Το τρέχον έτος 2025, η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει μεγάλα και πιεστικά προβλήματα. Στην πρώτη γραμμή βρίσκονται οι γεωπολιτικές εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον – Βρυξελλών – Μόσχας – Πεκίνου – Τεχεράνης. Οι πόλεμοι στην Ουκρανία, το Σουδάν και τη Μιανμάρ, ο παγκόσμιος ανταγωνισμός μεταξύ υπερδυνάμεων μέσω μέσων όπως το ΝΑΤΟ, οι BRICS και οι εμπορικοί πόλεμοι θέτουν επικίνδυνες προκλήσεις που θα μπορούσαν να καταλήξουν στο τέλος του κόσμου μέσω πυρηνικών, χημικών ή κάποιου άλλου Αρμαγεδδώνα. Αν και οι κλασικές πολιτικές και άλλες στρατηγικές προκλήσεις είναι πολύ επικίνδυνες και δεν πρέπει να υποτιμηθούν, ορισμένες απειλές πέφτουν κάτω από τα ραντάρ. Με άλλα λόγια, αν και κάποιος κίνδυνος είναι ορατός καθημερινά τόσο για τις ισχυρές δομές που κυβερνούν τον κόσμο όσο και για τους μέσους ανθρώπους, λίγοι κάνουν συγκεκριμένα βήματα για να αφαιρέσουν το πρόβλημα από την ημερήσια διάταξη. Ένα από τα μεγαλύτερα επερχόμενα προβλήματα είναι οι παγκόσμιες ελλείψεις τροφίμων, οι οποίες θα μπορούσαν να εκδηλωθούν τις επόμενες δεκαετίες.

Μαύρη πρόβλεψη

Εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες αρνητικές τάσεις, όπως ο πληθωρισμός στις τιμές των βασικών αγαθών, η πτώση των αποδόσεων των καλλιεργειών και οι ανεπαρκείς επενδύσεις σε γεωργικές τεχνολογίες και εργαλεία, ο κόσμος θα αντιμετωπίσει γενική έλλειψη τροφίμων και προϊόντων διατροφής έως το 2050. Αυτή τη θέση έχουν εκφράσει πολυάριθμοι εξέχοντες γεωπονικοί εμπειρογνώμονες όπως ο Δρ. Cary Fowler , ειδικός απεσταλμένος για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια στην κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν από το 2022 έως το 2025. Ο Φάουλερ είναι γνωστός ως ο ιδρυτής του γεωργικού οργανισμού Svalbard Global Seed Vault, ο οποίος περιέχει δείγματα περισσότερων από ένα εκατομμύριο διαφορετικών ποικιλιών καλλιεργειών και η γνώμη του δεν είναι ασήμαντη.

Για να προειδοποιήσουν τον κόσμο για τον διαφαινόμενο κίνδυνο, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, περισσότεροι από 150 νικητές του Νόμπελ και του Παγκόσμιου Βραβείου Τροφίμων εξέδωσαν μια ανοιχτή επιστολή προειδοποιώντας για μια πιθανή παγκόσμια κρίση πείνας. Ο πληθυσμός του τρίτου πλανήτη από τον Ήλιο θα συνεχίσει να αυξάνεται και η παραγωγή τροφίμων θα μειωθεί. Οι εκτιμήσεις λένε ότι ο πληθυσμός του πλανήτη Γη το 2050 θα είναι 9,8 δισεκατομμύρια. Ο τρέχων αριθμός στις αρχές του 2025 είναι λίγο περισσότερο από 8 δισεκατομμύρια. Το πρόβλημα είναι ότι οι προβλέψεις λένε ότι μέχρι το 2050, τα ποσοστά απόδοσης των καλλιεργειών θα μειωθούν κατά 3 έως 12 τοις εκατό λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Εμπειρογνώμονες όπως ο φυσικός του Big Bang Robert Woodrow Wilson , η βραβευμένη με Νόμπελ χημικός Jennifer Doudna , ο οικονομολόγος Joseph Stiglitz και η επιστήμονας της NASA Cynthia Rosenzweig έχουν επισημάνει την ανάγκη για σημαντική αύξηση των επενδύσεων στην έρευνα και ανάπτυξη για να αυξηθεί η παραγωγή τροφίμων κατά 50 έως 70 τοις εκατό τις επόμενες δεκαετίες. Ομοίως, έρευνα οικονομολόγων που ειδικεύονται στη γεωργία δείχνει ότι η παγκόσμια οικονομία θα χρειαστεί να παράγει 50 με 60 τοις εκατό περισσότερα τρόφιμα μέχρι το 2050 από ό,τι σε επίπεδα στις αρχές της δεκαετίας του 2020 για να θρέψει έναν αυξανόμενο πληθυσμό.

Ανησυχητικές τάσεις

Η τρέχουσα κατάσταση της ανθρώπινης διατροφής στον πλανήτη μας δεν είναι εξαιρετική. Επιπλέον, είναι πολύ ανησυχητικό και οδεύει προς το χειρότερο σενάριο. Σύμφωνα με στοιχεία της Statista και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), το 2024, 735 εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο ήταν υποσιτισμένοι – αριθμός ίσος με τον πληθυσμό δυόμισι Αμερικών. Πρόκειται για ένα τεράστιο άλμα από το 2019, όταν 613 εκατομμύρια άνθρωποι υποσιτίστηκαν. Μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, σημειώθηκε αύξηση 122 εκατομμυρίων υποσιτιζόμενων ανθρώπων. Έτσι, ένας πληθυσμός στο μέγεθος της Ιαπωνίας έχει γίνει τόσο φτωχός μέσα σε πέντε χρόνια που δεν υπάρχουν αρκετά τρόφιμα και θρεπτικά συστατικά για να διατηρήσουν μια κανονική διατροφή και ικανοποιητική υγεία. Ο αριθμός των υποσιτισμένων ή εκείνων που κινδυνεύουν από πείνα αναμένεται να φτάσει περίπου το 1,5 δισεκατομμύριο μέχρι τα μέσα του 21ου αιώνα. Αυτός είναι ένας αριθμός μεγαλύτερος από τον σημερινό πληθυσμό της Κίνας ή της Ινδίας.

Η πείνα και ο υποσιτισμός αποδυναμώνουν την ανοσία και αυξάνουν την ευαισθησία σε μολυσματικές ασθένειες όπως η φυματίωση, η ελονοσία και οι ασθένειες του αναπνευστικού. Ο υποσιτισμός μπορεί επίσης να προκαλέσει χρόνια προβλήματα υγείας όπως αναιμία, καρδιαγγειακές παθήσεις και αδυναμία των οστών και μακροπρόθεσμα μπορεί να έχει σοβαρό αντίκτυπο στην ανάπτυξη των παιδιών, προκαλώντας σωματική και νοητική υστέρηση. Σε ακραίες περιπτώσεις, ο χρόνιος υποσιτισμός μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, ειδικά μεταξύ των πιο ευάλωτων ομάδων όπως τα παιδιά, οι έγκυες γυναίκες και οι ηλικιωμένοι.

Εξαιρετικά αρνητικοί αριθμοί

Οι λόγοι για τη δραστική αύξηση του αριθμού των πεινασμένων στον κόσμο τα τελευταία χρόνια είναι: η πανδημία του κορωνοϊού, ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι ξηρασίες και οι πλημμύρες που οδήγησαν σε υψηλές τιμές λιπασμάτων και σιτηρών. Πριν από το ξέσπασμα του γενικού πολέμου το 2022, η Ρωσία και η Ουκρανία ήταν οι κορυφαίοι παγκόσμιοι προμηθευτές σιταριού, κριθαριού και ηλιέλαιου. Σε αυτό προστίθενται οι ανεπαρκείς προμήθειες σιτηρών και άλλων προμηθειών τροφίμων σε πολλές χώρες. Το 2022, 131 χώρες στον κόσμο (από τις 196 διεθνώς αναγνωρισμένες) εισήγαγαν περισσότερα τρόφιμα από όσα εξήγαγαν, οπότε είναι λογικό η διατροφή να επιδεινώθηκε. Την ίδια χρονιά, σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού δεν ήταν σε θέση να παράγει ή να αγοράσει τρόφιμα. Οι χώρες που επλήγησαν περισσότερο ήταν εκείνες οι χώρες που μετά βίας τρέφουν τους πληθυσμούς τους, όπως χώρες της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής (Υεμένη, Σομαλία, Αιθιοπία, Τσαντ και Νίγηρας). Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (WFP), μια ξηρασία που προκλήθηκε από το Ελ Νίνιο (ένα φυσικό φαινόμενο που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή στις τροπικές περιοχές) κατά την περίοδο 2023-24. στην υποσαχάρια Αφρική ήταν η χειρότερη των τελευταίων 40 ετών και απείλησε τη διατροφή 2,2 εκατομμυρίων ανθρώπων στην Αγκόλα.

Φυσικές αιτίες του προβλήματος

Στο εγγύς μέλλον, μια παγκόσμια έλλειψη τροφίμων θα μπορούσε να προκύψει ως αποτέλεσμα αρκετών αιτιολογικών παραγόντων. Κατά κύριο λόγο, πρόκειται για αντίξοες καιρικές συνθήκες, για ένα πολιτικά ασταθές περιβάλλον που κυριαρχείται από απάθεια και για οικονομικές δυσκολίες, όπως διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού. Ασυνήθιστα καιρικά φαινόμενα όπως καταιγίδες, πλημμύρες, χαλάζι, πυρκαγιές, ξηρασίες, σεισμοί, ηφαιστειακές εκρήξεις και άνιση αναλογία βροχοπτώσεων και ηλιόλουστες ημέρες επηρεάζουν τις μειωμένες αποδόσεις των καλλιεργειών. Την ίδια στιγμή, η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας βλάπτει τη γεωργία. Αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα από τις αρχές του 21ου αιώνα. είναι από 0,4 °C έως 0,5 °C, το οποίο είναι πολύ δραματικό. Η κλιματική αλλαγή μειώνει την ποσότητα και την ποιότητα των διαθέσιμων τροφίμων. Ένα θερμότερο κλίμα αυξάνει την εξάτμιση και μειώνει τη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση των καλλιεργειών. Οι υψηλές θερμοκρασίες μειώνουν την παραγωγικότητα των καλλιεργειών σιταριού, καλαμποκιού και ρυζιού. Ευνοούν επίσης την αναπαραγωγή εντόμων και ασθενειών των φυτών. Τα ακανόνιστα καιρικά μοτίβα (η απουσία κλασικών εποχών) καθιστούν δύσκολη την πρόβλεψη της φύτευσης και της συγκομιδής. Η αιτία της έλλειψης τροφίμων είναι πρόσθετα φυσικά προβλήματα όπως η διάβρωση και η υποβάθμιση του εδάφους και η απώλεια βιοποικιλότητας.

Οι πολιτικοί παραμελούν την παραγωγή και διανομή τροφίμων

Πολιτικά προβλήματα όπως οι συγκρούσεις, οι πόλεμοι και η έλλειψη ενδιαφέροντος για τη γεωργία από τις εθνικές κυβερνήσεις έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στην παραγωγή και διανομή τροφίμων, φέρνοντας εκατομμύρια ανθρώπους στα πρόθυρα της πείνας. Οι πόλεμοι καταστρέφουν τις αγροτικές υποδομές και τις μεταφορικές υποδομές, μετατρέποντας εύφορες γεωργικές εκτάσεις και δρόμους σε πεδία μάχης. Συγκρούσεις όπως δολιοφθορές ανταρτών και τρομοκρατικές επιθέσεις διώχνουν τους αγρότες από τη γη τους, αφήνοντας τα χωράφια ακαλλιέργητα. Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι η έλλειψη ενδιαφέροντος μεταξύ των πολιτικών για τη γεωργία, η οποία ασκείται από έναν ολοένα μειούμενο αριθμό κατοίκων, και ως εκ τούτου οι κάτοικοι της υπαίθρου αντιπροσωπεύουν μικρότερο τμήμα του εκλογικού σώματος. Όταν οι κυβερνήσεις παραμελούν τη γεωργία, οι αγροτικές περιοχές υστερούν και οι αγρότες δεν έχουν πρόσβαση σε σύγχρονες τεχνολογίες, άρδευση και πιστώσεις, γεγονός που μειώνει τις αποδόσεις και επιδεινώνει τη διαθεσιμότητα τροφίμων στην αγορά.

Οι κυρώσεις πλήττουν περισσότερο τους απλούς ανθρώπους

Τα οικονομικά προβλήματα συνδέονται άμεσα με τους πολέμους και την πολιτική αστάθεια. Οι κυρώσεις και οι εμπορικοί φραγμοί έχουν αρνητικές επιπτώσεις στις αλυσίδες εφοδιασμού. Τα βασικά τρόφιμα όπως τα δημητριακά, τα φυτικά έλαια, το κρέας και τα προϊόντα κρέατος, τα φρούτα και τα λαχανικά και η ζάχαρη γίνονται πολύ ακριβά (πληθωρισμός και υπερπληθωρισμός) ή απρόσιτα για τους φτωχούς στις αναπτυσσόμενες χώρες, αλλά και στις ανεπτυγμένες χώρες. Οι φτωχοί γίνονται ακόμη πιο φτωχοί, γεγονός που τους ωθεί να μεταναστεύσουν σε πόλεις ή άλλες χώρες – π.χ. από την Αφρική στην Ευρώπη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μικροκαλλιεργητές ή αγρότες σε φτωχότερες χώρες σταματούν να εργάζονται επειδή η επιχείρηση δεν είναι πλέον κερδοφόρα. Οι υψηλές τιμές παραγωγής τροφίμων για πολιτικούς ή οικονομικούς λόγους μειώνουν τα κίνητρα των αγροτών για παραγωγή και δυσχεραίνουν τις επενδύσεις σε γεωργικές τεχνολογίες. Όλα αυτά έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην προσφορά τροφίμων της αγοράς.

Πιθανές λύσεις από απλούς ανθρώπους

Το ερώτημα είναι πώς να αποτρέψουμε μια παγκόσμια έλλειψη τροφίμων; Οι απλοί άνθρωποι μπορούν να προστατευτούν από την πείνα σε κάποιο βαθμό διατηρώντας τακτικά ένα απόθεμα έτοιμων τροφίμων ή μαθαίνοντας να καλλιεργούν οι ίδιοι ορισμένα είδη φυτών και ζώων. Τα νοικοκυριά μπορούν να αποθηκεύουν μη ευπαθή τρόφιμα όπως κονσέρβες, αλεύρι, λάδι, ζάχαρη, ρύζι, ζυμαρικά, φασόλια και αποξηραμένα φρούτα. Λαμβάνοντας υπόψη την πιθανότητα ελλείψεων ή αυξήσεων τιμών, είναι χρήσιμο να υπάρχουν προμήθειες τουλάχιστον μερικών εβδομάδων. Μια ακόμα καλύτερη λύση είναι να καλλιεργήσετε τη δική σας τροφή. Η διατήρηση ενός μικρού κήπου με λαχανικά και φρούτα μπορεί να προσφέρει μια σταθερή πηγή φρέσκων τροφίμων και να μειώσει την εξάρτηση από τα σούπερ μάρκετ. Απλές καλλιέργειες όπως οι ντομάτες, οι πιπεριές και τα βότανα είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθούν. Οι απλοί άνθρωποι μπορούν να υποστηρίξουν το έργο των τοπικών οικογενειακών αγροκτημάτων (OPG) και να αγοράσουν τρόφιμα από αυτά. Οι οικογενειακές φάρμες έχουν μικρότερες αλυσίδες διανομής από τις μεγάλες εταιρείες και είναι λιγότερο ευάλωτες σε οικονομικές και πολιτικές διαταραχές. Επιπλέον, η καλλιέργεια τροφίμων είναι πιο υγιεινή. Αυτές είναι λύσεις πυρόσβεσης, αλλά οι μόνες πραγματικές λύσεις είναι οι δομικές.

Δομικές λύσεις

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η λύση στο πρόβλημα της ανεπαρκούς παγκόσμιας διατροφής είναι μια αλλαγή στις προτεραιότητες των χωρών. Οι εθνικές κυβερνήσεις πρέπει να δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις για την επίτευξη βιώσιμης γεωργίας και βιώσιμου παγκόσμιου εφοδιασμού τροφίμων και προϊόντων διατροφής. Και οι δύο παράγοντες είναι θεμελιώδεις προϋποθέσεις για την πρόληψη της πείνας. Με άλλα λόγια, οι κυβερνήσεις πρέπει να αυξήσουν τις επενδύσεις τους στη γεωργική έρευνα, συμπεριλαμβανομένων των μακροπρόθεσμων επενδυτικών τεχνολογιών και έργων υποδομής. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει ούτε στις ΗΠΑ. Ο προϋπολογισμός της αμερικανικής κυβέρνησης για την αγροτική έρευνα και ανάπτυξη βρίσκεται στα ίδια επίπεδα με πριν από 50 χρόνια, λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο συνολικός προϋπολογισμός του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για το οικονομικό έτος 2024 ήταν περίπου 186 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Την ίδια στιγμή, ο στρατιωτικός προϋπολογισμός της αμερικανικής κυβέρνησης ήταν περίπου 850 δισεκατομμύρια δολάρια. Την ίδια στιγμή, στις ΗΠΑ, 47 εκατομμύρια Αμερικανοί αντιμετωπίζουν υποσιτισμό και δεν καταναλώνουν επαρκή αριθμό ημερήσιων θερμίδων.

Οι αγρότες θα πρέπει να χρησιμοποιούν προηγμένες τεχνολογίες όπως η γεωργία ακριβείας, η βιώσιμη άρδευση και οι καλύτεροι σπόροι. Είναι πολύ σημαντικό να μειωθεί η εξάρτηση από τις εισαγωγές ενθαρρύνοντας την τοπική παραγωγή και διαφοροποιώντας τους παραγωγούς τροφίμων. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να ενθαρρύνουν και να επιδοτούν βιώσιμες γεωργικές πρακτικές, οι οποίες δεν θέτουν σε κίνδυνο το περιβάλλον, αλλά ταυτόχρονα επιτρέπουν υψηλότερες αποδόσεις. Επιπλέον, πρέπει να εργαστούμε για τη μείωση της σπατάλης τροφίμων. Δισεκατομμύρια τόνοι τροφίμων καταλήγουν στα σκουπίδια κάθε χρόνο, ενώ πολλοί υποφέρουν από πείνα. Τα εθνικά κράτη και οι πολυμερείς οργανισμοί θα πρέπει να συνεργαστούν για να αποτρέψουν την παγκόσμια πείνα. Η επένδυση στην εκπαίδευση των αγροτών είναι σημαντική. Ωστόσο, τα βασικά κέντρα πολιτικής και οικονομικής ισχύος στον κόσμο δεν το καταλαβαίνουν ή δεν θέλουν να το καταλάβουν. Δυστυχώς, φαίνεται ότι κάποια στιγμή στο μέλλον θα ξεσπάσει παγκόσμια έλλειψη τροφίμων, είναι απλώς θέμα χρόνου. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς τα κράτη και τα άτομα αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα. Όπως πάντα στην ιστορία, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι πιο απροστάτευτοι θα περάσουν τα χειρότερα, ενώ οι πλούσιοι θα προστατέψουν τον εαυτό τους εκ των προτέρων.

Πώς ο λιμός σκότωσε πάνω από 200.000 ανθρώπους στην Ανατολική Αφρική το 2011-12