Εάν η ανταλλαγή πληροφοριών είναι η ραχοκοκαλιά της εθνικής ασφάλειας μιας χώρας, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι εδώ και καιρό ο κεντρικός κόμβος για τον Ινδο-Ειρηνικό. Η Ουάσιγκτον έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παροχή κρίσιμων πληροφοριών στους συμμάχους, επιτρέποντας συντονισμένες απαντήσεις στις αναδυόμενες γεωπολιτικές απειλές. Μέσω δικτύων όπως το Five Eyes, αυτή η ανταλλαγή πληροφοριών όχι μόνο ενίσχυσε την επιρροή των ΗΠΑ, αλλά ενίσχυσε και τη στρατιωτική παρουσία τους στον Ινδο-Ειρηνικό, ιδιαίτερα στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης διεκδικητικότητας της Κίνας και του προοδευτικού πυρηνικού προγράμματος της Βόρειας Κορέας.

Ωστόσο, οι πρόσφατοι διορισμοί του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ των Tulsi Gabbard και Kash Patel ως διευθυντής των εθνικών πληροφοριών (DNI) και διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI), αντίστοιχα, έχουν απειλήσει την αποτελεσματικότητα του μηχανισμού ασφαλείας του Ινδο-Ειρηνικού. Αυτοί οι διορισμοί πιθανότατα θα αναγκάσουν βασικούς περιφερειακούς συμμάχους των ΗΠΑ –όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν– να απομακρυνθούν (εν μέρει) από το δίκτυο της Ουάσιγκτον και να συνάψουν συμφωνίες πληροφοριών εκτός της επιρροής του Τραμπ.

Οι μεγαλύτερες ανησυχίες που σχετίζονται με τους διορισμούς του Gabbard και του Patel αφορούν τις συναλλαγές τους στην εξωτερική πολιτική και την αξιοπιστία τους εν μέσω συγκρούσεων συμφερόντων. Όσον αφορά τον Γκάμπαρντ, η πρώην αντισυνταγματάρχης όχι μόνο έχει ελάχιστη εμπειρία στην κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών, αλλά και προηγουμένως παπαγαλίζει τη ρωσική προπαγάνδα . Πιο συγκεκριμένα, ο Γκάμπαρντ ενέκρινε την υποτιθέμενη ύπαρξη «δεκάδων βιοεργαστηρίων που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ» στην Ουκρανία, η οποία ήταν μια από τις κύριες δικαιολογίες που χρησιμοποιούσε η Μόσχα για να εισβάλει στη χώρα.

Ομοίως, τον Δεκέμβριο του 2023, ο Γκάμπαρντ ρώτησε δημοσίως στο X εάν μια επαναστρατιωτικοποιημένη Ιαπωνία ήταν προς το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών, γράφοντας: «Πρέπει να προσέχουμε ώστε οι κοντόφθαλμοι, ιδιοτελείς ηγέτες να μην μας φέρουν ξανά πρόσωπο με πρόσωπο με μια επαναστρατιωτικοποιημένη Ιαπωνία». Η κριτική της νομιμότητας των συνταγματικών αναθεωρήσεων και της εκ νέου στρατιωτικοποίησης της Ιαπωνίας έχει τα πλεονεκτήματά της. Ωστόσο, η δημόσια αμφισβήτηση του στενότερου συμμάχου των Ηνωμένων Πολιτειών στον Ινδο-Ειρηνικό από το τώρα-DNI –ειδικά εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με την Κίνα– πιθανότατα προκαλεί ανησυχίες στο Τόκιο. Οι Ιάπωνες αξιωματούχοι μπορεί να ανησυχούν ότι τυχόν πληροφορίες που μοιράζονται οι ΗΠΑ είτε θα είναι τώρα ελλιπείς είτε θα έχουν σημαντικές δεσμεύσεις ή οι ΗΠΑ θα επιλέξουν να αντιμετωπίσουν τα ζητήματα μονομερώς χωρίς να διαβουλεύονται με το Τόκιο, εξουδετερώνοντας ουσιαστικά την αυτονομία τους έναντι των ανησυχιών εθνικής ασφάλειας.

Αντίθετα, ο διορισμός του Kash Patel ως διευθυντή του FBI αποτελεί μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη απειλή για την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, δεδομένων των επιδιωκόμενων αλλαγών πολιτικής και των επιχειρηματικών συμφερόντων του στην Κίνα.

Μετά το διορισμό του, το FBI διέταξε τη μεταφορά 1.500 υπαλλήλων από τα κεντρικά του γραφεία στην Ουάσιγκτον – η οποία επικεντρώνεται στις διεθνείς απειλές – σε άλλα περιφερειακά γραφεία πεδίου των ΗΠΑ. Αυτή η αλλαγή φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με τις υποσχέσεις του Patel να μειώσει τις δραστηριότητες του οργανισμού στο εξωτερικό και να στρέψει την εστίασή του πίσω σε «εσωτερικές» ανησυχίες. Πράγματι, το γραφείο του FBI στην Ουάσιγκτον είναι γνωστό ότι χειρίζεται έρευνες αντικατασκοπείας και εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για απειλές εκτός ΗΠΑ, όπως η Κίνα ή η Βόρεια Κορέα. Ως εκ τούτου, η συρρίκνωση του γραφείου της Ουάσιγκτον πιθανότατα θα μειώσει την ικανότητά του να συλλέγει κρίσιμες και έγκαιρες πληροφορίες σχετικά με θέματα όπως τα προγράμματα του κυβερνοχώρου της Βόρειας Κορέας και της Κίνας . Επιπλέον, θα περιορίσει επίσης τις δραστηριότητες αντικατασκοπείας που στοχεύουν στη μείωση της επιτυχίας των εκστρατειών προπαγάνδας της Βόρειας Κορέας, της Κίνας ή της Ρωσίας. Αυτές οι προσπάθειες στοχεύουν στο να σπείρουν το χάος στην περιοχή και να αποδυναμώσουν την κοινή απάντηση των αμερικανικών συνασπισμών σε γεωπολιτικά γεγονότα, όπως μια πιθανή εισβολή στην Ταϊβάν.

Ακόμα κι αν ο Patel επιτρέψει στο FBI να συγκεντρώσει πληροφορίες που θα μπορούσαν να ωφελήσουν τους συμμάχους των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό, υπάρχει ο κίνδυνος να μην τις κοινοποιήσει ή να αλλάξει τις πληροφορίες που σχετίζονται με τα οικονομικά του συμφέροντα. Πιο συγκεκριμένα, η έκθεση οικονομικών γνωστοποιήσεων του 2025 του Patel διαπίστωσε ότι του δόθηκε μετοχές αξίας 1-5 εκατομμυρίων δολαρίων στη μητρική εταιρεία λιανικής της κινεζικής εταιρείας Shein, Elite Depot, αφού τους παρείχε συμβουλευτική εργασία το 2024. Παρά το γεγονός ότι οι προηγούμενες ηγέτες γραφείων προσφέρθηκαν εθελοντικά να εγκαταλείψουν τα οικονομικά μερίδιά τους για να αποφύγουν συγκρούσεις συμφερόντων, ο Κινέζος επέλεξε να διατηρήσει μια ξένη εταιρεία με την εταιρεία του κυρώσεις. Ως εκ τούτου, υπάρχει μια ρεαλιστική πιθανότητα ότι οι πληροφορίες που συλλέγονται από το FBI για θέματα όπως η παραβίαση της οικονομικής ανταγωνιστικότητας των χωρών Ινδο-Ειρηνικού από το Πεκίνο – όπως η παραποίηση/απομίμηση ή το ντάμπινγκ αγαθών – θα μπορούσαν να μετατραπούν σε σημείο αχρηστίας, να παρακρατηθούν ή να τροποποιηθούν με τρόπο προς όφελος των συμφερόντων του Patel. Ένα τέτοιο σενάριο θα δημιουργούσε σημαντικές αμφιβολίες μεταξύ των εταίρων ασφαλείας των ΗΠΑ Ινδο-Ειρηνικού σχετικά με την αξιοπιστία των πληροφοριών της Ουάσιγκτον και εάν οι πληροφορίες που μοιράζονται με τις ΗΠΑ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για πολιτικούς σκοπούς που δεν ωφελούν τα συμφέροντα των κοινοτήτων συλλογικών πληροφοριών.

Μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό παρέμειναν δημοσίως αισιόδοξοι για τις αλλαγές της κυβέρνησης Τραμπ και τον πιθανό αντίκτυπο που θα έχουν στις αμυντικές υποσχέσεις των ΗΠΑ. Ωστόσο, ιδιωτικά, ορισμένοι αξιωματούχοι στην περιοχή φέρεται να έχουν αμφισβητήσει εάν η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στην υπεράσπισή τους από πιθανές συγκρούσεις στην περιοχή. Πουθενά αυτή η ανησυχία δεν είναι πιο εμφανής όσο στην περίπτωση της Ταϊβάν. Ενώ η απόφαση του Τραμπ να περικυκλωθεί από μακροχρόνιους υποστηρικτές της Ταϊβάν οδήγησε ορισμένους ειδικούς να ισχυριστούν ότι η υποστήριξη της κυβέρνησής του στην Ταϊπέι θα παραμείνει «ισχυρή», αυτή η προοπτική αγνοεί τη σημασία της ανταλλαγής πληροφοριών για την άμυνα της Ταϊβάν.

Ακόμη και μια ελαφρά μείωση της ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους –στο AUKUS, το Five Eyes, ή μεταξύ περιφερειακών εταίρων όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα– θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα βασικούς δείκτες μιας επικείμενης κινεζικής εισβολής ή παρόμοιας κλίμακας γεωπολιτικών γεγονότων να χάνονται και να μην μετριάζονται αρκετά γρήγορα. Η Ιαπωνία , ειδικότερα, και οι δυνάμεις των ΗΠΑ που σταθμεύουν εντός των συνόρων της είναι υψίστης σημασίας για την άμυνα της Ταϊβάν, δεδομένης της γεωγραφικής της εγγύτητας με το νησιωτικό έθνος. Ωστόσο, η μείωση της αξιοπιστίας των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ ή η μείωση της ανταλλαγής πληροφοριών με τις ΗΠΑ για κρίσιμα ζητήματα όπως η Ταϊβάν θα μπορούσε να παράσχει στο Πεκίνο την απαραίτητη αβεβαιότητα και καθυστέρηση για να αλλάξει το αποτέλεσμα ενός πιθανού πολέμου στα στενά της Ταϊβάν σε ελαφρώς πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα από αυτό που προβλέπεται σήμερα .

Αντιμέτωποι με αυξανόμενες αμφιβολίες για την αξιοπιστία της Ουάσιγκτον, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό μπορεί να αρχίσουν να χαράσσουν τη δική τους πορεία, δίνοντας προτεραιότητα στις διμερείς συμφωνίες πληροφοριών με αξιόπιστους εταίρους όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία έναντι της βαθύτερης συνεργασίας στο Five Eyes ή στο AUKUS λόγω της παρουσίας της Ουάσιγκτον. Μια τέτοια αλλαγή θα αποδυνάμωνε την επιρροή των ΗΠΑ στην περιοχή και θα μείωνε την πρόσβασή τους σε κρίσιμες πληροφορίες. Με την πάροδο του χρόνου, τα πολύ τυφλά σημεία που δημιουργήθηκαν από αυτή την αυξανόμενη δυσπιστία θα μπορούσαν να αφήσουν την Ουάσιγκτον εκτεθειμένη σε απειλές που κάποτε έπαιζε κεντρικό ρόλο στην αντιμετώπιση – τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό