Η δήμαρχος του Λος Άντζελες ανακοίνωσε την Παρασκευή, 21 Φεβρουαρίου, ότι απέλυσε τον αρχηγό της πυροσβεστικής της πόλης, τον οποίο κατηγορεί για κακή διαχείριση των πυρκαγιών στις αρχές Ιανουαρίου που σκότωσαν τουλάχιστον 29 ανθρώπους και κατέστρεψαν μεγάλες περιοχές της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των Ηνωμένων Πολιτειών .
«Γνωρίζουμε ότι 1.000 πυροσβέστες που θα μπορούσαν να ήταν σε υπηρεσία το πρωί που ξέσπασαν οι πυρκαγιές στάλθηκαν στα σπίτια τους και αυτό είναι υπό την ευθύνη της αρχηγού Kristin Crowley», είπε ο Μπας.
Ο Δημοκρατικός εκπρόσωπος τον επικρίνει επίσης επειδή αρνήθηκε να προβεί σε εκ των υστέρων ανάλυση της καταστροφής. «Αυτό απαιτεί την αποχώρησή του», είπε ο δήμαρχος του Λος Άντζελες, ο οποίος έχει άμεση εξουσία στην πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης.
Διαμάχη για την έλλειψη διαθέσιμου νερού
Η αντίδραση των αρχών στις πυρκαγιές είχε πυροδοτήσει έντονες διαμάχες στην Καλιφόρνια, ιδιαίτερα σχετικά με την έλλειψη διαθέσιμου νερού για την καταπολέμηση των φλόγων. Η ίδια η Κάρεν Μπας έχει επικριθεί για τις ενέργειές της γύρω από την καταστροφή, η οποία ξεκίνησε ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό.
Οι πυρκαγιές Palisades και Eaton στην κομητεία του Λος Άντζελες, στη Νότια Καλιφόρνια, ήταν οι πιο καταστροφικές στην ιστορία της πόλης. Έκαψαν μια έκταση άνω των 150 τετραγωνικών χιλιομέτρων και περισσότερα από 10.000 σπίτια, προκαλώντας ζημιές που υπολογίζονται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Η ιδιωτική μετεωρολογική εταιρεία AccuWeather υπολόγισε τις ζημιές και τις οικονομικές απώλειες μεταξύ 250 και 275 δισεκατομμυρίων δολαρίων (239 δισεκατομμύρια και 263 δισεκατομμύρια ευρώ).
Οι δύο πυρκαγιές, που ξέσπασαν στις 7 Ιανουαρίου, περιορίστηκαν μετά από τρεις εβδομάδες. Η ακριβής αιτία τους είναι ακόμη υπό διερεύνηση. Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει θέσει το σκηνικό για πυρκαγιές μειώνοντας τις βροχοπτώσεις, στεγνώνοντας τη βλάστηση και παρατείνοντας την επικίνδυνη αλληλεπικάλυψη μεταξύ των επιρρεπών στη φωτιά ξηρών συνθηκών και των ισχυρών χειμερινών ανέμων Santa Ana, σύμφωνα με μελέτη δεκάδων ερευνητών που δημοσιεύθηκε στα τέλη Ιανουαρίου.