Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης λέει ότι σχεδιάζει να εντείνει τον πόλεμο κατά των διαδικτυακών επιχειρήσεων απάτης πέρα από τα σύνορα στη Μιανμάρ, ζητώντας εντάλματα σύλληψης για πρόσωπα που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε εγκληματικά συνδικάτα και σχεδιάζοντας περαιτέρω περιορισμούς στις εξαγωγές σε περιοχές όπου είναι γνωστό ότι λειτουργούν αυτά τα συνδικάτα.

Σύμφωνα με δημοσίευμα χθες στην Bangkok Post, ο Chatchai Bangchuad, ο γενικός γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, δήλωσε στον Τύπο ότι τα τρέχοντα μέτρα κατά της απάτης θα «διατηρηθούν και θα επεκταθούν».

Μεταξύ των μέτρων που θα μπορούσαν σύντομα να εισαχθούν ήταν η αναστολή των εξαγωγών ηλιακών πάνελ στη Μιανμάρ, η οποία είχε προταθεί από το υπουργείο Εμπορίου, και οι έλεγχοι στις εξαγωγές πετρελαίου και μαγειρικού αερίου, πρόσθεσε.

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Άμυνας Phumtham Wechayachai πρόσθεσε ότι τα άτομα που είναι ύποπτα για διασυνδέσεις με τις συμμορίες θα απομακρυνθούν από τις συνοριακές περιοχές κοντά σε κέντρα απάτης και θα απαγορευθεί η είσοδος στο Myawaddy, ένα σημαντικό κέντρο απάτης απέναντι από την πόλη Mae Sot στην επαρχία Tak.

Ξεχωριστά αυτήν την εβδομάδα, το Τμήμα Ειδικών Ερευνών (DSI) της Ταϊλάνδης ανακοίνωσε ότι είχε ζητήσει εντάλματα σύλληψης για τον συνταγματάρχη Saw Chit Thu, τον Αντισυνταγματάρχη Mote Thone και τον Maj. Tin Win, τρεις ηγέτες της Karen Border Guard Force (BGF), της πολιτοφυλακής που ελέγχει το Myawaddy, παρουσιάζοντας αποδεικτικά στοιχεία για τη συμμετοχή τους στην εμπορία ανθρώπων. Το BGF έχει συντονίσει την ανάπτυξη του Shwe Kokko, ενός διαβόητου κόμβου απάτης στο Myawaddy, και υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι εμπλέκεται με τα συνδικάτα απάτης που εδρεύουν εκεί. (Το BGF αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη σε δραστηριότητες απάτης και την περασμένη εβδομάδα παρέδωσε 61 θύματα εμπορίας από επτά ξένες χώρες στις αρχές της Ταϊλάνδης.)

Οι αρχές της Ταϊλάνδης αφαίρεσαν επίσης τον Υποστράτηγο της αστυνομίας Ekkarat Intasuep, διοικητή του Τμήματος Επιθεώρησης 5, και τον Υποστράτηγο της αστυνομίας Samrit Aemkamol, αρχηγό της αστυνομίας της επαρχίας Tak, από τις θέσεις τους για «υποτίθεται ότι είχαν διασυνδέσεις με διαδικτυακά κέντρα τυχερών παιχνιδιών και απάτης στο Myawaddy και απέτυχαν να ανακόψουν τις δραστηριότητές τους», σύμφωνα με το Therrawader .

Τα τελευταία πέντε χρόνια παρατηρήθηκε μια ανησυχητική αύξηση των επιχειρήσεων απάτης στην περιοχή του Μεκόνγκ, οι οποίες εξαπάτησαν χιλιάδες θύματα σε όλο τον κόσμο ενώ διακινούσαν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους για να εργαστούν στα κέντρα. Οι απάτες έχουν γίνει θέμα δημόσιας συζήτησης στην Ταϊλάνδη από τη στιγμή που ο Κινέζος ηθοποιός Wang Xing, 22 ετών, χάθηκε στις 3 Ιανουαρίου κοντά στα σύνορα Ταϊλάνδης-Μυανμάρ. Ο Wang διασώθηκε στις 7 Ιανουαρίου από ένα κέντρο απάτης στο Shwe Kokko. Η υπόθεση, η οποία προσέλκυσε μεγάλη προσοχή των μέσων ενημέρωσης τόσο στην Ταϊλάνδη όσο και στην Κίνα, ώθησε την κινεζική κυβέρνηση να αυξήσει την πίεσή της στην κυβέρνηση της Ταϊλάνδης να αναλάβει πιο συντονισμένη δράση για την καταπολέμηση των συνδικάτων απάτης που έχουν εμφανιστεί σε παραμεθόριες περιοχές της Μιανμάρ, του Λάος και της Καμπότζης.

Την περασμένη εβδομάδα, μετά από μια φέρεται τεταμένη επίσκεψη του Liu Zhongyi, βοηθού υπουργού δημόσιας ασφάλειας της Κίνας, η κυβέρνηση διέταξε την Επαρχιακή Αρχή Ηλεκτρισμού να διακόψει το ρεύμα σε τρεις περιοχές όπου είναι γνωστό ότι λειτουργούν συμμορίες απάτης: Myawaddy, Payathonzu, απέναντι από Three Pagodas Pass στην επαρχία Kanchanaburi και Tachileik, απέναντι από την επαρχία Mae Sai. Κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τους Ταϊλανδούς ομολόγους του, ο Liu είπε ότι υπάρχουν 36 μεγάλες κινεζικές συμμορίες απάτης που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, οι οποίες «απασχολούσαν» περισσότερους από 100.000 ανθρώπους – οι περισσότεροι από τους οποίους διακινούσαν άτομα που αναγκάστηκαν να κάνουν απάτες.

Παρά το γεγονός ότι ο Phumtham είπε ότι οι διακοπές ρεύματος είχαν «σημαντικό αντίκτυπο» στις δραστηριότητες της συμμορίας, ο πραγματικός αντίκτυπός τους παραμένει ασαφής. Η κυβέρνηση του Λάος φέρεται να έχει στείλει την εξουσία στο Tachileik, το οποίο βρίσκεται κοντά στα σύνορα της χώρας με την πολιτεία Shan της Μιανμάρ, ενώ ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι οι απατεώνες στο Myawaddy βρήκαν τρόπους να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα, παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης πόλης βυθίστηκε στο σκοτάδι.

Πράγματι, αυτό ήταν το αντικείμενο μιας μικρής διαμαρτυρίας κατά των περικοπών της Ταϊλάνδης από τους κατοίκους του Myawaddy το Σαββατοκύριακο, οι οποίοι ζήτησαν μποϊκοτάζ στα ταϊλανδέζικα προϊόντα και είχαν στόχο να εμποδίσουν την κυκλοφορία στα σύνορα. Όπως ανέφερε η Post, οι κάτοικοι ισχυρίζονται ότι τα συνδικάτα απάτης έχουν τους πόρους για να αγοράσουν γεννήτριες για να καλύψουν το έλλειμμα σε ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά ότι οι περικοπές έχουν προκαλέσει δυσκολίες στα νοικοκυριά και τις μικρές επιχειρήσεις εντός της Μιανμάρ. (Παραμένει ασαφές εάν η διαμαρτυρία ήταν ένα «οργανικό» γεγονός ή οργανώθηκε από τις αρχές του BGF ή της χούντας.) Πανικόβλητοι αυτοκινητιστές στην πόλη έχουν επίσης συρρέει στα πρατήρια υγρών καυσίμων για να προμηθευτούν καύσιμα ενόψει των αναμενόμενων ελλείψεων.

Τη Δευτέρα , ο Phumtham είπε ότι η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Paetongtarn Shinawatra δεν θα επηρεαστεί από τις διαδηλώσεις. «Θα πρέπει να σκεφτούν προσεκτικά, γιατί εξαρτώνται από καταναλωτικά αγαθά από την Ταϊλάνδη. Χωρίς αυτό το φαγητό, θα έπρεπε να φροντίσουν τον εαυτό τους», είπε. «Είμαστε σταθεροί σε αυτά τα μέτρα. Η εστίασή μας είναι στο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Ταϊλάνδη. Αυτό το ζήτημα πρέπει να λυθεί αποφασιστικά».

Οι συνεχιζόμενες ενέργειες της Ταϊλάνδης υποδηλώνουν ότι έχει καθυστερήσει να ξυπνήσει για τη σοβαρότητα της απειλής, καθώς και την πιθανή συμπαιγνία των τοπικών αρχών της Ταϊλάνδης στις εγκληματικές δραστηριότητες στη συνοριακή περιοχή. Το ερώτημα τώρα είναι εάν μπορεί να διατηρήσει αυτή την προσπάθεια και να αλλάξει την προσέγγισή της όταν τα εγκληματικά συνδικάτα αρχίσουν αναπόφευκτα να προσαρμόζονται στους περιορισμούς τους – όπως αναφέρουν οι αναφορές ότι έχουν ήδη αρχίσει να κάνουν.