«Γιατί δεν γίνονται ποτέ απόπειρες πραξικοπήματος εντός των Ηνωμένων Πολιτειών;» λέει ένα παλιό αστείο μεταξύ αριστερών ακτιβιστών στη Λατινική Αμερική. «Επειδή δεν υπάρχει πρεσβεία των ΗΠΑ εκεί».

Είναι μια αναφορά στις ενέργειες των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου για την υπονόμευση των δημοκρατικά εκλεγμένων κυβερνήσεων σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της Γουατεμάλας Jacobo Arbenz τη δεκαετία του 1950 και του Προέδρου της Χιλής Σαλβαδόρ Αλιέντε τη δεκαετία του 1970. Υπό την αιγίδα της καταπολέμησης του κομμουνισμού, η Ουάσιγκτον υποστήριξε δεξιές στρατιωτικές πραξικοπήματα και δικτατορίες σε όλο το ημισφαίριο. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η Jeanne Kirkpatrick -σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του τότε προέδρου Ronald Reagan που αργότερα υπηρέτησε ως πρεσβευτής του στα Ηνωμένα Έθνη- εξέδωσε μια υπεράσπιση των αυταρχικών καθεστώτων που πίστευε ότι βοήθησαν στην προστασία των πληθυσμών τους από ακόμη χειρότερες επαναστατικές ιδεολογίες.

Αλλά το αστείο ήταν ξεπερασμένο ακόμη και πριν από τον Ιανουάριο του 2021, όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020. Στην πραγματικότητα, τις τελευταίες δεκαετίες, η άποψη των Ηνωμένων Πολιτειών ως υπερασπιστών του αυταρχισμού, τουλάχιστον στη Λατινική Αμερική, έχει γίνει αναχρονισμός. Τελικά, η Ουάσιγκτον υποστήριξε τον συνασπισμό Concertacion που νίκησε τον τότε δικτάτορα Αουγκούστο Πινοσέτ στις κάλπες και οδήγησε στην αποκατάσταση της δημοκρατίας στη Χιλή το 1990. Και το 2001, οι ΗΠΑ υποστήριξαν τον Διαμερικανικό Δημοκρατικό Χάρτη, ο οποίος δηλώνει ξεκάθαρα στο άνοιγμα του ότι «έχει το δικαίωμα στη δημοκρατία και ο λαός της Αμερικής. υπερασπιστεί το», ενώ υπόσχεται να απομακρύνει τις μη δημοκρατικές κυβερνήσεις από διάφορους ημισφαιρικούς θεσμούς.