Ο επικεφαλής της πολιορκημένης στρατιωτικής χούντας της Μιανμάρ ταξιδεύει στη Ρωσία μετά από πρόσκληση του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, με τον οποίο πρόκειται να συναντηθεί αύριο.

Το ταξίδι του Ανώτερου Στρατηγού Min Aung Hlaing ανακοινώθηκε το Σάββατο στα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Μιανμάρ, με το Global New Light of Myanmar να το περιγράφει ως «επίσημη επίσκεψη καλής θέλησης». Ανέφερε ότι ο Min Aung Hlaing θα συνοδεύεται από άλλα μέλη του στρατιωτικού Συμβουλίου Κρατικής Διοίκησης (SAC) και υπουργούς της χούντας, οι οποίοι θα συναντηθούν με τους Ρώσους ομολόγους τους «για να συζητήσουν θέματα σχετικά με τη φιλία, τις οικονομικές υποθέσεις και την ασφάλεια και να ενισχύσουν τη στρατηγική συνεργασία σε όλους τους τομείς».

Το Irrawaddy ανέφερε ότι ο Min Aung Hlaing θα συναντηθεί επίσης με τον Ρώσο πρωθυπουργό Mikhail Mishustin, τον πρόεδρο της Ρωσικής Κρατικής Δούμας και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Σύμφωνα με μια συνοπτική δήλωση από το γραφείο του Πούτιν, «τα μέρη θα συζητήσουν τις προοπτικές για περαιτέρω ανάπτυξη της αμοιβαία επωφελούς συνεργασίας Ρωσίας-Μυανμάρ, καθώς και επίκαιρα διεθνή θέματα». Πρόσθεσε ότι οι δύο πλευρές «σχεδίαζαν να υιοθετήσουν μια κοινή δήλωση και να υπογράψουν μια σειρά από διακυβερνητικά και διαυπηρεσιακά έγγραφα». Οι δηλώσεις καμίας πλευράς δεν ξεκαθάρισαν τη διάρκεια της επίσκεψης.

Το ταξίδι πρόκειται να επισφραγίσει την ταχεία στρατηγική σύγκλιση που έχει σημειωθεί μεταξύ Ρωσίας και Μιανμάρ από τότε που ο Min Aung Hlaing ανέτρεψε τη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της χώρας του τον Φεβρουάριο του 2021 και την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία ένα χρόνο αργότερα. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών ήταν ήδη θερμές, αλλά με τα δύο έθνη να βρίσκονται υπό κυρώσεις και να αποφεύγονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το μεγαλύτερο μέρος της Δύσης, έχουν αναλάβει μια νέα στρατηγική σημασία.

Η Ρωσία ήταν η μόνη μεγάλη δύναμη που αναγνώρισε την κατάληψη της εξουσίας από τον στρατό της Μιανμάρ, κάτι που ακόμη και η Κίνα απέφυγε να κάνει τους πρώτους μήνες μετά το πραξικόπημα. Μια σειρά από Ρώσους αξιωματούχους, τόσο σημαντικούς όσο και δευτερεύοντες, έχουν επισκεφθεί το Naypyidaw τα τελευταία χρόνια, ενώ ο Min Aung Hlaing έχει επισκεφθεί τη Ρωσία σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις. Συναντήθηκε επίσης με τον Πούτιν τον Σεπτέμβριο του 2022, στο περιθώριο του Ανατολικού Οικονομικού Φόρουμ στο Βλαδιβοστόκ.

Τον Φεβρουάριο του 2022, το στρατιωτικό του καθεστώς ενέκρινε ευσυνείδητα τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία – το μόνο μέλος της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) που το έκανε – και ο Min Aung Hlaing επαίνεσε τον Πούτιν για το όραμα και την ηγεσία του.

Όπως υποστήριξε ο Ian Storey σε ένα άρθρο του 2023 στο Fulcrum, εκτός από τη διπλωματική υποστήριξη και επικύρωση, η συνεργασία Μιανμάρ-Ρωσίας έχει επικεντρωθεί σε τρεις τομείς: την άμυνα, την ενέργεια και το εμπόριο και τον τουρισμό.

Κατά την πρώτη μέτρηση, η Ρωσία έχει προσφέρει στον στρατό της Μιανμάρ κρίσιμη διεθνή υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένων των προμηθειών όπλων. Μετά το πραξικόπημα, ο αρχηγός της χούντας, Ανώτερος Στρατηγός Μιν Αουνγκ Χλάινγκ, πραγματοποίησε τρεις επισκέψεις στη Ρωσία, μεσολαβώντας συμφωνίες για σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη ρωσικής κατασκευής, ελικόπτερα και στρατιωτικό εξοπλισμό. Στο ενεργειακό μέτωπο, η χούντα της Μιανμάρ έχει επίσης ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τη Rosatom, την κρατική πυρηνική εταιρεία της Ρωσίας, με στόχο την τελική κατασκευή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα μικρής κλίμακας στη Μιανμάρ.

Η Ρωσία έπαιξε επίσης έναν πιο δευτερεύοντα ρόλο στην οικονομική βοήθεια της χούντας. Αν και δεν υπήρξε ποτέ σημαντικός εμπορικός ή επενδυτικός εταίρος, έχει τη δυνατότητα να αναπληρώσει τουλάχιστον ένα μέρος του ελλείμματος που άφησε η μαζική αποχώρηση δυτικών και ιαπωνικών επιχειρήσεων από τη Μιανμάρ μετά το πραξικόπημα. Για παράδειγμα, το The Irrawaddy ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Maxim Reshetnikov, ο Ρώσος υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης, υπέγραψε συμφωνία με τον Kan Zaw, τον υπουργό επενδύσεων της χούντας, για την επανεκκίνηση της Ειδικής Οικονομικής Ζώνης και του λιμανιού Dawei στην περιοχή Tanintharyi, το οποίο ανεστάλη το 2013.

Όσο η χούντα παραμένει στη θέση της στο Naypyidaw, αυτή η συνεργασία είναι πιθανό να διευρυνθεί και να εμβαθύνει. Για τη Ρωσία, η στρατιωτική χούντα της Μιανμάρ παραμένει ένας σημαντικός καταστροφέας και αστοχία σε ό,τι απομένει από την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ «διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες». Για την SAC, η Ρωσία έχει γίνει πλέον αναμφισβήτητα ο πιο αγαπητός διεθνής εταίρος της. Σε αντίθεση με την Κίνα, της οποίας τα άμεσα στρατηγικά και οικονομικά συμφέροντα στη Μιανμάρ δημιουργούσαν πάντα μια αίσθηση ανησυχίας στην ανώτατη στρατιωτική διοίκηση, η Ρωσία είναι ένας μακρινός φίλος που έχει τόσο τα μέσα να προσφέρει στη Μιανμάρ μια σανίδα σωτηρίας, ιδιαίτερα όσον αφορά τις αμυντικές πωλήσεις, όσο και το κίνητρο να εξασφαλίσει την επιβίωση της στρατιωτικής χούντας, με οποιαδήποτε μορφή.