Το τοπίο του παγκόσμιου εμπορίου αντιμετωπίζει αναστάτωση – και οι υποδομές των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να προσαρμοστούν. Οι προτεινόμενες αυξήσεις δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ σηματοδοτούν μια ανανεωμένη ώθηση για την αναμόρφωση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Ενώ οι δασμοί κατά της Κίνας και άλλων αντιπάλων είναι συχνά μια κατάλληλη προσέγγιση, πρέπει επίσης να ληφθούν άλλα βήματα για να καταστεί η αμερικανική βιομηχανία κατάλληλη για τον ανταγωνισμό στον 21ο αιώνα.
Ο Λευκός Οίκος θα πρέπει να αναθεωρήσει τις θαλάσσιες αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ μέσω αυτοματισμού. Η ισχυρή αυτοματοποίηση του ναυτιλιακού τομέα όχι μόνο θα έκανε τις εξαγωγές των ΗΠΑ πιο ανταγωνιστικές, αλλά θα βοηθούσε επίσης στην υποστήριξη των αμερικανικών δικτύων εφοδιαστικής και της ναυπηγικής βιομηχανίας, ενισχύοντας τις ΗΠΑ στον ανταγωνισμό με την Κίνα.
Οφέλη αυτοματισμού στα λιμάνια των ΗΠΑ
Οι λιμενικές και θαλάσσιες αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της εγχώριας οικονομίας και του παγκόσμιου εμπορίου. Ωστόσο, οι πρόσφατες διακοπές, που κυμαίνονται από την παγκόσμια πανδημία έως τις απεργίες των εργαζομένων , έχουν αποκαλύψει τα τρωτά σημεία του τρέχοντος συστήματος της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η εξάρτηση από απαρχαιωμένα, υψηλής έντασης εργατικά συστήματα εφοδιαστικής αφήνει τις βασικές βιομηχανίες λιγότερο ανθεκτικές απέναντι σε μεγάλες διακοπές.
Κατά τη διάρκεια του COVID-19, για παράδειγμα, οι αυξανόμενες εισαγωγές κατέκλυσαν τα λιμάνια του Λονγκ Μπιτς και του Λος Άντζελες, προκαλώντας ιστορικά σημεία συμφόρησης λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για εισαγόμενα αγαθά. Τα πλοία περίμεναν εβδομάδες στην ανοικτή θάλασσα, τετραπλασιάζοντας τις τιμές των εμπορευματοκιβωτίων . Οι ελλείψεις εργαζομένων επιδείνωσαν τις καθυστερήσεις, οδηγώντας τον πληθωρισμό και εκθέτοντας την ανάγκη για αυτοματοποιημένα logistics.
Οι αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ χρειάζονται καινοτομία μέσω της αυτοματοποίησης. Η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική μάθηση μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα με την προσαρμογή στις αλλαγές ζήτησης, την αλλαγή δρομολόγησης του φορτίου και την γρήγορη ανάκαμψη από διακοπές.
Η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική εκμάθηση επιτρέπουν την παρακολούθηση της εφοδιαστικής αλυσίδας σε πραγματικό χρόνο συλλέγοντας και αναλύοντας δεδομένα από προμηθευτές, συσκευές και κόμβους αποστολής. Το ψηφιακό δίδυμο με τεχνητή νοημοσύνη του Λιμένα του Ρότερνταμ , για παράδειγμα, χρησιμοποιεί αισθητήρες Internet of Things (IoT) για να παρακολουθεί συνεχώς τα δεδομένα αποστολής, τις καιρικές συνθήκες και τις κινήσεις φορτίου για τη βελτιστοποίηση των λειτουργιών του λιμανιού και τη μείωση της συμφόρησης.
Η πρόοδος στην αυτοματοποίηση της μεταφοράς φορτηγών θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την παραγωγικότητα των λιμένων των ΗΠΑ εν μέσω επιδείνωσης των ελλείψεων οδηγών , οι οποίες είναι ήδη ένα επίμονο πρόβλημα . Τα λιμάνια συχνά υποτιμούν τον αντίκτυπο του αυτοματισμού στους χρόνους στροφής του φορτηγού και οι τηλεκατευθυνόμενοι γερανοί μπορούν να βελτιώσουν την ασφάλεια . Οι τεχνολογίες αυτόνομων οχημάτων μόνο προχωρούν. Με την Ουάσιγκτον να δίνει προτεραιότητα στα αυτόνομα φορτηγά, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συνεργαστούν με συμμάχους όπως η Ιαπωνία, η οποία σχεδιάζει έναν αυτοματοποιημένο διάδρομο μεταφοράς φορτίου κατά μήκος της διαδρομής 500 χιλιομέτρων (311 μίλια) μεταξύ Τόκιο και Οσάκα.
Εφαρμόζοντας έξυπνες τεχνολογίες εφοδιαστικής και αυτοματισμούς σε φορτηγά, παρακολούθηση φορτίου, γερανούς, πλοία, σιδηροδρομικές γραμμές και πολλά άλλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητά τους έναντι γεωπολιτικών και κλιματικών διαταραχών μεγιστοποιώντας παράλληλα την οικονομική απόδοση. Η αποτυχία βελτιστοποίησης της εφοδιαστικής και της αυτοματοποίησης των λιμένων θα βλάψει την οικονομική ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ, ειδικά έναντι της Κίνας.
Φτάνοντας τη διαφορά στο Ναυτικό Συγκρότημα της Κίνας
Τον Νοέμβριο του 2024, το κινεζικό υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε ένα σχέδιο για την κατασκευή ευφυών λιμανιών και ψηφιακών πλωτών οδών παγκόσμιας κλάσης εντός τριών ετών. Η κινεζική κυβέρνηση έχει επίσης συνεργαστεί με τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Huawei και η Alibaba για την ανάπτυξη τεχνολογιών logistics αιχμής για να διευρύνει περαιτέρω το χάσμα καινοτομίας. Ως αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας που χρηματοδοτείται από το κράτος, η Κίνα λειτουργεί τώρα 18 αυτοματοποιημένους τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων, με επιπλέον 27 υπό κατασκευή ή αναβαθμίσεις.
Η αποτελεσματικότητα των logistics της Κίνας είναι απαράμιλλη, προς το παρόν. Πέρυσι, το Yangshan Deep-Water Port της Σαγκάης, ένα από τα μεγαλύτερα πλήρως αυτοματοποιημένα λιμάνια στον κόσμο, έγινε το πρώτο που επεξεργάστηκε πάνω από 50 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια πλοίων . Αντίθετα, το λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο προηγμένα τεχνολογικά λιμάνια των ΗΠΑ, χειρίστηκε μόλις 9,6 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια το ίδιο έτος, ακόμη και με ένα πλήρως αυτοματοποιημένο τερματικό κοντέινερ.
Ενώ η αυτοματοποίηση είναι σημαντική, δεν είναι η μόνη μεταβλητή. Οι περιοριστικοί νόμοι περί ζωνών του Λονγκ Μπιτς έχουν περιορίσει την επέκταση των λιμενικών εγκαταστάσεων για βιομηχανικές παραθαλάσσιες περιοχές, με αποτέλεσμα τα πλοία να ακινητοποιούνται ενώ περιμένουν να ανοίξει ο χώρος. Επιπλέον, τα ασυνεπή συστήματα ραντεβού μεταξύ των τερματικών σταθμών αναγκάζουν τους φορτηγατζήδες να αντιμετωπίζουν μεγάλους χρόνους αναμονής και συχνά οδηγούν σε χαμένα ταξίδια και συμφόρηση . Ως αποτέλεσμα της συστηματικής δυσλειτουργίας του, το λιμάνι του Λονγκ Μπιτς υστερεί έναντι των ομολόγων του σε παγκόσμιο επίπεδο, κατατάσσοντας μεταξύ των λιγότερο αποδοτικών στον κόσμο .
Εάν το Λονγκ Μπιτς και άλλα λιμάνια των ΗΠΑ συνεχίσουν να ακολουθούν τους Κινέζους ανταγωνιστές και τα δίκτυα ναυτιλιακής επιμελητείας των ΗΠΑ παραπαίουν, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι σημαντικά. Όχι μόνο η αδύναμη ναυτιλιακή επιμελητεία θα μπορούσε να παρεμποδίσει την οικονομική ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ, αλλά το να επιτρέψει στο Πεκίνο να έχει έναν υπερμεγέθη -ή ακόμη και μονοπωλιακό- ρόλο στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού θαλάσσιων logistics θα μπορούσε να θέσει σημαντικούς κινδύνους για την ασφάλεια. Η Κίνα θα μπορούσε να αξιοποιήσει ιδιόκτητα εμπορικά δεδομένα από τις λιμενικές της δραστηριότητες LOGINK για να υποτιμήσει τους ανταγωνιστές της. Εν τω μεταξύ, η κινεζική εταιρεία ZPMC παρέχει έως και το 80 τοις εκατό των μεγάλων γερανών λιμένων των ΗΠΑ, οι οποίοι είναι συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο. Σε μια κρίση, η Κίνα θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τα τρωτά σημεία αυτών των συστημάτων.
Εάν η Ουάσιγκτον δεν καταφέρει να αποβάλει κατάλληλα τον κίνδυνο των θαλάσσιων αλυσίδων εφοδιασμού, αντιμετωπίζει εξάρτηση από τις κινεζικές τεχνολογίες και τα δίκτυα logistics.
Ο ρόλος της αυτοματοποίησης στην ενίσχυση της ναυπηγικής βιομηχανίας των ΗΠΑ
Ο αυτοματισμός θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ενίσχυση του ναυπηγικού τομέα των ΗΠΑ και θα τον καταστήσει πολύ πιο ανταγωνιστικό έναντι της Κίνας.
Ο ναυπηγικός τομέας των ΗΠΑ αντιμετώπισε ιστορικά προκλήσεις και σήμερα η κατάσταση είναι τρομερή: η Κίνα κατασκεύασε σχεδόν 1.800 μεγάλα πλοία το 2023, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κατασκεύασαν μόλις πέντε. Τα πολιτικά και στρατιωτικά ναυπηγεία είναι διακριτά αλλά συμπληρωματικά : τα πολιτικά ναυπηγεία δεν έχουν τους ίδιους ρόλους, δυνατότητες ή λειτουργίες με τα αντίστοιχα στρατιωτικά τους. Ωστόσο, τα εμπορικά ναυπηγεία έχουν ωστόσο λανθάνουσα στρατιωτική δυνατότητα, καθώς τα πολιτικά ναυπηγεία της Κίνας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επισκευή του κινεζικού στόλου σε συνθήκες πολέμου.
Οι βασικές εισροές κόστους ναυπήγησης περιλαμβάνουν εργασία, βιομηχανικά μηχανήματα και υλικά. Ο ναυπηγικός τομέας των ΗΠΑ έχει υψηλό κόστος εργασίας . Οι τιμές του χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι διπλάσιες από ό,τι στην Κίνα, ενώ οι δασμοί θα αυξήσουν μόνο αυτό το κόστος.
Το κόστος εργασίας στη ναυπηγική βιομηχανία μπορεί να μειωθεί μέσω της αυτοματοποίησης, συμπεριλαμβανομένων διαδικασιών όπως η συνήθης, μη σύνθετη κοπή. συγκόλληση και κάμψη χάλυβα. και ναυπηγικός σχεδιασμός . Αν και η χειρωνακτική εργασία παραμένει ουσιαστική, οι αναλυτές πιστεύουν ότι οι λύσεις « χωρίς επαφή » κατά 80% είναι εφικτές. Αν και δεν αποτελεί θεραπεία για όλα, ο αυτοματισμός μπορεί να ενισχύσει τη ναυπηγική στις ΗΠΑ και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να τον συμπεριλάβουν στον επερχόμενο νόμο για τα πλοία που έχει σκοπό να αντιμετωπίσει τις ναυπηγικές ελλείψεις των ΗΠΑ.
Αντιμετώπιση ανησυχιών που σχετίζονται με τον αυτοματισμό
Η αυτοματοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια θέσεων εργασίας. Πράγματι, την 1η Οκτωβρίου 2024, 45.000 λιμενεργάτες από την International Longshoremen's Association (ILA) προχώρησαν σε απεργία που έκλεισε 36 μεγάλα λιμάνια των ΗΠΑ, από το Μέιν στο Τέξας, για ανεπίλυτα ζητήματα σχετικά με τους μισθούς και την αυτοματοποίηση. Ενώ το ILA απορρίπτει θορυβωδώς την αυτοματοποίηση, η τεχνολογία θα ωφελήσει το συνολικό εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ μέσω βελτιώσεων στα λιμάνια και μεγαλύτερης οικονομικής απόδοσης.
Η αύξηση της χωρητικότητας των λιμένων μέσω της αυτοματοποίησης μπορεί να μειώσει τη συμφόρηση και να τονώσει τον όγκο του εμπορίου, δημιουργώντας θετικά δευτερογενή αποτελέσματα σε όλους τους κλάδους . Επιπλέον, οι επενδύσεις σε υποδομές μπορούν να βελτιστοποιήσουν το θαλάσσιο εμπόριο με την άμβλυνση της συμφόρησης, τον μετριασμό των κραδασμών της ζήτησης και την παραγωγή καλύτερων οικονομικών αποτελεσμάτων . Ενώ η αυτοματοποίηση μπορεί να δημιουργήσει βραχυπρόθεσμες προκλήσεις, προσφέρει μακροπρόθεσμες βελτιώσεις στην απόδοση που αυξάνουν σημαντικά την παραγωγικότητα και την απασχόληση σε εθνικό επίπεδο, ενώ μειώνουν τις πιέσεις κόστους.
Εξισορροπώντας αυτές τις σκέψεις, ο Λευκός Οίκος, σε συνεννόηση με το Κογκρέσο, θα πρέπει να εφαρμόσει νομοθεσία που θα εξαγόραζε τους λιμενικούς εργαζόμενους που επηρεάζονται από την αυτοματοποίηση.
Οι επενδύσεις στον αυτοματισμό θα πρέπει φυσικά να συνδυαστούν με πολιτικές που προστατεύουν τα δικαιώματα των εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων επανεκπαίδευσης, προστασίας των μισθών και υποστήριξης μετάβασης στην εργασία, διασφαλίζοντας ότι η τεχνολογική πρόοδος δεν οδηγεί σε αθροιστικές απώλειες θέσεων εργασίας ή δεν επιβάλλει δυσανάλογα κόστος σε συγκεκριμένους εργαζόμενους ή γεωγραφικές περιοχές.
Επιπλέον, τα λιμάνια θα πρέπει να επιδιώκουν την αυτοματοποίηση κατά περίπτωση, όπως δείχνει μια ανάλυση από τον αναλυτή υποδομής Brian Potter . Σε πολλές περιπτώσεις, ο αυτοματισμός μπορεί να είναι λιγότερο σημαντικός από άλλα ζητήματα, όπως ο ανεπαρκής συντονισμός, οι ελλείψεις σασί φορτηγών και πολλά άλλα. Ομοίως, μια ανάλυση GAO του 2024 διαπίστωσε ότι ο αυτοματισμός είχε μικτές επιπτώσεις στη συνολική απόδοση του τερματικού, αν και σημείωσε ότι ο αυτοματισμός μπορεί να «αυξήσει τη χωρητικότητα του τερματικού και να επιτρέψει πιο αποτελεσματικές λειτουργίες».
Παρά τους τρέχοντες περιορισμούς, η αυτοματοποίηση που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη θα βελτιωθεί , καθιστώντας την όλο και πιο πολύτιμη για τις θύρες. Όπως έγραψε ο Πότερ , «αυτή τη στιγμή, ο αυτοματισμός είναι ο χειρότερος που θα γίνει ποτέ».
Η κυβερνοασφάλεια αποτελεί την πιο πιεστική πρόκληση για την αυτοματοποίηση. Καθώς τα λιμάνια εξαρτώνται περισσότερο από τα συστήματα ψηφιακής επιχειρησιακής τεχνολογίας (OT) και τεχνολογίας πληροφοριών (IT), γίνονται φυσικά ευαίσθητα σε κυβερνοαπειλές όπως ransomware, εσωτερικές απειλές και προηγμένες επίμονες απειλές (APTs). Για παράδειγμα, μια έρευνα του Κογκρέσου για τους γερανούς ZPMC αποκάλυψε ότι τα κυψελωτά μόντεμ που είναι ενσωματωμένα σε αυτά τα συστήματα μπορεί να εγκυμονούν κινδύνους κατασκοπείας και λειτουργίας . Προκειμένου τα λιμάνια να αξιοποιήσουν πλήρως τα οφέλη του αυτοματισμού χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια και η ανθεκτικότητα, η κυβέρνηση Τραμπ πρέπει να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη στρατηγική κυβερνοασφάλειας παράλληλα με τις προσπάθειές της για αυτοματοποίηση.
Κυριαρχία και Overmatch μέσω του αυτοματισμού
Οι δασμοί από μόνες τους δεν μπορούν να δημιουργήσουν μια ανθεκτική εμπορική υποδομή. Η κυβέρνηση Τραμπ πρέπει να αναθεωρήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού μέσω στρατηγικών επενδύσεων στον αυτοματισμό της ναυτιλιακής επιμελητείας. Αντίστοιχα, ο εισερχόμενος ναυτιλιακός τσάρος των ΗΠΑ θα πρέπει να εξετάσει διεξοδικά πού μπορεί να βελτιστοποιηθεί η θαλάσσια αλυσίδα εφοδιασμού των ΗΠΑ και πού είναι κατάλληλη η αυτοματοποίηση. Χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνικές, συμπεριλαμβανομένου του αυτοματισμού, οι ΗΠΑ μπορούν να εξασφαλίσουν ότι ο θαλάσσιος τομέας τους ανταγωνίζεται αποτελεσματικά την Κίνα.