Για την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η Ευρώπη είναι σαν ένα Volkswagen Beetle – ένα εμβληματικό αυτοκίνητο που παράγεται από έναν άλλοτε πανίσχυρο Γερμανό κατασκευαστή που αγωνίζεται να προσαρμοστεί σε έναν νέο κόσμο.

«Η Ευρώπη πρέπει να αλλάξει ταχύτητα», προέτρεψε σε μια ομιλία της σε στελέχη επιχειρήσεων που συγκεντρώθηκαν στο Νταβός της Ελβετίας στις αρχές του έτους. Ωστόσο, η έκκλησή της στα όπλα δεν κατάφερε να σηκώσει περισσότερο από ένα φρύδι. Άλλωστε, έχει επαναλάβει πολλές φορές το ίδιο κάλεσμα από την εκλογή της πριν από έξι χρόνια. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα είναι ελάχιστα.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μπορεί τώρα να μπει στον πειρασμό να τελειώσει την ΕΕ (τον πιο ανεπτυγμένο από τους πολυμερείς οργανισμούς του κόσμου) διχάζοντας τα μέλη της σχετικά με την ενιαία αγορά εμπορίου. Αυτή η διευθέτηση είναι ο ακρογωνιαίος λίθος πάνω στον οποίο χτίστηκε η ένωση, αλλά μπορεί να αντέξει τις προσπάθειες του Τραμπ να παίξει τα ευρωπαϊκά έθνη μεταξύ τους προκειμένου να επιτύχει την καλύτερη συμφωνία για τον εαυτό του;

Το πρόβλημα είναι ότι ο Τραμπ απλώς φέρνει στις πιο ακραίες συνέπειές του την αδυναμία ενός συστήματος που χτίστηκε για σταθερές εποχές που έχουν περάσει προ πολλού. Χρειαζόμαστε επειγόντως μια νέα ιδέα, και δεν μπορεί να είναι για τις «Ηνωμένες Πολιτείες της Ευρώπης». Αυτό είναι ένα όνειρο από το παρελθόν που δεν θα μπορούσε να είναι περισσότερο σε αντίθεση με το τρέχον πολιτικό κλίμα της Ευρώπης.

Μίνι συνδικάτα

Η Ευρώπη δεν είναι σε θέση να χαράξει μια πορεία προς τα εμπρός γιατί χρειάζεται ομοφωνία μεταξύ των κρατών μελών της προκειμένου να λάβει οποιαδήποτε σημαντική απόφαση. Οι ψήφοι δεν σταθμίζονται καν για να αντικατοπτρίζουν τα διαφορετικά μεγέθη καθενός από τα μέλη του συλλόγου.

Αυτή είναι μια αδυναμία που θα προκαλούσε σταδιακά την υποβάθμιση οποιουδήποτε διεθνούς οργανισμού. Αλλά στην περίπτωση της ΕΕ, η κρίση είναι πιο σοβαρή επειδή τα κράτη μέλη έχουν παραδώσει μέρος της εξουσίας τους για λήψη αποφάσεων. Ως αποτέλεσμα, εάν η ΕΕ δεν μπορεί να κινηθεί γρήγορα, ακόμη και τα κράτη μέλη αποδεικνύονται παράλυτα.

Ο Βίκτορ Όρμπαν, ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, έχει συχνά επισημανθεί ως ο κακός, ειδικά – αυτό συνέβη κάθε φορά που η ΕΕ προσπάθησε να εγκρίνει κυρώσεις κατά της Ρωσίας ή βοήθεια προς την Ουκρανία. Όμως, τα παραδείγματα free riding αφθονούν ακόμη και μεταξύ των ιδρυτικών κομμάτων.

Για δεκαετίες, η Γαλλία αντιστέκεται σε κάθε προσπάθεια αναδιοργάνωσης της κοινής γεωργικής πολιτικής που στέλνει το ένα τρίτο του προϋπολογισμού της ΕΕ στους αγρότες, πολλοί από τους οποίους είναι Γάλλοι. Η Ιταλία ανέστειλε την επικύρωση της μεταρρύθμισης του ευρωπαϊκού μηχανισμού σταθερότητας που θα προστατεύει τα κράτη από την οικονομική αστάθεια, λόγω της υπόθεσης μεταξύ μέρους του ιταλικού εκλογικού σώματος ότι αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο περαιτέρω κυριαρχία.

Αλλού, το συνταγματικό δικαστήριο της Γερμανίας έχει εκτροχιάσει τη μεταρρύθμιση του εκλογικού νόμου της ΕΕ που χωρίζει την εκλογή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε ένα δυσλειτουργικό σύστημα 27 εθνικών αναμετρήσεων, λόγω της αντίστασης του γερμανικού πολιτικού συστήματος σε κάθε εκλογικό νόμο που δεν είναι αναλογικός.

Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να τα αλλάξουμε όλα αυτά. Και η λύση δεν μπορεί να είναι η μάλλον αφηρημένη ιδέα μιας ένωσης που προχωρά με διαφορετικές ταχύτητες , όπου τα παλαιότερα μέλη υποτίθεται ότι αποτελούν μέρος ενός στενού κύκλου. Ούτε είναι εφικτό να περιμένει κανείς την κατάργηση της ομόφωνης ψηφοφορίας για τον απλούστατο λόγο ότι για να αποποιηθείς την ομοφωνία, χρειάζεται ομόφωνη ψηφοφορία.

Αντίθετα, η ΕΕ θα πρέπει να γίνει ο συντονιστής πολλαπλών συνδικάτων, καθεμία από τις οποίες σχηματίζεται από τα ίδια τα κράτη μέλη γύρω από συγκεκριμένες πολιτικές. Μια ένωση μπορεί να σχηματιστεί γύρω από την άμυνα, για παράδειγμα, μεταξύ κρατών μελών που είναι έτοιμα για μια τέτοια εταιρική σχέση, όπως η Πολωνία, η Βαλτική και η Φινλανδία.

Ένας άλλος μπορεί να φέρει σε επαφή χώρες που επιθυμούν να συνεργαστούν σε μεγάλα έργα όπως ένα πανευρωπαϊκό τρένο υψηλής ταχύτητας ή μια πλήρως ολοκληρωμένη αγορά ενέργειας που μπορεί να επιτρέψει στην Ιταλία, τη Γαλλία και την Ισπανία να εξοικονομήσουν δισεκατομμύρια ευρώ και να απελευθερωθούν ταχύτερα.

Αυτό δεν είναι εντελώς νέο. Ρυθμίσεις όπως το ευρώ και η ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων (ο χώρος Σένγκεν) ακολουθούν αυτήν την αρχή. Μόνο ένα υποσύνολο χωρών της ΕΕ αποτελούν μέρος αυτών των έργων και οι προσφορές έχουν ακόμη επεκταθεί για να ενταχθούν πέρα από τα σύνορα της ΕΕ. Το Μονακό είναι στο ευρώ, για παράδειγμα, ενώ η Νορβηγία είναι στο Σένγκεν, παρόλο που κανένα από τα δύο δεν είναι κράτος μέλος της ΕΕ.

Το πρόβλημα με αυτά τα σωματεία είναι ότι είναι ελλιπή. Το συμπλήρωμα της νομισματικής ένωσης είναι ένα πρόσφατα μεταρρυθμισμένο «σύμφωνο σταθερότητας» που αφήνει τόσα πολλά κενά που 11 από τα 20 μέλη της δεν συμμορφώνονται. Και ακόμη και εντός του Σένγκεν, δεν υπάρχουν ακόμη σωστά κοινά σύνορα. Το αποτέλεσμα είναι συνεχείς αμοιβαίες κατηγορίες για εξαγωγή παράνομων μεταναστών ο ένας του άλλου.

Η λύση εδώ είναι να μοιραστούμε πλήρως τους μοχλούς σε έναν συγκεκριμένο τομέα πολιτικής με όρους που είναι πιο ευέλικτοι και εθελοντικοί για τα μέλη της ένωσης.

Η πιθανότητα ενός ήρεμου διαζυγίου

Η ανθεκτικότητα επιτυγχάνεται μέσω της προσαρμοστικότητας. Επομένως, αυτές οι νέες ρυθμίσεις πρέπει να καταστήσουν εφικτό το διαζύγιο μεταξύ των μελών του συνδικάτου από την αρχή – και να καθορίσουν εκ των προτέρων τους όρους μιας τέτοιας ρήξης.

Και σε περίπτωση ακραίας περίπτωσης, τα άλλα μέρη θα πρέπει επίσης να μπορούν να ζητήσουν από ένα από τα μέλη να εγκαταλείψει το σωματείο τους (ώστε να αποφευχθεί η συστηματική κράτηση για λύτρα από έναν ελεύθερο αναβάτη). Η τρέχουσα συνθήκη για την ένωση περιέχει μια διάταξη ( άρθρο 50 ) που επιτρέπει σε ένα μέλος να αποχωρήσει, όπως έκανε το Ηνωμένο Βασίλειο – αλλά αν το Brexit έδειξε κάτι, αυτό ήταν ότι αυτός ο μηχανισμός έχει περιορισμένη χρήση για να αποτρέψει το διαζύγιο να οδηγήσει στο χάος.

Οι άνθρωποι πρέπει να είναι πάντα μέρος αυτών των αποφάσεων, φυσικά. Όταν τα κράτη αποφασίζουν να παραδώσουν μέρος της κυριαρχίας τους σε έναν μεγαλύτερο οργανισμό όπως η ΕΕ, αλλάζει τη φύση του συμφώνου μεταξύ των πολιτών μιας χώρας και των ανθρώπων που λαμβάνουν αποφάσεις για λογαριασμό τους. Αυτή η προφανής αλήθεια αγνοήθηκε για δεκαετίες καθώς η ΕΕ χτίστηκε σταδιακά από την κορυφή προς τα κάτω.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση μοιάζει επί του παρόντος με τους γάμους που είχαμε κάποτε στην Ευρώπη (μέχρι τον 20ο αιώνα), πριν αναγνωριστεί ότι είναι ένα αστικό (όχι απαραίτητα θρησκευτικό) συμβόλαιο που μπορεί να λυθεί μέσω διαζυγίου – όχι κάποιο θεϊκό κατασκεύασμα που δεν μπορεί ποτέ να αναιρεθεί.

Ο γάμος μεταξύ των χωρών της ΕΕ καταστρέφεται από την εξαπάτηση και την κενή ρητορική. Αυτό είναι ένα ζήτημα που δεν μπορούμε πλέον να αποφύγουμε εάν η Ευρώπη θέλει να κάνει περισσότερα από απλώς «να αλλάζει ταχύτητα». Η ΕΕ ήταν το πιο επιτυχημένο πολιτικό εγχείρημα του 20ού αιώνα. Αν θέλει να συνεχίσει να είναι έτσι στην 21η, πρέπει να μάθει να είναι ευέλικτη. Επιβιώνουν μόνο όσοι μπορούν να προσαρμοστούν.