Οι Φιλιππίνες αναμένουν ότι οι υπάρχουσες αμυντικές διευθετήσεις τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα επιβιώσουν από τους ταραχώδεις πρώτους μήνες της κυβέρνησης Τραμπ, δήλωσε χθες ο πρεσβευτής της Μανίλα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μιλώντας σε φόρουμ με ξένους ανταποκριτές στη Μανίλα, ο Χοσέ Μανουέλ Ρομουαλντέζ δήλωσε ότι οι υπάρχουσες αμυντικές ρυθμίσεις μεταξύ των δύο συμμάχων ασφαλείας, οι οποίες περιλαμβάνουν εκτεταμένες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και περιπολίες στην αμφισβητούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, πρόκειται να παραμείνουν σε ισχύ.

«Όλα αυτά θα παραμείνουν», είπε ο Romualdez, σύμφωνα με το Associated Press. «Είμαι βέβαιος ότι θα γίνει».

Κατά τη διάρκεια του φόρουμ, ο απεσταλμένος είπε ότι ο Πρόεδρος Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ επιθυμεί να συναντήσει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ότι είναι πρόθυμος να ταξιδέψει στην Ουάσιγκτον μόλις αφεθεί ελεύθερος για μια συνάντηση. Μια συνάντηση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί κάποια στιγμή μέσα στους επόμενους μήνες, πρόσθεσε.

Πολλοί σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ έχουν προβληματιστεί από τους δύο πρώτους μήνες της θητείας του Προέδρου Τραμπ, που οδήγησαν την κυβέρνησή του να θεσπίζει δραματικές αλλαγές στο εγχώριο και διεθνές status quo. Μεταξύ αυτών είναι η επιβολή δασμών σε στενούς οικονομικούς εταίρους, η θέσπιση σαρωτικού παγώματος 90 ημερών της εξωτερικής βοήθειας και μια δραματική αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ προς τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας. Σε ορισμένους τομείς, αυτές οι αλλαγές -ιδιαίτερα η αντιμετώπιση της Ουκρανίας στις πρώτες εβδομάδες της διακυβέρνησης Τραμπ- έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το βάθος της δέσμευσης των ΗΠΑ προς τους Ασιάτες συμμάχους και εταίρους τους.

Ωστόσο, οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι οι Φιλιππίνες θα μπορούσαν να επιβιώσουν από την ταραχώδη μετάβαση στο Trump 2.0 σχετικά αλώβητες. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συναντήθηκε με τον Υπουργό Εξωτερικών των Φιλιππίνων Ενρίκε Μανάλο στο περιθώριο της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου στη Γερμανία στις 14 Φεβρουαρίου και «όχι μόνο επιβεβαίωσε τη δέσμευση των ΗΠΑ στη συμμαχία Ηνωμένων Πολιτειών-Φιλιππινών, αλλά σημείωσε τον ενθουσιασμό του για την οικοδόμηση μιας ακόμη πιο επενδυμένης και διαρκούς σχέσης», ανέφερε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ .

Οι συζητήσεις «περιλάμβαναν τον συνεχή διμερή συντονισμό για την αντιμετώπιση των αποσταθεροποιητικών ενεργειών της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας» καθώς και «την αύξηση της οικονομικής συνεργασίας σε υποδομές, κρίσιμα ορυκτά, τεχνολογία πληροφοριών και ενέργεια».

Στη συνέχεια, στις 22 Φεβρουαρίου, το Reuters ανέφερε ότι η βοήθεια ασφαλείας 336 εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο τον εκσυγχρονισμό του στρατιωτικού και της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων είχε εξαιρεθεί από το πάγωμα της εξωτερικής βοήθειας της κυβέρνησης Τραμπ, πιθανώς λόγω της σημασίας του για τον στόχο των ΗΠΑ να περιορίσουν το συνεχιζόμενο σχέδιο επιθετικών αναπτύξεων της Κίνας στις περιοχές της Νότιας Κίνας που διεκδικούν οι Φιλιππίνες.

Μιλώντας χθες, ο Romualdez είπε ότι αυτά τα χρήματα ήταν μέρος της βοήθειας για την ασφάλεια των 500 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Μπάιντεν πέρυσι , με στόχο την ενίσχυση της εξωτερικής αμυντικής ικανότητας της χώρας απέναντι στις κινεζικές ενέργειες. Στη συνέχεια, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν περιέγραψε τη βοήθεια ως «επένδυση μια φορά στη γενιά».

«Ελπίζουμε ότι τα επόμενα χρήματα θα διατεθούν σε εμάς τα επόμενα δύο χρόνια», δήλωσε ο Romualdez.

Ο Romualdez, δεύτερος ξάδερφος του Marcos, ο οποίος υπηρέτησε επίσης ως πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, πρόσθεσε ότι οι Φιλιππίνες επιδιώκουν να εισάγουν υγροποιημένο φυσικό αέριο από τις ΗΠΑ ως μέρος ενός «δούναι και παίρνουν» στο εμπόριο – μια σαφή προσπάθεια να βγει στην καλή πλευρά της κυβέρνησης υπό το φως του επίμονου εμπορικού πλεονάσματος με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε σύγκριση με γείτονες όπως η Ινδονησία, η Μαλαισία ή το Βιετνάμ, το πλεόνασμα των Φιλιππίνων είναι μέτριο, συνολικά μόλις 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. Ωστόσο, αυξήθηκε κατά 21,8% σε σχέση με το 2023, σύμφωνα με το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ, και υπό το φως των πρόσφατων γεγονότων, θα ήταν ανόητο να υποθέσουμε ότι αυτό δεν θα προσελκύσει την προσοχή της κυβέρνησης Τραμπ.

Όλα αυτά είναι μια καλή ένδειξη ότι οι διοικήσεις τόσο στη Μανίλα όσο και στην Ουάσιγκτον στοχεύουν στη συνέχεια στις σχέσεις τους. Το πώς θα εξελιχθεί η σχέση κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το περίγραμμα των σχέσεων των ΗΠΑ με την Κίνα.