Η Ευρωπαϊκή Ένωση υποσχέθηκε την Τρίτη, 11 Φεβρουαρίου, μια σταθερή απάντηση στην επιβολή σε έναν μήνα μαζικών και γενικευμένων τελωνειακών δασμών στον χάλυβα και το αλουμίνιο που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των χωρών που προηγουμένως απαλλάσσονταν. Ο Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε δύο διατάγματα το βράδυ της Δευτέρας. «Σήμερα, απλοποιώ τους δασμούς μας για το χάλυβα και το αλουμίνιο, ώστε όλοι να καταλάβουν τι σημαίνει αυτό. Είναι 25%, χωρίς εξαίρεση ή εξαίρεση. Και αυτό είναι κάθε χώρα», είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.

«Οι αδικαιολόγητοι τελωνειακοί δασμοί που επιβλήθηκαν στην ΕΕ δεν θα μείνουν αναπάντητοι: θα αντιμετωπιστούν με σταθερά και αναλογικά αντίμετρα», αντέδρασε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, την Τρίτη, ενώ ο Γερμανός Καγκελάριος Όλαφ Σολτς, επικεφαλής της πρώτης οικονομίας της ευρωζώνης, είπε ότι «αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντιδράσουν μαζί, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν μας αφήσει άλλη επιλογή».

Επικαλούμενος κινδύνους για την «εθνική ασφάλεια» , ο Αμερικανός πρόεδρος διευκρίνισε, με διατάγματα, την εφαρμογή των νέων κανόνων «από τις 12 Μαρτίου» . Τα κείμενα επιβάλλουν από αυτή την ημερομηνία οι τελωνειακοί δασμοί αυξήθηκαν στο 25% στον χάλυβα και το αλουμίνιο από όπου κι αν προέρχονται, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών εταίρων που ωφελήθηκαν προηγουμένως από απαλλαγές, όπως ο Καναδάς, το Μεξικό ή η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Πρόκειται για "όλες τις εισαγωγές ειδών από χάλυβα (…) από την Αργεντινή, την Αυστραλία, τη Βραζιλία, τον Καναδά, τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Ιαπωνία, το Μεξικό, τη Νότια Κορέα και το Ηνωμένο Βασίλειο" , διευκρινίζει ένα από αυτά τα κείμενα, ενώ το άλλο στοχεύει "όλες τις εισαγωγές ειδών από αλουμίνιο και παράγωγα αλουμινίου από την Αργεντινή, την Αυστραλία, τις χώρες του Βασιλείου, της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Μεξικού" .

Στο επιχείρημά του, ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγορεί ορισμένες από αυτές τις χώρες ότι λειτουργούν ως κόμβοι για την επαναποστολή χάλυβα ή αλουμινίου από την Κίνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ορισμένες χώρες καλωσόρισαν επενδύσεις από χώρες όπως η Κίνα, επιδιώκοντας να εκμεταλλευτούν τις συμφωνίες για να αποκτήσουν προτιμησιακή πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ», έγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στο εκτελεστικό του διάταγμα για το χάλυβα. «Οι Κινέζοι παραγωγοί εκμεταλλεύονται τον γενικό αποκλεισμό του Μεξικού από τους τελωνειακούς δασμούς για να μεταφέρουν κινεζικό αλουμίνιο στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του Μεξικού», έγραψε στο ένα για το αλουμίνιο.

«Καταστροφικό χτύπημα»

Αυτά τα μέτρα θα επηρέαζαν ιδιαίτερα τον Καναδά, τον κύριο προμηθευτή χάλυβα και αλουμινίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Θα εργαστούμε με την αμερικανική κυβέρνηση τις επόμενες εβδομάδες για να επισημάνουμε τις αρνητικές επιπτώσεις αυτών των απαράδεκτων τελωνειακών δασμών σε Αμερικανούς και Καναδούς», δήλωσε ο Τριντό στο Γαλλικό Πρακτορείο στο περιθώριο της συνόδου κορυφής για την τεχνητή νοημοσύνη στο Παρίσι. «Και, εάν αποδειχθεί απαραίτητο, η απάντησή μας θα είναι φυσικά σταθερή και ξεκάθαρη», προειδοποίησε.

«Ο καναδικός χάλυβας και το αλουμίνιο χρησιμοποιούνται σε μια σειρά βασικών αμερικανικών βιομηχανιών, όπως η άμυνα, η ναυπηγική, η μεταποίηση, η ενέργεια και η αυτοκινητοβιομηχανία», είπε.

Ο οργανισμός της βιομηχανίας χάλυβα του Ηνωμένου Βασιλείου, UK Steel, προειδοποίησε για ένα «καταστροφικό πλήγμα» σε έναν ήδη προβληματικό τομέα. «Συνεργαζόμαστε με τη βιομηχανία και τους Αμερικανούς ομολόγους μας για να διευθετήσουμε τις λεπτομέρειες» αυτών των τελωνειακών δασμών, δήλωσε εκπρόσωπος του Keir Starmer, του Βρετανού πρωθυπουργού. «Την τελευταία φορά που ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν στην εξουσία, το εμπόριο μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ αυξήθηκε και δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνουμε ξανά», πρόσθεσε.

Η Βραζιλία, το Μεξικό και η Νότια Κορέα είναι επίσης σημαντικοί προμηθευτές χάλυβα. Στη Νότια Κορέα, «η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να προστατεύει τα συμφέροντα των επιχειρήσεών μας και να μειώνει τις αβεβαιότητες χτίζοντας μια στενή σχέση με την κυβέρνηση Τραμπ και επεκτείνοντας τις διπλωματικές μας επιλογές», δήλωσε ο ενεργών αρχηγός του κράτους Τσόι Σανγκ-μοκ.

Κατά την πρώτη του θητεία (2017-2021), ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη επιβάλει δασμούς 25% στον χάλυβα και 10% στο αλουμίνιο. Αυτά τα μέτρα άρθηκαν στη συνέχεια, ως επί το πλείστον, από τον ίδιο ή από τον Δημοκρατικό διάδοχό του, Τζο Μπάιντεν.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είπε επίσης την Κυριακή ότι θα ανακοινώσει « αμοιβαίους τελωνειακούς δασμούς» «Τρίτη ή Τετάρτη» για να ευθυγραμμίσει τη φορολογία των προϊόντων που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον τρόπο που φορολογούνται τα αμερικανικά προϊόντα στο εξωτερικό.