Στις 25 Φεβρουαρίου, το Συνταγματικό Δικαστήριο ολοκλήρωσε τη δίκη παραπομπής του Προέδρου της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol, για την κήρυξη του στρατιωτικού νόμου στις 3 Δεκεμβρίου. Εκτός από την παραπομπή, ο Yoon έγινε επίσης ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος που κατηγορήθηκε και συνελήφθη από τις υπηρεσίες έρευνας της Νότιας Κορέας για αυτό που οι εισαγγελείς αποκαλούν σχέδιο εξέγερσης.

Η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε πρόταση για την παραπομπή του Γιουν στις 14 Δεκεμβρίου. Το Συνταγματικό Δικαστήριο πρέπει τώρα να εξετάσει εάν θα επικυρώσει ή θα απορρίψει την παραπομπή. Συνολικά, η δίκη διήρκεσε έξι εβδομάδες από τότε που ξεκίνησε η πρώτη ακρόαση στις 14 Ιανουαρίου.

Η Τρίτη σηματοδότησε την ενδέκατη ακρόαση, με τον περισσότερο χρόνο να αφιερώνεται στην καταληκτική συζήτηση από δικηγόρους και νομοθέτες που εκπροσωπούν την Εθνοσυνέλευση και από τον ίδιο τον Γιουν. Το Συνταγματικό Δικαστήριο αναμένεται να εκδώσει ετυμηγορία τις επόμενες εβδομάδες.

Ο Yoon προσπάθησε με συνέπεια να δικαιολογήσει τη δήλωσή του για στρατιωτικό νόμο. Κατά τις τελευταίες του παρατηρήσεις ενώπιον του Συνταγματικού Δικαστηρίου, επανέλαβε τη θέση του για τη σειρά των γεγονότων που σημειώθηκαν από τις 3 Δεκεμβρίου.

Σύμφωνα με τον Yoon, ο στρατιωτικός νόμος που κήρυξε στις 3 Δεκεμβρίου ήταν εντελώς διαφορετικός από τον τρόμο που αντίκρισαν οι άνθρωποι το 1980, όταν ο Chun Doo-hwan, ο οποίος σφετερίστηκε την εξουσία μετά το επιτυχημένο πραξικόπημα της 12ης Δεκεμβρίου 1979, κήρυξε στρατιωτικό νόμο για να καταστείλει τις δημοκρατικές εξεγέρσεις στη χώρα. Στο Gwangju, την καρδιά της δημοκρατίας στη Νότια Κορέα, ο Chun κινητοποίησε στρατεύματα για να καταστείλει βίαια το κίνημα.

Ενώ προσπαθούσε να διαφοροποιηθεί από τον Chun, ο Yoon υποστήριξε ότι η κήρυξη του στρατιωτικού νόμου ήταν μια έκκληση προς το κοινό. Αυτός είναι ένας από τους κύριους ισχυρισμούς της πλευράς Yoon κατά τη διάρκεια της δίκης.

Σύμφωνα με τον Yoon, κήρυξε τον στρατιωτικό νόμο ως προειδοποίηση για το κοινό, επειδή ένιωσε ότι η χώρα βρισκόταν σε μια καταστροφική κατάσταση κρίσης που προκλήθηκε από το Δημοκρατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης καθώς και από αδιευκρίνιστες «αντικρατικές» και «φιλο-Βορειοκορεατικές» δυνάμεις. Ωστόσο, η αντιπολίτευση έχει επανειλημμένα ζητήσει –και δεν έλαβε– κανένα συγκεκριμένο στοιχείο που να δικαιολογεί την αίσθηση κρίσης του Yoon. Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν την πλευρά της Εθνοσυνέλευσης επεσήμαναν ότι ο Γιουν, εάν αποκατασταθεί στο αξίωμα, θα μπορούσε να κηρύξει ξανά στρατιωτικό νόμο λαμβάνοντας υπόψη την υποκειμενική του άποψη για το καθεστώς της χώρας.

Αν και ο Γιουν ήταν αυτός που εμφανίστηκε σε τηλεοπτική ανακοίνωση και κήρυξε στρατιωτικό νόμο, σοκάροντας τη χώρα, ο πρόεδρος κατηγόρησε το Δημοκρατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης και τις «αντικρατικές δυνάμεις» ότι επανέλαβαν τον όρο «στρατιωτικός νόμος» για να αφυπνίσουν τραυματικές μνήμες από ανθρώπους που βίωσαν τον στρατιωτικό νόμο της στρατιωτικής δικτατορίας το 1980.

Τονίζοντας τον αριθμό των στρατευμάτων που αναπτύχθηκαν στην Εθνοσυνέλευση, ο Γιουν υποστήριξε και πάλι ότι δεν ήταν σοβαρός για την πραγματική κατάργηση του ελέγχου μέσω του στρατιωτικού νόμου. Ο Γιουν είχε «δηλώσει ξεκάθαρα ότι ο σκοπός του στρατιωτικού νόμου ήταν «μια έκκληση προς το κοινό» στον υπουργό Άμυνας», υποστήριξε. Τόνισε επίσης ότι δεν τραυματίστηκαν στρατιωτικοί και πολίτες.

Αυτός ο ισχυρισμός πυροδότησε την οργή της αντιπολίτευσης και του κοινού.

Η Εθνοσυνέλευση μπόρεσε να περάσει ένα ψήφισμα για να αναγκάσει τον Γιουν να ανακαλέσει την κήρυξη του στρατιωτικού νόμου χάρη στους πολίτες που συγκεντρώθηκαν στο κτίριο του κοινοβουλίου για να εμποδίσουν τα στρατεύματα του στρατιωτικού νόμου να εισέλθουν στην αίθουσα. Σύμφωνα με την αφήγηση του Yoon, τα στρατεύματα έσπασαν τα παράθυρα και μπήκαν στο εσωτερικό της Εθνοσυνέλευσης για να αποφύγουν τις συγκρούσεις με το κοινό και να κατευθυνθούν προς τη θέση τους για να «διατηρήσουν την τάξη» στο κοινοβούλιο.

Κατά την τελευταία του ομιλία, ο Γιουν αρνήθηκε σθεναρά τις κατηγορίες ότι ανέπτυξε στρατεύματα στο κοινοβούλιο για να συλλάβει βασικά πολιτικά πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Εθνοσυνέλευσης και του αρχηγού του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Ωστόσο, οι στρατιωτικοί διοικητές και ο Χονγκ Τζανγκ-γουόν, πρώην πρώτος αναπληρωτής διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (NIS), κατέθεσαν ενώπιον του Συνταγματικού Δικαστηρίου που έρχεται σε άμεση αντίθεση με τον Γιουν. Οι αξιωματούχοι ασφαλείας είπαν ότι έλαβαν εντολή να συνεργαστούν με τα στρατεύματα του στρατιωτικού νόμου για τη σύλληψη των πολιτικών προσώπων και άλλων, συμπεριλαμβανομένων πρώην δικαστών ή δημοσιογράφων.

Στην προσπάθειά του να αντικρούσει τις μαρτυρίες τους, ο Γιουν κατηγόρησε ακόμη και τον Χονγκ, ο οποίος εργαζόταν στο NIS, ότι συνωμότησε εναντίον του. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Χονγκ ήταν ένα από τα βασικά περιουσιακά στοιχεία των ΝΑΚ που είχε εργαστεί ως κατάσκοπος κατά της Βόρειας Κορέας κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.

Ο Χονγκ ομολόγησε ότι του άρεσε πολύ ο Γιουν, αλλά δεν μπορούσε να εκτελέσει την εντολή του όταν του είπαν τη λίστα σύλληψης από τον Γέο Ιν-Χιουνγκ, πρώην αρχηγό της Διοίκησης Αντικατασκοπείας Άμυνας, τηλεφωνικά.

Επίσης, τα στρατεύματα του στρατιωτικού νόμου δεν εκτέλεσαν ενεργά τις εντολές του πρώην υπουργού Άμυνας Kim Yong-hyun επί τόπου. Έχει αποκαλυφθεί ότι όσοι αναπτύχθηκαν στην Εθνοσυνέλευση δεν γνώριζαν ότι τους έστελναν στο δικό τους κοινοβούλιο πριν φτάσουν. Οι αντιρρήσεις συνείδησης τους στις εντολές που τους έδιναν επέτρεψαν στο κοινοβούλιο να άρει τον στρατιωτικό νόμο εντός τριών ωρών μετά την κήρυξη.

Στο τέλος, ήταν η αντίθεση των απλών πολιτών –και από το εσωτερικό των δυνάμεων ασφαλείας– που εμπόδισε τον πρόεδρο να πάρει τον πλήρη έλεγχο υπό τον στρατιωτικό νόμο. Ωστόσο, ο Yoon χρησιμοποίησε ειρωνικά την αποτυχία της προσφοράς του για στρατιωτικό νόμο ως την κύρια απόδειξη της αθωότητάς του στο κοινό – έναν ισχυρισμό που έχει δηλώσει επανειλημμένα. Αυτό είναι ακριβώς το σημείο που πυροδοτεί την οργή του κοινού που ξεχώρισε στους δρόμους τον παγωμένο χειμώνα για να απαιτήσει την παραπομπή του Yoon.

Στο τέλος της ομιλίας του, ο Γιουν υποσχέθηκε να συμμετάσχει σε καθήκοντα πολιτικής μεταρρύθμισης, όπως η τροποποίηση του συντάγματος και του εκλογικού συστήματος, εάν επανέλθει στην θέση του προέδρου. Ωστόσο, από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο του 2022, δεν ξεκίνησε ποτέ κανένα διάλογο με τα κόμματα της αντιπολίτευσης σχετικά με αυτά τα θέματα. Έτσι, πολλοί θεωρούν τη δέσμευσή του ως πολιτική στρατηγική: Ο Γιουν προσφέρεται να συντομεύσει τη θητεία του εάν η Εθνοσυνέλευση καταφέρει να καταθέσει νομοσχέδιο για την τροποποίηση του συντάγματος και του εκλογικού συστήματος.

Σε αντίθεση με την υπόθεση παραπομπής της Park Geun-hye, η Νότια Κορέα είναι βαθιά πολωμένη σχετικά με τη μοίρα του Yoon. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κυβερνών Κόμμα People Power λαμβάνει περισσότερη υποστήριξη από το Δημοκρατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, παρόλο που περισσότερο από το μισό κοινό είναι υπέρ της παραπομπής του Yoon. Παρά την κήρυξη του στρατιωτικού νόμου από τον Γιουν, το Δημοκρατικό Κόμμα δεν έχει εξασφαλίσει ενοποιημένη υποστήριξη από την πλειοψηφία του κοινού – μια έντονη αντίθεση με την κατάσταση μετά την παραπομπή της Παρκ Γκουν-χιέ.

Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία στην αντιπολίτευση για την ετυμηγορία του Συνταγματικού Δικαστηρίου. Πολλοί νομικοί αναμένουν ότι οι δικαστές πιθανότατα θα υποστηρίξουν την παραπομπή του Yoon, λαμβάνοντας υπόψη τις αποδείξεις και τις μαρτυρίες που δόθηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης.

"Ο κατηγορούμενος Yoon Suk-yeol θα πρέπει να απολυθεί για τη δημοκρατία της Νότιας Κορέας και την ανάπτυξη του κράτους", δήλωσε ο Chung Chung-rae, ο πρόεδρος της Νομοθετικής και Δικαστικής Επιτροπής της Εθνοσυνέλευσης, κατά την ακρόαση την Τρίτη. Επισημαίνοντας ότι ο Yoon ερευνάται ως «αρχηγός» που διέπραξε προδοσία κηρύσσοντας στρατιωτικό νόμο, ο Chung τόνισε επίσης ότι κάθε πολίτης παρακολούθησε το χάος ζωντανά στην τηλεόραση όταν τα στρατεύματα του στρατιωτικού νόμου αναπτύχθηκαν για να εμποδίσουν τη δράση του κοινοβουλίου για την άρση του στρατιωτικού νόμου.

Ο Chung ανέφερε αρκετούς λόγους για τους οποίους οι οκτώ δικαστές στο Συνταγματικό Δικαστήριο θα έπρεπε να επικυρώσουν την παραπομπή του Yoon: οι απαιτήσεις για την κήρυξη στρατιωτικού νόμου δεν πληρούνταν. δεν ακολουθήθηκε η νόμιμη διαδικασία κήρυξης στρατιωτικού νόμου. και ο Γιουν διέταξαν τον στρατό να εμποδίσει τις προσπάθειες του κοινοβουλίου για άρση του στρατιωτικού νόμου. Ο Τσουνγκ τόνισε το παράνομο πλαίσιο του διατάγματος στρατιωτικού νόμου και την προσπάθεια του στρατεύματος στρατιωτικού νόμου να συλλάβει βασικά πολιτικά πρόσωπα και να εισβάλει στην Εθνική Εκλογική Επιτροπή.

Ο Chung πλαισίωσε τον Yoon ως αυτόν που προσπάθησε να καταστρέψει τη δημοκρατία της Νότιας Κορέας, που χτίστηκε πάνω στο πολυετές δημοκρατικό κίνημα των πολιτών τη δεκαετία του 1980. Κατηγόρησε επίσης τον Γιουν ότι προσπάθησε να ρημάξει την Εθνοσυνέλευση, η οποία είναι το σύμβολο της δημοκρατίας και του συντάγματος.

Αναλογιζόμενος τη σπαρακτική ιστορία της χώρας τη δεκαετία του 1980, όταν η στρατιωτική δικτατορία σκότωσε αθώους πολίτες, ο Chung επανέλαβε τη σοβαρότητα των κατηγοριών του Yoon για προδοσία και την ενέργειά του να κηρύξει στρατιωτικό νόμο – το ακριβές μέτρο που χρησιμοποίησε η στρατιωτική δικτατορία του Chun για να ελέγξει μόνιμα την εξουσία.

«Η απόφαση να απομακρυνθεί ο κατηγορούμενος Yoon Suk-yeol από το αξίωμα θα είναι ένα ιστορικό αρχείο που δείχνει ότι το Σύνταγμα της Νότιας Κορέας είναι ο πραγματικός κανόνας που λειτουργεί στην πραγματικότητα, ενώ δείχνει την εκπληκτική ανθεκτικότητα της Νότιας Κορέας», είπε ο Chung.

Τώρα που η δίκη ολοκληρώθηκε, το Συνταγματικό Δικαστήριο πιθανότατα θα εκδώσει απόφαση μέχρι τα μέσα Μαρτίου. Εάν το δικαστήριο επικυρώσει την παραπομπή του Γιουν, η Νότια Κορέα θα διεξαγάγει έκτακτες προεδρικές εκλογές εντός 60 ημερών από την έκδοση της απόφασης.