Στο πλαίσιο της πτώσης του καθεστώτος Άσαντ, η Ναυτική Εγκατάσταση του Ταρτούς, που μισθώθηκε για πάνω από έξι δεκαετίες από τη Ρωσία, δέχτηκε αυξημένη πίεση από τη νέα συριακή κυβέρνηση. Η κυβέρνηση υπό την ηγεσία της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) πολέμησε τον ρωσικό στρατό στη Συρία για πάνω από μια δεκαετία και, με τέτοιο τρόπο, αρνήθηκε να επιτρέψει στις ρωσικές δυνάμεις να παραμείνουν μετά την πτώση του Άσαντ.

Η πτώση του καθεστώτος Άσαντ και η απέλαση των ρωσικών δυνάμεων όχι μόνο δίνει την ευκαιρία στους Σύρους να ανακάμψουν μετά από δεκαετίες κληρονομικής δικτατορίας, αλλά εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το καθεστώς της Ναυτικής Βάσης του Ταρτούς . Στρατηγικά σημαντικό, το ερώτημα παραμένει: ποιος θα το χρησιμοποιήσει στο μέλλον;

Ιστορία της Ναυτικής Εγκατάστασης του Tartus

Κατά την κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου, η Σοβιετική Ένωση προσπάθησε να τοποθετήσει τα ναυτικά της μέσα στη Μέση Ανατολή για να αντιμετωπίσει τον Έκτο Στόλο των ΗΠΑ, ο οποίος κυριαρχούσε στη Μεσόγειο Θάλασσα. Η Σοβιετική Ένωση, η οποία ήταν στενά σύμμαχος με τη Συρία, υπέγραψε σύμβαση μίσθωσης για μια ναυτική βάση στο Tartus για τον μεσογειακό στόλο της το 1971.

Στο πλαίσιο της πτώσης της Σοβιετικής Ένωσης, η Ρωσική Ομοσπονδία θα κληρονομούσε και θα συνέχιζε να εκμισθώνει την εγκατάσταση. Η Ρωσία συνέχισε τις ναυτικές επιχειρήσεις για να υποστηρίξει τους μισθοφόρους της Ομάδας Wagner/Afrika Corps για τις παράνομες δραστηριότητές τους στην Αφρική , μαζί με τον βομβαρδισμό Σύριων ανταρτών κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.

Το Κρεμλίνο χρησιμοποίησε το Tartus ως σημαντικό σημείο στάσης για το παράνομο εμπόριο πετρελαίου, γνωστό και ως « σκιώδης στόλος », για να αποφύγει τις παγκόσμιες κυρώσεις. Εξήγαγε και σιτηρά από τη Ναυτική Βάση.

Πτώση του Άσαντ και κατάρρευση του συριακού στρατού

Στα τέλη Νοεμβρίου 2024, αφότου ο ισραηλινός στρατός αποδεκάτισε τις πολιτοφυλακές πληρεξούσιων του Ιράν, και η Ρωσία απασχολήθηκε και υπερεκτάθηκε στην εισβολή τους στην Ουκρανία, Σύριοι αντάρτες, υπό την ηγεσία του HTS, διεξήγαγαν μια αστραπιαία επίθεση στη Συρία.

Οι δυνάμεις του Μπάαθ του Άσαντ, ήδη εξαντλημένες και ανοργάνωτες , χωρίς ιρανική και ρωσική προστασία και, χωρίς τέτοια, κατατροπώθηκαν. Θα χρειαζόταν μόνο 12 ημέρες για να καταρρεύσει πλήρως ο αποδιοργανωμένος συριακός στρατός και ο Άσαντ θα φύγει από τη Συρία στη Ρωσία με ρωσική στρατιωτική προστασία.

Ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις από τη Ρωσία και καταστροφή συριακών ναυτικών υπολειμμάτων

Κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης του συριακού στρατού, οι ρωσικές δυνάμεις καθηλώθηκαν με αρκετές χιλιάδες τόνους ζωτικού εξοπλισμού κατά μήκος των ακτών της Λατάκια και του Ταρτούς. Λόγω των βομβαρδισμών με χαλιά της Ρωσίας και των μεθόδων « διπλού χτυπήματος» στη Συρία, η αόριστη θέση τους στη Ναυτική Εγκατάσταση του Ταρτούς ήταν πλέον στον αέρα.

Ρωσικά πλοία βαρέων μεταφορών παρέμειναν στα ανοικτά των ακτών για αρκετές ημέρες χωρίς άδεια να ελλιμενιστούν στο λιμάνι του Ταρτούς για να ανακτήσουν εξοπλισμό και στρατιωτικό προσωπικό. Επιπλέον, το μοναδικό ρωσικό υποβρύχιο κλάσης Kilo στην περιοχή αναχώρησε, σηματοδοτώντας περαιτέρω αβεβαιότητα σχετικά με τη ναυτική μίσθωση του Κρεμλίνου μετά την αποχώρηση υπό τη μεταβατική κυβέρνηση του HTS.

Ταυτόχρονη εκκένωση εξοπλισμού από την αεροπορική βάση Hmeimim στην επαρχία Latakia, Ισραήλ, φοβούμενοι ότι τα όπλα του καθεστώτος θα μπορούσαν να πέσουν στα χέρια ισλαμιστικών ομάδων, κατέστρεψε τα υπολείμματα του συριακού ναυτικού κατά μήκος της ακτογραμμής . Όλα τα ναυτικά πλοία που ανήκαν στη Συρία, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων ραντάρ και των περισσότερων αποθηκών όπλων τους, καταστράφηκαν—καθιστώντας ό,τι έχει απομείνει από το μέλλον του Ταρτούς στον αέρα.

Στις 19 Ιανουαρίου 2025, η επαρχιακή κυβέρνηση στην επαρχία Tartus κατήγγειλε τη συμφωνία με τη Stroytransgaz, μια ρωσική εταιρεία μηχανικών που ήταν υπεύθυνη για την ανάπτυξη της Ναυτικής Εγκατάστασης Tartus κατόπιν εντολής του Κρεμλίνου, επιβεβαιώνοντας περαιτέρω το τέλος της μίσθωσης.

Πιθανές μελλοντικές χρήσεις της εγκατάστασης

Το κενό καθεστώς του Tartus θα είναι τώρα μια επιθυμία για διάφορες περιφερειακές δυνάμεις που θα μπορούσαν να προβάλουν την επιρροή τους στη Μεσόγειο. Εκτός και αν η Ρωσία αποσύρει ένα Hail Mary και επαναδιαπραγματευτεί μια σύμβαση για την Tartus, πολλές πιθανές χώρες θα μπορούσαν να προχωρήσουν στο μέλλον για να διαπραγματευτούν μια μίσθωση της ναυτικής βάσης.

Τόσο η Ιταλία όσο και η Ελλάδα θα μπορούσαν να κάνουν πιθανές διπλωματικές διαπραγματεύσεις για να μισθώσουν τη βάση ως μελλοντικό λιμάνι για το ΝΑΤΟ, όπως επιθυμούν οι ΗΠΑ για άλλα μέλη της αμυντικής συμμαχίας να αυξήσουν τις δαπάνες και τις περιπολίες. Ωστόσο, η Ελλάδα και η Ιταλία θα χρειάζονταν οικονομική υποστήριξη από τις άλλες τριάντα χώρες του ΝΑΤΟ για να διατηρήσουν τη βάση, κάνοντας πιθανά σχέδια σε μια αέναη συζήτηση.

Η Τουρκία θα ήταν ενδεχομένως η μεγαλύτερη ευκαιρία για μίσθωση της Ναυτικής Εγκατάστασης του Tartus στο μέλλον. Όχι μόνο η τουρκική κυβέρνηση και ο μηχανισμός πληροφοριών έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανατροπή του Άσαντ , αλλά και η Άγκυρα έχει αναλάβει ρόλο φύλακα στο μέλλον της Συρίας.

Η Άγκυρα πρόκειται να πραγματοποιήσει μακροπρόθεσμες επενδύσεις στη Συρία , συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής και στρατιωτικής συνεργασίας . Με την επιρροή της Τουρκίας στη χώρα να μην έχει παρατηρηθεί από την ύστερη Οθωμανική Αυτοκρατορία, η Άγκυρα θα μπορούσε να διαπραγματευτεί μια μελλοντική μίσθωση στο Tartus.

Η Ουκρανία, με την αυξανόμενη συνεργασία του ΝΑΤΟ, θα μπορούσε ενδεχομένως να μισθώσει τη ναυτική βάση του Ταρτούς στο μέλλον. Όπως η Ρωσία, η Ουκρανία είναι ένας σημαντικός εξαγωγέας σιτηρών, και με τη Μόσχα να αναστείλει τις εξαγωγές σιτηρών στη Δαμασκό , το Κίεβο κάλυψε αμέσως το κενό , ενισχύοντας τις σχέσεις με τη μεταβατική κυβέρνηση.

Παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτει ναυτικό λόγω της επιθετικότητας της Ρωσίας, η Ουκρανία βρίσκεται επί του παρόντος κοντά με την Τουρκία, η οποία βοηθά την πρώτη να ανοικοδομήσει μια ναυτική δύναμη . Με την Τουρκία να έχει ήδη έναν de facto ρόλο φύλακα στη Συρία , το Κίεβο θα μπορούσε να συνεργαστεί με την Άγκυρα για μια κοινή μίσθωση, εάν η Δαμασκός το επέτρεπε, συνεχίζοντας τις παγκόσμιες εξαγωγές σιτηρών ενισχύοντας παράλληλα τις σχέσεις.

Στρατηγικά σημαντική, η Ναυτική Εγκατάσταση του Ταρτούς στη Συρία παραμένει ιδιαίτερα περιζήτητη και προσοδοφόρα για την περιφερειακή ηγεμονία και την προβολή δύναμης. Ωστόσο, η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να καταλάβει ότι οποιαδήποτε μελλοντική μίσθωση θα πρέπει να περάσει πρώτα από τη Δαμασκό και οι Σύροι θα θυμούνται αυτούς που τους βοήθησαν ή τους άφησαν να πεθάνουν κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών τους στα χέρια του καθεστώτος Άσαντ.

[Εικόνα από LANCE FIRMS που λειτουργεί από το Σύστημα Δεδομένων και Πληροφοριών για την Επιστήμη της Γης της NASA (ESDIS)]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο Τζούλιαν ΜακΜπράιντ είναι ιατροδικαστής ανθρωπολόγος και ανεξάρτητος δημοσιογράφος, γεννημένος στη Νέα Υόρκη. Είναι ο ιδρυτής και διευθυντής του Reflections of War Initiative (ROW), μιας ανθρωπολογικής ΜΚΟ που στοχεύει να αφηγηθεί τις ιστορίες των θυμάτων του πολέμου μέσω της θεραπείας τέχνης. Ως πρώην πεζοναύτης, χρησιμοποιεί αυτή την τεχνική όχι μόνο για να βοηθήσει στη θεραπεία του PTSD αλλά και για να μοιραστεί τις ιστορίες των ανθρώπων μέσω της τέχνης, η οποία μεταφέρει «το μήνυμα της βαρβαρότητας του πολέμου καλύτερα από τους περισσότερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς».