Σπάνια περιστατικά κακής συμπεριφοράς αλλοδαπών στην Ταϊλάνδη – κάτι που είναι πάρα πολλά για να μετρηθεί, δεδομένου του τεράστιου αριθμού τουριστών και εκπατρισμένων στη χώρα – πυροδοτούν συζητήσεις που έχουν ευρύτερες συνέπειες για την ασφάλεια και τις διπλωματικές επιπτώσεις. Ωστόσο, οι πρόσφατες αναφορές για κακή συμπεριφορά από ορισμένους Ισραηλινούς υπηκόους, φαίνεται να είναι μεταξύ των σπάνιων εξαιρέσεων.

Όταν ξέσπασε η ιστορία τεσσάρων Ισραηλινών ανδρών που εισέβαλαν σε δωμάτιο επειγόντων περιστατικών σε νοσοκομείο στην ορεινή βόρεια περιοχή Πάι της Ταϊλάνδης, στις αρχές Φεβρουαρίου, προκάλεσε σημαντικές αντιδράσεις. Φυσικά, οποιαδήποτε κακή συμπεριφορά προς το ιατρικό προσωπικό μπορεί εύκολα να θεωρηθεί απαράδεκτο αδίκημα, ειδικά στο πλαίσιο του παγκοσμίου κλάσης αλλά καταπονημένου συστήματος υγειονομικής περίθαλψης της Ταϊλάνδης που πρέπει να φροντίζει έναν πληθυσμό που γερνά ταχέως, ενώ παράλληλα περιθάλπει ένα κύμα ασθενών στο εξωτερικό, ιδίως από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Μιανμάρ .

Οι εν λόγω Ισραηλινοί άνδρες αντιμετώπισαν γρήγορα πρόστιμα και απέλαση, αλλά το περιστατικό προκάλεσε κύμα εξονυχιστικού ελέγχου από την Ταϊλάνδη εναντίον άλλων Ισραηλινών στο Πάι. Πέρα από παρόμοιες αφηγήσεις για ανατρεπτικές και παραβιάσεις του νόμου γελοιότητας ορισμένων ατόμων σε δημόσιους χώρους, υπήρξε ανησυχία για ένα αποκλειστικά ισραηλινό αποτύπωμα που κυριαρχεί στην Πάι, με το μεγάλο Chabad House of Pai να στέκεται ως συγκεκριμένο σύμβολο.

Η ολοένα και πιο κυρίαρχη παρουσία των Ρώσων στο Πουκέτ, τη νότια τουριστική δύναμη της Ταϊλάνδης, προσφέρει έναν ενδιαφέροντα παραλληλισμό. Ίσως ακόμη περισσότερο από τους Ισραηλινούς στο Πάι, οι Ρώσοι του Πουκέτ έχουν απλώσει την τοπική ανοχή. Δεν έλειψαν τα άρθρα σχετικά με τη «ρωσοποίηση» του νησιού, είτε μέσω της κυριαρχίας στην αγορά ακινήτων είτε με την ανάληψη τοπικών θέσεων εργασίας μέσω επιχειρήσεων μόνο στη Ρωσία. Και είναι αυτονόητο ότι αναμειγνύονται και στοιχεία μαφιόζου.

Παρά ορισμένες ομοιότητες, οι υπηρεσίες ασφαλείας της Ταϊλάνδης έχουν ανησυχήσει περισσότερο και ανταποκρίνονται στην υπόθεση του Ισραήλ, όπως αποδεικνύεται από την έρευνα της Διοίκησης Επιχειρήσεων Εσωτερικής Ασφάλειας για το θέμα και την επίσκεψη του υπουργού Εσωτερικών Anutin Charnvirakul στο Pai αυτή την εβδομάδα μαζί με την Ισραηλινή Πρέσβη στην Ταϊλάνδη Orna Sagiv. Έχουν καλούς λόγους.

Πρώτον, σε σύγκριση με το Πουκέτ, η Πάι έχει έναν μικροσκοπικό ντόπιο πληθυσμό περίπου 30.000 κατοίκων, καθιστώντας την παρουσία μιας κυρίαρχης ξένης ομάδας πιο αισθητή. Παρόλο που ο ισχυρισμός από τον ιό ότι η Πάι στεγάζει πάνω από 30.000 Ισραηλινούς εποίκους έχει απορριφθεί ως υπερβολική ανοησία (και δεν αθροίστηκε ποτέ στην αρχή, γιατί αυτό θα σήμαινε έναν Ισραηλινό άποικο για κάθε κάτοικο της περιοχής), η ισραηλινή κοινότητα είναι αναμφισβήτητα μεγάλη. Σύμφωνα με την κυβερνητική βάση δεδομένων , από τον Δεκέμβριο του 2024, 5.366 κάτοικοι του Πάι – ή περίπου το 15 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού – είναι αλλοδαποί. Πάνω από τους μισούς από αυτούς πιστεύεται ότι είναι Ισραηλινοί .

Δεύτερον, ενώ το ευρύ κοινό της Ταϊλάνδης μπορεί να ανησυχεί περισσότερο για το γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι Ισραηλινοί έχουν υποβληθεί σε στρατιωτική θητεία και θεωρούνται μαχητές, οι υπηρεσίες ασφαλείας της Ταϊλάνδης πιθανότατα ανησυχούν περισσότερο ότι η Πάι θα μπορούσε να γίνει νέος στόχος στο πλαίσιο των Ισραηλινών που αντιμετωπίζουν απειλές και επιθέσεις στο εξωτερικό, είτε για πολιτικούς είτε για ιδεολογικούς λόγους. Το 2012, μια τυχαία έκρηξη στην Μπανγκόκ οδήγησε στην αποκάλυψη σχεδίου βομβαρδιστικού σχεδίου από Ιρανούς πράκτορες με στόχο Ισραηλινούς διπλωμάτες, το οποίο αποτράπηκε με επιτυχία. Αυτό το περιστατικό ήταν μέρος μιας σειράς συντονισμένων σχεδίων, με παρόμοιες επιθέσεις να σημειώνονται περίπου την ίδια περίοδο στην Ινδία και τη Γεωργία. Πράγματι, τα δίκτυα της Χαμάς και της Χεζμπολάχ δραστηριοποιούνται στην Ταϊλάνδη, και τη Νοτιοανατολική Ασία ευρύτερα , εδώ και χρόνια. Δεδομένου καθαρά από μια οπτική γωνία ασφαλείας, λοιπόν, οι χαλαροί κανόνες θεωρήσεων της τρέχουσας ταϊλανδικής κυβέρνησης που στοχεύουν στην τόνωση της υποτονικής οικονομίας απλώς δίνουν στους ξένους επιχειρηματίες περισσότερο χώρο για ελιγμούς.

Τρίτον, το Pai είναι στρατηγικά ευάλωτο λόγω της εγγύτητάς του με τη Μιανμάρ που έχει πλήξει. Η περιοχή είναι μέρος της επαρχίας Mae Hong Son, η οποία μοιράζεται σύνορα περίπου 483 χιλιομέτρων με τη Μιανμάρ. Η διάχυση των μαχών θα μπορούσε να καταστήσει τις ξένες κοινότητες κατά μήκος των συνόρων ευθύνη για την κυβέρνηση της Ταϊλάνδης. Οποιοσδήποτε λάθος χειρισμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε διπλωματικές επιπλοκές.

Πιο συγκεκριμένα, η Πάι συνορεύει με την Πολιτεία Σαν της Μιανμάρ, όπου βρίσκεται ο καλά εξοπλισμένος Στρατός των Ενωμένων Πολιτειών Wa (UWSA). Ενθάρρυνε από τη ασαφή οριοθέτηση των συνόρων, η UWSA εισέβαλε περιοδικά στην επικράτεια της Ταϊλάνδης και γίνεται πιο τολμηρή με την πάροδο του χρόνου, αναγκάζοντας την Ταϊλάνδη να ανταποκριθεί πιο σκληρά. Όπως έγραψα για το The Diplomat τον Δεκέμβριο, η Ταϊλάνδη πρέπει να λειτουργήσει έξυπνα για να περιορίσει τη σύγκρουση. Η UWSA έχει επίσης ελάχιστα κίνητρα να διεθνοποιήσει το ζήτημα, λαμβάνοντας υπόψη το στενό της συμφέρον να προστατεύσει την επιρροή της στην αυτόνομη επικράτειά της. Ωστόσο, παραμένει στη σφαίρα της πιθανότητας να φανταστούμε μια κλιμάκωση όπου η UWSA εμπλέκει ασύμμετρα την πλευρά της Ταϊλάνδης, εκμεταλλευόμενη τη μεγάλη ισραηλινή κοινότητα στην Πάι μέσω παραπληροφόρησης ή άλλων ανατρεπτικών αλλά μη θανατηφόρων πράξεων για να πιέσει την Ταϊλάνδη.

Οι πιθανοί κίνδυνοι που συζητήθηκαν παραπάνω δεν υποδηλώνουν εγγενώς τριβές μεταξύ της Ταϊλάνδης και του Ισραήλ διμερώς. Αντιθέτως, παρουσιάζουν μια ευκαιρία και για τις δύο κυβερνήσεις, οι οποίες έχουν ήδη καλές διπλωματικές σχέσεις, ιδίως σε οικονομικούς και αμυντικούς τομείς, να συνεργαστούν στενότερα για να παρακολουθήσουν την κατάσταση.

Η Ταϊλάνδη πρέπει επίσης να είναι προσεκτική για να αποτρέψει την παρερμηνεία ως αντισημιτική από τον αυξημένο δημόσιο έλεγχο και τη συγκλονιστική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, που στοχεύουν να κερδίσουν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Οι λογικοί άνθρωποι θα καταλάβαιναν ότι η Ταϊλάνδη δεν έχει ιστορία θεσμικού ή πολιτιστικού αντισημιτισμού, και ο έλεγχος που απευθύνεται στους Ισραηλινούς στο Πάι δεν διαφέρει από τον τρόπο με τον οποίο η Ταϊλάνδη εξέτασε άλλες ολοένα και πιο κυρίαρχες ξένες ομάδες. Αλλά το να περιμένουμε από όλους να είναι λογικοί μπορεί, ίσως, να είναι ευσεβής πόθος.