Από τις 16 έως τις 24 Ιανουαρίου, η στρατιωτική άσκηση La Pérouse διεξήχθη υπό την ηγεσία της Γαλλίας και της Ομάδας Carrier Strike (CSG), μαζί με οκτώ άλλα έθνη Ινδο-Ειρηνικού: Αυστραλία, Καναδάς, Ηνωμένες Πολιτείες, Ινδία, Ινδονησία, Μαλαισία, Ηνωμένο Βασίλειο και Σιγκαπούρη. Στην άσκηση συμμετείχαν 13 σκάφη που επιχειρούσαν στη συμβολή του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού στα μεγάλα στενά της Malacca, Sunda και Lombok.

Η άσκηση La Pérouse είναι η κορυφή μιας ευρύτερης γαλλικής ανάπτυξης 150 ημερών, με επίκεντρο το πυρηνικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle. Με δυνατότητα κάλυψης έως και 1.000 χιλιομέτρων την ημέρα, η ανάπτυξη εκτείνεται στη Μεσόγειο Θάλασσα, τον Ινδικό Ωκεανό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, δίνοντας έμφαση στην αυξανόμενη δέσμευση της Γαλλίας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Ένα εμβληματικό όνομα

Η άσκηση La Pérouse πήρε το όνομά της από έναν από τους μεγαλύτερους πλοηγούς και εξερευνητές της Γαλλίας, τον Jean-François de La Pérouse (1741–1788). Με εντολή του βασιλιά Λουδοβίκου XVI το 1785, ο La Pérouse ηγήθηκε μιας παγκόσμιας αποστολής με δύο φρεγάτες, τη La Boussole και την L'Astrolabe, για να εξερευνήσει τις εμπορικές ευκαιρίες με τα έθνη που επισκέφτηκε. Αυτό το αξιοσημείωτο ταξίδι τον οδήγησε στη Νότια Αμερική, το Νησί του Πάσχα, τη Χαβάη, την Αλάσκα, την Καλιφόρνια, το Μακάο, τις Φιλιππίνες και την Αυστραλία, πριν καταλήξει τραγικά σε ένα ναυάγιο στο νησί Vanikoro στο Αρχιπέλαγος του Σολομώντα το 1788.

Όπως ο Bougainville και ο Dumont d'Urville, η αποστολή του La Pérouse άφησε ένα διαρκές σημάδι στη συλλογική φαντασία και την εθνική αφήγηση της Γαλλίας. Το ανέκδοτο λέει ότι τα τελευταία λόγια του βασιλιά Λουδοβίκου XVI πριν από την εκτέλεσή του ήταν: «Υπήρξαν νέα από τον Monsieur de La Pérouse;» Η κληρονομιά του συμβολίζει το πνεύμα της ανακάλυψης και της διεθνούς συνεργασίας, με απήχηση στους στόχους της σύγχρονης ναυτικής άσκησης. Σήμερα, πολλοί δημόσιοι χώροι, μνημεία και γεωγραφικά ορόσημα φέρουν το όνομά του, συμπεριλαμβανομένου του στενού μεταξύ του Χοκάιντο και της Σαχαλίνης – και τώρα, μια πολυεθνική ναυτική άσκηση.

Ενίσχυση της διαλειτουργικότητας

Για την πέμπτη έκδοσή της, η άσκηση La Pérouse συγκέντρωσε εννέα έθνη Ινδο-Ειρηνικού στα μεγάλα στενά που συνδέουν τον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό: τη Malacca, τη Sunda και το Lombok. Αυτά τα κρίσιμα θαλάσσια σημεία ασφυξίας, ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο, αντιμετωπίζουν πολυάριθμους ανθρωπογενείς κινδύνους, όπως θαλάσσια ατυχήματα, περιβαλλοντικούς κινδύνους, παράνομη μετανάστευση και διακίνηση ναρκωτικών, καθώς και φυσικούς κινδύνους όπως σεισμούς και τσουνάμι.

Η άσκηση επικεντρώθηκε στην ενίσχυση της θαλάσσιας ασφάλειας, στην ανάπτυξη της διαλειτουργικότητας και στην ενίσχυση των συλλογικών ικανοτήτων αντιμετώπισης κρίσεων. Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν σε ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων θαλάσσιας ασφάλειας , συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων σχηματισμού ιστιοπλοΐας και ζωντανών πυρών, κοινές συζητήσεις και ασκήσεις σχετικά με πρακτικές επέμβασης και διάσωσης, εκπαίδευση προσγείωσης και απογείωσης στο κατάστρωμα, ενσωμάτωση αεροσκαφών θαλάσσιας περιπολίας, καθώς και αναπλήρωση στη θάλασσα .

Βασικό χαρακτηριστικό του La Pérouse 2025 ήταν η χρήση του δικτύου IORIS, μιας πλατφόρμας επικοινωνίας και ανταλλαγής πληροφοριών που παρέχεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, επιτρέποντας συγχρονισμένες και αποτελεσματικές απαντήσεις σε μεγάλα θαλάσσια συμβάντα. Καθ' όλη τη διάρκεια της άσκησης, ένας συντονιστικός πυρήνας στη Γαλλική Πρεσβεία στη Τζακάρτα, με επικεφαλής αξιωματικούς του προσωπικού του CSG, διαχειρίστηκε το σενάριο χρησιμοποιώντας το σύστημα επικοινωνίας και συντονισμού κρίσης IORIS.

Το La Pérouse 2025 επέτρεψε στα συμμετέχοντα ναυτικά να εφαρμόσουν τις διαδικασίες διαλειτουργικότητας και να οικοδομήσουν μια κοινή κατανόηση σε μια περιοχή στρατηγικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο και τη θαλάσσια κυκλοφορία. Σηματοδότησε μια άνευ προηγουμένου άσκηση για τη γαλλική CSG στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Ανάπτυξη Clemenceau 25: 40.000 τόνοι διπλωματίας

Η άσκηση La Pérouse είναι ένα βασικό ορόσημο της ευρύτερης ανάπτυξης του Clemenceau 25 , που πήρε το όνομά του από τον ήρωα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, Georges Clémenceau. Αναχωρώντας από την Τουλόν στα τέλη Νοεμβρίου 2024, η ανάπτυξη του CSG – συμπεριλαμβανομένων επιφανειακών, υποβρυχίων και εναέριων μέσων, όπως τα επιβιβασμένα αεροσκάφη Rafale – θα πλεύσει για 150 ημέρες στον Δυτικό Ειρηνικό. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, το CSG συνοδεύεται από ξένες φρεγάτες και υποβρύχια.

Η αποστολή Clemenceau καταδεικνύει την ικανότητα της Γαλλίας να προβάλλει ισχύ σε μεγάλες αποστάσεις και για εκτεταμένες περιόδους στον Ινδο-Ειρηνικό, σηματοδοτώντας μια εξαιρετική ανάπτυξη από πολλές απόψεις. Μετά το La Pérouse, η γαλλική ομάδα Carrier Strike θα συμμετάσχει στην Άσκηση Pacific Steller με τον 7ο Στόλο των ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και την Ιαπωνία. Το CSG θα συμμετάσχει επίσης στη διμερή Άσκηση Βαρούνα με δυνάμεις του Ινδικού Ναυτικού.

Πέρα από τις επιχειρησιακές πτυχές, το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, το στολίδι της ανάπτυξης, αποτελεί ένα μοναδικό διπλωματικό εργαλείο – 40.000 τόνοι διπλωματίας και, σε μεγάλο βαθμό, ο καλύτερος πρεσβευτής της Γαλλίας στην περιοχή. Ο αερομεταφορέας ενσωματώνει μια θαλάσσια πολεμική αεροπορία με δυνατότητες σε όλους τους τομείς: στη θάλασσα, υποβρύχια, στον αέρα, στην ξηρά, στην εξωατμοσφαιρική και στον κυβερνοχώρο σφαίρα και σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό και πληροφοριακό φάσμα. Με δυνατότητα κάλυψης σχεδόν 1.000 χιλιομέτρων την ημέρα, το Charles de Gaulle παρέχει ανεξάρτητη εκτίμηση της κατάστασης καθώς και προβολή ισχύος και συμβάλλει στην αποτροπή μέσω της ναυτικής αεροπορίας που διαθέτει πυρηνικά. Παρά τις περιστασιακές επικρίσεις για το υψηλό κόστος και τις εγγενώς περιορισμένες επιχειρησιακές του δυνατότητες χωρίς αδελφό πλοίο, παραμένει βασικό πολιτικό μέσο επιρροής που υποστηρίζει τις φιλοδοξίες της Γαλλίας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.

Στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού της Γαλλίας: Πέρα από την Αφήγηση

Από το 2018, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έχει επισημοποιήσει μια στρατηγική για τον Ινδο-Ειρηνικό για τη νομιμοποίηση και την ενίσχυση των γαλλικών περιουσιακών στοιχείων. Ως κυρίαρχο έθνος στην περιοχή, η Γαλλία έχει δεσμευτεί να προωθήσει ένα ελεύθερο, ανοιχτό και σταθερό θαλάσσιο περιβάλλον. Οι τακτικές αναπτύξεις από την ηπειρωτική Γαλλία, μαζί με την ενεργό συμμετοχή σε κοινές στρατιωτικές ασκήσεις όπως το La Pérouse 2025, υπογραμμίζουν τη διαρκή δέσμευση της Γαλλίας στην περιοχή. Αυτό συμπληρώνει τις μόνιμες κυρίαρχες δυνάμεις της που σταθμεύουν στη Ρεϋνιόν, τη Γαλλική Πολυνησία και τη Νέα Καληδονία. Η Γαλλία διαδραματίζει επίσης ενεργό ρόλο σε διεθνή φόρουμ όπως το Ναυτικό Συμπόσιο του Ινδικού Ωκεανού (IONS) και το Ναυτικό Συμπόσιο του Δυτικού Ειρηνικού (WPNS), ενισχύοντας τη συνεργασία μεταξύ των περιφερειακών ναυτικών. Ενισχύοντας τη διαλειτουργικότητα με περιφερειακούς εταίρους και επιδεικνύοντας την ικανότητά της να προβάλλει ισχύ μακριά από την πατρίδα της, η Γαλλία επιβεβαιώνει τον ρόλο της ως βασικός παράγοντας στη διατήρηση της θαλάσσιας ασφάλειας και σταθερότητας σε μια από τις πιο αμφισβητούμενες περιοχές του κόσμου.

Εν μέσω του αυξανόμενου ανταγωνισμού Κίνας-ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό, η Γαλλία –μια ευρωπαϊκή πυρηνική δύναμη, μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και το τελευταίο κράτος της ΕΕ με κυρίαρχο έδαφος στην περιοχή– τοποθετείται ως εξισορροπητική δύναμη Ινδο-Ειρηνικού. Η άσκηση La Pérouse και η ανάπτυξη του Clemenceau 25 καταδεικνύουν τη δέσμευσή της να προωθήσει μια πολυμερή προσέγγιση που βασίζεται στο σεβασμό του διεθνούς δικαίου, διατηρώντας παράλληλα τη στρατηγική αυτονομία.

Ωστόσο, τα κράτη που συμμετέχουν στην ανάπτυξη του Clemenceau 25 δείχνουν ότι η γαλλική εξισορρόπηση δεν είναι ίση απόσταση. Έτσι, η ανάπτυξη του CSG χαιρετίστηκε από την Ινδία, τα κράτη της ASEAN όπως η Σιγκαπούρη και η Ινδονησία, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, δεν σχεδιάζεται κανένας ελιγμός με κινεζικές δυνάμεις. Δεδομένου ότι, η παρατήρηση των κινεζικών επίσημων και μη αντιδράσεων στη γαλλική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή θα έχει ενδιαφέρον.