Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol παραπέμφθηκε από την Εθνοσυνέλευση μόλις 11 ημέρες μετά την αποτυχημένη προσπάθειά του να ελέγξει τη χώρα μέσω στρατιωτικού νόμου. Δεδομένης της εμπειρίας της Νότιας Κορέας με τον στρατιωτικό νόμο υπό στρατιωτικές δικτατορίες, η επιστροφή σε εκείνες τις μέρες ήταν απαράδεκτη για τους πολίτες της Νότιας Κορέας, ειδικά εκείνους που βίωσαν τις αντιδημοκρατικές σκηνές της χώρας τη δεκαετία του 1980. Ο λαός της Νότιας Κορέας συμμετείχε σωρεία για να αποτρέψει τον Yoon από το να καταστρέψει τη δημοκρατία της χώρας τους που κερδήθηκε με κόπο.

Οι απαιτήσεις που απαιτούν στρατιωτικό νόμο ορίζονται ξεκάθαρα στο Σύνταγμα της Νότιας Κορέας και κανείς δεν μπορούσε να υποστηρίξει ότι πληρούνταν όταν ο Yoon κήρυξε στρατιωτικό νόμο στις 3 Δεκεμβρίου. Καθώς ο Yoon ανέφερε τις αντικρατικές και φιλο-Βορειοκορεατικές δυνάμεις ως τον κύριο λόγο για την απόφασή του να κηρύξει στρατιωτικό νόμο, η Βόρεια Κορέα είχε σταματήσει οποιεσδήποτε ενέργειες θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν για κήρυξη σχεδόν ένα μήνα μετά την κήρυξη του Yoon.

Το διάταγμα στρατιωτικού νόμου, το οποίο κυκλοφόρησε μέσα σε μια ώρα αφότου ο Yoon κήρυξε στρατιωτικό νόμο σε τηλεοπτική ανακοίνωση, ήταν ακόμη πιο βαθιά σοκαριστικό για τους Νοτιοκορεάτες. Το διάταγμα απαγόρευε όλες τις πολιτικές δραστηριότητες, ενώ η διοίκηση του στρατιωτικού νόμου είχε τον πλήρη έλεγχο του Τύπου – ένα σαφές μήνυμα για το πώς σχεδίαζε να κυβερνήσει ο Yoon.

Το πιο συγκλονιστικό ήταν ότι, σύμφωνα με το διάταγμα, οι μόνιμοι γιατροί που αρνήθηκαν να επιστρέψουν στα νοσοκομεία τους θα μπορούσαν να «εκτελεστούν». Ήταν τόσο απίστευτο που πολλοί εξωτερικοί αναλυτές και ξένοι ρεπόρτερ προσπάθησαν να ελέγξουν ξανά τον όρο «εκτελέστε», που αναγράφεται στο διάταγμα του στρατιωτικού νόμου. Η ακραία αυτή κίνηση ήταν ένα από τα κύρια σημάδια ότι ο στρατιωτικός νόμος χρησιμοποιήθηκε για την επιδίωξη των προσωπικών βεντετών του προέδρου. Ο Γιουν είχε γίνει όλο και πιο απογοητευμένος με τους μόνιμους γιατρούς που έκαναν απεργία για να αντιταχθούν στην πρωτοβουλία της διοίκησης να αυξήσει την ποσόστωση εισαγωγής στις ιατρικές σχολές.

Όταν το κοινοβούλιο ενέκρινε επιτυχώς ένα νομοσχέδιο που ζητούσε την παραπομπή του Γιουν, οι Νοτιοκορεάτες πίστευαν ότι η χώρα θα μπορούσε να επιστρέψει στην κανονικότητα και να διατηρήσει το καθεστώς της ως δημοκρατικής χώρας. Οι πολίτες έχουν σταθερή επίγνωση της σημασίας της ελευθερίας και της δημοκρατίας – οι ραχοκοκαλιές του Νότου που τον διαφοροποιούν σαφώς από τη Βόρεια Κορέα, όπου η οικογένεια Κιμ ασκεί απόλυτη εξουσία.

Ωστόσο, αντί να επιστρέψει στην κανονικότητα, η Νότια Κορέα έχει πολωθεί βαθιά τις επόμενες εβδομάδες. Σε μεγάλο βαθμό αυτό οφείλεται στην άρνηση του Yoon να αναλάβει την ευθύνη των πράξεών του, ενώ αντίθετα υποκινούσε ακροδεξιούς εξτρεμιστές μέσω επιστολών που μοιράστηκε από τους δικηγόρους υπεράσπισης του καθώς και με την ομιλία του στην τελική δίκη του Συνταγματικού Δικαστηρίου. (Εάν το Συνταγματικό Δικαστήριο επικυρώσει την παραπομπή του Γιουν, θα απομακρυνθεί οριστικά από τα καθήκοντά του και η χώρα θα διεξαγάγει έκτακτες προεδρικές εκλογές εντός 60 ημερών από την ετυμηγορία.)

Οι βουλευτές υπέρ του Γιουν στο κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας (PPP) και ακροδεξιοί εξτρεμιστές απεικονίζουν τον πρόεδρο ως έναν μοναχικό ηγέτη που έχει κατηγορηθεί ψευδώς για προδοσία. Στο πλαίσιο τους, ο Yoon είναι ο ηγέτης που προσπάθησε να υπερασπιστεί το ελεύθερο δημοκρατικό σύστημα της χώρας ενάντια στις αντικρατικές δυνάμεις – δηλαδή το Δημοκρατικό Κόμμα. Σε αυτό το πλαίσιο, στελέχη της ακροδεξιάς της Νότιας Κορέας έκαναν επανειλημμένα σχόλια αμφισβητώντας το εκλογικό σύστημα της Εθνικής Εκλογικής Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι ήταν «αδύνατον» για το DP να κερδίσει μια συντριπτική νίκη στις γενικές εκλογές του 2024, όταν ο Γιουν είχε ακόμη τρία χρόνια για να διατελέσει πρόεδρος. (Κανονικά, το κυβερνών κόμμα της Νότιας Κορέας κερδίζει τις γενικές εκλογές όταν απομένουν περισσότερα από τρία χρόνια πριν από τη λήξη της θητείας του προέδρου.)

Δεν ήταν περίεργο να βλέπεις ακροδεξιούς εξτρεμιστές να φωνάζουν για κλεμμένες εκλογές στα κανάλια τους στο YouTube. Αλλά όταν ο Yoon ανέλαβε δραστικά μέτρα με βάση τα σχόλια των εξτρεμιστών, λειτούργησε ως καταλύτης για τη διαίρεση της χώρας και την αποδυνάμωση της ειρηνικής και δημοκρατικής κουλτούρας διαμαρτυρίας της χώρας. Οι υποστηρικτές του Yoon καταφεύγουν όλο και περισσότερο στη βία, ένα απολύτως προβλέψιμο αποτέλεσμα της εμπρηστικής γλώσσας που χρησιμοποιείται τόσο από τον Yoon όσο και από τους ακροδεξιούς σχολιαστές.

Ο Yoon προσπαθούσε συνεχώς να αποφύγει τις συνέπειες για τις πράξεις του, χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του ως αδίκως διωκόμενο μάρτυρα. Αρχικά ζήτησε από την Προεδρική Υπηρεσία Ασφαλείας να απειλήσει με δύναμη να μπλοκάρει το ένταλμα σύλληψης της υπηρεσίας έρευνας εναντίον του. Μόλις συνελήφθη, ο Yoon αρνήθηκε να συμμετάσχει στην έρευνα για τις κατηγορίες του για προδοσία. Άρχισε επίσης να κακολογεί την ανεξαρτησία του Συνταγματικού Δικαστηρίου, κατηγορώντας τρεις δικαστές ότι ήταν μεροληπτικοί και δεν μπορούσαν να αποφανθούν αντικειμενικά για την υπόθεσή του.

Οι υποστηρικτές του, με την ενθάρρυνση του Yoon, άρχισαν να χρησιμοποιούν βία εναντίον των πολιτών που διαμαρτύρονταν στους δρόμους για να απαιτήσουν από το Συνταγματικό Δικαστήριο να επικυρώσει την παραπομπή και την αστυνομία που προσπαθούσε να διατηρήσει την τάξη.

Οι ακροδεξιοί υποστηρικτές του Γιουν κατηγορούν τους πολίτες διαδηλωτές, την αστυνομία, ακόμη και τους δικαστές και τους δικαστές ότι είναι δυνάμεις «φιλοκινεζικές» που προσπαθούν να ανατρέψουν το καθεστώς Γιουν και να θέσουν τη Νότια Κορέα υπό τον έλεγχο του Πεκίνου. Ορισμένοι ακροδεξιοί εξτρεμιστές άρχισαν επιθετικά να απαιτούν από την αστυνομία που αναπτύχθηκε στην είσοδο της κινεζικής πρεσβείας να πει μερικά λόγια στα κορεατικά ως τρόπο να αποδείξουν την εθνικότητά τους.

Αυτοί οι ισχυρισμοί δεν είναι πραγματικά αληθινοί, αλλά είναι επικερδείς. Ορισμένοι ακροδεξιοί εξτρεμιστές που ισχυρίζονται την αθωότητα του Yoon κέρδισαν περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια μέσω βίντεο στο YouTube, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα ο Jung Il-young, βουλευτής του DP. Κέρδισαν περισσότερα έσοδα από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο, στον απόηχο της δήλωσης στρατιωτικού νόμου του Yoon, μέσω της λειτουργίας "superchat" στο YouTube.

Όσο ο ακροδεξιός εξτρεμισμός είναι κερδοφόρος, οι κουβέντες του YouTube θα συνεχίσουν να ανάβουν τις φλόγες, θέτοντας σε κίνδυνο όσους διαδηλώνουν ειρηνικά στους δρόμους.

Τις τελευταίες εβδομάδες, φοιτητές στη Σεούλ έκαναν δηλώσεις ζητώντας από το Συνταγματικό Δικαστήριο να επικυρώσει την παραπομπή του Γιουν. Σε απάντηση, ακροδεξιοί εξτρεμιστές όρμησαν στις πανεπιστημιουπόλεις και εμπόδισαν σωματικά τους φοιτητές που προσπάθησαν να ανακοινώσουν τις δηλώσεις τους. Κατά την ηχογράφηση, ορισμένοι από τους ακροδεξιούς εξτρεμιστές χρησιμοποίησαν βία εναντίον φοιτητών ενώ άλλοι διέπραξαν βανδαλισμούς – παρόμοιο με τον τρόπο που οι ταραχοποιοί υπέρ του Γιουν κατέστρεψαν ένα δικαστήριο και τραυμάτισαν αστυνομικούς και πολίτες μετά την έκδοση εντάλματος σύλληψης εναντίον του Γιουν στις 19 Ιανουαρίου.

Η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει ξεκάθαρα ένα κύμα εξτρεμισμού που δημιουργείται από την ακροδεξιά και πιστούς υποστηρικτές του Yoon. Ήδη, αυτοί οι εξτρεμιστές έχουν κάνει σημαντική ζημιά στο δημοκρατικό και συνταγματικό σύστημα της χώρας.

Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν φωνές που απαιτούν από τα μέσα ενημέρωσης να αφήσουν στην άκρη την εμμονή τους να είναι «ουδέτερα» ή «αντικειμενικά» και αντ' αυτού να πάρουν ξεκάθαρη στάση για την προστασία του συστήματος της χώρας. Όταν ο Yoon ή οι υποστηρικτές του κάνουν ψευδείς δηλώσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ετυμηγορία του Συνταγματικού Δικαστηρίου ή να υποκινήσουν τη βία από ακροδεξιούς εξτρεμιστές, ορισμένοι λένε ότι τα μέσα ενημέρωσης της Νότιας Κορέας θα πρέπει να είναι προληπτικά για την αντιμετώπιση τέτοιων μηνυμάτων.

Από την ανάληψη των καθηκόντων του Yoon τον Μάιο του 2022, η σχέση του με ορισμένα μέσα ενημέρωσης -αυτά που οι υποστηρικτές του αποκαλούν "αριστερά μέσα"- έχει επιδεινωθεί σημαντικά λόγω της τάσης της κυβέρνησής του να ανταποκρίνεται σε άρθρα που επικρίνουν τον Yoon ή την πρώτη κυρία. Το σκάνδαλο των καυτών μικροφώνων κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Νέα Υόρκη τον Σεπτέμβριο του 2022, μόλις τέσσερις μήνες αφότου ανέλαβε την προεδρία, παρείχε μια πρώιμη ένδειξη της προθυμίας του Yoon να στοχεύσει μέσα ενημέρωσης για ιστορίες που αποδοκίμαζε.

Λόγω της στάσης του Γιουν κατά του Τύπου, η κατάταξη της Νότιας Κορέας έπεσε από την 47η στην 62η θέση στον ετήσιο παγκόσμιο δείκτη ελευθερίας του Τύπου, σύμφωνα με την κατάταξη που ανακοινώθηκε από τους Δημοσιογράφους Χωρίς Σύνορα τον Μάιο του 2024.

Καθώς το Συνταγματικό Δικαστήριο πιθανότατα θα αποφασίσει εάν θα υποστηρίξει την παραπομπή του Yoon αυτόν τον μήνα, ο Τύπος πρέπει να κάνει πιο φωνές αναφορές σε περίπτωση που ο Yoon ή οι υποστηρικτές του κάνουν σκόπιμα ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τη διακήρυξη του στρατιωτικού νόμου, την Εθνική Εκλογική Επιτροπή και τις αντικρατικές δυνάμεις – κάτι που σε αυτό το σημείο λειτουργεί απλώς ως κοντόχειρας για όποιον διαφωνεί με τις πολιτικές του Yoon.

Η χειραγώγηση της κοινής γνώμης για τον μόνιμο έλεγχο της εξουσίας δεν πρέπει ποτέ να συμβεί στη Νότια Κορέα, όπου οι απλοί πολίτες έχτισαν ένα συγκεκριμένο δημοκρατικό σύστημα με αιματηρές θυσίες. Εν μέσω πληθώρας παραπληροφόρησης που έρχεται απευθείας από τον πρόεδρο, ο ρόλος του Τύπου είναι πιο σημαντικός από ποτέ.