Η μοίρα του Οργανισμού των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID), του κύριου φορέα της Ουάσιγκτον για την παροχή ξένης βοήθειας παγκοσμίως, κρέμεται από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ. Η αναταραχή ξεκίνησε με ένα εκτελεστικό διάταγμα την Ημέρα των Εγκαινίων που ανέστειλε την εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ για 90 ημέρες . Η USAID άρχισε να απολύει συμβασιούχους υπαλλήλους της και ανακάλεσε τους υπαλλήλους της στο εξωτερικό λίγο αργότερα, με περαιτέρω σχέδια να μειώσει το εργατικό δυναμικό της από 10.000 σε περίπου 300 . Αν και μια δικαστική απόφαση της 8ης Φεβρουαρίου εμπόδισε προσωρινά τις προσπάθειες της διοίκησης να βάλει σε άδεια υπαλλήλους της USAID, ο δικαστήςαρνήθηκε να εμποδίσει το πάγωμα της χρηματοδότησης , αφήνοντας τα προγράμματα παγκοσμίως σε αδιέξοδο και τις μη κυβερνητικές οργανώσεις να προσπαθούν να παρέχουν βοήθεια και υπηρεσίες .

Η διάλυση της USAID πιθανότατα θα μειώσει την παγκόσμια θέση των Ηνωμένων Πολιτειών και θα εκχωρήσει την επιρροή στην Κίνα . Αν και το Πεκίνο είναι απίθανο να καλύψει πλήρως το έλλειμμα που άφησε πίσω του τα παγωμένα κεφάλαια της USAID , οι ειδικοί σημείωσαν ότι η Ουάσιγκτον επιτρέπει στην Κίνα να επεκτείνει την επιρροή της ήπιας δύναμης σε μια περίοδο αυξανόμενου ανταγωνισμού μεταξύ των δύο χωρών. Πράγματι, το Πεκίνο έχει ήδη αρχίσει να γεμίζει το κενό που άφησαν πίσω τους οι Ηνωμένες Πολιτείες, παρέχοντας επιπλέον 4,4 εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη των επιχειρήσεων αποναρκοθέτησης της Καμπότζης μετά το πάγωμα της χρηματοδότησης της USAID.

Η κίνηση θα μπορούσε να έχει τρομερές επιπτώσεις για τα συμφέροντα εξωτερικής πολιτικής της Ταϊβάν και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην Ταϊπέι πρέπει να λάβουν προληπτικά μέτρα για να περιορίσουν τις πιθανές επιπτώσεις.

Το μεγάλο πάγωμα της ξένης βοήθειας περιελάμβανε επίσης την αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ταϊβάν. Η Ταϊβάν δεν είχε λάβει βοήθεια από τις ΗΠΑ, οικονομική ή στρατιωτική, από το 1979, όταν η Ουάσιγκτον εξομάλυνσε τις σχέσεις με το Πεκίνο. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν, μόλις στα τέλη Δεκεμβρίου 2022 το Κογκρέσο ψήφισε νομοθεσία που επέτρεπε στον τότε Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να χρησιμοποιήσει την εξουσία απόσυρσης για να παράσχει ξανά στρατιωτική βοήθεια στην Ταϊβάν . Ακολούθησε σημαντική άνοδος της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ταϊβάν, που ξεπέρασε τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 . Τον Δεκέμβριο του 2024, ο Μπάιντεν ενέκρινε στρατιωτική βοήθεια 571 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν λίγο πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του. Αυτό είναι πλέον σε αναμονή εν μέσω του μεγαλύτερου παγώματος της βοήθειας.

Ωστόσο, παρά το απρόβλεπτο της κυβέρνησης Τραμπ και την αμφίθυμη στάση του προέδρου, η αναστολή της βοήθειας για την Ταϊβάν είναι πιθανότατα μόνο προσωρινή. Πράγματι, ο εκπρόσωπος της Ταϊβάν στις ΗΠΑ, Alexander Yui, έχει ήδη σχολιάσει ότι η Ταϊπέι και η Ουάσιγκτον έχουν « αμοιβαία κατανόηση» για τη στρατιωτική βοήθεια . Επιπλέον, η Ταϊβάν απολαμβάνει σήμερα ισχυρή δικομματική υποστήριξη τόσο από τους πολιτικούς ηγέτες των ΗΠΑ όσο και από το κοινό. Μια πρόσφατη έρευνα από το Συμβούλιο Παγκόσμιων Υποθέσεων του Σικάγο και το Πανεπιστήμιο του Τέξας διαπίστωσε ότι οι πολιτικοί ηγέτες σε όλο τον διάδρομο υποστηρίζουν τη χρησιμοποίηση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για να σπάσει έναν πιθανό κινεζικό αποκλεισμό της Ταϊβάν. Ομοίως, το αμερικανικό κοινό υποστηρίζει την παροχή οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας στην Ταϊπέι και την επιβολή οικονομικών και διπλωματικών κυρώσεων σε περίπτωση που η Κίνα επιλέξει να εισβάλει στην Ταϊβάν. Οι διορισμένοι Τραμπ, όπως ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Μάικλ Βαλτς, είναι γνωστά γεράκια της Κίνας που έχουν δείξει σταθερά ισχυρή υποστήριξη στην Ταϊβάν . Έτσι, η αναστολή της στρατιωτικής βοήθειας είναι πιθανό να είναι μόνο προσωρινή για την Ταϊβάν.

Ωστόσο, το συμφέρον της Ταϊβάν θα εξακολουθήσει να επηρεάζεται από το πάγωμα της βοήθειας προς άλλες χώρες. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η αποστολή της USAID δεν αποκλίνει ποτέ από την προώθηση των συμφερόντων εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους. Η ίδια η ίδρυσή του είχε σκοπό να αντιμετωπίσει την σοβιετική επιρροή κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.

Η διάλυση της USAID θα επηρεάσει αρνητικά την Ταϊβάν με δύο τρόπους.

Πρώτον, η Ταϊβάν μπορεί να πληγεί έμμεσα από την υποχώρηση της αμερικανικής επιρροής, ειδικά εάν η αναστολή της ξένης βοήθειας σηματοδοτεί μια ευρύτερη αναδιάρθρωση των αμερικανικών συμφερόντων στο εξωτερικό και μια στροφή προς μια ατζέντα «Πρώτα η Αμερική» με στενότερη συμμετοχή και λιγότερη υποστήριξη για συμμάχους και στρατηγικούς εταίρους στο εξωτερικό. Ακόμα κι αν αυτές οι ενέργειες δεν προαναγγέλλουν μια εποχή πιο αποδεσμευμένων Ηνωμένων Πολιτειών, θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την ικανότητα των ΗΠΑ να χρησιμοποιούν οικονομικά μέσα για να αποτρέψουν και να ανταποκριθούν στην Κίνα.

Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ έχει απειλήσει ή στοχεύσει μακροχρόνιους συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων του Καναδά, του Μεξικού , της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας , με δασμούς και είπε ότι σκόπευε να επιβάλει δασμούς στους ημιαγωγούς της Ταϊβάν . Οι δασμοί, που απειλήθηκαν ή επιβλήθηκαν, δημιούργησαν φραγμούς και αβεβαιότητα για τις συναλλαγές με τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα μπορούσαν να διαβρώσουν την ικανότητα της Ουάσιγκτον να χρησιμοποιεί την οικονομική πολιτεία στο μέλλον. Πράγματι, χώρες, συμπεριλαμβανομένων των συμμάχων των ΗΠΑ , έχουν αρχίσει να λαμβάνουν μέτρα για την αναδιάρθρωση των εμπορικών τους δικτύων ώστε να παρακάμψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες . Η απομόνωση από το εμπορικό δίκτυο μειώνει τους ελιγμούς της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ μειώνοντας τη μη στρατιωτική μόχλευση των Ηνωμένων Πολιτειών. Όλα αυτά θα κάνουν πρόκληση για τις ΗΠΑ να σηματοδοτήσουν τη δέσμευσή τους στην Ταϊβάν και να μειώσουν την ικανότητά τους να συγκεντρώσουν έναν συνασπισμό, οικονομικό ή άλλο, για να ανταποκριθούν ή να αποτρέψουν τις κινεζικές απειλές στα στενά της Ταϊβάν.

Δεύτερον, η USAID δραστηριοποιήθηκε βοηθώντας την Ταϊβάν να εφαρμόσει το πρόγραμμα εξωτερικής πολιτικής της και να διευρύνει τη διεθνή της εμβέλεια. Το Ταμείο Διεθνούς Συνεργασίας και Ανάπτυξης της Ταϊβάν (TaiwanICDF) και η USAID έχουν συνεργαστεί σε πολλαπλές πρωτοβουλίες για την παροχή αναπτυξιακής βοήθειας στους διπλωματικούς συμμάχους της Ταϊβάν. Αυτό περιλάμβανε την προσφορά τεχνολογικής βοήθειας σε συμμάχους της Καραϊβικής και του Ειρηνικού , την παροχή αναπτυξιακής βοήθειας στην Παραγουάη και τη συνεργασία για την παροχή του Γυναικείου Δεσμού Διαβίωσης (WLB) σε χώρες της Νοτιοανατολικής και Νότιας Ασίας .

Αυτά τα προγράμματα αποτελούν επί του παρόντος ένα μικρό μέρος της εξωτερικής πολιτικής της Ταϊβάν. Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις ότι η USAID θα μπορούσε να είχε διαδραματίσει αυξημένο ρόλο στην ευθυγράμμιση και την προώθηση της ατζέντας εξωτερικής πολιτικής της Ταϊπέι και της Ουάσιγκτον. Ο νόμος για το Ταμείο Συμμάχων της Ταϊβάν εισήχθη με δικομματική υποστήριξη τον περασμένο Μάιο. Το νομοσχέδιο αποσκοπούσε στη διάθεση 40 εκατομμυρίων δολαρίων σε τρία χρόνια σε χώρες που αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ή έχουν λάβει μέτρα για την ενίσχυση των άτυπων δεσμών με την Ταϊπέι. Με την κατάργηση της USAID, είναι απίθανο αυτό να πραγματοποιηθεί.

Η Ταϊβάν πρέπει να λάβει προληπτικά μέτρα για τη διασφάλιση των συμφερόντων της. Βραχυπρόθεσμα, μπορεί να χρειαστεί να καλυφθεί το κενό που άφησε η διάλυση της USAID και η αναστολή της βοήθειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συνεχίζοντας την εφαρμογή και τη χρηματοδότηση κοινών προγραμμάτων. Η Ταϊβάν θα πρέπει επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο αντικατάστασης της χρηματοδότησης της USAID, ειδικά σε συμμάχους και στενούς εταίρους. Οι σύμμαχοι της Κεντρικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Αϊτής και της Γουατεμάλας, είναι αποδέκτες σημαντικής βοήθειας των ΗΠΑ. Ενώ η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία είναι οι μεγαλύτεροι ξένοι χορηγοί βοήθειας στα νησιά του Ειρηνικού, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έδωσαν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2018-2022, στο ίδιο επίπεδο με την κινεζική βοήθεια στην περιοχή . Η Κίνα έχει δώσει σήμα σε χώρες που έχασαν τη χρηματοδότηση της USAID, συμπεριλαμβανομένου του Νεπάλ, της Κολομβίας και των Νήσων Κουκ , ότι θα ήταν πρόθυμη να ενισχύσει. Είναι προς το συμφέρον της Ταϊβάν να παρέχει εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης.

Δεδομένης της αβεβαιότητας γύρω από τις τρέχουσες πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ, ειδικά τη νομιμότητα ορισμένων εκτελεστικών διαταγμάτων, δεν είναι εύκολο να υποθέσουμε πώς θα είναι η εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που θα διαρκέσει η αναστολή, ποια προγράμματα θα αποκατασταθούν και ποιο τμήμα ή υπηρεσία μπορεί να αναλάβει τις ευθύνες της USAID. Η μείωση του κόστους, ωστόσο, ήταν κεντρική στις πολιτικές του Τραμπ μέχρι στιγμής. Ως εκ τούτου, μακροπρόθεσμα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Ταϊβάν θα πρέπει να εξετάσουν πώς μπορεί να μοιάζει η στρατηγική εξωτερικής βοήθειας χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ. Οι πιθανές εναλλακτικές περιλαμβάνουν την επέκταση ή την εμβάθυνση της συνεργασίας με άλλους εταίρους. Η Ιαπωνία αναδεικνύεται ως ένας ιδιαίτερα ισχυρός υποψήφιος καθώς το Τόκιο έχει στενούς δεσμούς με την Ταϊπέι και είναι ικανό να χρησιμοποιεί την εξωτερική βοήθεια για να επιτύχει τους στόχους της εξωτερικής πολιτικής του .

Ανεξάρτητα από το πώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην Ταϊπέι επιλέγουν να διατηρήσουν και να ενισχύσουν τον διπλωματικό και διεθνή χώρο της, η Ταϊβάν πρέπει να είναι προετοιμασμένη να προσαρμοστεί σε έναν κόσμο με λιγότερη εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ.