Οι αρχές των Φιλιππίνων γιόρτασαν την απομάκρυνση της χώρας την περασμένη εβδομάδα από τη «γκρίζα λίστα» της Financial Action Task Force (FATF) για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, αλλά ορισμένες ομάδες της κοινωνίας των πολιτών την περιέγραψαν ως «πύρρειο νίκη» λόγω της κατάθεσης υποθέσεων χρηματοδότησης της τρομοκρατίας εναντίον ακτιβιστών και οργανώσεων με έδρα την κοινότητα.

Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων έχει εργαστεί σκληρά για να συμμορφωθεί με τα πρότυπα που έχει θέσει η FATF για τη βελτίωση του τοπικού χρηματοπιστωτικού συστήματος. Εκτός από τη δημιουργία μιας διυπηρεσιακής ειδικής ομάδας, συνεργάστηκε με τον ιδιωτικό τραπεζικό τομέα για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εγείρει η FATF.

Η είδηση της αφαίρεσης των Φιλιππίνων από τη «γκρίζα λίστα» έγινε αμέσως δεκτή από κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ο Πρόεδρος της Βουλής είπε ότι θα οδηγήσει στην άρση των «επαχθών περιορισμών», στη μείωση του κόστους συναλλαγών και θα επιτρέψει στις χρηματοοικονομικές ροές να κινηθούν πιο αποτελεσματικά. Πρόσθεσε ότι οι Φιλιππινέζοι εργαζόμενοι στο εξωτερικό, που αποτελούν το ένα δέκατο του πληθυσμού της χώρας, θα επωφεληθούν επειδή τα εμβάσματά τους που κερδίζουν με κόπο θα διεκπεραιώνονται πλέον ταχύτερα και με χαμηλότερες αμοιβές.

Ένας γερουσιαστής ανέφερε τη μόνιμη απαγόρευση των εταιρειών υπεράκτιων τυχερών παιχνιδιών (POGOs) των Φιλιππίνων ως καλή απόφαση, καθώς αυτή η βιομηχανία είναι διαβόητη ως κόμβος εγκληματικών επιχειρήσεων. Ο υπουργός Οικονομικών είπε ότι η βελτιωμένη οικονομική διακυβέρνηση θα επιτρέψει στις Φιλιππίνες να «προσελκύσουν περισσότερες άμεσες ξένες επενδύσεις και να επεκτείνουν περισσότερες εμπορικές συνεργασίες».

Ωστόσο, οι υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επεσήμαναν ότι τα μέτρα που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων οδήγησαν στην εξόπλιση των προτύπων της FATF για την καταστολή της διαφωνίας και την υπονόμευση του έργου των λαϊκών οργανώσεων στη βάση.

Η Εθνική Ένωση Δικηγόρων του Λαού (NUPL) επισήμανε την αύξηση των «κατασκευασμένων» υποθέσεων χρηματοδότησης της τρομοκρατίας, των «αυθαίρετων» δεσμεύσεων περιουσιακών στοιχείων και των περιπτώσεων οικονομικού αποκλεισμού που στοχεύουν ηγέτες και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.

Για παράδειγμα, υπήρχαν μόνο 14 υποθέσεις χρηματοδότησης της τρομοκρατίας το 2023, αλλά ανήλθαν σε 66 το 2024. Τραπεζικοί λογαριασμοί τουλάχιστον 17 μη κυβερνητικών οργανώσεων έχουν παγώσει. Μεταξύ των κατηγορουμένων ήταν ομάδες και τα δίκτυά τους που ασχολούνταν με εκπαίδευση για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ετοιμότητα για καταστροφές, την υπεράσπιση της αγροτικής μεταρρύθμισης, την προστασία του περιβάλλοντος και την παροχή ανθρωπιστικής και αναπτυξιακής βοήθειας σε περιοχές συγκρούσεων. Το πάγωμα των λογαριασμών είχε ως αποτέλεσμα τη μη παροχή κρίσιμων υπηρεσιών και δραστηριοτήτων ανάπτυξης ικανοτήτων για τις φτωχές αγροτικές και αυτόχθονες κοινότητες.

Η NUPL είπε ότι τα υπερβολικά μέτρα που ξεκίνησε η κυβέρνηση αντιπροσώπευαν «μια παραχώρηση σε μια άδικη παγκόσμια χρηματοπιστωτική τάξη». Υποβάθμισε επίσης την έξοδο των Φιλιππίνων από τη «γκρίζα λίστα» της FATF. «Αυτό το λεγόμενο επίτευγμα έχει οικοδομηθεί σε ένα θεμέλιο πολιτικής καταστολής», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Η NUPL συνέκρινε την επιθετική κατάθεση υποθέσεων εναντίον ακτιβιστών και εργαζομένων στην ανάπτυξη με την αντιληπτή απροθυμία να ασκηθούν κατηγορίες εναντίον των υποστηρικτών των POGOs που συνδέονται με επιχειρήσεις ξεπλύματος βρώμικου χρήματος που περιλαμβάνουν δισεκατομμύρια πέσος.

«Η προθυμία του κράτους να διώξει τις ψευδείς κατηγορίες για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας, ενώ αγνοεί τα οικονομικά εγκλήματα που διαπράττονται από πολιτικά συνδεδεμένες ελίτ αποκαλύπτει την υποκρισία αυτής της λεγόμενης νίκης», δήλωσε η NUPL.

Η ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων Karapatan τόνισε ότι η βαριά προσέγγιση των αρχών «θήραζε τις λαϊκές οργανώσεις που επικρίνουν τα παραπτώματα της κυβέρνησης και των αναπτυξιακών ΜΚΟ που παρέχουν υπηρεσίες σε φτωχές κοινότητες». Για παράδειγμα, μια αναφορά σε ερευνητικά μέσα ενημέρωσης παρουσίαζε μια αστυνομική εντολή που συνδέει τη συμμόρφωση της FATF με την κατάθεση υπόθεσης εναντίον ενός ακτιβιστή.

Η Human Rights Watch προέτρεψε τη FATF να συνεργαστεί με την κοινωνία των πολιτών. «Η FATF δεν πρέπει να μείνει σιωπηλή ενώ η κυβέρνηση κάνει κατάχρηση των συστάσεων της για τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας για να παρενοχλήσει ομάδες της κοινωνίας των πολιτών και ακτιβιστές», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Η FATF δεν αντιμετώπισε άμεσα αυτές τις ανησυχίες, αλλά η έκθεσή της για τη χώρα υπενθύμισε στην κυβέρνηση των Φιλιππίνων ότι τα μέτρα πρέπει να εφαρμόζονται «δεόντως» και ότι δεν πρέπει ούτε να αποθαρρύνουν ούτε να διαταράσσουν τις νόμιμες δραστηριότητες των λαϊκών οργανώσεων.

Μένει να δούμε αν η απόφαση της FATF θα οδηγήσει πράγματι στην αναβάθμιση της οικονομικής κατάστασης της χώρας ή αν η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τις υποθέσεις χρηματοδότησης της τρομοκρατίας που κατέθεσε κατά των αναπτυξιακών εργαζομένων και των λαϊκών οργανώσεων. Είναι μια έγκαιρη υπενθύμιση ότι τα πρότυπα που επιβάλλονται από παγκόσμιους θεσμούς θα μπορούσαν να έχουν ευρείες συνέπειες, και μερικές φορές οι κυβερνήσεις μπορούν να ασκήσουν αυτές τις πολιτικές για να αναπτύξουν μια διαφορετική ατζέντα με σοβαρές επιπτώσεις στις πολιτικές ελευθερίες και την ευημερία των ανθρώπων.