να αποτελούν προκλήσεις για την εθνική ενότητα. Ως αποτέλεσμα, το Βασίλειο συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν μια στρατηγική ευρείας βάσης—μια στρατηγική που να αντιμετώπιζε πολιτιστικές και κοινωνικές ανησυχίες, όχι μόνο στρατιωτικές προτεραιότητες και προτεραιότητες πληροφοριών.

Αυτή η συνειδητοποίηση οδήγησε σταδιακά τους Σαουδάραβες αξιωματούχους να εκτιμήσουν ότι η πολιτιστική ένταξη μπορεί να χρησιμεύσει ως στρατηγικό πλεονέκτημα για την εθνική ασφάλεια . Οι κριτικοί μπορεί να αναρωτηθούν πώς τα λαϊκά φεστιβάλ, τα ιστορικά τζαμιά και τα έθιμα της φυλής μπορούν να ενισχύσουν ένα σύγχρονο κράτος. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν ενστερνιστεί την αντίληψη ότι η εθνική αλληλεγγύη καθιστά τις κοινωνίες λιγότερο ευάλωτες σε ριζοσπαστικές ιδεολογίες. Οι πολίτες που νιώθουν ότι αναγνωρίζονται και σεβάζονται στις πολιτιστικές τους ταυτότητες είναι λιγότερο πιθανό να απογοητευτούν—και κατ' επέκταση λιγότερο πιθανό να στρατολογηθούν από εξτρεμιστικά κινήματα.

Ως εκ τούτου, το Όραμα 2030 δεν είναι απλώς ένα οικονομικό σχέδιο αλλά μια πολιτιστική αναγέννηση. Το Βασίλειο χύνει πόρους για την αναβίωση ιστορικών τοποθεσιών, την προβολή της ποικιλόμορφης κληρονομιάς του και την ενσωμάτωση του πολιτιστικού λόγου μέσω μουσείων, φεστιβάλ και εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Αντί να παραμελούν τις μειονοτικές ή περιφερειακές ιστορίες, οι αξιωματούχοι πλέον αναγνωρίζουν δημόσια διάφορες τοπικές αφηγήσεις και παραδόσεις. Παράλληλα, οι μεταρρυθμίσεις χαλαρώνουν τους περιορισμούς στα μέσα ενημέρωσης, τις τέχνες και τους δημόσιους ρόλους των γυναικών. Αυτές οι κάποτε αμφιλεγόμενες κινήσεις σηματοδοτούν μια κυβέρνηση πρόθυμη να ενημερώσει το κοινωνικό της συμβόλαιο με αντάλλαγμα μεγαλύτερη εθνική συνοχή .

Είναι κρίσιμο, αυτή η εσωτερική εστίαση στον πολιτισμό γίνεται μέρος της αφήγησης για την ασφάλεια του Βασιλείου. Προηγουμένως, η εξωτερική πολιτική και οι εξωτερικές συμμαχίες θεωρούνταν πρωταρχικοί εγγυητές της εθνικής ασφάλειας. Σήμερα, η ηγεσία τονίζει ότι η εθνική ταυτότητα και η κοινωνική αρμονία είναι εξίσου σημαντικές. Από την άποψη της πολιτιστικής ασφάλειας, είναι λογικό. Εάν μια κοινωνία είναι σίγουρη για την ταυτότητά της και επενδύει στις παραδόσεις της —είτε είναι ισλαμικές, φυλετικές ή ιστορικές— χτίζει κοινωνικό κεφάλαιο. Σε περιόδους κρίσης, αυτή η ενότητα μπορεί να αποτρέψει τις εσωτερικές αναταραχές και να μειώσει την ελκυστικότητα των εξτρεμιστικών μηνυμάτων .

Εν ολίγοις, η νέα αφήγηση της Σαουδικής Αραβίας υποστηρίζει ότι η ήπια ισχύς και η πολιτιστική ενσωμάτωση είναι απαραίτητα συμπληρώματα στα παραδοσιακά μέτρα ασφαλείας. Οι τοπικές κοινότητες σε ολόκληρο το Βασίλειο—κάποτε παραγκωνίστηκαν σε επίσημους λογαριασμούς— ενθαρρύνονται τώρα να συμμετέχουν σε πρωτοβουλίες πολιτιστικής κληρονομιάς. Τα μουσεία αναδεικνύουν ιστορικούς πολιτισμούς που κάποτε είχαν παραμεληθεί, όπως οι Nabateans, και οι γυναίκες βρίσκουν διευρυμένες ευκαιρίες για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς και την τουριστική ανάπτυξη. Αυτός ο άξονας έχει επίσης γίνει πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο, καθώς ξένοι τουρίστες και επενδυτές γίνονται μάρτυρες μιας Σαουδικής Αραβίας που θέλει να μοιραστεί τον πολιτιστικό της πλούτο με τον κόσμο.

Αυτό το άρθρο εξετάζει πώς οι στρατηγικές πολιτιστικής προσέγγισης και οικοδόμησης ταυτότητας του Βασιλείου έχουν μπει στο επίκεντρο, συνδυάζοντας τις προσπάθειες για την εξασφάλιση της κοινωνικής συνοχής και την αντιμετώπιση πιθανών απειλών. Εξερευνώντας τον δρόμο προς τη μεταρρύθμιση, την πολιτιστική ουσία του Οράματος 2030, τον «εκδημοκρατισμό της κληρονομιάς» και την ολοένα και πιο εξελιγμένη εκστρατεία ήπιας εξουσίας της Σαουδικής Αραβίας, μπορούμε να δούμε πώς η κληρονομιά έχει γίνει κεντρικός πυλώνας της σταθερότητας της Σαουδικής Αραβίας. Αυτή είναι μια ιστορία μιας χώρας που επαναπροσδιορίζει τον εαυτό της μέσα από το παρελθόν της και, με αυτόν τον τρόπο, διαμορφώνει τη μελλοντική της ασφάλεια.

Ο Δρόμος προς τη Μεταρρύθμιση

Για να κατανοήσουμε την τρέχουσα έμφαση που δίνει η Σαουδική Αραβία στον πολιτισμό και την ταυτότητα ως πυλώνες ασφάλειας, είναι απαραίτητο να επανεξετάσουμε τις αρχές της δεκαετίας του 2000—μια περίοδο κατά την οποία το Βασίλειο αντιμετώπισε μερικές από τις πιο έντονες εσωτερικές και εξωτερικές προκλήσεις του. Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 έφεραν άνευ προηγουμένου έλεγχο στη Σαουδική Αραβία, δεδομένου ότι 15 από τους 19 δράστες ήταν Σαουδάραβες πολίτες. Υπό την έντονη πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών, οι ηγέτες της Σαουδικής Αραβίας ξεκίνησαν μια σειρά από αλλαγές πολιτικής για να αντιμετωπίσουν τόσο τον εξτρεμισμό στο εσωτερικό όσο και την πληγωμένη διεθνή φήμη της χώρας. Οι εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις ήταν ένα σημαντικό σημείο εκκίνησης: η κυβέρνηση αναθεώρησε τα προγράμματα σπουδών για να αφαιρέσει περιεχόμενο που ενθάρρυνε τη μισαλλοδοξία και απέλυσε κληρικούς που υποστήριζαν την εξτρεμιστική ρητορική.

Ωστόσο, αυτά τα βήματα ήταν μόνο εν μέρει αποτελεσματικά. Ο βαθιά ριζωμένος συντηρητισμός , οι περιφερειακές ανισότητες και οι φυλετικές διαφορές σήμαιναν ότι η ενότητα του έθνους παρέμενε ευάλωτη. Ταυτόχρονα, ο ουαχαμπισμός – ιστορικά πηγή κοινωνικής σταθερότητας για τη μοναρχία – έθετε επίσης εμπόδια στον εκσυγχρονισμό. Πέρα από την ιδεολογία, οι ηγεμόνες της Σαουδικής Αραβίας αντιμετώπισαν την ανεργία των νέων, την περιορισμένη συμμετοχή των πολιτών και την ελάχιστη συμμετοχή των γυναικών στη δημόσια ζωή. Προέκυψαν εκκλήσεις για ευρύτερο πολιτικό άνοιγμα, αλλά αντιμετώπισαν αντίσταση από ισχυρές φατρίες που φοβούνταν ότι οι γρήγορες μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν το βασίλειο.

Η σταδιακή προσέγγιση

Σε αυτό το πλαίσιο, η ηγεσία ακολούθησε μια σταδιακή πορεία. Οι μεταρρυθμίσεις υπό τον βασιλιά Αμπντάλα (2005–2015) σηματοδοτούσαν προσεκτικά ανοίγματα. Οι δημοτικές εκλογές επέτρεψαν στους πολίτες να ψηφίσουν για τις μισές έδρες στα τοπικά συμβούλια και το Συμβούλιο της Σούρα έλαβε περιορισμένες νομοθετικές εξουσίες . Ταυτόχρονα, ο σχηματισμός μιας εθνικής πλατφόρμας διαλόγου συγκέντρωσε εκπροσώπους από ουαχαμπί, σουνιτικές και σιιτικές ομάδες. Αν και μέτριες για τα δυτικά πρότυπα, αυτές οι αλλαγές αποκάλυψαν μια αναδυόμενη συνειδητοποίηση ότι η πολιτική συμμετοχή και η περιεκτική διακυβέρνηση θα μπορούσαν να ενισχύσουν την εσωτερική σταθερότητα του Βασιλείου.

Η θέση των γυναικών εξελίχθηκε αργά αλλά σταθερά επίσης. Αναγνωρίζοντας ότι ο μισός πληθυσμός δεν μπορούσε να αποκλειστεί οριστικά από την οικονομική ζωή, το κράτος εισήγαγε στρατηγικές απασχόλησης με επίκεντρο τις γυναίκες, από ξεχωριστές βιομηχανικές πόλεις σε μια επιτροπή γυναικών στο Συμβούλιο της Σούρα. Οι προσπάθειες για τον περιορισμό του εξτρεμισμού περιελάμβαναν ένα πρόγραμμα αμνηστίας του 2004 που πρόσφερε μικρότερες ποινές για τους τρομοκράτες που παραδόθηκαν. Αυτά τα μέτρα συνέβαλαν σε μια αξιοσημείωτη μείωση των εγχώριων τρομοκρατικών περιστατικών—μέχρι το 2017, δεν είχε σημειωθεί κανένα σημαντικό τρομοκρατικό γεγονός στο Βασίλειο για χρόνια.

Ωστόσο, το συντηρητικό κοινωνικό κλίμα εμπόδισε τη μεγάλη φιλελευθεροποίηση. Τα δεξιά στοιχεία της κοινωνίας και ορισμένα ισχυρά βασιλικά μέλη είδαν τις μεταρρυθμίσεις ως απειλές για την εξουσία τους. Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας είχαν επίσης διαφορετικές απόψεις σχετικά με το πόσο και πόσο γρήγορα θα εκσυγχρονιστεί – ορισμένοι πίστευαν ότι οποιαδήποτε διευρυμένη πολιτική συμμετοχή ήταν περισσότερο παραχώρηση παρά ανάγκη. Ως αποτέλεσμα, πολλές αλλαγές παρέμειναν συμβολικές ή σταδιακές. Όμως, αν και ήταν σταδιακές, αυτές οι μεταρρυθμίσεις φύτεψαν τους σπόρους ενός ευρύτερου μετασχηματισμού πυροδοτώντας δημόσιο διάλογο για θέματα όπως η απασχόληση των γυναικών, η δικαστική ανεξαρτησία και τα δικαιώματα των μειονοτήτων.

Νέες πιέσεις, νέες προοπτικές

Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, δύο σημαντικές εξελίξεις ώθησαν τη Σαουδική Αραβία να επανεξετάσει ολόκληρο το πλαίσιο σταθερότητάς της. Η πρώτη ήταν μια δημογραφική πρόκληση: ο αυξανόμενος νεανικός πληθυσμός του Βασιλείου απαιτούσε θέσεις εργασίας, κοινωνική ελευθερία και οικονομική διαφοροποίηση σε έναν κόσμο με κυμαινόμενες τιμές πετρελαίου. Δεύτερον, τα εξτρεμιστικά κινήματα εκμεταλλεύτηκαν τις σεχταριστικές εντάσεις και τα παράπονα των φυλών, όπως φαίνεται με την Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο. Οι δυνάμεις ασφαλείας κατάφεραν να καταπνίξουν τις άμεσες απειλές, αλλά οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναγνώρισαν τη μακροπρόθεσμη ανάγκη για μια πιο περιεκτική προσέγγιση που θα αντιμετώπιζε τις κοινωνικοοικονομικές ρίζες της αναταραχής .

Ο διάδοχος πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (συχνά γνωστός ως MBS) εμφανίστηκε ως εξέχων υποστηρικτής των μεταρρυθμίσεων, επιδιώκοντας να εδραιώσει την εξουσία ενώ υποσχόταν εκσυγχρονισμό. Το Vision 2030, που ανακοινώθηκε το 2016, σηματοδότησε το σημείο καμπής. Αν και το σχέδιο συζητείται συχνά με οικονομικούς όρους – μείωση της εξάρτησης από το πετρέλαιο και προσέλκυση ξένων επενδύσεων – στοχεύει επίσης να μεταμορφώσει την κοινωνική ζωή της Σαουδικής Αραβίας. Από το να επιτρέπεται στις γυναίκες να οδηγούν μέχρι το άνοιγμα των κινηματογράφων για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, αυτές οι πρωτοφανείς μεταρρυθμίσεις σηματοδοτούσαν την προθυμία να σπάσουν τα μακροχρόνια ταμπού επιδιώκοντας μια νέα εθνική εικόνα.

Προς μια Περιεκτική Εθνική Ταυτότητα

Αναπλαισιώνοντας ζητήματα διακυβέρνησης και κοινωνικής συμμετοχής κάτω από την ομπρέλα της εθνικής ταυτότητας, το Ριάντ άρχισε να δημιουργεί έναν ευρύτερο ορισμό του τι σημαίνει να είσαι «Σαουδάραβας». Η έννοια του ανήκειν επεκτάθηκε πέρα από τις αυστηρές θρησκευτικές ερμηνείες για να συμπεριλάβει την πολιτιστική υπερηφάνεια, την ιστορική διατήρηση και πρωτοβουλίες που βασίζονται στην κοινότητα. Εσωτερικά, η μοναρχία έδωσε εκ νέου έμφαση στην ενίσχυση της ενότητας μεταξύ σεχταριστικών και φυλετικών γραμμών, θεωρώντας ότι ένας πληθυσμός περήφανος για τη συλλογική του κληρονομιά θα ήταν λιγότερο πιθανό να ριζοσπαστικοποιηθεί. Εξωτερικά, η Σαουδική Αραβία προσπάθησε να βελτιώσει την αμαυρωμένη εικόνα της μετά την 11η Σεπτεμβρίου, αναδεικνύοντας την πολιτιστική διπλωματία και την ήπια δύναμη.

Συνοπτικά, η σταδιακή μεταρρυθμιστική πορεία του Βασιλείου από το 2001 έως το 2016 υπογραμμίζει τη συνειδητοποίηση ότι οι καταστολές της τρομοκρατίας, αν και είναι απαραίτητες, δεν μπορούν από μόνες τους να εγγυηθούν μακροπρόθεσμη σταθερότητα. Το επόμενο λογικό βήμα ήταν το Vision 2030, όπου η εθνική ασφάλεια συνδέεται με την κοινωνική συνοχή, την οικονομική αναζωογόνηση και την πολιτιστική ενδυνάμωση. Αυτά τα θεμέλια έθεσαν τις βάσεις για τον τρέχοντα άξονα της Σαουδικής Αραβίας – μια εποχή όπου η κληρονομιά και η ταυτότητα δεν είναι πλέον υποσημειώσεις, αλλά κεντρικά στοιχεία της αρχιτεκτονικής ασφαλείας της.

Όραμα 2030 και Πολιτιστική Ασφάλεια

Όταν ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν αποκάλυψε το Όραμα 2030 το 2016, οι περισσότεροι διεθνείς τίτλοι επικεντρώθηκαν στα οικονομικά — ιδιαίτερα στον στόχο της διαφοροποίησης του πετρελαιοκεντρικού μοντέλου της Σαουδικής Αραβίας. Αλλά το Όραμα 2030 είναι επίσης ένα πολιτιστικό μανιφέστο, αναγνωρίζοντας ότι μια ασφαλής και ευημερούσα κοινωνία εξαρτάται από την ενίσχυση της συλλογικής της ταυτότητας. Αυτό το σχέδιο τοποθετεί μουσεία, χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς και πολιτιστικά φεστιβάλ στην πρώτη γραμμή της εθνικής ζωής, αντικατοπτρίζοντας έναν εντυπωσιακό άξονα πολιτικής που βλέπει την κληρονομιά όχι ως λείψανο του παρελθόντος αλλά ως στρατηγικό πλεονέκτημα για το μέλλον.

Γιατί Πολιτισμός;

Η πολιτιστική κληρονομιά διαμορφώνει κοινωνικά πρότυπα και συλλογική μνήμη, τα οποία είναι κρίσιμα για την εθνική ενότητα. Οι αξιωματούχοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επένδυση σε πολιτιστικά έργα – όπως η αναζωογόνηση ιστορικών τοποθεσιών και η προώθηση των σαουδαραβικών παραδόσεων – θα μπορούσε να βοηθήσει στη γεφύρωση των περιφερειακών ή φυλετικών διαιρέσεων. Σύμφωνα με το Όραμα 2030, η κυβέρνηση διαθέτει δισεκατομμύρια ριάλ για την αποκατάσταση ορόσημων όπως η Ντιρίγια και η Αλ-Ούλα, μετατρέποντάς τα σε τουριστικούς κόμβους που αναδεικνύουν την ποικιλόμορφη πολιτιστική ταπετσαρία της Σαουδικής Αραβίας.

Γιορτάζοντας τις τοπικές ταυτότητες, το Vision 2030 στοχεύει να διασφαλίσει ότι κάθε κοινότητα αισθάνεται ότι αναγνωρίζεται και εκτιμάται εντός του κράτους. Θεωρητικά, αυτό ενισχύει την ασφάλεια. Οι πολίτες που βλέπουν τον πολιτισμό τους να επικυρώνεται είναι περισσότερο διατεθειμένοι να απορρίπτουν εξτρεμιστικές αφηγήσεις που ευδοκιμούν λόγω της αποξένωσης ή της αγανάκτησης. Αυτή η προοπτική ευθυγραμμίζεται με τη θεωρία της πολιτιστικής ασφάλειας, η οποία υπογραμμίζει πώς η αναγνώριση και η διατήρηση διαφορετικών πολιτισμικών εκφράσεων μπορεί να εμβαθύνει την κοινωνική ανθεκτικότητα. Με άλλα λόγια, άυλες μορφές ενότητας –κοινή ιστορία, λαϊκές παραδόσεις, αφήγηση ιστοριών– μπορεί να είναι τόσο ζωτικής σημασίας για την άμυνα όσο κάθε στρατιωτικός μηχανισμός.

Νέες αφηγήσεις, νέες ταυτότητες

Ένα σημαντικό στοιχείο του Vision 2030 είναι ο επαναπροσδιορισμός της «σαουδικής ταυτότητας». Για δεκαετίες, ο σαουδαραβικός εθνικισμός ήταν στενά συνδεδεμένος με τη θρησκεία και την κηδεμονία των ιερότερων τόπων του Ισλάμ από την κυρίαρχη οικογένεια. Η σημερινή επίσημη ρητορική διευρύνει αυτήν την ταυτότητα δίνοντας έμφαση στις ιστορικές εποχές που προηγούνται του Ισλάμ, σε διάφορα φυλετικά έθιμα και σε διαφορετικές τοπικές λαϊκές κληρονομιές. Η αρχαία τέχνη του βράχου από το βορρά, οι ναυτικές παραδόσεις κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και η μοναδική αρχιτεκτονική στη νοτιοδυτική περιοχή Asir παρουσιάζονται τώρα ως βασικά κεφάλαια στη μεγάλη ιστορία του έθνους .

Αυτή η στροφή δεν περιθωριοποιεί το Ισλάμ. Αντιθέτως, τοποθετεί τη Σαουδική Αραβία ως πολιτισμό με πολλαπλά επίπεδα ταυτότητας, από την ισλαμική κληρονομιά έως τη φυλετική και γλωσσική πολυμορφία. Με αυτόν τον τρόπο, το κράτος ελπίζει να ενισχύσει το αίσθημα ενότητας που αγκαλιάζει τον πλουραλισμό—ειδικά μεταξύ των νεότερων Σαουδάραβων που έχουν μεγαλώσει σε μια ψηφιακή, παγκοσμίως συνδεδεμένη εποχή. Η ιδέα είναι ότι όταν οι πολίτες κατανοούν το κοινό τους παρελθόν και βλέπουν χώρο για τις διαφορετικές εμπειρίες τους, σχηματίζουν μια συλλογική υπερηφάνεια που γίνεται προπύργιο ενάντια στις ριζοσπαστικές ιδεολογίες.

Σύνδεση Πολιτισμού και Σταθερότητας

Οι αξιωματούχοι συνδέουν επίσης τα πολιτιστικά έργα με τον εκσυγχρονισμό. Η τουριστική ανάπτυξη σε αρχαίες τοποθεσίες όπως η Madain Saleh ή η Diriyah ενθαρρύνει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και διεθνείς συνεργασίες . Περισσότεροι επισκέπτες σημαίνουν μεγαλύτερη παγκόσμια έκθεση, η οποία μπορεί να ενισχύσει τη διπλωματική θέση της Σαουδικής Αραβίας. Ταυτόχρονα, η πολιτιστική αναζωογόνηση απευθύνεται σε έναν νεανικό πληθυσμό που αναζητά διεξόδους αναψυχής σε μια κάποτε συντηρητική κοινωνία που προσφέρει περιορισμένους κοινωνικούς χώρους. Από συναυλίες μέχρι φεστιβάλ πολιτιστικής κληρονομιάς, το νέο πολιτιστικό άνοιγμα απευθύνεται σε μια γενιά που διψά για δημιουργικές και οικονομικές ευκαιρίες.

Πίσω από αυτές τις δημόσιες αλλαγές κρύβεται ένα σαφές σκεπτικό ασφαλείας: προασπίζοντας μια πολιτιστική αναγέννηση, οι αρχές προωθούν τη «μέτρο και την ανεκτικότητα» ως σαουδαραβικές αξίες, αμφισβητώντας τα μηνύματα στρατολόγησης εξτρεμιστικών ομάδων. Όπου οι ριζοσπάστες μπορεί να ισχυριστούν ότι ο νεωτερισμός διαφθείρει, η πολιτική της Σαουδικής Αραβίας προσπαθεί τώρα να ενσωματώσει τους ισλαμικούς κανόνες και τους σύγχρονους τρόπους ζωής κάτω από μια περιεκτική εθνική ταυτότητα (Nadiya, 2022). Εν τω μεταξύ, μια αυξανόμενη έμφαση στις τέχνες και την ιστορική συνείδηση προσφέρει εναλλακτικές αφηγήσεις στη στενή κοσμοθεωρία που εκμεταλλεύονται οι εξτρεμιστές.

Προκλήσεις και Κριτικές

Παρά αυτές τις θετικές αλλαγές, οι κριτικοί αμφισβητούν εάν η έμφαση που δίνει το Vision 2030 στην κληρονομιά μπορεί πραγματικά να καλλιεργήσει τη διαρκή συμμετοχή. Ορισμένοι ανησυχούν ότι οι τοπικοί ή μειονοτικοί πολιτισμοί μπορεί να εξακολουθούν να επισημαίνονται επιλεκτικά για να εξυπηρετήσουν μια αφήγηση που ορίζεται από το κράτος. Άλλοι σημειώνουν ότι ο εκδημοκρατισμός της κληρονομιάς —όπως η ενθάρρυνση της δημόσιας συμμετοχής και η διατήρηση με βάση την κοινότητα— απαιτεί προσεκτική εξισορρόπηση. Εάν αντιμετωπιστεί σωστά, η συμπερίληψη πολλαπλών αφηγήσεων θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέες συζητήσεις σχετικά με το ποια η ιστορία ή οι παραδόσεις αξίζουν το προσκήνιο. Επιπλέον, εξακολουθούν να υπάρχουν απειλές για την ασφάλεια, καθώς οι εξτρεμιστές έχουν επιτεθεί ιστορικά σε συμβολικά μνημεία για να υπονομεύσουν την κρατική εξουσία. Το Βασίλειο πρέπει επομένως να οχυρώσει τα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς διασφαλίζοντας παράλληλα ότι παραμένουν ανοιχτοί, φιλόξενοι χώροι.

Παρόλα αυτά, η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας θεωρεί τα πολιτιστικά έργα του Vision 2030 ως θεμελιώδη για την οικοδόμηση μιας πιο σταθερής, προσαρμοστικής κοινωνίας—μιας κοινωνίας ικανής να χειριστεί τις σύγχρονες πιέσεις χωρίς να χάσει την βασική της ταυτότητα. Αυτά τα μέτρα συνδέονται επίσης με ευρύτερες συζητήσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα, καθώς οι επεκτάσεις στις ελευθερίες των γυναικών και στην κοινωνική δέσμευση αντικατοπτρίζουν προσπάθειες για την προώθηση της ενότητας. Το αν αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα υλοποιήσουν πλήρως την υπόσχεση μιας συνεκτικής «νέας Σαουδικής Αραβίας» μένει να φανεί, αλλά η προσέγγιση της πολιτιστικής ασφάλειας έχει ήδη επαναπροσδιορίσει το στρατηγικό βιβλίο του Ριάντ.

Εκδημοκρατισμός της κληρονομιάς και της ήπιας δύναμης

Μία από τις πιο αξιοσημείωτες εξελίξεις στην εξελισσόμενη αφήγηση της Σαουδικής Αραβίας για την ασφάλεια είναι ο εκδημοκρατισμός της κληρονομιάς—δηλαδή, η δυνατότητα πρόσβασης στην πολιτιστική κληρονομιά του Βασιλείου σε όλα τα τμήματα της κοινωνίας. Ενώ η Σαουδική Αραβία παραδοσιακά τονίζει τη θρησκευτική διάσταση της ταυτότητάς της, τα τελευταία χρόνια έχει γίνει συνειδητή προσπάθεια να συμπεριληφθεί η πλούσια ταπετσαρία των τοπικών εθίμων, των τοπικών γλωσσών, των αρχιτεκτονικών στυλ, ακόμη και της προϊσλαμικής ιστορίας. Το σκεπτικό είναι ξεκάθαρο: μια πιο περιεκτική κατανόηση του παρελθόντος χτίζει την κοινωνική συνοχή επιτρέποντας σε κάθε ομάδα, μεγάλη ή μικρή, να αισθάνεται ότι αναγνωρίζεται.

Τα Εργαλεία Ένταξης

Για το σκοπό αυτό, οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας έχουν επενδύσει σε υλικές και άυλες μορφές κληρονομιάς. Η υλική κληρονομιά περιλαμβάνει την αποκατάσταση ιστορικών οχυρών, τζαμιών και αρχαιολογικών θησαυρών, όπως αυτοί στο Al-Ula ή στο Diriyah. Αυτές οι πρωτοβουλίες προσκαλούν τη συμμετοχή των πολιτών—εθελοντισμό σε ανασκαφές, φεστιβάλ υπό την ηγεσία της κοινότητας και την τοπική επιμέλεια αντικειμένων. Αυτή η συμμετοχή διασφαλίζει ότι η κληρονομιά δεν είναι απλώς μια αφήγηση από πάνω προς τα κάτω που διαμορφώνεται από ελίτ, αλλά μια ζωντανή ιστορία στην οποία οι καθημερινοί άνθρωποι διεκδικούν την ιδιοκτησία.

Εν τω μεταξύ, η άυλη κληρονομιά —λαϊκή μουσική, παραδοσιακή κουζίνα, προφορικές ιστορίες— αναδεικνύεται μέσα από εκδηλώσεις όπως το φεστιβάλ Winter at Tantora, το οποίο γιορτάζει διάφορες τοπικές πρακτικές. Τα σχολικά προγράμματα αλλάζουν επίσης: οι εκπαιδευτικοί πλέον ενσωματώνουν ευρύτερες αφηγήσεις για τους τοπικούς πολιτισμούς και τις συνεισφορές τους, αντικρούοντας την ιδέα ότι η κληρονομιά της Σαουδικής Αραβίας αρχίζει και τελειώνει μόνο με την ίδρυση του σύγχρονου κράτους. Αυτά τα βήματα ευθυγραμμίζονται με την άποψη της πολιτιστικής ασφάλειας ότι τα κράτη είναι ισχυρότερα όταν οι πολίτες τους αναγνωρίζουν ένα κοινό παρελθόν, αντί να ανταγωνίζονται για το ποιος η κληρονομιά είναι πιο «επίσημη».

Soft Power και εξωτερική εικόνα

Αυτή η εσωτερική ώθηση προς τη συμπερίληψη έχει διαχυθεί φυσικά στις εξωτερικές σχέσεις της Σαουδικής Αραβίας – μια αρένα όπου η ήπια δύναμη έχει γίνει κρίσιμη. Αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε στρατηγικές συμμαχίες ή πετρελαϊκή διπλωματία, το Βασίλειο διαφημίζεται ως πολιτιστικός προορισμός. Οι παγκόσμιες διαφημιστικές καμπάνιες αναδεικνύουν τοπία της ερήμου, μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και μια «νέα Σαουδική Αραβία» βασισμένη στην πολιτιστική κληρονομιά που κοιτάζει πέρα από τα στερεότυπα. Τα διεθνή μουσεία φιλοξενούν εκθέματα της Σαουδικής Αραβίας, ενώ οι τουριστικές μεταρρυθμίσεις απλοποιούν τις ταξιδιωτικές βίζες, επιτρέποντας σε περισσότερους επισκέπτες να γνωρίσουν το Βασίλειο από πρώτο χέρι .

Μοιράζοντας τους πολιτιστικούς της θησαυρούς, η Σαουδική Αραβία στοχεύει να οικοδομήσει καλή θέληση στο εξωτερικό και να αναδιατυπώσει τον εαυτό της ως ένα έθνος που σέβεται την ιστορία, προωθεί τον διάλογο και επιδιώκει τη νεωτερικότητα χωρίς να θυσιάζει τις ρίζες του. Τέτοιο μαρκάρισμα αντικρούει τις εξτρεμιστικές απεικονίσεις της Μέσης Ανατολής ως μονολιθικής εστίας σύγκρουσης. Ενισχύει επίσης τη διπλωματική μόχλευση του Ριάντ: όταν οι χώρες βλέπουν μια δυναμική, κοινωνικά εξελισσόμενη Σαουδική Αραβία, μπορεί να είναι πιο διατεθειμένες να επενδύσουν, να συνεργαστούν ή να υποστηρίξουν τις θέσεις της σε περιφερειακά και παγκόσμια φόρουμ.

Ωστόσο, οι σκεπτικιστές αμφισβητούν πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν αυτές οι πολιτικές. Είναι ο εκδημοκρατισμός της κληρονομιάς κατά κύριο λόγο μια κίνηση δημοσίων σχέσεων από πάνω προς τα κάτω ή μεταμορφώνει την τοπική πραγματικότητα για μειονοτικές ομάδες, γυναίκες και όσους βρίσκονται εκτός της αστικής ελίτ; Υπάρχουν εύλογες ανησυχίες σχετικά με το ποιες αφηγήσεις τραβούν το προσκήνιο – εάν οι κρατικές τουριστικές εκστρατείες θα μπορούσαν να ξεσκεπάσουν τις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες ή τους πολιτικούς περιορισμούς. Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις άνοιξαν εμφανώς τη Σαουδική Αραβία σε ένα επίπεδο πολιτιστικής δέσμευσης αδιανόητο πριν από μια δεκαετία. Συναυλίες, φεστιβάλ κινηματογράφου και καλλιτεχνικά προγράμματα μεγάλης κλίμακας, που κάποτε ήταν ταμπού, σηματοδοτούν τώρα τις προσπάθειες της χώρας για ήπια δύναμη.

Εξισορρόπηση μεταρρύθμισης και σταθερότητας

Καθώς η Σαουδική Αραβία ενστερνίζεται μια ευρύτερη ταυτότητα, πρέπει ταυτόχρονα να διαχειρίζεται τους κινδύνους. Η έμφαση σε πολλαπλούς πολιτισμούς σημαίνει αντιμετώπιση ιστορικών παραπόνων μεταξύ φυλετικών ή σεχταριστικών ομάδων. Ακόμη και οι καλοπροαίρετες προσπάθειες μπορούν να πυροδοτήσουν διαφωνίες σχετικά με το ποια εκδοχή της ιστορίας είναι εξυψωμένη. Επιπλέον, εξτρεμιστικές φατρίες μερικές φορές στοχεύουν πολιτιστικά ορόσημα για να υπονομεύσουν την κρατική νομιμότητα. Η προστασία τοποθεσιών χωρίς περιορισμό της πρόσβασης του κοινού απαιτεί εξελιγμένα μέτρα ασφαλείας και δέσμευση της κοινότητας για να διασφαλιστεί ότι ο εκδημοκρατισμός της πολιτιστικής κληρονομιάς δεν θα γίνει ευάλωτος.

Ωστόσο, το Βασίλειο φαίνεται δεσμευμένο να αξιοποιήσει αυτές τις μεταρρυθμίσεις για βαθύτερη σταθερότητα. Οι αξιωματούχοι βλέπουν ισχυρούς παραλληλισμούς μεταξύ της πολιτιστικής ένταξης και της κοινωνικής αρμονίας: όταν άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα ταυτίζονται με μια ενωτική εθνική αφήγηση, η πιθανότητα ριζοσπαστικοποίησης ή αυτονομισμού μειώνεται. Αυτή η ολιστική προσέγγιση έχει απήχηση με την κοινωνική κονστρουκτιβιστική θεωρία, η οποία υποστηρίζει ότι τα κοινά πρότυπα και οι συλλογικές ταυτότητες μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα του κράτους. Η Σαουδική Αραβία στοιχηματίζει έτσι το μέλλον της σε μια μικτή φόρμουλα: εκσυγχρονισμός αγκυροβολημένος στην παράδοση, κοινωνικές μεταρρυθμίσεις που μετριάζονται από θρησκευτικές αξίες και μια στρατηγική ασφάλειας που βλέπει την κληρονομιά ως προπύργιο κατά του κατακερματισμού.

Η στροφή της Σαουδικής Αραβίας από την αστυνόμευση του εξτρεμισμού στον εορτασμό της πολιτιστικής κληρονομιάς αντιπροσωπεύει μια αλλαγή ορόσημο στον τρόπο με τον οποίο οραματίζεται το Βασίλειο την ασφάλεια. Συνδυάζοντας την κοινωνική συνοχή, την οικονομική ζωτικότητα και την εθνική υπερηφάνεια, οι Σαουδάραβες αξιωματούχοι πιστεύουν ότι μπορούν να μετριάσουν τις συνθήκες που κάποτε τροφοδότησαν τον ριζοσπαστισμό. Προσπάθειες όπως το Vision 2030 αναδεικνύουν μουσεία, φεστιβάλ και ιστορικούς χώρους ως καταλύτες για την ενότητα — φόρουμ όπου διάφορες κοινότητες μπορούν να συγκεντρωθούν, να μοιραστούν ιστορίες και να οικοδομήσουν ένα συλλογικό μέλλον. Παράλληλα με αυτό το εσωτερικό κίνημα, η εκστρατεία ήπιας ισχύος της Σαουδικής Αραβίας απευθύνει μια πρόσκληση στον κόσμο, αμφισβητώντας τα ξεπερασμένα στερεότυπα και προσφέροντας μια εναλλακτική αφήγηση για το τι πρεσβεύει το Βασίλειο.

Το αν αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα εκπληρώσουν την υπόσχεσή τους εξαρτάται από την προσεκτική εφαρμογή, τον συνεχή διάλογο και την προθυμία αντιμετώπισης ευαίσθητων ζητημάτων περιφερειακής ταυτότητας και πολιτικής εκπροσώπησης. Προς το παρόν, ο «εκδημοκρατισμός της κληρονομιάς» χρησιμεύει ως χαρακτηριστικό σύμβολο του τρόπου με τον οποίο η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να επαναπροσδιορίσει τη θέση της στη σύγχρονη εποχή – προστατεύοντας τον εαυτό της όχι μόνο μέσω όπλων και συμμαχιών, αλλά μέσω μιας κουλτούρας ένταξης. Η ιστορία του Βασιλείου υποδηλώνει ότι μια ασφαλής κοινωνία μπορεί να είναι μια κοινωνία που εκτιμά το δικό της παρελθόν αρκετά βαθιά ώστε να το μοιραστεί ανοιχτά με όλους τους πολίτες της —και, με τον καιρό, με τον κόσμο.

[Φωτογραφία από Kremlin.ru, CC BY 4.0, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο Jawad Jabbar είναι ερευνητής δημόσιας πολιτικής και νομοθετικός αναλυτής που ειδικεύεται στη διακυβέρνηση, τη χάραξη πολιτικής και την έρευνα βάσει δεδομένων. Με εμπειρία στην Εθνική Συνέλευση του Πακιστάν και στο GIZ, εστιάζει στις νομοθετικές διαδικασίες, τον ψηφιακό μετασχηματισμό και την ανάλυση δημόσιας πολιτικής.