Αυτή είναι η πρώτη φορά από την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου που ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μια τόσο άμεση επίθεση στα οικονομικά ενός πανεπιστημίου. Η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικανού προέδρου ανακοίνωσε την Παρασκευή 7 Μαρτίου την «άμεση απόσυρση» 400 εκατομμυρίων δολαρίων (369 εκατομμυρίων ευρώ) ομοσπονδιακών επιδοτήσεων προς το ιδιωτικό πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Columbia, το επίκεντρο των φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων την άνοιξη του 2024, το οποίο κατηγορεί για αδράνεια απέναντι σε «αντισημιτικές πράξεις».

Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Columbia, τα έσοδά της το 2024 ήταν 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε «κρατική βοήθεια».

«Αυτές οι αφαιρέσεις αντιπροσωπεύουν τον πρώτο γύρο ενεργειών και αναμένεται να ακολουθήσουν κι άλλες», έγραψαν τέσσερις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων της Δικαιοσύνης και της Παιδείας, σε μια δήλωση που καταγγέλλει «την αδράνεια απέναντι στη συνεχιζόμενη παρενόχληση Εβραίων φοιτητών».

«Αυτό είναι ένα ακόμη παράδειγμα πολιτικοποίησης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και κυβερνητικής παρέμβασης που υπονομεύει την ακαδημαϊκή ελευθερία και τη θεσμική αυτονομία», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) η Λιν Πασκερέλα, πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πανεπιστημίων (AACU).

Οι θέσεις της κυβέρνησης Τραμπ «εγείρουν σοβαρές ανησυχίες για την ακαδημαϊκή ελευθερία και τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης» στο Σύνταγμα των ΗΠΑ για την ελευθερία του λόγου, πρόσθεσε ο Πασκερέλα. Οι συνέπειες, είπε, θα γίνουν αισθητές «όχι μόνο στους καθηγητές και τους φοιτητές, αλλά και σε όλους όσοι επωφελούνται από τη βασική έρευνα για ασθένειες» και «άλλα ζητήματα δημόσιας υγείας που διεξάγονται στην Κολούμπια».

"Αγκιτάτορες"

Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε στο στόχαστρό του πανεπιστήμια σε όλη την εκστρατεία του, καταγγέλλοντας την αδράνειά τους απέναντι στις φιλοπαλαιστίνιες φοιτητικές διαδηλώσεις που συγκλόνισαν τις αμερικανικές πανεπιστημιουπόλεις για να διαμαρτυρηθούν για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος απείλησε και πάλι ότι θα διακόψει τη χρηματοδότηση σε οποιοδήποτε πανεπιστήμιο που επιτρέπει «παράνομες διαδηλώσεις» και υποσχέθηκε επίσης να απελάσει «διεγερτικούς» ξένους φοιτητές στις χώρες καταγωγής τους.

«Από τις 7 Οκτωβρίου [2023] , οι Εβραίοι φοιτητές αντιμετώπισαν αδυσώπητη βία, εκφοβισμό και αντισημιτική παρενόχληση στις πανεπιστημιουπόλεις τους – και αγνοήθηκαν από εκείνους που υποτίθεται ότι τους προστατεύουν», έγραψε η υπουργός Παιδείας Λίντα Μακ Μάχον . «Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τις νομικές υποχρεώσεις της Κολούμπια και κατανοούμε τη σοβαρότητα αυτής της ανακοίνωσης» από την κυβέρνηση Τραμπ, δήλωσε εκπρόσωπος του πανεπιστημίου. «Είμαστε δεσμευμένοι στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού και στη διασφάλιση της ασφάλειας και της ευημερίας των φοιτητών, του διδακτικού προσωπικού και του προσωπικού μας», πρόσθεσε.

Το Πανεπιστήμιο Columbia, ένα ιδιωτικό ίδρυμα στο διάσημο και επιλεκτικό Ivy League, με περίπου 30.000 φοιτητές και ένα χρόνο δίδακτρα περίπου 90.000 δολαρίων, είχε γίνει το μερικές φορές τεταμένο επίκεντρο διαμαρτυριών ενάντια στους ισραηλινούς βομβαρδισμούς στη Γάζα και την υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν στο Ισραήλ.

Νέες εκδηλώσεις

Μετά από έκκληση του Προέδρου της Κολούμπια Nemat Shafik, ο οποίος έκτοτε παραιτήθηκε , η αστυνομία της Νέας Υόρκης απομάκρυνε βίαια αρκετές δεκάδες φιλοπαλαιστίνιους ακτιβιστές και φοιτητές από την πανεπιστημιούπολη στις 30 Απριλίου 2024. Ο πρόεδρος είχε κατηγορηθεί ότι δεν αγωνίστηκε αρκετά σθεναρά ενάντια σε σχόλια ή ενέργειες που στόχευαν Εβραίους φοιτητές, αλλά και ότι ήταν πολύ σκληρά υπέρ των φοιτητών.

Τις τελευταίες ημέρες, πραγματοποιήθηκαν νέες διαδηλώσεις για να διαμαρτυρηθούν για την αποβολή δύο φοιτητών που διέκοψαν ένα μάθημα για την ιστορία του Ισραήλ στο Barnard College – το γυναικείο κολέγιο που συνδέεται με την Columbia.

«Πρέπει να δεχθούμε τις κακοπιστίες επιθέσεις στην τριτοβάθμια εκπαίδευση όπως είναι και να απαντήσουμε σε αυτές», αντέδρασε επίσης στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζόζεφ Χάουλι, καθηγητής κλασικών σπουδών στην Κολούμπια, ελπίζοντας ότι το πανεπιστήμιο θα αμφισβητήσει στο δικαστήριο «αυτό το ξεκάθαρα παράνομο μέτρο».

Από την ορκωμοσία του, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κάνει μια σειρά από ανακοινώσεις σοκ για μαζικές απολύσεις στην ομοσπονδιακή διοίκηση, καθώς και σημαντικές περικοπές στη δημόσια χρηματοδότηση για ιατρική έρευνα, που θα επηρεάσουν τα πανεπιστήμια. Ο Λευκός Οίκος σχεδιάζει να εξοικονομήσει 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, περικοπές που έχουν καταγγελθεί στον κόσμο της επιστημονικής έρευνας. Πολλά μέτρα που δρομολόγησε ο Αμερικανός πρόεδρος έχουν αμφισβητηθεί στο δικαστήριο και ορισμένα μπλοκαρίστηκαν από δικαστές.