Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίθια Τζέιμς, θα μηνύσει 13 κατασκευαστές, διανομείς και λιανοπωλητές ηλεκτρονικών τσιγάρων για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, κατηγορώντας τους ότι τροφοδοτούν μια «επιδημία ατμίσματος» μεταξύ των νέων, ανακοίνωσε την Πέμπτη 20 Φεβρουαρίου.

Η μήνυση της Νέας Υόρκης κατηγορεί τις εταιρείες ότι «διαθέτουν άκρως εθιστικά προϊόντα νικοτίνης με γεύση καραμέλες και φρούτα σε ανήλικους καταναλωτές, παραπλανούν τους πελάτες σχετικά με την ασφάλεια και τη νομιμότητα των προϊόντων τους, παράνομα αποστέλλουν προϊόντα στη Νέα Υόρκη και παραβιάζουν τους υγειονομικούς κανονισμούς που αποσκοπούν στον περιορισμό του ατμίσματος των νέων», όλα αυτά μέσω μιας επιθετικής και παραπλανητικής στρατηγικής μάρκετινγκ.

Σύμφωνα με τη Λετίθια Τζέιμς, «η βιομηχανία ατμίσματος παίρνει το σύνθημά της από το «Big Tobacco», δηλαδή τη βιομηχανία καπνού. «Οι εταιρείες κάνουν τη νικοτίνη να φαίνεται δροσερή», αλλά «εθίζει τα παιδιά και δημιουργεί μια τεράστια κρίση δημόσιας υγείας», λέει.

Οι εταιρείες που στοχεύουν η καταγγελία κατηγορούνται ότι δεν έλαβαν καμία άδεια από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για την εμπορία των προϊόντων τους με γεύση φρούτων ή καραμέλας. Επιπλέον, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης έχει απαγορεύσει την πώληση αρωματικών προϊόντων από το 2020, επισημαίνει ο James. Οι εταιρείες που στοχεύουν περιλαμβάνουν αμερικανικές εταιρείες καθώς και την κινεζική μάρκα Elf Bar.

Η Juul έχει ήδη πληρώσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια

Το 2022 και το 2023, ο Αμερικανός πωλητής ηλεκτρονικών τσιγάρων Juul συμφώνησε να πληρώσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια (950 εκατομμύρια ευρώ) σε μια συλλογικότητα που συγκεντρώνει περισσότερες από σαράντα πολιτείες επειδή είχαν βάλει στο στόχαστρο τους νέους.

Έχοντας γνωρίσει ισχυρή εμπορική ανάπτυξη τα τελευταία δέκα χρόνια, το ηλεκτρονικό τσιγάρο δεν περιέχει καπνό αλλά ένα υγρό, γενικά φορτωμένο με νικοτίνη και εισπνέεται με τη μορφή ατμού. Δεν περιέχει πίσσα ή μονοξείδιο του άνθρακα, που προκαλούν καρκίνο και καρδιαγγειακές παθήσεις που συνδέονται με το κάπνισμα.

Ωστόσο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι αντικαπνιστικές ενώσεις αρνούνται, στο όνομα της αρχής της προφύλαξης και των εκκρεμών μελετών που καταλήγουν σε συναίνεση, να ισχυριστούν ότι το άτμισμα είναι λιγότερο επικίνδυνο από το τσιγάρο.

Φοβούμενοι ότι οι νέοι θα ασχοληθούν με το άτμισμα μαζικά, ορισμένες χώρες αποφάσισαν να απαγορεύσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή τουλάχιστον τις εκδόσεις μιας χρήσης, όπως στη Γαλλία, ή τις φρουτώδεις γεύσεις που απευθύνονται σε παιδιά.